岳鐘琪加強了沿途的警戒，一路上走走停停，基本平安無事。

冬季里的蒙古高原，綿延起伏的群山一覽無余，太陽仿佛恒久地照耀著靜穆遼闊的原野，天地無垠，讓人震撼，從心底升出一種莊嚴崇高的敬畏。

那人還是一直戴著面具，但已經慢慢康復，他不怎么開口說話，也不告訴別人自己的來歷，晴兒也不打聽，反而總是拉著他陪自己一起出去看雪。

冬天的蒙古草原，少了份喧囂，多了些靜謐，顯得更加深邃，更有詩意.沐浴著日光的暖陽，靜望白雪皚皚的純潔，整個世界如此從容和迷人，仿佛就是另外一個世界。

這一天，天氣晴朗，大隊人馬停下來休息，晴兒指著前面的一處大山對蒙面人說道：我們一起去爬山吧。

那人卻說道：道路難走，還是別去了。

晴兒說道：我今天突然好有興致，你陪我去嘛。

說著，便拉著那人往前走，山勢不是太陡，但很高大，人置身其中，簡直就是滄海一粟，顯得那么渺茫，晴兒興致很高，那人一直不離左右。

就在他倆欣賞這沿途的景色，山上傳來轟隆的聲音，一股巨大的雪崩呼嘯著從山上奔流而下。

那人拉著晴兒往一邊的山坳跑，然而雪地里行走，可不像在平坦的地面上那樣輕松，跑出沒有多遠，便被一股巨流裹住，晴兒感覺自己就要被推到無邊無際的深淵，卻在最無助的時候，被一只強大有力的手抱在了懷中，她卻反而覺得前所未有的從來沒有這么安全過。

巨大的雪崩裹著泥沙向山谷傾泄，發出不絕于耳的轟隆聲，最終停了下來，一切又恢復了先前的靜逸，天地茫茫，仿佛什么也沒發生一樣。

兩人很幸運地沒有被大雪崩裹走，而是被一股支流卷進了一處低洼的山坳里，進退維谷，他們試圖走出來，可在經過許多次的努力之后，不得不放棄。

人在大自然的面前，有時顯得是那么的無能為力，山坳里見不到陽光，溫度下降得更快，人困在這里，很快就會瑟瑟發抖。

時間在一點一點的過去，在這一望無垠的天地之間，便是喊破嗓門也無濟于事。

晴兒開始瑟瑟發抖，她覺得很冷，而那個人還在試圖走出去，晴兒說道:別費力氣了，陪我坐一會兒吧。

那人這才看出晴兒臉色發白，瑟瑟發抖，于是安慰道：一定會有人來就我們出去的。

晴兒勉強一笑道：你也別費力氣了，陪我坐一會兒吧。

說完，坐在地上，那人猶豫了一下，也做在一旁，晴兒說道：靠攏一點吧，這樣暖和一點。

那人往這邊挪了挪，還是留有一點距離。

晴兒說道：你說我們會不會死在這里？那人沒有說話，晴兒又說道：其實死也沒有什么好可怕的，你說是不是？

那人說道：不會的，會有人來救我們出去的，你別說話，要保持體力。

晴兒卻說道：有些話，我怕不說出來，以后就沒有機會了。她忽然問道:你這輩子，有沒有真正喜歡過一個人？

那人沒有回答，晴兒接著說道:你知道嗎？我有，當真正發自內心的愛上一個人的時候，沒有道理，沒有理由，只有喜歡，可是我愛上的那個人，從來都不說愛不愛我，不知道為什么？

一陣沉默之后，那人才說道:愛不是占有，如果真的愛一個人，只會是希望她過得更好。

晴兒沒有等他說完，便說道：如果真的愛上一個人，無論他將來是好或者壞，貧窮或者富貴，健康或者疾病，此志不渝，永不變心。

晴兒說完這一番話，往一邊倒去，這時那人下意識地把晴兒抱住，只見晴兒嘴唇發青，瑟瑟發抖，已經開始意識迷糊，她夢一般地說道:我快要死了，希望在我死去的時候，如果可以被自己所愛的人抱在懷里，這樣我就沒有遺憾了。

