但這塊鮮肉，終于吊干巴了。這些年，江老太人老珠黃，不再有男人撥門跳墻了。她自己也收了心，就賣瓜子為業(yè)。她的瓜子生意特別好。一是瓜子炒得好，咬在嘴里酥香，老少都喜歡。二是那些上了歲數(shù)的男人們?nèi)詯酃忸櫵臄傋樱搽S便閑磕牙，逗幾句。老漢們要是買了別人的瓜子，江老太看見了非罵不可：“千刀剮的，沒良心！”這時(shí)，老漢只得賠笑，再買她兩包。兩毛錢一包，掏出五毛錢丟下，明白人抬腳就走了。不明白的伸手等找錢，江老太一巴掌打下去(有時(shí)也就是捏一下)，笑罵道：“滾！老娘沒零錢。”

江老太占據(jù)丁字街口擺攤，眼觀六路，耳聽八方。街上什么烏七八糟的事，也瞞不過她的眼去。東家婆婆長，西家媳婦短。誰家男人給誰家女人買了一件衣服。誰家閨女肚子大了，如此等等。幾乎都是她最早發(fā)現(xiàn)，最先傳播開去。順理成章，江老太也就儼然信息中心。

對(duì)地龍的書鋪?zhàn)樱咸е灸艿姆锤小Ｒ粋€(gè)鄉(xiāng)下人也能在街面上出風(fēng)頭，這世界真是不成樣子了！江老太本是城里的閨女。父親開騾馬大客棧，巨富。天南海北、三教九流，什么人都來住宿。江老太從當(dāng)小姑娘時(shí)，就見識(shí)過各種人。七歲時(shí)，父親就為她聘了個(gè)先生。她雖極聰明，卻不愛念書，專愛和人逗鬧。在客棧住宿的人都喜歡和她逗。有些商賈來回經(jīng)過這里，還為她捎些小玩意兒。小時(shí)候，她喜歡吃的玩的。大一點(diǎn)便喜歡衣服脂粉之類。她發(fā)育早，十歲便懂得打扮自己。十二歲時(shí)，已經(jīng)很像個(gè)少女了。胸脯鼓鼓的，腰兒細(xì)細(xì)的，一走路風(fēng)擺楊柳。往男人身上一靠，嘻嘻笑著撒嬌。七八歲時(shí)撒嬌，討客商們喜歡。此時(shí)撒嬌，就有些搖人心魄了。客商們都暗中稱奇，這小姑娘尚未成人，就含著許多風(fēng)情！

先是她的家庭教師動(dòng)了心。那教師本是一位鰥居的賬房先生，四十多歲。常關(guān)起門教她識(shí)字。小時(shí)候幫她洗臉、撓癢，大一點(diǎn)了便摟摟摸摸。她慣了，也不在乎，只笑。不久，先生便得了手。她先還懼怯，后來便漸漸覺得歡娛。不久，她父親陷入一場官司，一打五年，弄得傾家蕩產(chǎn)。父親也死了，只剩下一個(gè)空客棧。家中無別人，她便做了女店主。父親打官司期間，無人管她，她便悄悄和許多男人偷情。現(xiàn)在就更無礙手腳的人了。她開著店，一個(gè)晚上就串幾個(gè)房間。做了暗娼。生意又漸漸興隆起來。但在縣城已是臭名昭著。臨解放前，她聽說共產(chǎn)黨抓暗娼要坐牢，才匆匆忙忙下嫁到偏僻的柳鎮(zhèn)，和一個(gè)癆病鬼成了親。

但她畢竟是城里人，有過身份的。嫁到柳鎮(zhèn)已感到屈就。好在癆病鬼死后，街上的男人像寵著娘娘似的寵著她，那些年才不感到寂寞。可現(xiàn)在，她被冷落了。自己出不了風(fēng)頭，也就仇恨一切出風(fēng)頭的人。她看見地龍就在心里罵：“看那長相！四楞子頭，黑得像個(gè)打鐵的。兩條腿鐵柱子一般，全沒個(gè)文雅勁兒。一看就是個(gè)出大力的角色，偏在街上賣斯文。呸！”

其實(shí)，江老太是嚼酸葡萄。年輕時(shí)，她就最喜歡這種“四楞子頭，兩條腿像鐵柱子”樣的后生。摟到懷里，夠勁兒。不然，在她三十一歲那年，怎么會(huì)勾上比她小十二歲的黃毛獸呢！

