“這就是伊瑙克·錐伯死時(shí)的情形。我接下來要做的事，就是要用同樣的辦法來對付斯坦節(jié)遜，這樣我就可以替約翰·費(fèi)瑞厄報(bào)仇雪恨了。我知道斯坦節(jié)遜當(dāng)時(shí)正在郝黎代旅館里。我在旅館附近徘徊了一整天，可是一直不見他露面。我想，大概是因?yàn)殄F伯一去不復(fù)返，所以使他感到事情有些不妙了。斯坦節(jié)遜這個(gè)家伙真是很狡猾，他一直是很小心提防的。但是，如果他認(rèn)為只要待在房里不出來，就可以逃避我，那么他就大錯(cuò)特錯(cuò)了。很快，我就弄清了他所住臥室的窗戶。第二天清晨，我就用旅館外面胡同里放著的一架梯子，趁著清晨的朦朧，一直爬進(jìn)了他的房間。我把他叫醒，對他說，很久以前他殺過人，現(xiàn)在是他償命的時(shí)候了。我把錐伯死的情況講給他聽，并且要他同樣挑一粒藥丸吃。他不愿接受我給他的活命機(jī)會，而是直接從床上跳了起來，拿刀直刺向我的咽喉。出于自衛(wèi)，我一刀刺進(jìn)了他的心房。不管采用什么辦法，結(jié)果都是一樣的，因?yàn)槔咸鞝敍Q不會讓他那只罪惡的手挑出那粒無毒的藥丸的。
“我還有幾句話要說，說完了就好了，因?yàn)槲乙部觳恍辛恕Ｊ潞笪矣众s了一兩天馬車，因?yàn)槲蚁爰影褎鸥梢话眩鎵蚵焚M(fèi)，好回美洲去。那天，當(dāng)我正把車停在廣場上的時(shí)候，忽然有一個(gè)衣衫襤褸的少年打聽是否有個(gè)叫杰弗遜·侯波的車夫。他說，貝克街221號B有位先生要雇他的車子。我一點(diǎn)也沒有懷疑就跟著來了。以后我所知道的事，就是這位年輕人用手銬輕巧地就把我的兩只手給銬上了，銬得那么干凈利落，倒是我從未見過的。諸位先生，這就是我的全部經(jīng)歷。你們可以認(rèn)為我是一個(gè)兇手，但是，我自己卻認(rèn)為我跟你們一樣，是一個(gè)執(zhí)法的法官。”
他的故事講得這樣驚心動魄，他的態(tài)度給人的印象又是這樣深刻，因此我們都安靜地聽得出神，甚至連兩位閱歷豐富的職業(yè)偵探，也都聽得津津有味。他講完了之后，我們都一聲不吭地坐在那里，沉默了好一會兒，只有雷斯垂德速記供詞的最后幾行時(shí)，鉛筆在紙上發(fā)出的沙沙聲，打破了室內(nèi)的寂靜。
福爾摩斯最后說道：“還有一點(diǎn)，我希望確認(rèn)一下。我登了廣告以后，前來領(lǐng)取指環(huán)的你的那個(gè)同黨究竟是誰？”
這個(gè)罪犯調(diào)皮地對我的朋友擠了擠眼睛說：“我只能供出我自己的秘密，但是我不愿牽連別人。我看到你的廣告以后，也想過這也許是個(gè)圈套，但也可能真是我所需要的那枚指環(huán)。我的朋友自告奮勇幫我一把去看看。我想，你一定會承認(rèn)，這件事他辦得很漂亮吧。”
“一點(diǎn)也不錯(cuò)。”福爾摩斯老老實(shí)實(shí)地說。
這時(shí)警官厲聲正色道：“那么，諸位先生，法律手續(xù)必須遵守。本周星期四，這個(gè)罪犯將要提交法庭審訊，諸位先生屆時(shí)要出席。開庭以前，他交由我負(fù)責(zé)。”說時(shí)，他按了一下鈴，于是杰弗遜·侯波就被兩個(gè)看守帶走了。我的朋友和我也就離開了警察局，坐上馬車回貝克街去了。
我們事先都接到了通知，要我們在本周星期四出庭。可是，到了星期四那天，再也用不著我們?nèi)プ髯C了。一位級別更高的法官已經(jīng)受理了這起案件，杰弗遜·侯波已被傳喚到了另一個(gè)法庭上去，對他進(jìn)行一次極為公正的審判了。原來，就在他被捕的當(dāng)天晚上，他的動脈血管瘤就爆裂了。第二天早晨，他被發(fā)現(xiàn)躺在監(jiān)獄的地板上死了。他的臉上是滿足平靜的笑容，好像在他臨死的時(shí)候，他在回顧過去的年華并未虛度，而報(bào)仇大業(yè)已經(jīng)如愿以償?shù)赝瓿闪恕?
