這一路從京城騎馬疾馳赴邊，見過滿是朱門大戶的大城，翻越過連綿不絕的蒼翠山嶺，也見過波濤洶涌的沙河后的血色戈壁與漫漫草原。

短短三日，抵達(dá)邊關(guān)的那一刻，看著邊陲古城外如血的殘陽，我心底竟升起了一種隔世之感。

北戎的騎兵正在攻城。

嘶吼與刀戟碰撞之聲不絕于耳，破城時的巨大圓木被棄在城門的甬道外，天朝士卒手執(zhí)兵刃抗擊著北戎騎兵的鐵蹄。鮮血將黃土染成了駭人的黑褐色，胡馬的鐵蹄踏在血肉上，在戰(zhàn)場上橫沖直撞。

戰(zhàn)況慘烈。

谷陽的偏將拖著一只受傷的胳膊站在我身前，顯然是剛從城門口回來。

“將軍！”

中年男人粗厲沙啞的嗓音將我從愣神中喊了回來。

“絆馬索呢？”

我沒有看他，只盯著鮮血四濺的城門口，腦子像冰雹落在石頭上瞬間炸開那樣冷靜。

偏將咬碎了一口銀牙，聲音顫抖：“北戎人撞開城門后讓步兵打頭陣，末將等結(jié)陣應(yīng)戰(zhàn)時，他們忽然撤去，我們還沒來得及追擊，山丘下就沖出數(shù)百騎兵，絆馬索尚未布置就被沖散了。”

北戎人騎兵強悍，絆馬索必須提前布置。若是在已經(jīng)對上騎兵之后再拿出絆馬索，持絆馬索的士兵反而會被馬的沖力帶倒，喪生鐵蹄。

這樣騎兵與步兵的混戰(zhàn)，弓箭難以派上用場。以血肉之軀抵擋北戎蠻兵的鐵蹄，彭城的一萬將士能將他們堵在城門口，已是十分不易。

暉城也是這樣被破的嗎？可是暉城是一座實實在在的甕城，城門是谷陽的三倍重，城外還有護(hù)城河，怎么可能被這樣破城，騎兵又怎么可能長驅(qū)直入？

我聽得心驚，卻也沒空細(xì)想。這樣下去彭城士兵根本堅持不了多久。

“上斬馬刀，選二十名身手矯健的勇士，隨我殺入敵陣，你們趁機布置絆馬索！”

我當(dāng)機立斷，翻身上馬，提刀沖了出去。

馬嘶陣陣，殘陽如血，戈戟交錯，喊殺聲不絕于耳，斷肢殘骸隨地可見。

恍惚間，我似乎回到了幾月前黃沙漫天的崇銘關(guān)。

暴躁的老馬，生銹的鐵劍，眼花耳聾的女將軍坐在失控的馬上沖向敵軍。

那時候我，是什么心情？

記憶渺遠(yuǎn)而清晰，莫名的情緒幾乎將我溺死。

忽然，一陣破空聲貼著我的耳朵響起，我的身子下意識后傾，習(xí)武多年的本能讓我堪堪躲過了那柄染血長刀的襲擊。待我反應(yīng)過來的時候，手中的斬馬刀已刺入身前北戎蠻兵的胸腹。

胡馬已經(jīng)跑遠(yuǎn)了，那人的尸體仰躺在地上，死相猙獰。

他的鮮血還在往外噴，染紅了馬蹄。

我不禁頭皮發(fā)麻，腦子卻前所未有地清醒。血腥味兒令人作嘔，卻又似乎激發(fā)了我體內(nèi)的某種東西。

直到這一刻，我才恍然明白，我到底屬于哪里，應(yīng)該往何處去。

沈氏的兒郎，怎可因衰老而頹廢，怎可被外物亂心神！無論將來如何，自身如何，只要我沈淵立于戰(zhàn)場，就當(dāng)握緊染血寒刃，保我天朝寸土無遺！

二十勇士已集結(jié)完畢。他們手持?jǐn)伛R刀，腰背繃緊，蓄勢待發(fā)。

我舉刀長嘯，策馬沖出，揮刀斬下一顆蠻兵頭顱！

“天威軍的兒郎們，隨我，沖！”

