有些人認為，私營企業的發展將會損害社會主義經濟。這種顧慮是不必要的。我們所講的發展私營企業，是以私營企業合法經營為前提的。如果企業非法經營，那就不管它是私營企業還是國有企業，都應當取締；如果私營企業合法經營，那就是有利于社會主義經濟的，而不會損害社會主義事業。
還有一些人擔心私營經濟的壯大會影響國有經濟的地位：在一些地方，國有企業的日子已經不大好過了，私營企業發展起來之后，把國有企業擠垮了怎么辦？國有企業被擠垮了，財政上受到的損失豈不更大？國民經濟受到的損害豈不是更加嚴重？對于這個問題，厲以寧教授引導我們從建立市場經濟體制的高度來進行考察。
市場經濟強調的是公平競爭。在一切企業（包括國有企業和私營企業）都在合法經營的條件下展開競爭的前提下，在一定的市場上，如果國有企業和私營企業生產與經營同類產品，私營企業因為產品質量高，價格比較低廉，產品適合消費者的需要，而國有企業卻做不到這些，從而私營企業把國有企業的產品擠出了市場，甚至把國有企業擠垮了，那么應當承認這是市場經濟中的正常現象。因為市場經濟本來就是靠效率取勝，私營企業是憑借較高的效率戰勝了效率低下的國有企業。國有企業要改變自己的不利地位，就應當擺脫計劃經濟下的依賴思想，不應靠行政部門對私營企業的遏制，而應靠加快改革、提高勞動生產率、降低成本和改善營銷來扭虧增盈。因此，國有企業要把私營企業看成是自己有力的競爭對手，而不應鄙視和厭棄。私營企業多一些，國有企業改革與改善經營的壓力也就大一些。私營企業在繁榮地方經濟中的這一重要作用往往被人們忽略了。
退一步講，一個地區內如果有的國有企業真的被擠垮了，又該怎樣看呢？這對地方經濟究竟是有利的還是不利的呢？這個問題需要具體分析，首先應查明國有企業是怎樣垮掉的。保護國有企業，不等于保護那些既效率低下又不進行改革的國有企業，這些企業在市場經濟中遲早會被淘汰。至于是什么企業使它們垮掉的則無關緊要，也許是生產同類產品的鄉鎮企業、合資企業、私營經濟，也許是其他效率高的國有企業。只要是屬于這種情況，那就可以認為這對地方經濟來說不一定是壞事。讓經營不善的企業該歇業的歇業，該破產的破產，總比把虧損累累的國有企業這個大包袱一直背下去好一些。
地方經濟發展的好壞，不在于本地的企業究竟是國有企業還是非國有企業（包括鄉鎮企業、合資企業、私營企業），而在于企業是不是有效率，有競爭力，有帶動本地經濟發展的力量。要垮掉的是一切無效率而又不思進取和改革的企業。私營企業沒有競爭力一樣會垮掉；鄉鎮企業沒有效率，一樣會歇業破產；而國有企業只要通過改革不斷提高效率，日益增強競爭力，也一樣會興旺發達，大可不必擔心會被淘汰。
開放市場對中國的意義
計劃經濟體制下，我們從國家到地方都過著“自力更生”的日子，既不關注外界發展，也不進行內部交流。我們長于什么拙于什么，自己也不曾考察過。殊不知，在我們于封閉的環境中為自己能夠“萬事不求人”而自豪的時候，大量的資源已被浪費，許多發展以提高自我的機會也在不知不覺間溜走了。且聽厲以寧教授對這一問題的分析。
不同國家和地區的資源狀況是不一樣的，沒有任何一個地方每一種資源都十分豐富，總有相對的充足和短缺；而從自身的稟賦來說，各地在生產和經營方面也都有自己的優勢和劣勢。如果各地都能做到揚長避短，那么整個經濟的效率就將大大提高。這也正是進行區域分工和社會分工的意義所在。
在計劃經濟體制下，中國的經濟是相對封閉的，不僅對國際分工從來不予重視，就是對國內的地方優勢的發揮也不大注意。從地區到國家總想走“小而全”、“大而全”的道路，力求“萬事不求人”，什么都要“自給自足”，都要“自己動手”。這除了同地區和國家發展的指導思想有關外，與計劃經濟體制的整個形勢是分不開的；或者說這種做法是計劃經濟體制逼出來的。由于計劃配額有限，配額的變動要經上級層層批準，所以就只好“自己動手”了，“小而全”、“大而全”由此而盛行。結果是一方面規模效益低下，資源使用效率差，另一方面地方的相對優勢難以得到發揮。