晴兒的聲音越來越小，她看著眼前的這個人，忽然一顆眼淚從他的眼眶流出，滴在自己的臉上，從臉頰滑落。

她問道：你哭了？

說完，就陷入了昏迷，那人抱住昏迷中的晴兒，發出低聲的哭泣。

這時，漫山遍野都是此起彼伏的呼喊聲，其中隱隱還有岳鐘琪的呼喊聲，不用說，是岳鐘琪帶著大隊人馬找來了，那人長嘯一聲，過了沒多久，一大群人出現了，他們七手八腳的把兩人拉出了山坳，抬回營地，慢慢地蘇醒過來，看著倆人終于化險為夷，岳鐘琪及大家都長長的出了一口氣。

隊伍繼續緩慢前行，曉行夜宿，終于到達烏蘇里雅臺陶勒圭山。

此處乃是必經之地，順著一條河畔，道路彎彎曲曲，岳鐘琪看完地形之后，不禁眉頭緊皺，根據他多年從軍的經驗判斷，如果有人在此處設伏，必然后果難料，他一時之間，也想不出一個好辦法，為了以防萬一，他命人就地宿營，并去跟晴兒說出了自己的擔憂。

岳鐘琪的擔憂不無道理，可這是必經之地，除此之外，再無他路可走，那蒙面人此時也在帳內，雖然此人的來歷很是神秘，但這一路上并無惡意，而且還多次出手相救，因此岳鐘琪對他甚是尊重。

岳鐘琪說出了自己的擔憂，那人于是說道：我看這里道路崎嶇，易于埋伏，若長驅直入，一旦遇到危險，進退兩難。

岳鐘琪道：我也是正有此慮。

蒙面人道：我看不如分作前中后三隊人馬前進，中間間隔一段距離，這樣便可以前后照應，也有回旋的余地。

岳鐘琪道：此正合我意，那就照此進行。

大隊人馬分成前中后三隊，岳鐘琪在前面開路，晴兒居中，那蒙面人跟隨左右。

話說岳鐘琪騎著馬，沿途觀察地形，河流從一處山谷流出，只見兩邊懸崖陡峭，他深知如果有人在此設伏，堵住兩邊出口，便有全軍覆沒的危險，所以催促著快走，就在他指揮大隊人馬行進的時候，從懸崖峭壁之間，冒出一伙人來，臉上蒙著黑布，他們朝岳鐘琪投擲飛鏢，暗器，石子，岳鐘琪大驚之下，指揮反擊，可這些人身手矯健，在懸崖峭壁之間來回奔走如履平地，顯然都是一些身手不凡的江湖人士，強攻之下，那些士兵根本就擋不住這伙人的進攻，山谷狹隘，空間有限，最厲害的是那些人往下面投擲土雷，威力極大，不少士兵紛紛受傷倒地，那些馬匹受到驚下，撒開四蹄，一路狂奔，岳鐘琪的坐騎棗紅馬也跟著狂奔，岳鐘琪緊緊拉住韁繩，想停卻停不下來。

前面的隊伍一亂，后面便得到傳報，這時那蒙面人囑咐左右保護好晴兒，拍馬上前，那些人正緊追著岳鐘琪不放，一路圍攻，好在岳鐘琪久經沙場，并非全無還手之力，他左右躲閃，但還是無法擺脫追擊，如果不是依仗著胯下所乘坐的是一匹寶馬良駒，早就一命嗚呼了。

然而，岳鐘琪漸漸體力不支，險象環生，就在這生死關頭，蒙面人飛馬趕到，擋在這些人的面前，這伙人面面相覷，之后，其中一人一擺手，撤了。

這伙人來去如風，不一會兒的功夫就不見人影了，岳鐘琪這才上前致謝，蒙面人一擺手，說道：你不必謝我。

岳鐘琪道：恩公兩次救我，怎能不謝？只是不知道究竟是些什么人，一定要置我于死地？

蒙面人問道：你平生可有做過什么問心有愧的事情沒有？

岳鐘琪想了想，說道：我平生南征北戰，全都是為了天下太平，江山一統，自問無愧于心，只是有一件事情，一直耿耿于懷，夜不能寐。

蒙面人道：究竟是什么樣的事情會讓你夜不能寐呢？

岳鐘琪嘆口氣說道：說來慚愧，只因我祖上是武穆王，江南書生張熙投書勸我起兵造反，可此一時彼一時，當今天下大局已定，民心思安，如果妄動干戈，只會生靈涂炭，百姓遭殃，人民又將陷入水深火熱之間，豈是天下之福？

