陳宮仍是毫不猶豫：“宮聞將以孝治天下者不害人之親，老母之存否，全憑明公決斷！”他將曹操捧起來，使其不能再害他母親。

曹操又問：“那卿之妻子又該如何？”

“宮聞將以施仁政于天下者不絕人之祀，妻子之存否，亦在明公也！”陳宮依舊敷衍。

曹操料他故作強硬，還要再出言相戲。哪知陳宮躬身一揖：“請出就戮，以明軍法。”說罷轉身就要出去領死。曹操心頭一顫，趕緊站了起來：“公臺且慢！”陳宮充耳不聞，依舊大步流星往外走，幾個兵士連忙將其攔住。

“公臺，你……”突然間，曹操不知該說什么了。從本心而論，曹操確曾將陳宮恨到骨子里，但幾句譏諷的話出口竟將他逼上死路，心腸又不禁軟下來。當年曹操之所以能自任兗州刺史，全賴陳宮游說州中官員，此后破黃巾、敗袁術多有建樹，他往昔的功勞也不小了。哪知成也蕭何敗也蕭何，助自己入主兗州的人是他，掀起叛亂險些逼得自己無家可歸的人也是他！可自己確曾一日之內殺死邊讓、袁忠、桓邵三位名士，確曾將朝廷任命的兗州刺史金尚逐走，累得其被袁術害死，也確曾屠戮徐州百姓，雙手沾滿了無辜的血……陳宮背叛并非全然未占道義。想至此曹操又羞又愧又惱又痛，忙向前幾步緩緩道：“公臺，你這又是何必呢？其實我……”話說一半又打住了。曹操實不知該如何開口，絕不能當著眾人的面說這個叛亂元兇無罪，但是真把他殺了又覺不忍。陳宮要是能在這個時候跪地求饒就好了……

陳宮背對曹操而立，眼睛直勾勾看著前方，回想自己的這半生，覺得既可悲又可笑。為了一群與自己毫不相干的人叛變真的值得嗎？舍棄曹操保了呂布是不是瞎了眼？他想起與曹操初見時，曹操三言兩語就赦免了王肱；想起壽張縣鮑信喪命的那場奮戰；想起荀彧（yù）、毛玠不辭艱險趕來投奔；想起曹操只有三座縣城竟還能扭轉乾坤……曹操不愧為當世英雄，莫說這呂布，就連袁紹也比之遜色三分。可是開弓沒有回頭箭，一代志士豈能朝秦暮楚？豈能背負反復之名茍活于世？他思想至此心頭悲愴，不敢回頭看曹操，生怕一回頭就忍不住向其低頭認錯。他把牙一咬，怒視眼前攔路的兵士：“讓路！在下引頸就戮，還不速速閃開！”

曹操在后面聽得清清楚楚，知他心如鐵石不可挽回，竟不由自主潸然落淚，擺擺手示意軍兵讓路，喃喃道：“你我相交一場，從此生死相隔，就讓我再送你一程吧。”說著話跟在陳宮身后緩緩而行。

滿營文武見此情形無不凄然。程昱、薛悌、魏種等久相識感觸頗多，憶昔同營效力之情，紛紛跟了過去；陳登、陳矯、徐宣料此恩怨已結，同在呂布帳下時的矛盾也從此化為烏有，便也隨著相送；就連素未謀面的郭嘉也追出了轅門。

呂布在一旁看得心驚肉跳，高順、陳宮慷慨赴死，越發顯得他的乞活甚是渺小，連忙又伏到劉備耳畔：“玄德，務必救愚兄一命啊！”

劉備面無表情不置可否，只隨口道：“看情況吧。”

呂布見他拒人千里，笑道：“玄德老弟，你妻女尚在下邳城中呢。你打了敗仗棄她們而去，還不是賴愚兄保護收留？看在我保全家小的面子上，你還不替我說兩句好話嗎？”

劉備白皙的臉上又泛起了紅暈，眼睛一亮，笑道：“好啊！好！兄長性命包在我身上。”

呂布見他應允，總算松了口氣，忽聽得三陣催命鼓響，料是高順、陳宮已然人頭落地。過了好半天，才見曹操低著頭茫然若失般踱了回來，后面程昱、陳登等人也是連連嗟嘆各歸其位。曹操頹然落座，悵然道：“傳令下去，厚待公臺家眷老小，護送至許都妥為安置。”

