邦德將皮箱扔到老式的棕色奧斯丁出租車的后車廂，在車前面的座位上坐了下來。開車的是位臉上長滿疙瘩、穿著黑色皮衣的年輕人。司機從上衣的口袋中掏出一把梳子，仔細地分著頭發上的縫隙，然后將梳子放回口袋，靠在座位上，啟動出租車。通過他用梳子的方式，邦德猜測，這個年輕人十分重視金錢和自己的形象。這是戰后典型的充滿自信的年輕勞動力的真實寫照。這樣的年輕人估計一周要花掉二十英鎊，然后不管父母死活，這當然那也不完全是年輕人的錯誤，他們出生在福利國家中的保險箱里，同時步入了原子彈與宇宙飛行時代。對他們來說，生活是很容易，也沒什么壓力的事情。邦德問道：“還有多遠到達‘灌木島’？”

年輕人其實十分熟悉去各地的路線，但這時他在故意兜圈子。他對邦德說：“大約需要半小時的功夫。”年輕人很隨意地落地踩上加速器，似乎故意讓邦德體會點危險，然后準備在十字路口處追超前面的卡車。

年輕人瞥向路邊，他之前以為那輛卡車的司機正在嘲笑他，其實人家并沒有那樣做。但小伙子仍然沒有絲毫服軟，他和卡車卯上了。他一邊踩著油門一邊自語道：“我爸爸從來不會鼓勵我從事更好的工作，因為這輛破舊的汽車可能讓我再開二十年，也許那時候還能支持二十年，事實上我一直在自力更生。哦，對了，現在距離灌木島還有一半的路程。”

邦德看著玩梳子的年輕人在無聊地打發時間，有點不耐煩了。于是問道：“你到底打算去哪兒？”

“在布雷頓有個比賽。”

“聽起來是個好主意。”

年輕人放慢了車速說：“我是說我曾經去過那個地方，很多有錢人要我帶他們去那兒。他們還給我一個半鎊的小費，還有一片蛋糕。”

“那很正常，你在那地方通常能夠受到禮遇。警察盯得很緊，在那里有很多殘忍的黑幫，這些天發生了很多血案。”

“到布雷頓賭博的人經歷的情況從來都不會再次發生。”年輕人意識到，他正在對著與之前去布雷頓的那些人擁有相同處境的人說話。他向周圍打量，然后饒有興趣地對邦德說：“你是經過灌木島，還是要到那里參觀呢？”

“灌木島？”

年輕人解釋到：“灌木島——苦艾灌木——灌木都是一個意思。你并不像通常要我帶他們去那里的人。他們大多數都是肥胖的婦女和年老的古怪人，總是讓我不要駕駛太快，或者說那將會引起他們的坐骨神經疼痛。”

邦德笑著說：“我必須得在這待上兩周。醫生認為這對我的健康有好處，讓我到這里放松一下。和我說說他們都是怎么評價這個地方的？”

年輕人駕車向西面的布雷頓地區駛去。奧斯丁小汽車在坎坷的鄉村道路上，發出嘎嘎響聲。“人們都說那些去‘灌木島’的人是一群瘋子，并不關心那個地方。富有的家伙即使家財萬貫，也不會為這個地區花費一分錢。喝茶的地方很難辨認出他們——尤其那些故意隱藏的人。”年輕人看著邦德說：“你看起來有點令人吃驚，你是個成熟的人。那些曾經去過那里的人有時在市鎮上肆意開槍，騎著摩托車在路上橫行，甚至為了一點小事就會惹是生非。這些都是他們的行徑，似乎就是天經地義的一樣。另外，如果看到有人在隔壁桌子上吃黃油面包或者甜蛋糕，他們就會感到無法容忍。人們在儲藏食品的時候都會戰戰兢兢，生怕那些人發覺。你可能覺得人們這樣膽怯是可恥的，但是那是無能為力的。”

“為了尋求保護或者其他方面，當地人支付大量錢財，那確實看起來有點愚蠢，但也是沒有辦法的事情。”

“這是另一件事情了。”年輕人的聲音變得憤慨了。“一周要交納二十鎊才能保證順利吃到三餐。但是如何才能用辛苦賺來的二十鎊，換來只用熱水參雜食品的三餐呢？真是欺人太甚了。”