蒙面人說道：你說的便是曾靜張熙一案？

岳鐘琪點頭道：正是。

蒙面人于是說道：你可知因為曾靜張熙一案，引發文字獄，致使江南無辜受害者數以萬計，你可有感到過一絲一毫的愧疚？

岳鐘琪辯道：當時的情景，容不得我有半點徇私，只是后來事情的發展，卻是完全出乎我的所料，功過是非，就讓后人來評說吧。

那人又問道：單是你身為地方諸侯，一言九鼎，卻誘騙一個手無寸鐵的文弱書生，難道稱得上是光明磊落嗎？

這一句話，一下子戳到岳鐘琪的痛處，岳鐘琪欺騙張熙說自己有心效仿祖先，驅逐金人，只是眼下還缺少一個可以圖謀大業的軍師，誘騙張熙說出幕后主使人曾靜，之后食言，卻命人將曾靜抓捕，嚴刑拷打之下，曾靜說出是因為看了江南名士呂留良的書，受到書里反清思想的影響，這才讓學生張熙投書策反，岳鐘琪收集證據，將曾靜張熙打入囚車，發往京城交由雍正處置，雍正于是借題發揮，羅織文字獄，被殺的儒生達123人之眾，呂留良剖棺戮尸，子孫被斬，家眷流放，曾靜成階下囚、張熙做了刀下鬼，數以萬計的無辜者受到牽連。

岳鐘琪嘆一口氣，道：大錯已經鑄成，悔之晚矣，實在慚愧。

就在這時，后面的士兵追趕了過來，岳鐘琪重整精神，指揮大家繼續趕路，終于安全地走出一線天，抵達一處集鎮稍作休整。

這一帶為茶馬古道必經之處，內地的茶葉由此進入，蒙古的馬匹由此輸出，因此顯得比別的地方要熱鬧的多，這一天，在一處酒樓，一伙人圍坐在一起，聽他們的口音，像是從內地來，這些人身形彪悍，隨身攜帶著兵刃，像是常年行走在江湖上的人物。

其中有人說道：最近江湖上傳言，紅花會陳總舵主無故失蹤，紅花會的人紛紛來到這苦寒之地，江湖上恐怕會有大的事情發生。

又有人說道：傳說親袞雜卜郡王圖謀不軌，紅花會大舉來此，莫非跟此事有關？

就在這些人小聲議論的時候，旁邊桌子上的一個人把一只酒杯用力往地上一摔，發出一聲脆響，那些正在談論的眾人，朝這邊看了看，只見這一桌子也坐了七八個人，一個個短小精悍，太陽穴鼓鼓的。

那摔杯的是個矮子，相貌古怪，一看便是火氣特大的，他大聲說道：你們是些什么人？紅花會的事情，輪得到你們來說長道短嗎？

矮子一聲厲喝，那些人趕忙絕口不提，有個年輕人當時不服，起身想要理論，被一旁的年歲稍長的人用眼色給制止，其中一位老叟起身拱手說道：不要生氣，不要生氣，我們并非有意，在下給各位賠禮了。