第二天傍晚，當(dāng)我們閑聊這件事情的時(shí)候，福爾摩斯說道：“葛萊森和雷斯垂德知道這個(gè)人死了，一定要?dú)獾冒l(fā)瘋。這樣一來，他們自吹自擂的本錢不就完蛋了嗎？”
我回答說：“我看不出，他們兩個(gè)人在捉拿兇手這件事上，究竟做了些什么。”
我的伙伴尖酸地說道：“在這個(gè)世界上，你到底做了些什么，倒無關(guān)緊要。重要的是，你如何能夠讓人相信你做了些什么。”停了一會，他又輕松地說，“沒關(guān)系。不管怎樣，我也不會放過這件案子的。在我的記憶中，再沒有比這件案子更為精彩的了。它雖然簡單，但是其中有幾點(diǎn)卻是值得引以為戒的。”
“簡單？！”我情不自禁地叫了起來。
“是的，的確是簡單。除此以外，很難用別的字眼來形容它。”歇洛克·福爾摩斯說。他看到我滿臉驚訝的神色，不覺微笑了起來，“你想，沒有任何人的幫助，只是經(jīng)過一番尋常的推理，我居然在三天之內(nèi)捉到了這個(gè)罪犯，這就證明案子實(shí)質(zhì)上是非常簡單的了。”
我說：“這倒是。”
“我已經(jīng)跟你說過，凡是不同尋常的事物，一般都不是什么阻礙，而是一種線索。在解決這類問題時(shí)，最重要的事情就是能夠運(yùn)用推理的方法，一層層地倒退推理。這是一種很有用的本領(lǐng)，而且也是很容易的，不過人們在實(shí)踐中卻不常用它。在日常生活中，往前推理的方法用處很大，因此人們也就往往容易忽略倒退推理這個(gè)方法。如果說有五十個(gè)人能夠從事情的各個(gè)方面加以綜合推理的話，那么，能夠用分析的方法推理的，不過是個(gè)別人而已。”
我說：“說老實(shí)話，我還不太明白你的意思。”
“我也不指望你能夠弄得清楚。讓我試試看我是否能夠把它說得更明白一些。大多數(shù)人都是這樣的，如果你把一系列的事實(shí)向他們說明以后，他們就會把可能的結(jié)果告訴你，他們能夠在他們的腦子里把這一系列事實(shí)聯(lián)系起來，通過思考，就能得出個(gè)所謂的結(jié)果來。但是，有少數(shù)的人，如果你把結(jié)果告訴了他們，他們就能通過他們內(nèi)在的意識，推斷出能產(chǎn)生這種結(jié)果的各個(gè)步驟。這就是我說‘倒退推理’或者‘分析的方法’時(shí)，我所指的那種能力。”
我說：“我明白了。”
“現(xiàn)在這件案子就是一個(gè)例子，你只知道結(jié)果，其他一切必須全靠你自己去發(fā)現(xiàn)了。好，現(xiàn)在讓我把我在這個(gè)案件中進(jìn)行推理的各個(gè)不同步驟盡量向你說明一下吧。我從頭說起。正如你所知道的一樣，我是步行到那座屋子去的。當(dāng)時(shí)，我對這件案子絲毫沒有先入為主的成見。我自然要先從檢查街道開始，就像我已經(jīng)跟你解釋過的一樣，我在街道上清清楚楚地看到了一輛馬車車輪的痕跡。經(jīng)過研究以后，我確定這個(gè)痕跡一定是在夜間留下的。而由于車輪與車輪間的距離較窄，因此我斷定這是一輛出租的四輪馬車，而不是自用馬車，因?yàn)閭惗厥欣锿ǔ３鲎獾乃妮嗰R車都要比自用馬車的車輪距離狹窄一些。