那時(shí)，黃毛獸才十八九歲。高大雄健。長一身鐵疙瘩似的肉。一開始，江老太還沒怎么注意他。光同輩男人就夠多了。可是那些男人都有父母妻小，半年之后，都忙著應(yīng)付饑荒去了。再無精力和她胡混。江老太日子好難熬。這一天，黃毛獸從門口過。她突然眼睛一亮，從后面喊：“黃毛，回來！”黃毛獸就回來了。當(dāng)時(shí)，黃毛獸已長成二米高的個(gè)頭，飯量大得驚人，肚子老是癟癟的，餓得發(fā)慌。江老太也挺可憐他，就領(lǐng)到家為他做吃的。她藏著一些糧食。黃毛獸便極感激她，在院里為她做這做那。只要吃飽肚子，他就有力氣。一個(gè)春荒，他幾乎天天到她家去。江老太很容易就把他留在床上了。黃毛獸年輕，個(gè)頭大，有力氣，抵得上幾個(gè)男人。江老太就養(yǎng)著他。黃毛獸接觸的第一個(gè)女人便是她。他如癡如醉，完全被她征服了。一條巨漢子，在她面前竟像馴鹿一樣服服帖帖。他在江老太那里白吃白睡。到了麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)，江老太便支使他去大田偷點(diǎn)東西。晚上睡到后半夜，江老太朝他屁股上一掐：“黃毛！去，偷幾捆麥個(gè)子來！”黃毛獸爬起來，便去了。用一根繩子，他一次能從地里背回十幾捆麥個(gè)子。

他們保持關(guān)系達(dá)十年之久。七○年清隊(duì)時(shí)，黃毛獸從學(xué)習(xí)班逃跑，失蹤十年。到八○年重新回到柳鎮(zhèn)，江老太已過五十歲，老了。黃毛獸很少再去了。他主要是帶來了啞巴。但他記著江老太的舊情，不斷暗中接濟(jì)她一些錢。

在舊日所有的情人中，江老太最喜歡黃毛獸。說他有良心。因此，在黃毛獸和地龍的爭斗中，她始終是替黃毛獸助威的。

十七 他媽的！不戀愛了

街面上種種議論，沸沸揚(yáng)揚(yáng)，暫時(shí)還沒傳到書鋪里。地龍和花妮還正沉浸在各自的煩惱和興奮中。

花妮很快活。轉(zhuǎn)眼之間，自己有了工作，又有了戀人。那天晚上，她一氣之下離開柳樹林，回來卻消了氣。愛情不都是自私的嗎？胖墩說那種話，正說明他對(duì)自己鐘情。而且，她越想越覺得胖墩可愛。那家伙像個(gè)小牛犢似的，莽莽撞撞。第一次就擁抱了自己。異性的撫摸，初戀的幸福，稍一回味，都令她戰(zhàn)栗。她更注意打扮自己了。她用地龍給她的工資為母親買了兩塊布，用來縫制衣服。又去供銷社為自己買了一件成品上衣，米黃色。白大褂穿在身上，翻出袖口，很好看。此外，她還偷偷買了一副潔白的乳罩。她老為自己兩個(gè)太飽滿的乳房害羞，連走路都是個(gè)負(fù)擔(dān)。戴上乳罩，雖有點(diǎn)不舒服，但看上去顯然秀氣了許多。她在家照照鏡子，臉紅紅的，自個(gè)兒笑了。她覺得自己變了個(gè)樣兒。

花妮很聰明。書鋪生意本來就沒什么復(fù)雜處，只要態(tài)度好，數(shù)對(duì)錢就行了。頭一天上班，雖有點(diǎn)拘謹(jǐn)，但很快也就熟練了。逢集時(shí)要忙一些，許多人又好奇地看她，便有點(diǎn)慌。第一個(gè)集日，她多找出一塊多錢去，心里很難過。咋這么不會(huì)辦事呀？地龍笑笑說：“沒事！權(quán)當(dāng)送他一本書看。”花妮笑了。

這兩天背集，不怎么忙。花妮抽空把里里外外打掃一遍。書櫥整理得干凈齊整。連窗口的玻璃也擦了。處處面目一新。地龍很滿意，不時(shí)提醒她休息一會(huì)兒。花妮不在乎地說：“這種活當(dāng)玩兒，還能累著人呀？”

