驚蟄剛過，宮墻下的玉蘭炸開滿枝瑩白。蘇清鳶推開御書房菱花窗，晨露順著花瓣滾落，濺在階前草芽上洇出濕痕。楚珩碼齊春耕奏折，指尖在“江南水利”四字頓了頓——那是蘇清鳶昨夜圈出的重點，朱筆批注“需親去查看”，墨跡帶著松煙混桃花露的清芬。

“劉院判遞了脈案。”楚珩把暖手爐塞給她，銅爐并蒂蓮紋路發(fā)亮，“說您上月著了涼，需少碰冷水，研墨該讓小太監(jiān)代勞。”

蘇清鳶把爐塞回他懷里，玉鐲碰在“鳳臨天下”玉印上，與他的“鳳幃共主”印相擊，響如佩環(huán)。“太醫(yī)院薄荷發(fā)了芽。”她翻開江南輿圖，指尖點在楚珩用朱砂圈的揚(yáng)州，“南巡帶些回來給你泡茶，你夜里看賬冊總乏。”

楚珩耳尖泛紅。昨夜他核對糧稅到三更，趴在案上睡著，醒來蓋著蘇清鳶的披風(fēng)，案邊有溫好的蓮子羹，碗底字條寫著“賬冊明日再核”，末尾畫了朵小蓮花。

“南巡儀仗備妥了。”他打開錦盒，青銅鎏金的“永熙欽使”牌嵌著細(xì)金，“羽林衛(wèi)選了二十個擅水性的，防江南水澤暗礁。”

蘇清鳶想起三年前南巡。百姓在運(yùn)河邊跪泥里求雨，寵妃卻用白瓷碗舀水玩。楚珩在船尾替她撐傘，竹骨被風(fēng)吹彎，仍護(hù)著她不讓雨沾衣。

“這次不乘龍舟。”她把令牌扣在輿圖上，“坐烏篷船，帶醫(yī)官和賬房就行。帶上荒地名冊——去年冬雪大，良田需補(bǔ)種，得看土性。”

內(nèi)侍捧來青瓷碗，明前龍井在熱水里舒展，茶香漫室。“這是江南頭茬茶，帶露水呢。”

楚珩剛要接，蘇清鳶朝他眨眼。她昨夜截獲舊臣送的嵌金端硯，硯底字條寫“獻(xiàn)良田百畝求復(fù)職”。

“茶很清潤。”蘇清鳶呷了口，“讓送茶的人進(jìn)來，我問他江南茶稅為何少三成。”

內(nèi)侍臉色發(fā)白時，楚珩取出賬冊。紅筆標(biāo)“茶稅虛報”，旁粘百姓畫的茶園圖，比官府報的畝數(shù)多近半。

“不必讓他來了。”楚珩放好賬冊，“那知府貪墨茶稅、強(qiáng)占茶園，證據(jù)齊了。”

蘇清鳶望窗外玉蘭，陽光投下楚珩的影子。他鞋尖沾泥——今早查菜窖時，他拔了新冒的薺菜，褲腳帶草屑。這新朝的春天，格外踏實。

“貶那知府去修運(yùn)河。”她在賬冊落下朱筆，“讓他嘗嘗種茶的苦。傳旨：霸占田產(chǎn)者嚴(yán)懲，寫進(jìn)新律刻在城墻。”

小太監(jiān)捧來寶藍(lán)披風(fēng)，鳳凰繡紋閃金線。“用你去年獵的狐皮做里子，暖著呢。”

蘇清鳶接過披風(fēng)，內(nèi)里小口袋裝著楚珩配的香料，艾草混薰衣草加了桂花。“江南潮濕，這能防蚊蟲。”他昨夜的話還在耳邊。

“明日出發(fā)前，去蘇家祖墳。”她把披風(fēng)搭在臂彎，“給父兄碑前添新土，告訴他們百姓能安穩(wěn)種茶了。”

楚珩指尖按她手背。去年遷墳時，她燒了昭元帝罪證，紙灰被風(fēng)吹成白蝶繞發(fā)間。“父兄，害你們的人已伏法。”她當(dāng)時的聲音很輕，卻堅定。

天剛亮，烏篷船泊在運(yùn)河邊。蘇清鳶穿素色常服，楚珩替她背布包，里面裝賬冊和藥囊，布帶墊了棉。“別勒著肩膀。”他說。

船到揚(yáng)州，百姓捧著青菜、麥餅歡呼。老婦人遞來粗瓷碗：“嘗嘗新收的大麥茶！”

蘇清鳶接過來一飲而盡。老婦人手上的老繭像干裂的土地，讓她想起農(nóng)桑冊上“揚(yáng)州每畝增收三斗”——這數(shù)字背后是無數(shù)雙這樣的手。

“那是鹽倉舊址。”楚珩指岸邊桃林，“去年拆了種桃樹，沈萬堂說閑著不如給百姓當(dāng)柴燒。”

“去看沈萬堂。”她把空碗遞回老婦人，“問問他桃樹行距夠不夠，再送套農(nóng)桑書給他孫子。”

楚珩握緊她的手。船槳劃開春水，陽光碎成金。他忽然懂，江山不是金殿，是百姓笑臉、案上賬冊、身邊人溫度——這些，他們都有了。

桃花酒香混著泥土氣飄來，像這新朝的春天。蘇清鳶望楚珩側(cè)臉，陽光鍍他發(fā)梢成金。往后會有更多春天，有賬要核，有田要種，但身邊有他，什么都不怕。

船行漸遠(yuǎn)，兩岸歡呼追著漣漪，像永熙年的春天，漫長得沒有盡頭。