第一、卿大夫的弒君僭越

春秋時(shí)代的歷史大體上好比安流的平川，上面的舟楫默運(yùn)潛移，遠(yuǎn)看仿佛靜止；戰(zhàn)國時(shí)代的歷史卻好比奔流的湍瀨，順流的舟楫，揚(yáng)帆飛駛，頃刻之間，已過了峰嶺千重。論世變的劇繁，戰(zhàn)國的十年可以抵得過春秋的一個(gè)世紀(jì)。若把戰(zhàn)爭比于賭博，那么，春秋的列強(qiáng)，除吳國外，全是涵養(yǎng)功深的賭徒，無論怎樣大輸，決不致賣田典宅；戰(zhàn)國時(shí)代的列強(qiáng)卻多半是濫賭的莽漢，每把全部家業(yè)作孤注一擲，旦夕之間，以富翁入局，以窮漢出場(chǎng)，雖然其間也有一個(gè)賭棍，以賭起家，終于把賭伴的財(cái)產(chǎn)騙贏凈盡。

這變局怎樣造成的？因?yàn)榇呵飸?zhàn)國之交記載特別殘缺，我們還不能充分知道。但有一點(diǎn)可以確定：先后參加這國運(yùn)的狂賭的列強(qiáng)，即所謂七雄者，其中除燕國在春秋末期和戰(zhàn)國初期的歷史完全是空白外，其余趙、魏、韓、田齊、楚和秦，我們都知道是曾起過一番政治經(jīng)濟(jì)的大變革，曾把封建的組織加以人工的有計(jì)劃的摧毀的；前四國本身并且就是政治革命的產(chǎn)物。

趙、魏、韓即所謂三晉。它們的前身是晉國的三個(gè)封區(qū)。趙氏的祖先本是累代替周王御車的。穆王時(shí)，著名的神御造父以功封于趙，因以邑為氏。造父的七世孫趙叔帶，因?yàn)橛耐鯚o道，脫離周室，往仕晉國。后來晉獻(xiàn)公用趙夙做“御戎”（戰(zhàn)時(shí)御君車的），畢萬為副，以滅耿、滅霍、滅魏。臨到論功行賞，把耿給了趙夙，把魏給了畢萬。此時(shí)趙氏在晉國始有了根據(jù)地，而畢萬始建魏氏。韓氏也以封邑韓原得名，其受封略后于魏氏，惟確實(shí)年代不可考。前582年，晉景公聽信讒言，疑趙氏謀叛，把這一家?guī)缀鯕⒈M了，把它的田邑沒收了，因韓氏的勸諫，景公才復(fù)封趙氏一個(gè)僅存孤兒。這件故事，后經(jīng)點(diǎn)竄，成為一件很動(dòng)人的傳說。我國在十八世紀(jì)間最先傳譯于歐洲的一部戲劇《趙氏孤兒》，就是以這段傳說為底子的。趙氏復(fù)嗣后，不到四十年，成為把握晉國政權(quán)的六卿中最強(qiáng)的一族。所謂六卿包括上說的三家和范氏、中行氏、智氏。

范、中行二氏后來和趙氏火并，后來，二氏于前492年（孔子卒前十一年）被逐出晉國。他們的土地終于歸入其余的四家。前465年，智伯又脅迫著韓、魏和他合兵攻趙，把趙襄子圍在晉陽。聯(lián)軍決汾水灌城，只差三版（高二尺為一版）便把全城淹沒。臨到城快要破的時(shí)候，韓、魏卻突然和趙勾結(jié)起來，把智伯殺掉，把他的土地也瓜分了。不久公室的土地也被分割到只剩下可忽略的數(shù)量，晉君竟卑屈到要去朝見三家的大夫，他后來的命運(yùn)這里也可以不表了。前403年，周威烈王竟把三家的大夫升格為侯。通常以這一年為戰(zhàn)國時(shí)代的開場(chǎng)。于是三個(gè)新國出現(xiàn)于歷史的舞臺(tái)上：魏占有舊晉的中部和西南部，都于安邑（今山西夏縣）；趙占有舊晉的北部，都于中牟（今河北邢臺(tái)與邯鄲之間）；韓占有舊晉的南部，都于陽翟（今河南禹縣）。開國初的四十年內(nèi)，三晉先后把國都遷到最適宜于向外發(fā)展的地帶。趙南徙邯鄲（今河北邯鄲縣）；韓滅鄭，即以鄭都為新都（今河南新鄭）；魏則東徙大梁（今河南開封）。

