做為大晟王朝都城的盛京，多年以來，一直是中洲最為富庶繁華的城市。做為晟國的政治經濟文化中心，這里匯聚了中洲最為優質的資源，創造了晟國絕大多數的財富。各路高人聚集于此，想要在此揚名立萬，出人頭地。晟國的王公貴族，為了各自的利益爭權奪利，上演了一出出勾心斗角的爭斗大戲。

近十余年來，晟國的周邊局勢日趨緊張，西洲及北洲異族勢力逐漸增長，野心膨脹，覬覦中洲豐饒的資源，大有侵犯之心，邊境時常出現小規模沖突。朝中，權臣拉幫結派，明爭暗斗，昊天帝充分利用大臣之間的罅隙，互相制衡，防止一家獨大。為此，為了嚴密監控朝野形勢及人心動向，昊天帝專門成立督察司，向中洲各郡縣派出密探，打探各地異動信息，鏟除所有潛在隱患，鞏固自己的統治地位。

進入京城，沿途所見，盡是雄偉壯闊的大宅，雕梁畫棟，金碧輝煌。街市上，車水馬龍，人流如織。彭堯一一向霍鈞鴻介紹所經過每一座府邸的主人，大多是晟朝的豪門公卿。有數座府邸外墻面泥灰脫落，屋檐漆畫顏色老化，顯然已經年久失修，長期無人居住。據彭堯說，這是一些失勢的王公貴候曾經居住的宅院，或者因罪被貶，或者家道中落，或者避難遷居，剩下的府邸無人打理，時間長了就荒廢了。

霍鈞鴻不由感嘆，人生榮華富貴，猶如風花雪月，總有衰敗的時候。雖說盛京的宏偉繁華比先前慶陵城所見更勝十倍，讓他感到無比震撼，然而，他心中卻有一種莫名的落寞，懷念起采云村閑適的日子。而父母親至今生死不明，自己要抓緊去尋找他們的下落。

彭堯領著霍鈞鴻來到“升平客棧”住下。之前和彭堯同行的一眾商販也住在這里，看到彭、霍二人，紛紛圍了上來，為首的一名白須老漢說道：“彭小弟，這位想必就是在如意谷出手相助我等的俠士了，閣下俠肝義膽，救人于水火之中，老朽銘記在心，必將報答厚恩！”其余數人也紛紛稱謝。霍鈞鴻拱手到：“前輩客氣了，晚輩出手也是為了自保，不必記掛在心?！卑醉毨蠞h姓朱，也是潯陽郡人，是當地有名的藥商，此次一行人以他為首，按慣例將每年采到的珍惜草藥送到京城販賣。一番寒暄之后，眾人對霍鈞鴻的奇遇贊嘆不已，紛紛感嘆霍鈞鴻福大命大。

得知霍鈞鴻進京是為了尋找父母時，朱老漢嘆道：“霍少俠年級輕輕，便要經歷如此磨難，著實不易”，他轉頭向眾藥商說道：“這位霍兄弟對我等有恩，我提議，各位將這次賣藥所得銀兩分一部分贈與霍小俠，做為報答，大家意下如何？”眾人紛紛回應“那是自然”、“理應如此”。于是各自取出部分銀兩，湊了大約四五十兩。

霍鈞鴻推辭道：“多謝列位前輩厚愛，霍某心領了。晚輩初到京城，人地生疏，還請各位前輩多多指點迷津，就是對霍某最大的關愛了。”

朱老漢道：“霍少俠可否告知進京來意，若能有所助益，必當盡力?！碑斚?，眾人一同來到朱老漢的客房，霍鈞鴻見朱老漢一行多是忠厚良善之人，于是將自己的身世之謎以及進京來意大略說了一遍。

眾人聞言紛紛為霍鈞鴻的離奇身世驚嘆不已。朱老漢肅然道：“這么說來，小兄弟應當是鈞昶侍郎的遺孤了，失敬失敬！朱某先前經常在京城走動，有關鈞昶將軍的事情略有耳聞。想當年，鈞昶侍郎出征西北邊境，平定叛亂，戰功赫赫，獲封‘攘西大將軍’，深得晟國百姓擁戴。十五年前，一場大變故不知因何而起，天降災異，千將軍一族慘遭滅門。謠傳千將軍因修煉逆天功法，引發天譴，故而遭此大難，不知是真是假。想不到鈞昶將軍還能有血脈流傳，真是萬幸！”

霍鈞鴻心下黯然，朱老漢所說和父親之言相互印證，看來傳言多數不假。既如此，自己要面對現實，接納鈞家孤兒這個身份了。只是命運對自己開的玩笑也太大了，原本只想做個平凡的山村少年，安穩的過自己的小日子，今天看來已經不太可能了。

