“~哼哼~哼哼~哼哼哼哼~”
“你今天的心情好像挺不錯啊。”
“嘿嘿~看出來了？其實呢，今天是我的生日噢~”
“…這樣子……那你打算怎么慶祝？”
“…哈哈…沒這個打算啦。繼續過著平常的日子吧……”
“嗯…就沒想過好好休息一天嗎？”
“哎呀~小哥哥你是在心痛我嗎？蓓蕾好高興呢~”
“…呵，想多了，我還沒淪落到會心痛一個娼婦……”
“哼，大騙子。今天能見到小哥哥你…我已經很滿足了~”
“哎…看來我不是今天第一個客人啊……都收到什么了？”
“…你這是在撩我嗎？”
“呵呵~你猜？”
“……我說你……”
“嗯？”
“平常一天最多也就接十五六個左右吧？”
“啊…是這樣呢，怎么了嗎？”
“吶，這些給你。”
“…這…這么多靈幣！不…不行！我不能要！”
“有什么不行的，這可是你工作的費用。”
“哎…？”
“你今天一整天，就都只屬于我的了。”
“哎——？！”
“可沒時間讓你發呆，快想想去哪里、吃什么。跟你打個底，我可是很難服侍的。”
“…好…好——！”
“…沒我的允許，可不能哭，趕緊擦了。還有…生日快樂啊。”
“嗯~！謝謝你呢~小哥哥~”
雖然不知道你的名字
但你總給我一種很親切的感覺
自出生一來……
除了媽媽…除了維奧蕾哥哥……
現在只有小哥哥你會對我這么溫柔了……
——『蓓蕾，其之二』
————————————
“哎呀呀，你們竟然人這么齊呢。”
憑著對環境氣息的捕抓，奈忒成功找到了“老同學”們所在的練習場。
早以為已經沒有多少人能堅持下來的了，可跨過大門的一刻，看見竟然一人沒少，著實讓奈忒吃了一驚。
“……奈忒哥哥！你怎么來了！”
當然，也還是有人正在偷懶的。
不然都不可能一下子就發現了奈忒的身姿。
聽見那一聲驚呼，所有人頓時都停了下來，下一刻都興沖沖地跑到奈忒的面前。
“奈忒哥哥好久沒見你了！”
“怎么都不提前跟我們說一聲！”
“你今天是要教我們什么嗎？”
兩個月的時間，一班小孩眼中，已經是好久好久，心中的振奮與期待也毫不掩飾地傾瀉而出。
“你們今天運氣不錯啊，竟然占了一整個練習場。能堅持到了現在，著實超出了我的預期。”
笑臉之下隱隱感知著每個人的魔力波動，奈忒一眼就看出，眼前這班小孩這段時間里所下的功夫，確實帶來了不錯的成效。
“……其實嘛……”
面對奈忒真心的夸贊，其中一人忽然帶著不好意思的笑容支支吾吾。而其他人，卻也逐漸地，神情變得尷尬起來。
疑惑地了解情況后，奈忒，卻是忍不住發出了絲絲笑聲——原來在這兩個月期間，這班老同學也與其他班的同級學員有過矛盾。
然而，大多數的結果都是他們吃了癟。
也正是如此，這慘痛的結果成了他們的動力——畢竟對于他們來說，已經沒有更好的方法來變得更強了。
“好了好了，吃癟也不是壞事，起碼折讓你們沒有太過偷懶，這不，對于轉化跟強化都這么熟練了。”
“好厲害…奈忒哥哥你看的出來？”
“好了閑聊就免了，時間比較緊，想學干貨的話就跟我來吧。”
別有意味地說罷，奈忒轉身就離開了練習場。
剩下的人雖然一時間都感到莫名其妙，可相視一眼后，都立即跟了上去。
“……奈忒哥哥……不就是換了一個練習場而已嗎……”
“當然不一樣！這里可是我特意拿下來的！”
翻了個白眼，奈忒便把手中的徽章朝大門丟了過去。
看著大門關閉、顆顆感應水晶隨即點亮，一個個才忽然恍然大悟。
“奈忒哥哥你是早有準備了啊！竟然都備好了練習場！”
