匈奴人是犬戎人的后代。自從西周穆王開始向西北方拓展領土以來，匈奴人就一直是中原地區最大的外來威脅。秦亡以后，匈奴又卷土重來，不斷南下騷擾漢朝北方邊境。公元前201年，匈奴冒頓（mòdú）自稱單于（chányú），把秦將蒙恬攻占的燕國一帶的土地全部奪回，接著又進攻韓王信（原韓國貴族，和韓信是兩個人），迫使韓王信投降。前200年，劉邦親自率兵北伐，失利后被三十萬騎兵包圍于白登（今山西大同）。被圍困七日...