這時，朱老漢從隨身包袱里取出一個錦盒，打開盒蓋遞與霍鈞鴻：“小兄弟，這是我們在潯陽老家深山采的一支藥草，名喚‘天極參’，對于補氣療傷效果極好。你此次來京城，必然十分兇險，可留著備用。”旁邊一位面白無須的瘦高漢子驚呼道：“哎呦，朱兄，這天極參可是多年沒有出現了，稀罕的很哪！你倒也舍得，佩服！”霍鈞鴻一聽趕緊推辭道：“朱大叔，這藥草太珍貴了，我不能收！”朱老漢正色道：“小兄弟，你對我們有救命之恩，小小一支藥草算得了什么。另外，這支藥草只有給有需要的人才能體現它的價值，否則又與一棵普通的小花小草沒什么分別了?！迸韴蛞矂窕翕x鴻收下，霍鈞鴻想了想說道：“這樣吧，我暫且收著，待我京城事情處理完，平安無事以后就來客棧找你們一起回老家，再把這支天極參歸還與朱大叔，好吧？”朱老漢沉吟一會，點頭說道：“也好也好！”

當天晚上，朱老漢一行向霍鈞鴻描述了一些京城的風土人情、奇聞異事，讓他大開眼界，也對自己接下來的行程多了一份小心謹慎?！捌桨怖锪a街鎮勻廟”，這是霍鈞鴻在老家發現的紙條上的地址，彭堯取出一份京城地圖，向霍鈞鴻指出大概位置，告訴他這個地點在京城南邊，那片地帶以前都是京城大官的聚居地，十幾年前很多人搬離了，許多府邸也破敗荒廢，只剩一小部分看家護院的老管家生活在那里，替主人清掃保養老宅子。不知從什么時候開始，有一些地方被官府列為禁地，除非官方允許，老百姓不得靠近。

在升平客棧修整了三天，朱老漢一行人把隨身攜帶的藥草出售給京城各處的藥鋪，霍鈞鴻也覺得自己的精力體力恢復到最佳狀態，決定明天前往所謂的“鎮勻廟”一探究竟。

這些天，“希有”這只小鳥倒也安靜，只是肚子餓了就叫喚數聲，霍鈞鴻和彭堯就拿“紫烏”喂養，這小家伙吃飽了就鉆到霍鈞鴻懷里閉目養神，原本光禿的身上逐漸長出一層細密的絨毛。霍鈞鴻小心將希有捧在手心，遞與彭堯道：“彭大哥，明天我此去吉兇未卜，你替我好好撫養這只鳥兒，萬一我沒有回來，以后它就交給你照料了?！彼p輕撫摸鳥兒的腦袋，“鳥兒啊鳥兒，你跟著彭大哥，可要聽話哦?！毕Ｓ斜犻_雙眼“啾啾”叫了兩聲，仿佛聽懂了什么。彭堯說道：“霍弟放心，它在我這里不會出任何差錯的?！卑凑沼媱潱韴虻热艘诰┏抢^續停留三天左右，順便采購一些珠寶、綢布、玩具等奇巧物品，帶回老家售賣?；翕x鴻便將隨身物品寄予彭堯保管，僅留一面銅鏡在身上，輕裝上陣。

第二天一早，霍鈞鴻動身向鎮勻廟方向出發。一路所見，盛京做為都城的繁華富庶自不待言，居民身上大多衣著華麗，也自然散發出一種久居貴地的雍容華貴氣質，霍鈞鴻身著略顯老舊的粗布長衫，與周邊的人群顯得格格不入。

正走著，忽然眾人一陣喧嘩，從街道中間向兩邊躲閃，一匹快馬飛奔而來，有人在馬上大喊“快讓開！快讓開！”，轉眼消失在街尾?；翕x鴻也被擁擠的人群裹挾道街道旁，一時行人議論紛紛。

“看樣子這是邊境過來的戰馬，估計是來送緊急情報的”。

“莫非又要開始打仗了，怕是過不了幾天的安慰日子嘍。”

“怕什么，西邊那些蕞爾小國哪是咱大晟國的對手，每次不都收拾的服服帖帖的?！?

“雖是這樣，每次一打仗就要增收賦稅，咱們負擔也不輕啊?！?

“光收點稅還好，三年前我兒子也被征召去西邊了，也不知道現在什么樣了，哎…”

……

霍鈞鴻沒有心思去關心這些，只顧著沿著南邊趕路。大約過了兩個時辰，他終于來到平安里柳蔭街。

與其他街巷不同，平安里沒有深宅大院，顯得一片荒涼，還隱約有種詭異。前方數座老宅零星分布，墻體也已倒塌，顯得破敗不堪。至于街道走向，已經分辨不出，偶爾還有幾塊青石鑲嵌在路中間，顯然是曾經的鋪路石。

鎮勻廟在哪里呢？這幾棟老房子看起來不像廟的樣子。前面有一棟房子，與其他幾座房子比起來較為干凈完好，似乎有人打理。霍鈞鴻走過去，想看看有沒人居住，順便打聽一下情況。

來到房門前，霍鈞鴻抬頭一看，門楣上有個牌匾寫著“鎮勻廟”三個字?；翕x鴻心中一喜，這不就是我想找的地方嗎？

兩扇門積了一層薄灰，顯然很久沒人來過了?；翕x鴻高聲喊道：“請問屋里有人嗎？”等待了一會無人回應。門沒有掛鎖，霍鈞鴻伸開雙手，輕輕推開了大門。