地龍理解她的心情，由她里外張羅。心里在盤算下一步的計(jì)劃。初步打算，想在書鋪?zhàn)雍笤涸偕w幾間閱覽室。那樣將會(huì)吸引更多的青年人。但蓋閱覽室至少得三五千塊。目前手頭拮據(jù)，還須從長計(jì)議。這幾年雖賺了萬把塊錢，但除去蓋書鋪的費(fèi)用，購書的周轉(zhuǎn)資金已很困難。幸虧這幾年張華在新華書店幫忙，付錢不付錢一樣提貨。每次地龍不安地問及，張華總說：“放心！我犯不了錯(cuò)誤。”地龍知他根子硬，可也不想叫別人代己受過。長此以往，會(huì)有人說閑話的呀。況且，張華父親已退居二線。眼下又增加一個(gè)花妮，每月要開工資，資金更加緊張。地龍?jiān)絹碓礁械藉X不夠用。現(xiàn)在，他真巴望誰能幫自己一把。但誰又能幫得了？又不是十塊八塊。

前幾天去縣城進(jìn)貨，撿了一千二百多塊錢的書。張華又照例為他走了空賬。地龍便極不好意思。坐在張華屋里忐忑了一陣，忽然撓撓頭皮，說：“張華，我不能老這么欠著。我得借錢去！”張華抬起頭：“你去哪里借錢？”地龍吞吞吐吐半天，終于說：“我想去貓貓那里借。這幾年，她辦……裁縫學(xué)校，我想她……會(huì)有些存款。”張華直直地看住地龍，像有難言之隱。好一陣，問道：“這幾年，你和貓貓關(guān)系怎么樣？”地龍垂下頭，喃喃地說：“沒什么關(guān)系。基本上斷了。可她……前些天突然到柳鎮(zhèn)去了。她讓我去……看她。”張華嘆了一口氣：“你呀，太不會(huì)來事。總扯不下臉皮來。咱是老同學(xué)了，有啥說啥——你呀，早該主動(dòng)去看她！這幾年，貓貓的日子也不好過。她有很多苦惱呢！”地龍看他說話遮遮掩掩，急忙問：“她出什么事了嗎？”張華說：“出事……也沒什么大不了的事！人總是會(huì)有各種各樣的煩惱吧。反正，你應(yīng)當(dāng)去看她！”

地龍松了一口氣。既然沒出什么大事，就不必緊張了。煩惱，都會(huì)有的。這幾年，自己的煩惱還少嗎？但他還是決定去看她。在斷絕了幾年的關(guān)系之后，不是她首先找了自己嗎？現(xiàn)在去看她，正是時(shí)候。他告辭張華，去了西關(guān)。一入巷口，就見貓貓裁縫學(xué)校的牌子還掛著，更放下心來。他真想立刻見到貓貓。他緊走幾步，進(jìn)了裁縫學(xué)校大門，往東又走十幾步，再往北一拐，就是那個(gè)獨(dú)立的庭院了。他急不可耐地推開大門，院子里寂無人聲。怎么沒有學(xué)員呢？他正猶豫著，忽見貓貓走下樓梯。貓貓正準(zhǔn)備外出，肩上挎著一只小巧的皮包。她見地龍來了，先是一愣，隨即跑上來，高興地笑了：“我說你嘴硬吧！我就知道你會(huì)來的。來！上樓吧。”這一瞬間，地龍又有點(diǎn)尷尬，畢竟幾年不在一起了，感情上就有點(diǎn)生疏。自己是說過不會(huì)來的，可還是來了。一時(shí)，他不知該如何為自己解嘲，就紅著臉說：“我是來向你……借錢的。”“啥？借錢？！”貓貓正欲轉(zhuǎn)身領(lǐng)他上樓，又猛地轉(zhuǎn)回身，像被人擊了一棒，眼愣愣的。地龍看她這副吃驚的樣子，以為她不樂意借。忙補(bǔ)充說：“你不用怕！我會(huì)還給你的。付利息也行！”有點(diǎn)氣昂昂的。心想，我還能誆騙了你？又后悔。干嗎來向她借錢呢！

貓貓的臉由紅轉(zhuǎn)白了。嘴唇直勁哆嗦。眼里也閃出淚花來。好半天，她像不認(rèn)識(shí)地龍似的，盯住他：“你……不是來……看我的？”

