寧得罪君子，不得罪小人，先賢誠不欺我。

接下來的幾天，本將將整個衛城都翻遍了，依舊沒有找到那些被曉杖行藏起來的吃食。

一眨眼，已是九月下旬，塞北又下雪了。

不似之前那般溫柔，這次的雪足足下了三天三夜還未停。

我原本以為，索賠的文書送過去之后，北戎會立刻拒絕。卻沒想到，他們根本不給回復，那文書送去，就如石沉大海一般。

北戎那邊沒有回信我雖然沒想到，但并不是十分意外。

北戎王叱盧鵬運忽然病逝，北戎遵循兄死弟承位的傳統，無兄弟，方才由子嗣繼承王位。叱盧鵬運沒有兄弟，嫡子叱盧達慕“失蹤”，膝下十幾個庶子為爭王位斗得不可開交。

北戎如今內政一塌糊涂，要有空搭理賠償的事兒才叫稀奇。

不過北戎亂歸亂，我冷靜下來之后倒不似前些日子那般急著趁火打劫了。北戎那十幾個王子正拉幫結伙的窩里斗，本將要是這時候出兵攻打，不是幫著他們清醒過來一致對外嗎？

荀老將軍五日前就離開塞北回京復命了，十萬大軍也大部分都調回了他們原本的城池，塞北三城里只留了兩萬士兵。

“你覺得咱們什么時候出兵合適？”

暉城軍舍內，我與曉杖行圍著爐火議事。

“不急，時機到了哥自會與你說，”曉杖行攏了攏身上的火紅狐裘，愜意地端起一盞香茗，“你先想想哥之前和你提的那件事，你準備幾時把那個腦子缺根筋的小王子送回北戎去？”

聽了他這話，我微微皺眉。

“怎么？舍不得？”他端著茶輕啜了一口，旋即抬眸，似笑非笑地看著我。

“沒，”我搖頭，“等過幾日天晴了我就派人把他送回去。”

達慕那孩子也不知方燦是怎么養的，十歲了，還干凈得像一張白紙。知道我能聽懂他說的話，每次一見到我就湊上來叫姐姐，簡直乖得不行。以他的性子如果被送回北戎，只會淪為喀圖氏爭奪權利的傀儡。

將他送回去，于他沒有任何好處，于天朝，則能進一步激化北戎氏族之間的矛盾，削弱北戎的實力。

我對他雖存有幾分惻隱之心，卻并不至于因此就手下留情。

曉杖行許是看出了我心中的不忍，輕笑了一聲，道：“你沒必要為他神傷，生于北戎王室，命當如此，況且，以方文山對他的關心程度，他回去之后死的是他，還是他那些兄弟，尚未可知。”

“方燦？”我挑眉，“就他那小身板兒，能扛幾刀？”

“小淵兒，莫要看輕了文士，否則你以后怎么死的都不知道，”曉杖行淡淡看了我一眼，繼續品茗，“二十年前的聞名塞北的文山先生，又豈是好相與的？”

“他要是真像你說的那么厲害，叱盧達慕就不會是現在這個一串兒糖葫蘆都能拐走的德性了。”我翻了個白眼。

曉杖行明顯知道我這越沒底氣越喜歡抬杠的性格，懶得理會我的嘴硬，只道：“方燦如果蠢到只能回去送死，哥也不會大費周章地讓你把他們送回去。你與其擔心他倆斗不過那群庶子，還不如想想，到底該派誰押送他們回去？既不能身份特殊引起北戎懷疑，也不能太沒手段讓他倆能找到機會偷偷逃走。”

“人選我心中有數，你不用擔心，”我揮揮手，略過這個話題，“我找你，其實是想商量糧草的事情。”

本將就算再不愿意動腦子也知道現在不是出兵的好時機，最開始問的那句“你覺得咱們什么時候出兵合適”也不過是想要委婉一點，為詢問糧草之事做個鋪墊，沒想到他會將話題岔到叱盧達慕身上，平白惹得心煩。