由計劃經濟體制轉入市場經濟體制，就是要及早打破這種“萬事不求人”的模式。市場經濟強調發揮各地的相對資源優勢，使資源優勢迅速轉化為現實的經濟技術優勢。任何一個不善于利用區域分工來發揮自己相對資源優勢的地區或國家，都不可能在市場競爭中發展壯大。
就中國現階段的情況而言，參與國際分工是有必要的，但究竟如何參與以及在國際經濟格局中扮演什么樣的角色還需要做較細致的探討。長期的計劃經濟體制使中國的產業結構很不協調，大大限制了中國相對資源優勢的發揮，因此中國必須在產業結構方面進行重大的調整，才能在國際分工中占據比較有利的地位，而不是像現在這樣，主要充當向國際市場提供勞動密集型產品的角色。在中國參與國際分工的問題上，既要結合中國加入世界貿易組織問題，又要結合中國自身的產業結構問題來進行研究。
對外開放市場、參與國際貿易的最大意義在于開闊眼界，尤其是吸收外來先進的東西，促進自身的發展。但國內對于開放市場總是存在種種顧慮：有外資參與的企業的產品內銷，會不會形成同國內企業爭奪國內市場的局面？如果內銷的產品排擠了國內企業的產品，那該怎么辦？而且有外資參與的企業的產品內銷，還會涉及外匯收支平衡問題，這些企業會把內銷產品所得到的收入換成外匯匯往境外……
外資企業的產品內銷與外資流入規模是聯系在一起的。如果不容許產品內銷，外商投資的積極性就受到限制，外資流入的規模也就難以擴大。所以為了繼續吸引外資，有必要讓這些企業的產品內銷。其實任何事物都有利弊兩面，要在引進外資和對外交流的過程中趨利避害，關鍵是要把握好兩個重要標準：一個是產品內銷的技術界限，另一個是由產品內銷引起的外匯收支平衡。
從技術界限看，被容許進入國內市場的應當是技術相對先進、質量相對優秀的產品。如果這些產品在技術水平或質量上與國內同類產品相類似，而在國內該種產品又供應不足，那么這時也應容許這種產品內銷。因為從國外進口產品時，國外生產該種產品的企業可能既不使用中國的勞動力，又不使用中國的能源與原材料，因此購買國外商品對中國來說就是一種外匯純支出；而有外資參與的企業則不同，它們設在境內，要向中國納稅，并使用中國的勞動力以及中國的能源與原材料，如果它們支付的稅金、工資以及能源、原材料價格有一部分以外匯結算，那么中國支付的購買商品的款項就不是外匯純支出。此外從增加國內就業量和能源、原材料銷售量的角度看，容許有外資參與的企業的產品內銷也是可取的。可以說，容許有外資參與的企業的產品內銷具有一種“進口產品替代”的意味。
再從外匯收支平衡的角度考察，我們不可能指望單個企業的產品內銷的收入（用外匯結算）同它為此支付的稅金、工資以及能源、原材料的款項（也用外匯結算）恰好相等，即實際外匯支出等于零。那樣的話，外資企業對產品內銷就不會感興趣，于是我們也就達不到擴大吸引外資的目的了。因此必須讓這些企業在產品內銷后多少得到一定的外匯收入。這樣一來，一方面會有更多的外商愿意前來投資，另一方面也會從整體上提高國內企業的技術水平，增強國內企業的競爭力，進而為國內企業產品的外銷創造條件。這樣外匯收支的總體平衡問題也就可以得到解決。
中國國內區域分工的安排要相對簡單一些。在走向市場經濟，拋棄“小而全”、“大而全”的模式之后，各個地區都要對自己的相對資源優勢作一番考察，然后把潛在的優勢轉化為現實的優勢。經濟體制改革的深入有助于各個地區之間建立新的分工合作的關系，地區之間的經濟聯系將不再像過去那樣由計劃安排并受到計劃配額的限制，彼此之間老死不相往來，而是建立在各個地區的相對資源優勢的基礎上。從而每一個地區都能夠發揮自己的相對資源優勢，并由此形成自己的相對優勢的產業，作為帶動本地經濟發展的支柱。這里所提到的各地的相對優勢產業，既包括第一產業和第二產業，也包括第三產業，這樣很難說有哪個地區注定了沒有任何相對優勢資源與相對優勢產業，只是尚未發現自己的相對優勢資源以及建立起自己的優勢產業。