一聲令下，二十將士策馬沖入戰(zhàn)場。

我將韁繩纏于手腕，策馬疾馳，內(nèi)力凝聚于刀，每一次揮斬都有千鈞之力。所過之處，北戎蠻兵人仰馬翻。

北戎蠻兵生于草原，弓馬嫻熟，谷陽守軍自是不能比。但打仗靠的并不僅僅是力，更在于“勢”。

殺勢一起，區(qū)區(qū)二十人的騎隊亦化身利刃，瞬間將北戎騎陣撕開一個口子。

殘陽已盡，血腥味如烈酒封喉。

我已然麻木，不知道自己到底揮了多少次刀，斬了多少人頭。我只知道，在最后一個北戎鐵騎被絆馬索制服的時候，我干涸的經(jīng)脈里已擠不出半絲內(nèi)力。

偏將站在我的馬前匯報軍情。我耳鳴得厲害，實在聽不清他說了什么，只強撐著吩咐他領(lǐng)人將城門修一下，謹(jǐn)防北戎人再來偷襲，然后要了桶洗澡水。

影子在洗澡水里加了些溫養(yǎng)經(jīng)脈的藥材，站在屏風(fēng)后等我發(fā)話。他一向不會多問。

“之前囑咐你的事可查清楚了？”我泡在水里，感受著干涸的經(jīng)脈在藥汁作用下的細(xì)密疼痛。

“查出了一部分，”他道，“荀明在谷陽任先鋒，昨日辰時領(lǐng)了一隊斥候出城探查敵情。”

“還沒回來？”

“沒有。”

“我知道了。”事情果然沒有那么簡單。我輕嘆了一口氣：“還有別的嗎？”

“北戎人封鎖了一線谷，屬下等無法聯(lián)系上北方三城的探子。”

“用海東青也聯(lián)系不上？”

“是。”影子的聲音依舊冰冷無波。

我的眉頭深深皺了起來。暉城的情況恐怕比想象中的更加嚴(yán)重。可惜想再多也于事無補，探查不到消息，任何推測都是在抓瞎。

“你探清楚荀明的去向，準(zhǔn)備一下，明日隨我出城。”我屏風(fēng)后的人影，心里默默嘆了一口氣。

我可能真的忘了很多東西。作為一個將軍，關(guān)于這場戰(zhàn)役我竟只記得一個消息

——荀老將軍獨孫荀明，陣亡。

洗完澡，偏將來匯報了一次軍情。援軍明晨就能抵達(dá)，其中四萬直接入谷陽，余下六萬在距谷陽二十里的衛(wèi)城待命。

“下去讓弟兄們好好休整，暉城是肯定要奪回來的。”我拍了拍偏將的肩，將他送到門口。

或許是真的累了，這一夜我睡得很安穩(wěn)，連夢都沒有做一個。

醒的時候夜色還很濃，但院子里已經(jīng)積了一層不算薄的雪。塞北的八月總是這樣，大雪說下就下了。我立刻叫來了谷陽的司徒（這里指天朝軍隊后勤官，非歷史上的司徒）。

“這冬的棉衣發(fā)下去了嗎？”我問。

這王司徒也不知是木訥還是別的，進(jìn)門半天了一直面無表情，吶吶地答了句“發(fā)了的”，然后就不說話了。

我原本還想關(guān)心一下將士們的生活，但見他這死氣沉沉模樣也沒心情問了。客套了兩句他也沒接，只得讓他下去好好休息。

王司徒前腳剛走，后腳，本將住的這軍舍中就來了一個不速之客。

“小淵兒，幾月不見，想哥哥我沒？！”一個打扮得極其騷包的男人推門闖了進(jìn)來。

我微一側(cè)身，避開了這人妄圖伸上本將頭頂?shù)哪ёΓ@才得空對他細(xì)細(xì)打量。

他生得極好，一雙處處留情的桃花眼，唇角含笑，皮膚被塞北的驕陽打磨成了小麥色，一身湛青的衣裳，紋飾精致，講究得緊，腰間還掛了一連串的玉玨，弄得跟只花孔雀似的，身份應(yīng)當(dāng)不低。可惜我對他毫無印象。