呂布頗不識趣，又插了口：“恭喜明公鏟除叛逆……”還未說完就見曹操惡狠狠瞪過來，馬上閉了嘴。他雖英勇蓋世，卻沒有安定天下的大志，豈會曉得曹操是何等胸襟？

這時又聞參駕請罪之聲，宋憲、侯成等一干將校走進大營，跪倒在大纛之畔。曹操逐個打量他們，猛然看見秦宜祿也在其中，不禁哼了一聲，沒好氣道：“你們所擒者就是這幾個人嗎？”

侯成前趨一步：“還有呂布家小……張遼領兵在外未能擒獲。”

“徐翕、毛暉、吳資三個叛徒呢？”東平徐翕、山陽毛暉、濟陰吳資都曾是曹操統領兗州時的麾下郡守，自然不能輕易放過。

侯成咽了口唾沫，作揖道：“吳資已于兩月前病死，徐翕、毛暉自彭城之敗就已逃亡，可能……可能是去依附臧霸了。”

“嗯。”曹操面沉似水暗自思量——臧霸、孫觀、孫康、尹禮、吳敦、昌霸，這幫割據一方的匪人也要設法處置，弄不好在對抗袁紹時會變成大患。

呂布不明就里，還以為曹操怪罪侯成等辦事不力，趕緊又插了嘴：“明公有所不知，布待諸將頗厚，這幫人卻臨急而叛，毀了我歸附您的一片誠心，實在是薄情寡義！”

宋憲、侯成聽他這樣說，驚得臉色煞白。哪知曹操卻忽然發笑，戲謔道：“待諸將頗厚？卿背著妻子，寵幸部下之妻，何以為厚啊？”

“哈哈哈……”呂布與杜氏那點破事兒不少人知道，聽曹操當面道出，連投降的帶受降的全樂開了花，眾人目光齊向秦宜祿掃去。那活王八也真厚顏無恥，非但沒有羞澀之意，反跟著大伙一起哄笑，還道：“哪里背妻，乃是連床而戰！”

眾人越發大笑。呂布倒是一陣臉紅，迫不及待地跪倒曹操面前：“明公念刺董、討袁之功，就饒恕我吧！在下日后必定肝腦涂地輔保明公！”說罷連連磕頭。

曹操還是猶豫不決。呂布雖是破敵利刃，卻是一把雙刃劍，留下他是福是禍還在兩可。抬頭間見劉備欲言又止，索性問道：“吾欲留奉先以為己用，使君以為如何？”

呂布高興得都快笑出聲來了，剛才就跟劉備商量好了，有這個人情保下來，自己定是安然無恙了。他低頭微笑，等著劉備講情，哪知聽到的卻是——“明公不見丁原、董卓之事乎？”

呂布的笑容霎時凝固了，扭頭問道：“賢弟說什么？”

劉備一臉不屑，又提高聲音重復了一遍：“明公不見丁原、董卓之事乎？”

呂布推卸罪責反復告饒，可這短短一句話就斷送了他性命！昔日丁原拔擢他于行伍之間，而他卻為了功名富貴手刃恩人；董卓認他當義子頗加恩惠，他又因為與婢女通奸刺死義父。這樣的人豈能信任？呂布愕然半晌，忽然跌坐在地破口大罵：“劉備豎子！你這大耳賊最叵信！忘了轅門射戟之事乎？三番兩次棄妻女不顧，還不是賴我保全？你這忘恩負義的小人！”

“呸！”劉備也變了臉，“你對我有何恩義？搶我徐州、兩襲小沛，你還有臉道恩義二字嗎？！”

“你你你……”呂布氣得面似紫羊肝，渾身戰抖不休，身上緊縛的繩索嘎嘎直響，仿佛再用些力氣就要掙斷了。眾兵丁見狀趕緊一哄而上，使勁將他按住。他還欲再罵劉備，腦子里突然一轉——罵劉備又有何用？我之性命乃在曹操掌中！馬上回頭看曹操。

只是陡然之間，曹操已面帶騰騰殺氣，手中緊緊握著佩劍劍柄。可謂一言點醒夢中人，劉備之言深深觸動了他。他舉目四顧，見滿營文武個個都是一臉殺意，其中李典更是橫眉立目怒不可遏！曹操心中凜然——呂布與李氏有不解之仇，若將呂布饒恕，怎對得起九泉之下的李乾？還有戲志才，為什么會被囚禁染病而死？那濮陽之火、蝗旱之災，兗州死了多少人？若是饒了呂布，拿什么告慰死去亡靈？何顏面見兗州父老？接著又想到，呂布有刺董之功，天子至今不忘其義舉，倘若另有旨意頗加恩惠又當如何？不尊天子之意是為不臣，尊天子之意豈不是在董承等人之外再樹一個內患？還有，夏侯惇的左目也是這廝命高順突襲射瞎的！與張邈兄弟反目究竟是誰造成的？河內張楊與其同鄉深厚，將來與袁紹決戰之時，若呂布逃歸河內那當如何？呂布原先追隨過袁紹，要是給我來個陣前倒戈又該怎么辦……霎時間，種種新仇、舊恨、猜忌、疑慮一齊涌上心頭！