“我猜情況可能是這樣：如果人們覺得這樣能使自己生活得到保障，確實也值得那樣做。”

年輕人懷疑地說：“你是這么看的？當我帶有些人回到車站的時候，那些人確實能夠變得有些不同。”他竊笑說：“有些人在只吃堅果一周之后就變成了真正的老山羊。也許有一天我自己也會嘗試一下。”

“這是什么意思？”

年輕人瞥了一下邦德，想起邦德對布雷頓的評論，然后說：“好的，你先了解一下從華盛頓來的女孩與當地的妓女有何差別，然后你就會明白我的意思。當地的妓女在茶鋪工作，總是盯著我們這樣的人。如果你給她一英鎊，她甚至還能與你玩一些法國人的游戲。‘規范運動’這個詞最近在當地十分流行。很多老東西十分愿意包養像波利·格蕾絲那樣的妓女。通常情況下，如果你給妓女十英鎊或者五英鎊，她就會對你唯命是從。妓女在市場上都是明碼標價的。一個月之前格蕾絲辭掉了在茶鋪的工作，你知道為什么嗎？”年輕人的聲音變得異常憤怒，“她被一個開著奧斯丁車的殘暴的城里混蛋買去了，僅僅幾百鎊就能夠讓格蕾絲跟著他流浪，就像報紙上經常提到的可勝街的倫敦妓女一樣。現在她離開了布雷頓——去尋找安身立命之所。在工作期間，妓女們仍舊還會與灌木島上的尋歡作樂的老東西爭吵！真是難以置信！”

邦德嚴肅地說：“太不像話了。我真想不到那些衣冠楚楚吃著果子，喝著蒲公英酒的家伙心里是這么齷齪。”

年輕人哼著鼻子說：“我知道，你知道的到目前為止也就這么多。”——他覺得已經過分強調了——“我們都想要某些東西。我有個朋友對他父親說了這種事——以十分婉轉的方式，但他父親認為那是不可能的。通常認為，‘灌木島’的清淡飲食，戒酒，充分休息，享受坐浴，都能夠凈化血管和增強體質。事實上，島上存在很多令人厭惡的方面。讓那些老東西警醒吧——讓他們改變陳舊的看法才是重要的。”

邦德笑著說：“對，你說的不錯。沒準就是那樣。”

道路右邊的標語上寫著：“‘灌木島’——通往健康之路、理想之地，請保持安靜。”出租車穿過了大叢冷杉和常青樹，高墻出現了，還有城垛的入口，山村里的小木屋冒著裊裊炊煙，縈繞著樹木。年輕人將車開到月桂樹旁邊，在以樹木為屋頂的門廊下停了下來。涂著漆的鐵拱門上面寫著：“禁止吸煙。”邦德從出租車上下來，然后從后備箱中拽出了皮箱，并給了年輕人十先令的小費，年輕人泰然接受了，說：“謝謝。如果你想要用車，可以給我打電話。另外，布雷頓茶鋪里的烤松餅味道不錯，可以嘗嘗。”說完年輕人關上了車門，朝著來的路開去了。邦德拎起皮箱，徑直走向臺階，穿過大門。

里面很熱，也很安靜。在接待桌那兒，一個看上去很有點冷漠的女孩迎接了邦德。登記之后，她帶著邦德經過公共房間，沿著白色門廊到建筑物的后面。那里是擴建的部分，長長的低矮的廉價建筑的結構，其中有幾間不起眼的房間。門上面裝飾著花朵與灌木。她帶著邦德進入房間，對他說一小時之后大約在6點，有人會來見他，然后就離開了。

整個房間十分簡陋，家具和窗簾也相當破舊，床上有個舊電熱毯。床旁邊有個插著金盞花的花瓶，還有一本叫做《天然療法解釋》的書。邦德打開書，確認了書上的字母代表英國自然療法協會。邦德關掉空調，將窗戶開到最大。他看到外面有個花園，到處都是各種小型的、不知名的植物，邦德立刻笑了。邦德開始整理行李，坐在扶手椅上，耐心閱讀如何將身體中的污垢清楚的方法。他知道了很多從來沒有聽過的食品。他一章一章讀下去，正在思考療法應該如何操作，這時候電話響了。一個女孩說威恩先生五分鐘以后會在診查室等邦德先生過去。