斯科德花費了很大功夫才找到這個帝都遠郊相當偏遠的鎮子。

他跳下牛車，低聲的對車夫道了謝，卻看見車夫在用一種奇怪的目光看著他。

斯科德此時的臉有些蒼白，他之前在天定要塞所受的傷還沒有完全恢復，身上本來考究的貴族大衣，衣擺因為一路的顛簸沾上了相當的雪水，而他的金發也因為缺乏梳洗而變得亂蓬蓬的，下巴因為沒有心情打理而滿是胡茬。

在其他人眼中，自己是一個出手闊綽的流浪漢吧？斯科德自嘲的笑了笑。

但他卻聽見車夫開口了，“看在這個金幣的份上，小伙子，我提醒你一句，這個鎮子是西邊行省逃難來的那些野蠻人建立的，你要小心點，聽說他們都是些惡徒。”

斯科德皺起眉來，“不會吧。”

但車夫已經重新駕起了牛車，“我只是提醒你一下，信不信，就看你自己了。”

斯科德搖了搖頭，他背起行囊，向鎮子中走去。

天氣有些陰沉，是雪的前兆，鎮子里看不見人影，仿佛有些死寂，斯科德有些犯愁，他從他的后勤官那里得知在天定要塞犧牲的親衛們大多住在這個鎮上，他在出發之前猜測過許多，但卻沒有想到，這個鎮子是如此的偏僻，而且又如此的寂靜，甚至連一個能讓他詢問的路人都沒有。

沒有辦法，斯科德只得停下腳步，他就近的走到一戶人家門前，敲了敲門。

斯科德敲了很久的門，門內才傳來一個女人謹慎的詢問聲。

“請問是哪一位？”

“請問您知道戈洛特的家在哪里嗎，我是他在軍隊中的朋友。”

斯科德盡量讓自己的聲音顯得柔和一些，戈洛特是他侍衛長的名字。

女人的聲音好像柔和了一些，“這里就是，我是他的妻子。”接著斯科德看到門被從里面打開了。

斯科德有些感慨自己的好運，他看見面前是一個看上去四十幾歲的女人，她臉上刻滿了風霜的痕跡，她向門內讓了讓，“請進吧，先生。”

斯科德走進屋子，木板窗被緊緊的扣著，接著壁爐中昏暗的火光，他看見房間中的陳設簡單得一目了然，一張大床，一張方桌，一只銅燭臺，三把椅子，一個擺著木制餐具的壁櫥，加上壁爐前的燉鍋與鐵架，這便是這個家庭全部的財產。

斯科德有些沉默，他全然不知道自己的侍衛長的家庭居然窘迫至此。

女人帶上了門，接著走到床邊，“愛麗別躲了，不是那些催稅的貴族，是爸爸的朋友，過來叫叔叔。”

斯科德看到一個大概七八歲的女孩從床下鉆了出來。

“叔叔。”小姑娘有些怕生。

斯科德忽然想起來自己的包裹里還剩有出發前仆人為他準備的點心，他拿了出來，遞給那個小姑娘，小姑娘看了一眼女人，女人點了點頭，她便歡喜的接了過去，甜甜的跟斯科德說了一聲謝謝，然后跑到一邊去了。

看著小姑娘的笑容，斯科德也笑了笑，他習慣性的脫下外衣，在椅子上坐下來，卻不由自主的打了個寒顫，椅子很涼，斯科德這才感覺到屋子里的溫度很低，讓他虛弱的身體有些不適應。

“抱歉，先生，我一個女人力氣有些小，這個冬天木柴準備的少了些，”女人對斯科德鞠了一躬。“謝謝你先生，給孩子帶了這樣貴重的點心，”

斯科德有些詫異，他看著這個四處都透著貧寒的家庭，“戈洛特在軍中的薪水應該不低吧。”

“先生您可能不知道，這個鎮子上的人大多都是西部行省逃難而來的，但并不是每一家都有年輕男人的，鎮子里更多的都是老人，我家男人寄回來的錢在應付掉稅務再接濟給那些老人之后實際上并沒有多少了。”

“那其他在軍隊里的人……”

“是的，為了要接濟鎮子里的老人，他們的家人過的也都很拮據。”女人輕聲說，接著她看向斯科德“請問先生，你來這里是我家男人托你辦些什么事嗎？”

“……”斯科德一下子愣住了，他本以為自己在帝都耽擱了三天時間，噩耗早已抵達了這里。

他罵了一句自己的遲鈍。

“是我家男人出了什么事嗎？”女人一下子看出了端倪。

斯科德低下頭。

“他還活著嗎？”女人平靜的問。

斯科德的心顫了一下，他不知道該如何回答，只能繼續沉默。

“原來是這樣，謝謝您帶來了他的消息。”女人看著沉默的斯科德，卻平靜的點了點頭。

“你不難過嗎？”斯科德有些啞然的問。

“日子還要過下去，逃難的路上我們中就死了很多的人，如果畏懼死亡，那么我們就不會離開西部，但我們要給孩子們留下希望。”女人看了一眼坐在床邊幸福的吃著點心的孩子。

斯科德感到胸口發悶，他知道沒有人能夠不在意生死，除非他已經見慣了離別。

他站起來，從包裹里掏出一枚金色的勛章來，有些激動，“戈洛特是光榮犧牲的，他的犧牲讓帝國的榮光照進了法蘭納爾，他將被帝國的史官記錄在冊，他獲得了帝國最高的榮譽，帝國十字勛章。”