說罷，深深一鞠躬，那矮子還要不依不饒，其他人勸道：算了算了，喝口酒消消氣。

那矮子才說道：今天算你們走運，滾吧，以后把嘴巴閉緊點，不要再被我聽見了。

那老叟連道：是，是。

說完，一鞠躬，吩咐結賬，并將那桌的飯菜也一并結算了，之后，一起離去，走出門外，那年輕人忍不住問道：叔，這些都是什么人，一個矮子，跟他客氣什么？

那老叟小聲說道：如果我沒看錯，那矮子可是紅花會宏化堂堂主穆青，使得一條渾鐵大棍，可是江湖上響當當的人物，別看長得矮，脾氣卻大得很，咱們馬幫惹不起。

話說那矮子粗聲粗氣地說道：烏老大召集我們前五堂來此商議事情，卻又不說明是怎么回事，這日頭都已經過了正午了，還他媽的不見人影來。

另一白發老人說道：少主生死不明，總舵主突然失蹤，按照幫中規矩，少主和總舵主不在，由青木堂堂主暫代總舵主之職，我們十個堂口，青木堂最大。

話音方落，另外一人說道：白堂主說的是，我們一共十個堂口，分為前五堂，后五堂，青木堂自組建以來，就是最大，自組建那一天起，烏堂主就跟老舵主有言在先，青木堂只是名義上從屬于紅花會，但互不統屬，這些年，烏老大更是把青木堂發展壯大，大有跟總舵主分庭抗禮的架勢，少主和總舵主同時失蹤，這其中必有蹊蹺呀。

矮子慕青粗聲大氣地說道：徐堂主，你擔心什么，兵來將擋，水來土囤，看他烏老大能玩出什么花樣。

一些人跟著附和，大聲叫好。

這時，又從外面進來一些人，都是前五堂的人馬，一時這酒館里擠滿了人，突然一下子來了這么多的人，店伙計忙得團團轉。

正午早已過去，還是未見召集人烏堂主，這時有人開始罵娘了，正罵著，門簾一動，從外面走進來一伙人，正是后五五堂的人，走在中間的正是烏老大。

烏老大一走進屋，就拱手說道：抱歉抱歉，讓大家久等了。

矮子慕青一見烏老大來到，便粗聲大氣地說道：烏老大，你面子擺得可夠大的了，讓這么多兄弟在此等你一個上午，說吧，是什么事情，非要將弟兄們召集到此？

烏堂主微微一笑，不以為然，說道：大家不是一直想知道總舵主的下落嗎？

矮子慕青問道：莫非你有總舵主的下落？

烏老大哈哈一笑，說道：實不相瞞，總舵主現在就在青滾雜卜郡王的府上做客，特命我前來迎接各位一起前去。

那年歲較大的白堂主問道：總舵主怎么會在青滾雜卜郡王的王府，少主和總舵主可是都反對跟青滾雜卜郡王結盟，何況，總舵主為何不親自前來，卻要由烏堂主傳達呢？

一些人也大聲質問烏堂主。

烏堂主一擺手說道：其實大家有所不知，反對結盟的是少主，而不是總舵主，如今少主生死不明，但反清復明的事業不能就此中斷，所以總舵主最終同意了和青滾雜卜郡王的結盟。

這時，有人說道：總舵主不可能如此糊涂，我們反清復明，如果沒有了少主，我們還怎么算是反清復明，豈不是名不正言不順了嗎？

此話一說，很多人跟著附和。

烏堂主干笑道：大家說的是，我們反清復明，不能沒有尊主，但是建文帝的后裔子孫，不只有一個，少主雖然不在了，但我們可以另外尋訪到一個建文帝的子孫，立他為新的尊主，來繼續我們反清復明的偉大事業。

此言一出，下面一片嘩然。

有人說到：烏堂主，此言真是滑天下之大稽，建文帝的子孫后代可以不止一個，但傳國玉璽現在就在少主的手里，誰有傳國玉璽，誰才是正統，這最起碼的道理，難道總舵主也會不知道嗎?