地龍疑惑地審視著貓貓，忽然有點(diǎn)明白了。忙紅著臉說：“也來……看看你。”

不想，貓貓的淚水刷地流下來，突然大叫：“我不要你做順?biāo)饲椋∧闶菫榻桢X才來的！錢！……我……多得是！就是不借給你！”她一把抓住地龍就往外推，瘋了一樣，“你滾！你滾出去！永遠(yuǎn)不要來，你這個(gè)鄉(xiāng)下佬！光盯住錢！錢串子！錢乞丐！錢迷心竅！我不是錢，我是人！……”

地龍?bào)@慌失措，被她一氣推出門外。貓貓從后頭砰地關(guān)上大門。倚住門哭出聲來。

地龍愣愣地站在門外，傻了。他后悔不該說借錢的事。起碼，不要急著說借錢的事。沒想到她會(huì)發(fā)這么大的火。顯然，是自己傷害了她的自尊心。就走上去敲門：“貓貓，你開門，你……聽我說……”

貓貓?jiān)诶镱^忽然停止了哭聲，咬牙切齒地說：“我不需要聽你說了！你滾吧！鄉(xiāng)下佬，一身銅臭！我愛你真是瞎了眼！從此，你不要再來。我永遠(yuǎn)都不想見到你！……”說著，又哭了。轉(zhuǎn)身嚶嚶地哭上樓去了。

地龍像被五雷擊頂。被她罵得蒙了。也被她罵得火起。這種絕情話，是從來不曾聽到的。這一次，怕要真的斷絕關(guān)系了！

回到柳鎮(zhèn)，他心里好不懊惱。他說不上生誰的氣。他氣自己不會(huì)說話，又氣貓貓小心眼。先說看她和后說看她，有什么區(qū)別？一加二等于三，二加一也等于三。可她非要那個(gè)二加一！和城里姑娘談戀愛——不！和貓貓這樣的姑娘談戀愛，也真是活受罪！一會(huì)兒狗臉，一會(huì)兒貓臉。一眨眼，心里就翻多少層浪。

晚上，地龍?zhí)稍诖采希钌顕@一口氣。他從心里承認(rèn)，自己的感情層次粗糙，無法適應(yīng)她。她的感情世界、心理世界，都深?yuàn)W莫測。即使將來結(jié)了婚，怕也是個(gè)悲劇！地龍輾轉(zhuǎn)一宿，苦不堪言。他被“戀愛”傷透了心。算了，不戀愛啦！和鄉(xiāng)下小伙子一樣，隨便找個(gè)姑娘做妻子吧。看來戀愛不是鄉(xiāng)巴佬的事。他泄氣了。他閉上疲憊的雙眼，準(zhǔn)備睡覺了。他以為自己已經(jīng)從“戀愛”的深淵里解脫了。可又睡不著。他老是想著她，想到她許多可愛的地方，想起在鳳鳴中學(xué)時(shí)度過的多少個(gè)美好夜晚。

那天，地龍大睜著眼，一直到天亮也沒睡著。

這幾天，他心里好煩亂。

這一日中午，花妮趁不忙，正幫他做飯。書鋪后院有一間小廚屋。地龍聳聳鼻子，聞到肉香了，不由很感動(dòng)。從春天蓋書鋪，到開張，幾個(gè)月來，他大多都是去飯店隨便吃點(diǎn)。有時(shí)來不及，就買幾個(gè)燒餅。到二錘夫婦的茶館里沖一壺茶下飯。吃得冷熱不均勻。錢沒少花，人卻瘦了。二錘妻子說：“地龍，就在俺家吃飯吧！”地龍笑笑說：“不是一天兩天，哪能麻煩你呢。”就自己苦撐。連收拾自己也沒工夫。頭發(fā)豎著，一身臟臭，像個(gè)賊。

花妮來書鋪第二天，就催他去買鍋碗瓢勺，在后院支個(gè)煤爐。地龍嫌麻煩，抓抓頭皮：“算了。我又不會(huì)做飯！”

花妮說：“不會(huì)就學(xué)唄！老是饑一頓飽一頓，要把身體弄壞的。再說，我教你嘛！”

“這種事，咋好意思讓你麻煩。”

花妮不樂意了，一噘嘴：“誰麻煩誰呀？我要不是你……”

“好好好！我去買。”地龍打斷她的話，趕緊操辦炊具去了。他不愿意讓花妮說出感激的話。他覺得那樣很難堪。