道德文固然有趣，卻是無法解決問題的。最先認識到這一點的人，應該是顧憲成。在萬歷二十一年（1593）的那次京察中，吏部尚書孫鑨——撤職了，考功司郎中趙南星——回家了，首輔王錫爵——辭職了，而這事幕后的始作俑者，從五品的小官，考功司員外郎顧憲成——升官了（吏部文選司郎中）。

升官了還不說，連他的上級，繼任吏部尚書陳有年，也都是他老人家安排的，甚至后來回無錫當老百姓，他依然對朝廷動向了如指掌。...