三晉建侯后十七年（前386年），齊的蛻變也告完成。這年齊大夫田氏托魏文侯請(qǐng)得了周王的冊(cè)命，升格為侯。田氏即陳氏（陳田古音相同，春秋的記載用陳，戰(zhàn)國的記載用田），它的始祖乃是陳國的一個(gè)公子，名完，和齊桓公同時(shí)的。公子完避亂奔齊，甚得桓公的寵悅，仕為“工正”，以祖國的名號(hào)為氏。傳說公子完在本國娶親之前，他的岳家為婚事問卜，得到一下面的讖辭：

鳳凰于飛，和鳴鏘鏘。

在媯之后，將育于姜。

五世其昌，并于正卿。

八世之后，莫之與京。

這神驗(yàn)的預(yù)言無疑是事后追造的。所謂五世，便是弒齊簡公的罪魁，孔子所要討伐的陳恒。陳恒既立新君，便專齊政，把國內(nèi)稍強(qiáng)大的貴族盡數(shù)鋤去，又把自己的封地增加到多過齊君的采地。陳恒的兒子繼做齊相，更把齊都邑的大夫盡換了自己的宗人，再傳兩世到田和，恰好遇著一個(gè)沉迷于酒色的齊康公。田和索性把他遷海邊，留一個(gè)城邑給他過快活的日子，而自己踐登侯位。

政變的潮流不久又波及周室。三晉和田齊的建國還須借重周王的冊(cè)封。但三晉受封后三十三年，韓趙便過河拆橋，合兵攻周，扶植兩個(gè)有力的王親，把周室分裂為二：東周都于洛陽的舊王城，西周都于鞏。此后周王的力量還比不上從前一個(gè)侯國里的小封君。

第二、李悝和吳起的變法

政權(quán)的轉(zhuǎn)移每牽連到政制的改革。三晉和田氏，在地盤的擴(kuò)張中，各把國內(nèi)林立的小封君陸續(xù)兼并了，最后連公室也消滅了。在建國之前，即在競(jìng)爭生存的時(shí)期，它們?yōu)槊鈱?shí)力的分散，不能把新得的土地多所割封。齊晉舊有的小封君于是逐漸被非世職而無采邑的地方官吏所替代。當(dāng)四氏建國時(shí)君主集權(quán)的局面同時(shí)成立，它們沒有回到舊路的需要，而且權(quán)力這東西原是易握難放的，雖然此后這四國和同時(shí)的其他各國，偶然也把土地封給功臣或子弟，但受封的人數(shù)絕少，每個(gè)封區(qū)若不是寥寥的數(shù)城或十?dāng)?shù)邑便是荒野的邊地，絕不足和中央抗衡。戰(zhàn)國時(shí)代的國家，先后都向君主集權(quán)的方向走，而最先走上這條路的是三晉和田齊。

這新建的四國當(dāng)中，魏的新氣象為最顯著，它們的創(chuàng)業(yè)君主當(dāng)中也以魏文侯最為英明。他開戰(zhàn)國招賢養(yǎng)士之風(fēng)氣，在他的朝廷匯聚了國內(nèi)外的人才。其中最可注意的除孔子的門人子夏外，還有李悝和吳起。

