埃及人從來沒有心甘情愿地臣服于閃米特族“牧人王朝”的統(tǒng)治，大約在公元前１６００年，埃及爆發(fā)了一場轟轟烈烈的愛國運動，趕走了這些外來侵略者。隨后，埃及迎來了復興的新時期，埃及研究專家稱這一時期為“新帝國”。埃及，這個在喜克索斯王朝入侵以前從來沒有統(tǒng)一過的國家，現(xiàn)在完成了統(tǒng)一大業(yè)。長期被征服的歲月以及伴隨進行的反抗斗爭，留給了埃及人旺盛的斗志，從而也使法老成為了一個野心勃勃的征服者。現(xiàn)在，他們用從喜克索斯王朝繳獲來的戰(zhàn)馬和戰(zhàn)車來裝備軍隊。到特多麥斯三世和阿米諾菲斯三世執(zhí)政時期，埃及的勢力已經(jīng)延伸到亞洲，到達幼發(fā)拉底河流域。

下面我們要講的是在美索不達米亞文明和尼羅河文明之間歷經(jīng)上千年的戰(zhàn)爭，這是兩種曾經(jīng)完全分離的文明之間的戰(zhàn)爭。開始時，埃及占有明顯的優(yōu)勢。一些偉大的王朝都曾經(jīng)引領著埃及達到過輝煌的頂點，例如包括特多麥斯三世、阿米諾菲斯三世和四世、大女皇哈達蘇在內(nèi)的第十七王朝（公元前１６５０至公元前１５６７年）和包括在位６７年，有人稱為摩西時法老的拉美西斯二世在內(nèi)的第十九王朝（公元前１３２０至公元前１２００年）。當然，在此期間埃及也經(jīng)歷過衰落的時期，它曾經(jīng)被敘利亞打敗過，后來又被來自南方的埃塞俄比亞所征服。美索不達米亞先是由巴比倫統(tǒng)治，后來赫梯人和大馬士革的敘利亞人也短暫地統(tǒng)治該地區(qū)。一度，敘利亞人還征服了埃及。尼尼微城的亞述人的命運起伏不定。有時尼尼微城被征服，有時敘利亞人不僅統(tǒng)治著巴比倫而且還攻打埃及。限于篇幅，我們在這里不能面面俱到地講述埃及軍隊與小亞細亞、敘利亞和美索不達米亞的閃米特人交鋒的情形。不過，此時這些軍隊裝備有大批的戰(zhàn)車，而馬雖然已經(jīng)從亞洲中部傳入這些古代文明地區(qū)了，但是仍然只是在戰(zhàn)爭凱旋后的儀式中才使用。

在人類遠古時代的昏暗的時光中，幾位偉大的征服者轉(zhuǎn)瞬即逝，如曾經(jīng)占領過尼尼微城的米坦尼的國王塔楚拉達；曾經(jīng)征服過巴比倫的亞述王提革拉特·帕拉沙爾一世。最終，亞述成為當時軍事力量最為強大的民族。公元前７４５年，拉革拉特·帕拉沙爾三世攻占巴比倫，建立了歷史學家所稱“新亞述帝國”。在此期間，鐵從北方傳入文明國家，亞美尼亞人的先驅(qū)赫梯人首先學會了使用鐵，并把鐵傳給了亞述人。亞述王位的篡奪者薩爾貢二世隨即用鐵器來武裝自己的軍隊，于是，亞述人就成了最早解釋所謂鐵血信條的民族。薩爾貢的兒子辛那赫里布率軍出兵埃及，結(jié)果，由于瘟疫在軍隊中蔓延而宣告失敗。后來，辛那赫里布的孫子阿舒巴尼泊，這個在歷史上以希臘名字薩達那帕爾斯而著稱的國王，于公元前６７０年征服埃及，而此時的埃及已經(jīng)是在埃塞俄比亞王朝統(tǒng)治之下的被征服國，薩達那帕爾斯只不過取代了前面的征服者而已。