又有人說道：莫非是你烏老大假傳總舵主的訊息，故意來騙我們的？

又有人質問道：烏老大，你口口聲聲說是總舵主讓你傳話，可有總舵主的親筆書信？

各種質問踏至而來，烏老大一揮手，下面立時安靜了下來，他說道：各位兄弟，總舵主的親筆信就在此，請大家過目。

說罷，從懷中掏出一封書信，幾位堂主相互傳看，的確是總舵主的筆跡，但眾人還是將信將疑，可一時也找不到任何破綻。

矮子慕青說道：你說的不算，我們要聽總舵主親口說。

很多人也跟著說道：你說的不算，我們要聽總舵主親自說。

烏老大雙手一擺，說道：好，大家既然心存懷疑，我這就帶大家一起去見總舵主，他現在就在王府。

這時，有人說道：總舵主為什么不親自來？

烏老大環視眾人一圈，說道：總舵主大病未愈，不宜長途跋涉，所以才讓我轉達，如果你們不肯跟我走一趟，我也沒有辦法。

于是，很多人吵嚷著要去見總舵主，包括幾位堂主，白堂主見多識廣，總覺得其中有異，但一些人怎么擋也擋不住。

就在此時，角落里傳來一聲哈哈大笑，眾人回頭看時，一個戴著面具的人不知什么時候坐在那里，他披著一件黑色斗篷，顯得十分神秘。

有人喝問道：你是誰？為什么不以真面目見人？

那人冷冷地說道：我是笑你們這些人自詡為老江湖，其實上了別人的當還不知道。

這時，烏堂主著那人問道：你究竟是什么人？快把面具拿下來。

其他人也喝問道：你是什么人？為何不敢以真面目示人？

那人道：我是什么人，你們不需要知道，你們只需留意不要中了某些人的圈套。

烏堂主冷不防地一掌揮出，同時打出一枚暗器，一起朝那人面門而去，那人一個翻轉，躲過烏堂主的突襲，烏堂主中途變招，使出鷹抓功，往那人腰間而去，只見那人人在半空，突然從腰間拔出長劍，迎風一抖，抖出幾朵劍花，不離烏堂主的左右，烏堂主猝不及防，連連后退，那人忽然還劍入鞘，縱身一躍，越過房頂，一晃而沒。

有人還要追趕，白堂主一揮手，說道:別追了，追不上了。

那蒙面人的一句話，如醍醐灌頂，那些吵嚷著要去見總舵主的人開始猶豫起來，最后都表示不去了。

烏堂主看眾人猶豫不決，便說道：各位堂主，你們既然不相信，我烏老大也沒有辦法，話我已近傳到了，我只好先行一步，這就回去回復總舵主了，告辭。

于是幾位堂主拱手說道：那不送了。

烏堂主走后，有人問白堂主：白堂主，你老見多識廣，剛才是什么人，身手如此了得，能夠躲過烏老大的突然一襲，還能逼退烏老大，江湖上沒有幾人，為何卻要戴著面具，不以真面目示人？

其他人也問白堂主是何緣故，白堂主沉吟半晌之后說道：我看他使出的劍法，像是總舵主的天山劍法。

此話一出，大家都說：是呀，難怪我們也覺得看著眼熟。

有人問道：這人戴著面具，難道是總舵主？

白堂主道：肯定不是總舵主，雖然像總舵主的天山劍法，天山劍法以輕靈見長，但此劍招招式詭異，飄忽不定，必是他人。

這時有人道：難道是少主？少主的劍法可是出自總舵主的真傳。

白堂主道：我也懷疑是不是少主，可聲音不對，如果是少主，為何不以真面目示人？

大家于是議論紛紛，說了半天，也沒一個結果，最后，還是白堂主說道：大家都不要胡亂猜測了，少主生死不明，總舵主失蹤，烏堂主形跡可疑，現在是我們紅花會最危難的時候，大家更要小心為是。

此話一出，大家都說有理，于是商議前五堂暫由白堂主做主，白堂主年歲最長，且為人公正，又見多識廣，連脾氣暴躁的矮子慕青也表示沒有異議，問白堂主下一步怎么辦？

白堂主一捋胡須說道：烏堂主說總舵主現在在青滾雜卜郡王府做客，無論是真是假，我們也是要去看一看究竟，只是這一路上大家不要單獨行動，我看這一路之上，陸陸續續會有大批后五堂的人馬聚集，咱們只是幾個人，卻不可莽撞才是。

那矮子慕青大聲說道：早知如此，咱們也多帶些人馬出來就好。

另一人說道：烏老大只說是有要事相商，卻不明說是什么事情，然來就是防著咱們會多帶人馬。

慕青一拍桌子，罵道：這個烏龜王八。趕緊飛鴿傳書，讓咱們的人也來這里。

有人附和，有人勸阻，最后白堂主說道：這件事情就這么決定下來，大家都各自散去吧。

于是，各自散去，不提。