“別想太多，運氣好罷了。閑話不多說了，我再問你們一遍，你們要學魔技么？”
雖然上一次奈忒是打算單獨問的霍姆羅，可理所當然的，也引起了其他人的注意。
面對奈忒的再一次詢問，這一次，所有人都不再猶豫，紛紛用力點頭。
“好，那接下來我就教你們學習魔技的捷徑。不一定有下一次了，所以你們可得認真點了！首先問個問題，有沒想過，為什么不同系別的魔法，都能出現相似甚至相同的效果？”
還是以最簡單的火球術為例。
通過畫出法陣的魔術能釋放出火球，一些魔具也能釋放出火球，而能釋放出火球的魔獸更是比比皆是。
甚至連奈忒此前的演示，回想起當時的情景，奈忒只是打了一記響指，便瞬間釋放出了一枚火球。
對于不同魔法——或者說“不同的魔力載體，都能釋放出火球”這一點，就算連小孩都深知這是一種常識。
可就目前階段而言，在場的人確實都沒想過這其中的原因。
“之前說過，根據魔力載體的不同，把魔法分成了十大系別，而想要了解什么叫魔技，當然離不開這核心的關鍵點……”
這般說著，奈忒舉起了右臂，而后隨著魔力的凝聚，手臂上出現了一條條微弱的“光路”。
看著這神奇的一幕，一班小孩雙眼頓時發亮。
“這個‘光路’，就是所謂的‘魔力回路’。我通過魔力凝聚繼而強化，讓它內含的魔力濃度提高，從而達到發光可視的效果。”
“……那這個魔力回路…就是奈忒哥哥你說的…捷徑……？”
“聰明！一般來說，同為人類的魔力回路的形狀比是較接近的，但個體之間還是有著差異的。通過魔力強化將自身魔力回路可視化，然后記住其形狀，這是捷徑的第一步。”
雖說是捷徑的第一步，可單單是奈忒手中所展現的魔力回路，光是線條都已經有上百根。
而且，就直接觀察到的情況而言，奈忒手上魔力回路的光芒有深有淺，也就是說，這魔力回路的實際形狀，是一種立體結構！
光是記憶平面線條已經十分困難了，立體線條就更是翻了幾番！
逐漸理解奈忒所說的話，原本興致盎然的一班小孩，不禁感到一陣咋舌。
“……沒有……”
“沒有。”
似是預判到霍姆羅想要說的話，奈忒立即斬釘截鐵。
“……那記住這個…有什么用啊……”
“其實就跟魔術系一樣，在學習魔法陣圖的刻畫前，首先要記住一下基本陣圖的紋路，而后臨摹，最后才是真正的刻畫施展。”
“……所以奈忒哥哥你的意思是……這魔力回路的紋路…就是施展魔技的基礎……？”
“嘿嘿，你們幾個挺敏銳的啊……”
聽見有人想到了點上，奈忒咧嘴而笑。
而后轉念間，隨著魔力的濃度以及流動被調整，那條條光路，竟以肉眼可見的速度在發生著變化！
“奈忒哥哥的魔力回路改變了？！”
才開始接受了一個難點，下一個未知的領域，又再展現于眾人眼前。
“魔力回路本身并沒有改變，只是可視的部分轉變了。通過控制自身魔力，改變了魔力在魔力回路中的分部。你們看，現在我手臂的魔力回路，看上去像什么？”
魔力的運轉已經完成，奈忒改變姿勢把手臂往眾人靠近。
“…看上去…像一團火焰……？”
“沒錯！所謂魔技，其本質，就是把自身的魔力回路，作為魔法陣圖！”
在刻畫魔法陣圖時，線條的形狀、粗細、間距等細節，都是陣圖刻畫成敗的關鍵。
這陣圖的刻畫，便是魔術的核心所在。
而魔技，就是通過對自身魔力的操控，讓魔力有規律地在魔力回路中凝聚、流動，通過魔力回路中魔力的量，來模擬魔法陣圖的構造。
而后進一步整體激活這部分的魔力，來達到施展相應魔法的效果。
這，就是魔技的本質。
如此說來，這有點類似虛空陣圖——以魔力刻畫陣圖，化為載體，繼而施展魔法。