原本見他穿得不錯我是打算與他好好說的，奈何這“花孔雀”一點兒也不安生，爪子執(zhí)著地要往本將腦瓜兒頂上摁。

于是這只“花孔雀”很快就慘叫了一聲。他扭著被我捏住的胳膊，連聲道：“痛痛……妹兒，哥錯了，嘶……哥錯了，你趕緊松手。”

我看著他的反應(yīng)，松了手。心中疑惑卻更甚，影子怎么讓沒有內(nèi)力的陌生人直接闖進(jìn)了這里？

“花孔雀”傷疤尚未痊愈就忘了疼，揉著還掛著紅印的胳膊，“嘖”了一聲：“小淵兒，你下手也太狠了。”

“你是什么人？”我眉頭皺了起來。

他聞言白了我一眼：“裝不認(rèn)識有意思？”

我看著他那副與我十分熟稔的樣子，心里只有一句話：這人有病吧？

我扯了扯唇角，一把抓住他的衣領(lǐng)，打開門將他扔出了院子。

臉和雪地親密接觸的聲音總是沒那么悅耳的，他在地上躺了好一會兒才撐著身子爬起來：“呸！咳咳咳……沈淵，你瘋了？！”

“你到底是什么人？”我冷眼看著他。

“花孔雀”被氣笑了：“我是誰？你他娘眼瞎？”他抹了一把臉上的雪碴，“影子，你來告訴她我是誰。”

一個黑影瞬間出現(xiàn)在了院子中央。大約是影子有任務(wù)出去了，如今出現(xiàn)在院子里的是影二。

“嘖嘖，叫我做什么，多少年才能看到這么一回，”他松松散散地站著，被“花孔雀”危險地瞇眼看了一下之后才打了一個激靈，清了清嗓子，轉(zhuǎn)頭一本正經(jīng)地對著我，“咳咳，將軍，開玩笑得有個度，把曉先生惹生氣了對您也沒什么好處不是？”

“曉先生？”我微微皺眉，“我認(rèn)識這人？”

這下，影二的眼神也變了。他盯著我看了片刻，猶疑道：“你不會真不記得吧？”

“我他娘要是記得還問你干嘛？別扯來扯去半天都說不到點子上，你先告訴我，他是誰？”我有些煩躁。影二雖然看起來有些吊兒郎當(dāng)，但并不是要捉弄人的性子，他說認(rèn)識，那么我與這“曉先生”以前必然有交集。可若是我以前和他真的很熟——

才過十五年，一個活生生的人，（長得還那么好看），我怎么可能半點印象都沒有？

“曉杖行、曉先生，當(dāng)初在軍營你們一直同吃同行，還義結(jié)金蘭，你真不記得了？”影二終于嚴(yán)肅起來了，上前幾步，將指尖搭上我的手腕。

他診了片刻，并沒有發(fā)現(xiàn)問題，揣測道：“難道是之前中唐綺心的毒傷了腦子？”

我沒有說話，心里卻知道，我記不得曉杖行極有可能是因為自己曾死過一次。就說那個不要臉的判官不怎么靠譜！在我的記憶里，我入軍營后一直都是一個人。

天光稍有些明了，雪化時凌寒刺骨，院內(nèi)陷入了沉默。

第一個打破沉默的人是曉杖行。

“行，哥就信你失憶，”他狀似輕松地點點頭，然后瞪了我一眼，“等你記起來，這賬再慢慢算。”

看著他瞪眼之后唇角泛起的親切微笑，我忽然脊背一涼。這……我招惹的好像是什么得罪不起的人。