娥兒揮揮手，太監、宮女魚貫而出，只剩下弄琴立在一旁伺候。

“娘娘，已是巳時了，夫人應該在慈寧宮了。娘娘也該準備了。”

娥兒知道皇上申時以前是不會有空來胭脂閣的，所以命弄琴按照平時的裝束打扮了。長長的頭發兩邊分別編一條辮子，然后在后腦勺處交叉盤繞，插上一支銀質的梅花簪。其余頭發則自然下垂，高貴中透著活潑。

上身是白色的裹胸，下面是白色的百合裙，外罩白色紗衣，只在袖口和裙擺處有杏紅色的刺繡勾邊，整個人看起來飄逸脫俗。

弄琴呆呆地看著娥兒，喃喃地說道：“娘娘真是太美了！奴婢天天伺候娘娘還是有驚艷地感覺！”

娥兒宛然一笑，如星辰般燦爛。

“貧嘴！還不快去準備點心和水果。”

弄琴笑著出去了。

娥兒在屋子里坐立不安，打發小德子探聽了好幾次母親的位置。

到了將近午時的時候，小德子跑進來稟報，“娘娘，辛夫人往胭脂閣來了！”

娥兒頓時喜上眉梢，忙讓弄兒為她整理裝束，又對著銅鏡照了起來。

“辛夫人覲見！”隨著小太監一聲高喊，一個誥命打扮的夫人低頭走了進來。

娥兒激動地走上前，還沒等她近身辛夫人已經跪倒在地，“娘娘吉祥！”

娥兒一愣，看著母親卑微地跪在她的腳下，向她請安，眼淚在眼睛里打轉。她身子顫抖地走上去，扶起母親，想說的話哽咽在嗓眼，一句也說不出來。

辛夫人慢慢抬起頭，已是淚流滿面，她用顫抖的聲音喊道：“娘娘！”娥貴人聽了，眼淚也止不住滾落下來。

“母親！”娥兒緊緊抱住辛夫人，母女二人相擁而泣！

弄琴連忙上前勸慰，半晌母女二人才掩淚分開。弄琴扶娥兒坐下，辛夫人坐在下首，娥兒拉著母親的手不放。

弄琴忙過來拜見辛夫人，說道：“夫人進宮一趟不容易，娘娘和夫人說會體己話。奴婢下去準備午膳！”

娥兒點點頭命她退下了。寬敞的大廳里只剩下娥貴人母女。辛夫人上上下下打量女兒，摸摸她的手說道：“娘娘瘦了好多。”

娥兒聽見母親無人時還如此稱呼，眼淚又掉了下來。

“現在這里并無外人，母親還如此稱呼折殺女兒了！”

辛夫人連忙掏出絲巾輕輕為娥兒擦拭，一邊說道：“娥兒不哭！母親好容易進宮一次，看到娥兒這樣怎么能放心？下次再見不知會是何時了？”說完也紅了眼圈。

娥兒拿出絲巾又為辛夫人拭淚。

“母親腰疾可好了？是否按照女兒的藥方服用？”

娥兒進宮之時，辛夫人鬧腰疾，所以她一直惦記此事。上次宮宴之上好像看見母親偷偷捶腰，更讓她擔心不已。

辛夫人看著女兒一臉的擔心，笑著回道：“娥兒不用擔心，自從吃了你的藥方日漸好轉。”

娥兒拉著母親的那只手輕輕扣在辛夫人脈門上。片刻，她的臉上出現喜色，松開了辛夫人的手。

“正如母親之言，腰疾已去十之八九。母親再服用幾日即可去根了！”

辛夫人慈愛地撫摸著娥兒的頭發，眼里滿是疼愛。女兒離家十年，不知道在何處漂泊，做母親的日夜不能安穩。如今一樣離開家，而且就在這近在咫尺的皇宮之中，辛夫人反而更加忐忑不安。

“女兒，我們做女人的無才就是德！你冰雪聰明才華橫溢，母親擔心你心氣太高，反而害了你啊！”

娥兒知道母親顧慮什么。一再的出風頭必然惹人嫉妒，明著有一個雅貴人處處為敵，暗里指不定有多少人等著看她的笑話呢？

娥兒笑著說道：“女兒在宮中一向低調，不到萬不得已不會強出頭。而且以女兒的一身本事，就算是有人加害也是白費心血！父親對皇上忠心耿耿，皇上對女兒也會另眼相看。所以請母親放心！”

話音剛落，弄琴走進來請用午膳。娥兒拉著辛夫人的手去了旁邊的房間，桌子上擺滿了各式菜肴。

娥兒扶著母親坐下說道：“進宮以來不曾盡孝床前，今日就讓女兒再服侍母親一次！”說完，親自為辛夫人布菜。

辛夫人含著淚水，默默地看著女兒，一頓飯下來幾乎沒動幾盤。

用罷午膳，娥貴人母女返回大廳敘家常。不多時，太后給辛夫人的賞賜到了胭脂閣。隨后是云太妃、皇后的賞賜接連而至。每來一撥人，辛夫人都要叩頭謝恩。折騰了一陣，已將近申時。眼看著辛夫人出宮的時辰要到了，娥兒滿心地不舍。母女二人執手相望，又是熱淚漣漣！

“啟稟娘娘，申時已到……”小德子進來稟告，看見娥貴人母女依依不舍的樣子，實在是不忍說出口。

辛夫人聽了，掙脫了娥兒緊緊拽著她的手，跪下說道：“娘娘保重！”聲音帶著哭腔有些微微顫抖。

不等娥兒扶起她，辛夫人已經站起身來掩面離去。小德子連忙抱著賞賜追了上去。娥兒緊走幾步，手扶門框看著母親有些踉蹌的背影，淚水潸然而下！

弄琴過來勸慰，“娘娘珍重！以后再請旨回府省親！”

娥兒知道這不過是安慰而已，這綠瓦紅墻的皇宮就是個華麗的牢房，進來不容易，出去更難！

半晌，小德子回來了。

“辛夫人可平安出宮了？”娥兒急切地問道。