話語的最后他忘記了控制音量，引起了床邊女孩的注意。

“媽媽，帝國十字勛章是什么？”女孩走過來，天真的問。

女人接過斯科德手里的徽章，她看都沒看一眼，就遞給了女孩，“這個就是，拿去玩吧。”

斯科德愣住了，他在帝都耽擱了三天，動用了一切的關系，與那些貴族們扯皮了很久，氣的他差一點拔劍，才終于為那場戰斗中犧牲的戰士們求得著份榮耀，侍衛長戈洛特是帝國十字勛章，其他戰士是帝國騎士勛章，這份功勛讓帝都中的每一位貴族都羨慕至極。

但是在這里卻變成了一個孩子的玩具。

然而他看到女孩隨手擺弄了倆下之后就失去了興趣，把它扔到了房間的角落里。

不，它連玩具都算不上。

“媽媽，今天是神恩節，我能有姜餅吃嗎？”女孩仰起頭帶著希冀的看著女人。

女人卻窘迫起來。

女孩看到了母親的表情，稍微有些失望，不過她卻走過來抱住了媽媽。

“媽媽，愛麗剛剛吃了這位叔叔給的點心，沒有姜餅也已經很開心了。”

女人低下頭，撫摸了一下孩子的頭。

斯科德好像一個局外人一樣的站在那里。

他第一次感覺到自己的無能為力。

他謝絕了女人留下吃飯的挽留，臨走時，他把自己身上所有的金幣都留了下來。

女人驚訝的想要拒絕，但斯科德卻沉默轉過身推門離開了。

下雪了，斯科德呆呆的站在雪地里。

他看著這座小鎮，突然感覺到害怕，他曾毫不畏懼的跨入天定要塞，去無法抑制的在這個荒涼小鎮面前停下腳步。

因為鎮子里有他幾十位戰士的家。

他手中的包裹里還裝著剩下的戰士的帝國騎士勛章，他用力的抓住了那些勛章把它們扔進了風雪。

很快雪就掩蓋了它們的痕跡。

斯科德向前走去。

而夜晚，當女人再度打開房門，卻看見一摞厚厚的木柴整齊的堆積在她的門前，木柴的厚度幾乎一致，那是極快極穩的劍才能做到的。

伊芙麗亞看著面前已經換上了新衣服的女孩。

伊芙麗亞已經知道了女孩的身世，她叫雪拉，她的酒鬼父親在她的母親死后，把她賣給了羅德子爵。

“你害怕嗎？”她看著面前女孩，她為女孩換上了一件漂亮的素色裙子，梳好的頭發從女孩的肩上披下來，讓她看起來像是一位貴族可愛的小女兒。

“我不知道。”女孩有些茫然的搖了搖頭，“我住在鄉下，我沒有王國與帝國的概念。”

“但是您救了我，那么就是我的救命恩人了，無論如何我都愿意服侍您。”女孩接著拎起裙子，對伊芙麗亞行了一個禮。

“可憐的孩子，”伊芙麗亞搖了搖頭，走到女孩身前有些憐愛的摸了摸她的頭發。

“在王國里，已經沒有你值得牽掛的人吧？”

女孩猶豫了一下。

“還有一個，”她輕聲說，“他叫約修亞，我已經有四年沒有見過他了，但是他臨走前告訴我，他會回來把我從這個滿是爭吵的家里接走，而我……”

伊芙麗亞看到少女沉浸在自己的回憶里，露出一個靦腆的笑容。

“而我則對此深信不疑。”

看著面前的女孩，伊芙麗亞忽然有些惆悵，她想起了斯科德。

她推開了一點木板窗，看到外面居然飄散起了雪花。

這時候她忽然想起來今天是神恩節。

神恩節的雪會實現人的愿望，她想起那個傳說來。

她閉上眼睛，把手放在胸前，祈禱起來。

喬爾躲在黑暗房間的角落里，他手里拿著一塊鮮紅的寶石。

“小姐，您覺得人類到底是什么呢？”

“他們究竟是虛偽貪婪的動物，還是高貴美好愿意付出犧牲的存在？”

“倆種皆有嗎？”

“那么究竟是那一種的人類更多呢？”

“在下想要做一個實驗。”

喬爾站了起來，他推開門，從旋轉的階梯上走了下來，他站在塔樓門前，看到天上飄起了雪花。

“說起來，今天是神恩節呢，然而真的很可笑，魔神所奴役的人們，居然在祈求女神的恩賜。”

喬爾伸出手的接住一片雪花，握緊，看著它化成雪水，帶著嘲弄的看向天空。

洛蘭特坐在房間中，他正在寫要給予陛下的匯報。

寫到一半，他停住了手，他看到外面下起雪來。

今天是神恩節吧。

他想著，忽然想念起自己遠在帝都的妻子和兒子。

沒有了天定要塞，法蘭納爾只是一只待宰的羔羊，縱然沒能兵不血刃的拿下蘇希斯，但只要補給補充完畢，這場戰爭很快就能結束了。

那時候，自己就能回去家里與他們團聚了。

也不知道小洛蘭有沒有長高。

洛蘭特對著雪花有些出神，嘴角微微上揚，而在他身后，那張寫到一半的羊皮信紙上，剛硬的字跡，墨痕未干。

“軍隊將于五天之后發起對蘇希斯的總攻，帝國的榮光，將永世長存。”