“這就是我觀察所得的第一點(diǎn)。接著，我就慢慢地走到了花園中的小路上。巧的是，這條小路是一條黏土路，特別容易在它上頭留下印跡。毫無疑問，在你看起來，這條小路只不過是一條被人踐踏得一塌糊涂的爛泥路而已。可是，在我這雙久經(jīng)鍛煉的眼睛看來，小路上每個(gè)痕跡都是有它的意義的。偵探學(xué)中，再沒有比足跡學(xué)這一門藝術(shù)更重要而又最容易被人忽略的了。幸好我對這門科學(xué)一向是十分重視的。經(jīng)過多次實(shí)踐以后，它已成為我的第二天性了。我看到了警察們沉重的靴印，但是我也看到最初經(jīng)過花園的那兩個(gè)人的足印。他們的足印，比其他人的先，這一點(diǎn)是很容易解釋的。因?yàn)閺囊恍┑胤娇梢钥闯觯麄兊淖阌”缓髞砣说淖阌≯`踏，幾乎完全消失了。這樣我的第二個(gè)環(huán)節(jié)就構(gòu)成了。這個(gè)環(huán)節(jié)告訴我，夜間來客一共有兩個(gè)，一個(gè)非常高大，這是我從他的步伐長度上推算出來的；另一個(gè)則是衣著入時(shí)，這是從他留下的小巧精致的靴印上判斷出來的。
“走進(jìn)屋子以后，這個(gè)推斷立刻就得到了證實(shí)。那位穿著漂亮靴子的先生就躺在我的面前。如果這是一起謀殺案的話，那么那個(gè)高個(gè)子就是兇手。死者身上沒有傷痕，但是從他臉上顯露出來的緊張激動的表情，讓我深信在他臨死之前，他已料到他的命運(yùn)了。假如是由于心臟病，或者其他突然發(fā)生的自然死亡的人，在任何情況下，他們的臉上也絕不會出現(xiàn)那種緊張激動的表情的。我嗅了一下死者的嘴唇，嗅到了一點(diǎn)酸味，因此我就得出這樣的結(jié)論：他是被迫服毒而死的。他的臉上還有那種憤恨和害怕的神情，所以我才說他是被迫的。我就是利用這種淘汰一切不合理的假設(shè)的辦法，終于得到了這個(gè)結(jié)論，因?yàn)槠渌魏渭僭O(shè)都不能和這些事實(shí)吻合。你不要以為這是前所未聞的高論。強(qiáng)迫服毒在犯罪年鑒中的記載，絕不是一件新聞，任何毒物學(xué)家都會立刻想到敖德薩的多爾斯基一案和茂姆培利耶的雷吐里耶一案的。
“現(xiàn)在要談?wù)劇疄槭裁础@個(gè)大問題了。謀殺的目的并不是為了搶劫，因?yàn)樗勒呱砩弦稽c(diǎn)東西也沒有少。那么，這是一件政治性案件呢，還是一件情殺案呢？這就是我當(dāng)時(shí)面臨的問題了。我的想法比較傾向后一個(gè)。因?yàn)樵谡伟禋⒅校瑑词忠唤?jīng)得手，勢必立即逃走。可是這件謀殺案卻恰恰相反，兇手干得非常從容，而且還在屋子里到處留下他的足跡。這就說明，他自始至終一直在現(xiàn)場。因此，這一定是一件仇殺案，而不是什么政治性的謀殺。只有仇殺案才需要采取這樣處心積慮的報(bào)復(fù)手段的。