在這段長達１０世紀的漫長歷史中，如果把各個國家的政治版圖描繪出來的話，我們就可以發(fā)現(xiàn)埃及的疆土就好像顯微鏡下的一只變形蟲忽大忽小，也能看到亞述人、巴比倫人、赫梯人、敘利亞人等閃米特人的國家變化不定，相互吞并而又彼此分裂的情形。在小亞西亞西面，可能還有一些愛琴人建立的弱小國家，如呂底亞（都城為薩底斯）和迦利亞等。然而在大約公元前１２００年以后，也許更早一點，有許多新興民族的名字從東北和西北陸續(xù)進入了舊世界的版圖中。這些都是軍隊中裝備鐵制武器和馬拉戰(zhàn)車的蠻族部落的名字，他們的語言都是從雅利安語這一母語中演變而來的。

米堤亞人和波斯人來到了黑海與里海的東北部一帶。從當時的記錄來看，人們把他們與塞西亞人和薩爾馬提亞人混為一談了。此外，亞美尼亞人從東北或西北面來，西米里人、弗利吉亞人和希臘人則從西北部沿岸經(jīng)巴爾干半島來到這里，現(xiàn)在他們被統(tǒng)稱為希臘民族。這些雅利安人，不論是來自東部還是西部，幾乎都是些侵略者、強盜、城市的掠奪者。他們都是有著相近的血統(tǒng)，干過掠奪勾當?shù)挠文撩褡濉|部的雅利安人還只是打家劫舍，而在西部他們則猖獗地攻城略地，趕走了文明的愛琴人。愛琴人備受壓迫，處境艱難，不得不在雅利安人勢力范圍之外另外尋找安身之處。一些愛琴人來到尼羅河三角洲，結(jié)果被埃及人擊退。一些愛琴人，即愛托利亞人，看上去是從小亞細亞飄洋過海，在無人煙的意大利中部的叢林荒野中建立了國家；還有一些愛琴人則在地中海的東南海岸興建了城邦，他們就是后來歷史上著名的腓利斯人。

關于這些在古代文明舞臺上兇猛異常的雅利安人的情況，我們還會在下面的章節(jié)中詳細講述。在這里，我們只能簡述古代文明在這一地區(qū)的興起和變遷。公元前１６００年至公元前６００年之間，這些野蠻的雅利安人從北方叢林原野中走出來，逐漸向前推進，不斷入侵，導致了該地區(qū)的興起和變遷。

下面一章我們還要講一下另一小支閃米特人，即居住在腓尼基與腓利斯海岸后面丘陵地帶的希伯來人。他們的興起，是這個時代結(jié)束前的一件大事。因為他們創(chuàng)造了一本對日后世界歷史產(chǎn)生深遠影響的文學著作希伯來《圣經(jīng)》，這是一本薈萃眾多書籍、歷史和詩歌的總集，是一本融合智慧與預言的著作。

公元前６００年以前，在美索不達米亞和埃及，雅利安人的入侵并沒有使他們產(chǎn)生什么根本性的變化。對于埃及和巴比倫的人民來說，在希臘民族前的愛琴人的潰敗以及諾索斯城的毀滅，看上去只不過是一些非常遙遠的災難。在這些文明的發(fā)祥地，眾多王朝一代代更替，但人類生活的主流仍然是年復一年緩慢地向著更高級、更復雜的方向繼續(xù)前進。在更古老的時代，埃及已經(jīng)有了許多古跡，比如金字塔歷經(jīng)了３０００年的風雨，至今仍然吸引著無數(shù)游客去參觀。之后，埃及又建筑了很多新的雄偉的建筑，特別是在第十七、十九兩個王朝，卡納克和魯克索兩大寺院就是在這一時期完工的。尼尼微城所有主要的古跡，如大寺院、有翅膀的人首牛身像、以及帝王、戰(zhàn)車、獵獅等浮雕，都是在公元前１６００年到公元前６００年之間完成的杰作。可以說，這個時期也是巴比倫最輝煌燦爛的時期。