（1）李悝，魏人，是子夏的弟子，做了文侯的卿相，他是我國第一個(gè)大法律家，手定魏國的新法典。后世所傳他的《法經(jīng)》六篇大約就是這法典的底稿。《法經(jīng)》是我國第一部詳細(xì)的律文，可惜已經(jīng)亡佚了，我們只知道其中一篇叫做《網(wǎng)經(jīng)》，是關(guān)于盜賊的劾捕的；另一篇叫做《雜律》，有輕狡、越城、博戲、借假、不廉、淫侈、逾制等條目。李悝又替文侯改定稅法。從他自己所述這新稅法的提議中，可以看出當(dāng)時(shí)農(nóng)民生活的情形，現(xiàn)在把原文抄在下面：

糴，甚貴傷民，甚賤傷農(nóng)。民傷則離散，農(nóng)傷則國貧。故甚貴與甚賤，其傷一也。善為國者，使民無傷而農(nóng)益勸。今一夫挾五口，治百田畝。歲收，畝一石半，為粟百五十石。除十一之稅十五石，余百三十五石。食，人月一石半，五人終歲為粟九十石，余有四十五石，石三十（每石值三千錢），為錢千三百五十。除社閭、嘗新、春秋之祠用錢三百；余千五十。衣，人率用錢三百，五人終歲用千五百，不足四百五十。不幸疾病死喪之費(fèi)及上賦斂，又未與此。此農(nóng)夫所以常困，有不勸耕之心，而令糴至于甚貴者也。是故善平糴者必謹(jǐn)觀歲，有上、中、下熟。上熟其收自四（收獲為平時(shí)的四倍），余四百石；中熟自三，余三百石；下熟自倍，余百石。小饑則收百石，中饑七十石，大饑三十石。故大熟則上糴三而舍一（將農(nóng)民所余四百石取去三百石），中熟則糴二，下熟則糴一，使民適足價(jià)平則止；小饑則發(fā)小熟之所斂，中饑則發(fā)中熟之所斂，大饑則發(fā)大熟之所斂而糴之（放給農(nóng)民）；故雖遇饑饉水旱，糴不貴而民不散，取有余以補(bǔ)不足也。

這新稅法的實(shí)行，是戰(zhàn)國的初年魏國富強(qiáng)的主要原因之一，但不知道它到底實(shí)行了多久。

（2）吳起，衛(wèi)人，或說魏人。曾從曾子和子夏受學(xué)。他是戰(zhàn)國著名的兵法家，有兵書傳后（已佚，今本乃偽托）。他曾給文侯將兵大敗秦國，后來任西河守，抵御秦、韓、魏甚得力。他將兵和最下級(jí)士卒吃著一樣，睡不鋪席，行不用車馬，親自負(fù)糧，和士卒分勞苦，因此大得軍心。

吳起在魏國以軍事顯。但他的政治本領(lǐng)卻留在楚國發(fā)揮。文侯死后，嗣君武侯，因受離間，對(duì)他生了疑心，他怕得罪，走去楚國。不久楚悼王任他做令尹。這時(shí)距吳人入郢有120多年，楚滅了陳、蔡、祀、莒之后，疆宇大展，其國都久已遷回郢邑。吳起把三晉“明法審令”的一套介紹了過來，又教悼王把坐食無用的冗官悉數(shù)裁汰，把公族疏遠(yuǎn)的廢掉，省下錢來養(yǎng)兵練兵，又把一部分貴族強(qiáng)迫遷徙，以實(shí)國中空虛之地；又替悼王立了一條新法，令每個(gè)封君的土地傳過三世之后得交還國家。這就是說，用緩進(jìn)的手段把封建制度推翻。因?yàn)檫@些改革，吳起成了楚國的貴族的怨府。悼王一死（前381年），他們便暴動(dòng)起來，圍攻吳起，吳起只得匿伏在王尸旁邊。在刀箭紛集之下吳起和王尸一齊糜爛。太子正位后，借著毀壞王尸的“大不敬”的題目，大加株連，坐罪滅族的有七十多家。楚國的貴族幾乎被一網(wǎng)打盡。楚國的新局面也就成立。