當(dāng)墻上的血字被發(fā)現(xiàn)后，我對我自己的這個(gè)見解就更加深信不疑了。這是故意留下的線索，一看就知。等到發(fā)現(xiàn)指環(huán)以后，疑團(tuán)就算確定了。很明顯，兇手曾經(jīng)利用這枚指環(huán)使被害者回憶起某個(gè)已死的，或者是不在場的女人。關(guān)于這一點(diǎn)，我曾經(jīng)問過葛萊森，問他在拍往克利夫蘭的電報(bào)中是否問到錐伯過去的經(jīng)歷中有過任何突出的問題。你還可以記得，他當(dāng)時(shí)回答說錐伯沒有問題。
“之后，我就開始對這間屋子進(jìn)行了一番仔細(xì)的檢查。檢查結(jié)果使我確認(rèn)兇手是個(gè)高個(gè)子，并且還發(fā)現(xiàn)了其他一些細(xì)節(jié)，例如印度雪茄、兇手的長指甲等等。屋里并沒有扭打的痕跡，因此我當(dāng)時(shí)又得出了這樣的一個(gè)結(jié)論：地板上的血跡是兇手在他激動的時(shí)候流的鼻血。我發(fā)覺，凡是有血跡的地方，就有他的足跡。除非是個(gè)血液旺盛的人，一般很少會有人在情緒激動時(shí)這樣大量流血。所以，我就大膽地推斷，這個(gè)罪犯可能是個(gè)身強(qiáng)力壯的赤面人。后來事實(shí)果然證明了，我的判斷是正確的。
“離開屋子以后，我就去做葛萊森疏忽了的事。我給克利夫蘭警察局長拍了一份電報(bào)，僅僅詢問有關(guān)伊瑙克·錐伯的婚姻問題。回電很明確，電報(bào)中說，錐伯曾經(jīng)指控過一個(gè)叫做杰弗遜·侯波的舊日情敵，并且請求過法律保護(hù)，這個(gè)侯波目前正在歐洲。我當(dāng)時(shí)就知道了，我已經(jīng)掌握了這個(gè)秘密案件的線索了。剩下要做的就只有穩(wěn)穩(wěn)地捉住兇手了。
“我當(dāng)時(shí)心中早已斷定，和錐伯一起走進(jìn)那個(gè)屋子的不是別人，正是那個(gè)趕馬車的。
“因?yàn)槲覐慕值郎系囊恍┖圹E看出，拉車的馬曾經(jīng)隨便行動過，如果一直有人駕馭，是不可能出現(xiàn)這種情況的。趕車的人要是不在這個(gè)屋中，那么，他又能到哪里去呢？還有一點(diǎn)，如果一個(gè)神經(jīng)健全的人，會這樣在一個(gè)肯定會泄露他的秘密的第三者的面前進(jìn)行一樁蓄謀已久的罪行，這也太荒謬可笑了。最后一點(diǎn)，如果一個(gè)人要想在倫敦城中到處跟蹤另一個(gè)人，除了做一個(gè)馬車夫外，難道還有其他更好的辦法嗎？綜合考慮了這些問題以后，我得出這樣一個(gè)必然的結(jié)論來：杰弗遜·侯波這個(gè)人，必須到首都的出租馬車車夫當(dāng)中去尋找。