現(xiàn)在，從美索不達米亞和埃及我們發(fā)現(xiàn)了許多公眾記錄、商業(yè)文書、故事、詩篇以及私人信札等。通過這些，我們可以了解到他們當時的生活狀況。在巴比倫和埃及底比斯等城市中，有錢有勢的人們過著和現(xiàn)代有錢人一樣高雅、奢侈的生活。這些人住在美倫美奐、裝修豪奢的房屋里，穿著華麗、渾身上下珠光寶氣，過著有規(guī)有矩的禮儀生活。他們不時舉辦宴會和慶典，用音樂和舞蹈相互應酬、消遣。他們有受過訓練有素的奴仆服侍，有醫(yī)生和牙科專家為他們袪除病痛。他們不經(jīng)常旅行，即使旅行也不會走太遠，但是他們熱衷于在尼羅河和幼拉底河上泛舟游玩。那時他們主要靠驢來運送東西。馬匹仍然只用在戰(zhàn)車及公務上。騾子還很少見。駱駝也僅在美索不達米亞才能見到，還沒有傳入埃及。當時鐵制器具很少見，紫銅和青銅是一般常用的金屬。他們已經(jīng)有了質(zhì)地不錯的棉麻織物和毛織物，但是還沒有出現(xiàn)絲織品。玻璃已經(jīng)成為普遍的物品，而且還有各種漂亮的顏色，只不過此時的玻璃制品通常是小件物品，還沒有制成透明的玻璃，因此也沒有用來制作眼鏡。人們已經(jīng)開始鑲金牙，卻還沒有在鼻梁上架眼鏡。

與現(xiàn)代生活相比，古代底比斯或巴比倫的生活有一個明顯的差異就是他們沒有鑄幣，大多數(shù)貿(mào)易依舊是物物交換。從財政金融方面看，巴比倫遠比埃及進步。金銀已經(jīng)作為交換之用而鑄造成錠；在貨幣出現(xiàn)以前，一些“銀行家”已經(jīng)在貴重金屬塊上烙上他們的名字，并標明金屬的重量。商賈或旅行者出門時可以攜帶一些寶石，在旅途中必要時變賣換取生活必需品。傭人和做工的人，大多為奴隸，沒有薪水，只能獲得一點實物。隨著貨幣的出現(xiàn)，奴隸制度也就衰落了。

一個現(xiàn)代人如果能夠重返這些古代繁華的都市，他們就會發(fā)現(xiàn)缺少兩種極其重要的食品？那就是雞和雞蛋。因此，法國廚師肯定不會喜歡巴比倫。據(jù)說，雞和蛋大約是在亞述帝國沒落時，才從東方的某個地方傳到這里的。

和其它事物一樣，宗教也有了長足的發(fā)展。比如，用活人獻祭的陋習早就被廢止了，取而代之的是動物或面粉做的假人。（但是腓尼基人，尤其是在非洲有大量殖民地的迦太基市民，仍然崇拜宰殺活人做祭品，因而備受后世的譴責。）在遠古時代，大首領死亡后，為了使他在另一個精神世界里不會無人侍候或沒有武器，都要按照慣例，用他的妻子和奴隸來殉葬，還要折斷槍矛、弓箭等物品放入墳墓中。在埃及，至今還盛行著把房屋、店鋪、仆人、牲口等做成模型來陪葬的蒙昧習俗，今天，也正是這些陪葬物，向我們生動地展現(xiàn)了３０００年多前人們安定而文明的生活場景。

這就是雅利安人從北方叢林原野中出來之前的古代世界的大致情形。這時，印度與中國也已經(jīng)發(fā)展起來了。在這兩個地方的江河流域，棕色人種的農(nóng)耕城市國家出現(xiàn)了，然而在印度，這種城市國家發(fā)展速度似乎沒有像美索不達米亞或埃及的城市國家那樣迅速，其發(fā)展水平似乎更接近于古代蘇美爾或美洲的瑪雅文明的發(fā)展水平。中國學者正在用現(xiàn)代手段來研究中國歷史，其中許多的傳說材料，還有待于學者們?nèi)ヌ蕹怼．敃r，中國可能比印度更進步，與埃及的第十七王朝同期，中國曾經(jīng)出現(xiàn)過商王朝，祭司式的皇帝統(tǒng)治著組織松散、割據(jù)各地的諸侯國。這些古代帝王的首要職責是舉行祭祀儀式。商朝美妙絕倫的青銅器一直流傳到今天，從其精致程度而言，我們不得不承認，在這些巧奪天工的作品出現(xiàn)前的好多個世紀，這一文明就已經(jīng)存在了。