“當然，就如同火球術一般，激活的魔力越多，魔法的效果就越強。絕大多數魔技實際需要的魔力并沒有我現在所展示的這么濃厚，我只是為了方便你們觀察罷了。”
說罷，奈忒便停止了魔力的運轉，手臂的光路，亦隨即黯淡消失。
“還有一點你們要注意，那就是能讓魔力回路發光顯現的魔力濃度，魔力回路并不能長時間承受，不然魔力回路是會損壞的。”
畢竟，任何捷徑都是有其代價的。
因此，提升自身對魔力的感知力，從而減輕魔力回路承受魔力的壓力，亦是這班小孩所要面對的挑戰。
“好了，魔技入門跟捷徑教給你們了，接下來你們就用火球術練練手、趕緊親身嘗試一下吧。”
同為人類，在個體之間，魔力回路雖有著差異但總體還是十分接近的。也就是說，在理論上而言，其中絕大多數的魔技，任何人都能成功施展。
而個體間魔力回路的差異，則會決定不同人所擅長的領域。
但另一方面，擁有獨特魔力回路的人，甚至能施展出別人絕對無法施展的魔技，在理論上也是十分可能的。
或許正因為魔技有著這般依賴“天賦”的特性，梅露姬妮學院才沒有開設魔技系課程。
不知不覺間數小時的時間過去了。
雖說有著奈忒偶爾的指導，但對于D級的小孩而言，魔技還是太過于朝前了，哪怕只是最簡單的火球術。
夜色已深，初夏的天空開始出現點點星光。
輕撫著學員手環，哼著熟悉的小調，奈忒走在寂靜的小道上——哪怕是這般心血來潮的指導，當然也是不能免費的！
“……是平穩日子過得太久了嗎…有點得意忘形了呢…差點忘記來這里的目的了……”
實際上魔技不僅十分考量天賦，修習的難度還要比魔術難上幾分。
雖然毫無保留地教給了魔技的捷徑，可在奈忒心中，卻并不認為他們真的能憑借自己的領悟與勤奮，真的掌握哪怕一種實際而有效的魔技。
而另一邊，雖說奈忒的目標只要能突破B級即可，可對于已然十六歲的奈忒而言，僅僅兩年的時間，也還是有點太短了。
更何況是奈忒自身這種本已受損的魔力回路。
可以說，奈忒的情況其實是相當緊迫的，并不容許他去做這種對自己毫無意義的事情。
“……不過被一班天真小孩崇拜的感覺，還是有點爽啊……但愿最后不會變成害了他們……”
心中有著盤算，奈忒漫無目的地走著。
不知不覺間，竟習慣性地來到了與麗娜約定的“秘密公園”之一。
只是這次，公園內沒有耀眼的貴族小姐，也沒有乖巧的小貓，卻是一個熟悉的身影，坐在了石凳上。
“都這個時間了，怎么一個人在這里的？”
“奈…奈忒…？！”
呆呆地看著手中的小蛋糕怔怔出神，帕爾芬被奈忒突然的叫喚嚇得立即站了起來。
目光相接了幾秒，才反應過來的帕爾芬，卻是有點慌張地立即低著頭，用手擦拭著眼睛。
“奈…奈忒你…怎么會來到這里的……”
“我才要問你呢，夜深人靜一個女孩獨自在這么廖無人煙的地方，可是很危險的。”
看見到帕爾芬似乎心情不好，奈忒隔了一個身位輕輕坐了下來。
既然碰見了，當然不能就這么丟下帕爾芬一個人而自己離開。
“……怎么會有危險……這里可是梅露姬妮學院呢……”
擦干了眼睛，帕爾芬依然低著頭，放下的手繼續捧著小蛋糕。
看著這般模樣的帕爾芬，奈忒心中已經多少有了猜想。
“話雖如此，可之前不是才鬧過詭魂事件么，還是小心一點才好呢……”
雖說奈忒還想吐槽一句詭魂這事似乎都已經解決了。可看著點點的星空，還是把這一句吐槽埋在肚子里。
然而在聽到奈忒提起詭魂的那一剎，帕爾芬的雙瞳突然流露出了一絲恐懼。只是由于低著頭，這一剎的表情并沒有被奈忒看見。