只有每一個地區都發揮出了自己的優勢和積極性，并以開放的姿態參與到世界經濟中去，才能使市場經濟的優越性得以充分體現。
閱讀后的思考：
如果你理解了市場經濟的種種好處，那么相信你會很自然地想到：既然市場經濟如此利國利民，推行起來卻何以這般困難重重？個中原因你有沒有思考過呢？厲以寧教授深刻地指出了計劃體制與傳統社會結構這兩大緊密結合的阻力，你先前可否想到過？市場經濟的推行過程中自然有相當多的困難，但這兩大阻力值得我們好好認識。
改革開放之初，第三產業與私營經濟的興起是否曾經給你的思想帶來沖擊？如果你一直循規蹈矩地受著社會主義計劃經濟的教育，那么相信你一定曾經擔心過我們經濟基礎的動搖。希望厲以寧教授的論述能糾正你理解上的偏差，看看第三產業與私營經濟為社會帶來的繁榮，你就能更深刻地體會厲以寧教授的思想。
如果你接受了市場經濟，那么你擁護對外開放就是順理成章的。在本章的前半部分，你已經了解了貿易在一般意義上的好處；這一部分厲以寧教授引領我們結合中國的實際進行了分析。如今中國已經加入了WTO，理解對外開放的意義可以使你以更積極的心態面對新的工作和生活環境。
市場經濟與國有經濟
世界范圍的國有經濟
很長一段時間以來，許多人都有這樣一個模糊的認識——外國沒有國有企業。外國，尤其是西方發達資本主義國家，實行的是私有制，而國企是國家所有的公有制企業。私有制國家設置公有制企業，這似乎是自相矛盾的。那國外也有國有經濟嗎？對于這一問題，厲以寧教授給予了肯定的回答：有。國有企業在西方國家的存在，乃形勢發展之必然，并非哪一個國家或者哪一個人物頭腦發熱的產物。
西方發達國家雖然搞的是私有制，但也擁有為數不少的國有企業，主要集中在鐵路、電力和郵政三個重要部門，我們不妨看一下數字說明。
國有經濟在行業經濟中所占比重（％）：美國——鐵路(25），電力（25），郵政（100）：英國——鐵路（100），電力（100），郵政（100）；法國——鐵路（100），電力（100），郵政（100）；德國——鐵路（100），電力（75），郵政（100）；意大利——鐵路(100)，電力(75)，郵政(100)。國有企業占全國職工總數、國有產值占國內生產總值和投資總額的比重（％）：英國——職工（8.1），產值（11.1），投資（20）；法國——職工（10.5），產值(13），投資（30．5）；德國——職工（10.5），產值（12），投資（12.7）；意大利——職工（25.4），產值（24.7），投資（47.1）。以上兩組數字采自20世紀70年代末西方私有化浪潮前的數據，但國有經濟在國民經濟中所占比重之大還是可以略窺一斑。
在西方國家，國有企業一般分為兩種形式：國家獨資企業和國家控股企業。國有企業的建立一般也采取兩種形式：國家直接投資興辦國有企業和國家購買私人企業并將其轉為國有企業。西方國家之所以要建立國有企業，主要是基于以下幾方面原因：
一是發展經濟。國民經濟的一些基礎部門，如交通、能源、通信等因其投資資金需要量大，資本周轉時間長、利潤低、風險大等原因，私人資本無力或不愿投資，于是就干脆由國家這個“總資本家”承擔下來了。
二是調控經濟。國家對經濟的調控，除采用政策、法律等手段間接調控外，還可以通過掌握一些關鍵行業的重要企業來實行直接調控。國家在關鍵行業建立國有企業，不但有利于打破私人企業的壟斷，而且也便于政府迅速直接地干預企業管理進而調控經濟。
三是引導經濟。電子、航空、航天、核工業等高新技術產業和部門是一國經濟發展的“領頭羊”，而這些部門也大都具有投資大、周期長、風險大等特點。為了引導經濟快速發展，國家也必須在這些部門投資，建立一定數量的國有企業。