果然，商量事情就不能委婉。

言歸正傳，這糧草的事兒還是得從劉燮說起。以天朝目前的情況，與北戎開戰得不了多大好處，我想打，身為戶部侍郎的劉燮卻只想休養生息。為這事兒，我與他用海東青傳信隔空罵了十幾日，最終徹底鬧掰。

本將揚言要同他絕交，他則停了塞北三城的糧草供應，使本將不得不將聚集在塞北三城的大部分兵馬調回各自屯兵之所，最終只勉強留下兩萬士兵，他才松口決定放糧。

原本已經談妥，他也將放糧文書下發了，奈何塞北忽然連日下雪，大雪封山，糧食被堵在一線谷南邊兒過不來。

塞北三城的存糧之前被北戎人洗劫一空，因戰運過來的糧草被十萬大軍消耗了十來天，早就所剩無幾。現在塞北三城雖然只留了兩萬士兵，糧草卻最多再支撐五日。

現在不宜出兵，兩萬人在城中呆著，五日之后，這兩萬士兵連帶著本將就都得啃樹皮了。

“聽天由命，如果這雪明日就停，我們這邊兒和谷陽那邊兒一起疏通道路，咱們也就只須餓個一兩天。”曉杖行道。

“若是這雪明日不停呢？”我無奈皺眉。

“那就餓死在這兒唄，”他攤手道，“你就算擔心也沒用，這雪再有兩日不停，疏通道路就要多花三倍時間，這兩萬兵馬等不到那時候。”

“是死是活，端看天意，”他道，“咱們現在能做的只有將糧草之事瞞住，穩住軍心。”

雖然北戎如今忙著窩里斗，但他們若是知道我們城中無糧、軍心不穩，必定不會介意先抽調軍隊吃下我們這兩萬兵馬。

如今的情況不容樂觀，而我素來不喜坐以待斃：“若這雪后日還不停，我想帶兵北上，夜襲東崖城。”

“就北戎那窮樣，你覺得你能搶到多少糧？”曉杖行微微挑眉。

黑河以北土地貧瘠，不適合糧食栽種，以我的了解，北戎的城池基本不會有存糧。就算我們劫下北戎的普通百姓，搶光他們的口糧，對我們這兩萬士兵無糧可食窘境的改善也微乎其微。

“總得試試。”我道。

曉杖行輕嘆一聲，徹底放下了手中的茶盞，平靜地看著我：“小淵兒，不要沖動，糧草的事兒，待風雪小些，海東青能飛了，哥寫信去濱城問問，你把軍心穩住。”

濱城在暉城西側，雖然隔著一座難以翻越的大山，但走水路并不遠。只是濱城不過是一座僅有兩千守兵的小城，存糧可能并不多。

我沉吟片刻，終于還是點了頭。

大雪又下了兩日才堪堪有止住的勢頭。

曉杖行剛向濱城傳了信，還未得到回復，軍營就炸開了鍋。

城中無糧的消息已經泄露，司徒王篤畏罪自殺。更讓人頭疼的是，北戎竟也知曉了我們糧草耗盡的消息，直接派了好幾萬兵馬駐扎在河對岸。

“這個王篤，倒是死得便宜！”我氣極，直接用內力將手中那張王篤認罪陳情的書信揉成了碎屑。

那王篤本是谷陽的司徒，總管軍需，塞北三城奪回后城中暫時沒有司徒，便調了他過來處理內務。不曾想，他因妻兒被人挾持，向北戎人泄露了我軍城中無糧的消息！

“事到如今，你再生氣也無濟于事，”曉杖行坐在桌案前，一目十行地看著最新的軍報，“你先讓人先把軍營里的細作全部捉出來，當眾處死，穩住軍心，哥覺得，這事兒可能不止北戎一家出了手摻和。”

他說完，抬頭看了我一眼。

我看出了他眼中的安撫之意，強壓下心中的怒火，將事情吩咐了下去。

“這下好了，別說夜襲東崖城了，我們現在連城門都出不去。”我咬著牙，長嘆了一口氣。

“這不正好？省得你瞎鬧騰。”曉杖行正忙著看軍報，說得極其敷衍。

然而，當他拆開最新的一封密報時，緊皺的眉頭卻忽然舒展，唇角露出一絲微笑。

“小淵兒，或許咱們有救了。”