“…你…今天生日？”
“哎？奈忒你怎么……”
“猜的，一般情況也不會有人捧著個蛋糕坐在公園里吧。所以我覺得，對你來說今天應該是個特別的日子。”
聽著奈忒的坦白，帕爾芬陰郁的神情，終于恢復了一點點神采。
“…哈哈哈…奈忒你真的很聰明呢……”
雖然是輕輕的苦笑，可帕爾芬也總算不再低著頭。
“……其實呢……”
輕輕呼吸了一口氣，帕爾芬終于把一直壓抑在心里的秘密慢慢地說了出來。
即便是面對曾經救過自己的奈忒，帕爾芬還是有點害怕。
害怕在知道自己秘密的一刻，奈忒會像其他人一般，對自己感到嫌棄。
可實際上，奈忒的反應卻完全超出自己的預料。
“…原來如此…怪不得你一直都一副心事重重的樣子呢…學院交流回來后就更明顯了呢……”
“哎？這么…明顯嗎……”
“嗯，很明顯。不過帕爾芬你真的很堅強啊…這要是換作是我，估計早就被逼瘋了……”
意外的共情，使得帕爾芬不自覺地看向了奈忒，那認真的表情中，感覺不到一絲的虛情假意。
一股難以言喻的情緒，讓帕爾芬心中的大石，變得輕盈了許多。
“不過你說的是真的？”
“…什么是真的？”
“就是只要成功畢業，你們一家就能收到梅露姬妮家族庇護。”
“……嗯，我爸爸是這么說的…這也是…我們擺脫莎克家族的束縛的唯一方法了……”
哪怕是現今的七靈，也總會有一些歷史悠久的大貴族，擁有著對自己領地的支配權。
而很不幸地，流離到眠鱗域的依格利特家族，就正正落在了莎克家族的領地上。
隨著年歲的沒落，現在的依格利特家族不復從前的輝煌，已然退化成了最為普通的家庭。
因此面對要征繳的苛捐雜稅，著實是壓著帕爾芬一家的沉重巨石。
當然即便面對高額的賦稅，帕爾芬的父母以及僅剩的家族親屬，在努力工作之下還是能夠應付的了。
至于真正讓帕爾芬感到絕望的原因，是莎克的附屬家族——維德家族對依格利特家族針對性的打壓。
維德家族的小兒子，便是覬覦帕爾芬姿色的琉克·維德。
“原本只是以為是那兩個家伙壞，原來是一家子都壞啊……果然是個貴族。”
“…明明很想生氣，可完全氣不了呢……過了今天，真的只剩一年時間了……我的未來…已經是注定了……”
掛著一抹變得空洞的苦笑，帕爾芬也如奈忒那般，抬頭看向天上的星光，感嘆著命運的真實。
“別真的放棄啊，放心吧，接下來我會幫你的！”
“哎……？”
哪怕是七大家族的天驕，要從B級突破到A級，在龐大資源的支持下，至少也需要兩年時間。
更何況帕爾芬現在還只是區區的C級，想要在一年里接連突破A級，當真是天方夜譚。
可奈忒自信的笑臉，并不像是開玩笑的樣子，這更讓帕爾芬能感到了疑惑。
“所謂等級的判定，不外乎魔力濃度魔力回路魔力掌控這三點。帕爾芬你的魔力回路相當優秀，魔力掌控只要加倍鍛煉就好，所以真正的難點，就在于魔力濃度了……”
“……奈…奈忒你有辦法……？”
“單純提升自身魔力濃度的辦法…有，雖然可能有點風險…但值得一試！就這么放棄真的太不值了！你也不想就這么被琉克那家伙糟蹋了吧！”
面對奈忒這般露骨的批判，帕爾芬眨了眨眼睛，一時間變得語塞。
可就是這么極端的話語，卻成功讓帕爾芬心中的陰霾，再見一絲光明。
“……嗯！聽奈忒你的…還不能放棄呢……！”
不自覺間，感動的眼淚緩緩流下，只是這一次，帕爾芬是笑著地把淚水抹干。
“對了，忘了說了。”
“什么忘了說？”
“帕爾芬，生日快樂。”
“……謝謝你呢，奈忒……”