呂布只覺曹操的鷹眼陰森可怖，連忙辯白：“明公莫聽小人之言，在下真是誠心歸附，一片赤誠天日可鑒……”

曹操再不愿聽了，把手一揚：“推出去！縊死而后梟首！”

呂布眼前一黑，只覺眾軍兵齊手拉扯自己。他本能地抗拒起來，掙扎著膀子，硬是不肯移動半步。許褚見此情形把大鐵矛一拋，也搶過去抓呂布，合眾人之力才把他拖將下去。呂布還不認命強自掙扎，口中大罵不止：“曹操！我呂布刺董有功，普天之下何人不知何人不曉？當今天子賜封我為溫侯，乃有儀同三司之貴，獲假節之權比你還早呢！如今你一朝得勢，竟敢如此待我？！老子跟王司徒救駕時，你還在兗州忙著窩里斗呢！你有何資格殺我！”他越罵越兇，兩膀一使勁，竟將眾兵丁甩翻在地，連許褚都側歪著退了幾步。十幾個人拉不住一個上綁的呂布，這要是容他沖回來豈不是一場塌天大禍？曹操嚇得躲進大帳，王必張開雙臂堵住帳口，刷刷刷一陣抽劍聲，夏侯淵、于禁、樂進、徐晃、朱靈等都把家伙拔了出來，十幾員大將把呂布團團圍住，萬不得已的情況下，只能在中軍營里將其亂刃分尸了。

呂布不再向前，圓睜虎目環視眾人。諸將將他圍住，可誰都不敢出這第一劍。這家伙勇猛過人，萬一出劍之時割斷了繩子，他臨死前來個困獸之斗也夠大伙忙活的！正在僵持之際，忽聽有人一聲高呼：“諸位且慢動手！”

郭嘉從人群里擠過來，規規矩矩向呂布作了個揖，語重心長道：“呂將軍，在下有幾句好言贈與你這癡人，你可愿聽？”

“說！”呂布機警地環視眾將，隨口應了一聲。

郭嘉娓娓道來：“你乃無牽無掛一并州漢子，陰差陽錯混入官場，又趕上亂世才橫勇一時。既無逐鹿中原之志，又無縱橫捭闔之才，落這樣一個結果還不是理所當然嗎？這輩子富貴榮華享受了，大風大浪也經受了，還有什么不知足的？即便茍活于世能解脫什么煩惱？命里有時終須有，命里無時莫強求，只怪你自己錯走了路！難道英雄一世最后反受亂刃分尸之苦嗎？在下替你著想，還是乖乖引頸吧……”

郭嘉這番話說得和風細雨，但呂布聽來卻不亞于當頭棒喝。他呆愣半晌，臉色青白交錯，似羞愧又似頓悟。終于，呂布停止了掙扎，干笑兩聲，雙眼一閉，接受了眼前事實……大丈夫死固死耳，何必再同他們口舌爭辯呢？在戰場上天不怕地不怕，可玩陰謀詭計絕不是曹操、劉備這幫鳥人的對手，誰叫自己趕上這世道了呢？若一輩子在并州老家放馬牧羊倒也罷了，既然混上這條不該走的路，身首異處不過是遲早的事！早知如此何不在下邳城樓撞死，還要到此說這么多的昧心話遭人恥笑呢？就算真保了曹操，他就會信任我嗎？天下未平還用得著我，等某一天大功告成，也難保他不會再下殺手！還是陳公臺有先見之明，多活一天不過是多提心吊膽一天，算了吧……呂布思來想去，似乎也沒有什么可牽掛的了，念念不忘的只剩下嚴氏、未成年的女兒，還有杜氏佳人，要托付曹操兩句，但轉念一想，求了又有何用？眼一閉氣一絕，活人的事豈還顧得上……

呂布萬念俱灰嘆了口氣，拋下那群緊張兮兮的曹營眾將，邁著高傲的步伐，坦然赴轅門受死。曹操哆哆嗦嗦藏在王必身后，見呂布默然而去總算是放心了，隆冬時節竟驚出一頭冷汗！