“如果他曾是馬車夫，就沒有理由讓人相信他會就此不干了。恰恰相反，從他的角度去考慮，突然改變工作反而更可能引起人們對他的注意，所以他至少要在一段時(shí)間內(nèi)繼續(xù)他的這份工作。如果認(rèn)為他現(xiàn)在用的是一個(gè)化名，這也是沒有道理的。在一個(gè)沒有人知道他的真名實(shí)姓的國家里，他為什么要改名換姓呢？于是，我就把一些街頭流浪兒組成了我的一支偵查連隊(duì)，有步驟地派遣他們到倫敦城每家馬車廠去打聽，一直到他們找到了我所要找的這個(gè)人為止。他們干得真漂亮，我使用這支隊(duì)伍又是那么迅速方便，這些你都還記得很清楚吧？至于謀殺斯坦節(jié)遜這一層，確實(shí)是一件我完全沒有料到的事。但是，這些意外事件，無論在什么情況下，都是很難避免的。你已經(jīng)知道，在這個(gè)事件里，我找到了兩粒藥丸。我早就推想到一定會有這種東西存在的。你看，這件案子整個(gè)就是一條在邏輯上前后相連、從不間斷的鏈條。”
“真是妙極了！”我不禁叫了起來，“你的這些本領(lǐng)應(yīng)當(dāng)公布出來，讓大家都知道一下。你應(yīng)當(dāng)對外發(fā)表這個(gè)案件的偵破過程。如果你不愿意的話，我來替你發(fā)表。”
“你愿意怎樣辦，就怎么辦吧，醫(yī)生，”他回答說，“你來看看這個(gè)！”他一邊說著，一邊遞給我一張報(bào)紙，“看看這個(gè)！”
這是一份今天的《回聲報(bào)》，他指的那一段正是報(bào)道我們所說的這個(gè)案件的。
報(bào)上這樣說：由于侯波這個(gè)人突然死去，社會人士因而少了一件值得談?wù)摰拇笫隆：畈ㄊ侵\殺伊瑙克·錐伯先生和約瑟夫·斯坦節(jié)遜先生的嫌疑犯。雖然我們從有關(guān)當(dāng)局獲悉，這是一件由來已久的桃色糾紛犯罪案件，其中牽涉愛情和摩門教等問題。但是這起案件的真實(shí)內(nèi)幕，現(xiàn)在可能永遠(yuǎn)不會被揭曉了。據(jù)悉，兩個(gè)被害者年輕時(shí)曾經(jīng)都是摩門教徒。已死的在押犯侯波，也是來自鹽湖城。如果說這個(gè)案件的偵破并無其他特殊意義的話，至少它可以極為突出地說明警探破案之神速，并且足以使一切外國人等引以為戒。他們還是在他們本國之內(nèi)解決他們的糾紛為妙，最好不要把這些紛爭帶到不列顛的國土上來。破案神速的功勞完全歸于蘇格蘭場知名官員雷斯垂德和葛萊森兩位先生，這已經(jīng)是一個(gè)公開的秘密。據(jù)悉，兇手是在一位歇洛克·福爾摩斯先生的家中被捕的。歇洛克·福爾摩斯作為一名私家偵探，在探案方面也表現(xiàn)出了一定的才能，他在這樣兩位導(dǎo)師的諄諄教誨之下，不久必能獲得一定的成就。據(jù)預(yù)計(jì)，這兩位官員將榮膺某種獎(jiǎng)賞，作為對他們業(yè)績的表揚(yáng)云云。
歇洛克·福爾摩斯大笑著說：“我一開始就對你說過吧？這就是我們對血字研究的結(jié)果：給他們掙來了褒獎(jiǎng)！”
我回答說：“不要緊，全部事實(shí)經(jīng)過都記在我的筆記本里，大家一定會知道實(shí)情的。這起案子既然已經(jīng)偵破了，你也該感到心滿意足了。就像羅馬守財(cái)奴所說的那樣：
‘笑罵由你，我自為之；家藏萬貫，唯我獨(dú)賞。’”