吳起死后二十年而秦國開始變法。

第三、秦國的圖強(qiáng)之路

秦的發(fā)祥地在渭水上游的秦川的東岸（今甘肅天水縣境），周孝王時(shí)，嬴姓的非子因替王室養(yǎng)馬蕃息的功勞，受封在這里，建立了一個(gè)近畿的“附庸”。宣王時(shí)，秦莊公以討伐犬戎有功受命為西垂大夫。及平王東遷，秦襄公帶兵去扈衛(wèi)，平王感念他的殷勤，才把他升在諸侯之列。這時(shí)畿內(nèi)的豐岐一帶已淪入犬戎，平王索性更做一個(gè)不用破費(fèi)的人情，把這一帶地方許給了秦，假如它能將犬戎驅(qū)逐。此后秦人漸漸的東向開拓，到了穆公的時(shí)代，更加猛進(jìn)。穆公是春秋的霸主之一。他曾俘獲了晉惠公，拿來換取晉國的河西地方；又滅梁、滅芮，都是黃河西岸與晉鄰近的小國。他又潛師遠(yuǎn)出，希圖滅鄭，若不是鄭商人弦高及早發(fā)現(xiàn)了這個(gè)噩耗，第一時(shí)間向祖國報(bào)訊，恐怕秦的鐵手此時(shí)也許便伸入中原了。秦的東侵是晉的大忌。秦師這次由鄭旋歸，晉人也顧不得文公新喪，墨绖興兵，把他們攔路截?fù)簦瑲€(gè)慘敗。后來穆公雖報(bào)了此仇，他東向的出路到底給晉人用全力扼住了。他只得回過頭去“霸西戎”，結(jié)果，“兼國十二，開地千里”。穆公死時(shí)（前621年），秦人已占有渭水流域的大部分，已奠定一個(gè)頭等國的基礎(chǔ)。但此后二百多年間，秦的內(nèi)部停滯不進(jìn)，而晉始終保持著霸國的地位，繼續(xù)把秦人東出的路堵住。

當(dāng)戰(zhàn)國開場(chǎng)的前后，秦在“七雄”中算是最不雄的一國，自前428年以降，四十多年間，它的政治出了常軌，大權(quán)落在亂臣。在這時(shí)期中，它有一個(gè)君主被迫自殺，一個(gè)太子被拒不得繼位，另一個(gè)君主和母后一同被弒，沉尸深淵。魏人乘秦內(nèi)亂，屢相侵伐，并且奪回穆公所得到的河西地方。

穆公的霸圖的追續(xù)是自獻(xiàn)公始。他即位的次年（前384年）便把國都從雍（今陜西鳳翔縣）東遷到櫟陽（今陜西臨潼縣東北）。他恢復(fù)君權(quán)，整飭軍旅，兩敗魏師。但秦國更基本的改革，更長足的進(jìn)展，還要等待繼他位的少年新君孝公和一個(gè)來自衛(wèi)國的貴族少年公孫鞅。

公孫鞅原先游仕在魏。傳說魏相公叔痤病到要死時(shí)，魏君（即日后的惠王）請(qǐng)他舉薦繼任的人，他便以衛(wèi)鞅對(duì)。魏君默然不語。公叔痤更囑咐道：若不用這人，必得設(shè)法把他殺掉，勿令出境。魏君答應(yīng)去后，公叔痤立即喚叫衛(wèi)鞅前來，把剛才的談話告訴了他，勸他快走。他不慌不忙答道：魏君不能聽你的話用我，又怎能聽你的話殺我呢？后來聞得孝公即位，下令求賢，他才挾著李悝的《法經(jīng)》，走去秦國。