**第四章殘雪逢春**

臘月里的第一場雪，壓垮了村東頭三戶人家的茅草棚。宋大牛把最后半袋粟米藏進地窖時，聽見石生在院里咯咯地笑。五歲的孩子蹲在雪堆前，正用凍紅的手指戳著個蜷縮的人形。

“爹，雪人在發(fā)抖。“

宋大牛心頭突地一跳。扒開積雪才發(fā)現(xiàn)是個蓬頭垢面的跛腳乞丐，破麻衣下露出道橫貫脊背的刀傷，暗紅色冰碴子凝在翻卷的皮肉里。那傷口形狀極怪，像被鋸出齒痕的彎月。

“十年前那些尸體...“宋大牛猛地想起官府畫影圖形上的兇器說明，后背滲出冷汗。正要拽著石生退開，乞丐突然劇烈咳嗽起來，噴出的血沫子在雪地上綻開朵朵紅梅。

石生忽然掙開父親的手。孩子解下自己的兔毛圍脖，輕輕蓋在乞丐脖頸處。溫熱的呼吸拂過乞丐耳際：“不怕，我爹會熬姜湯。“

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**夜半藥香**

灶臺上的陶罐咕嘟作響，混雜著三七與艾草的味道。宋大牛盯著乞丐腰間露出的半截鐵牌，上面“七曜“二字被硬生生刮花。當年妻子正是被帶著同樣鐵牌的人逼到懸崖邊，懷里還抱著剛滿月的孩子。

“當家的，給孩子加床被褥吧。“里屋傳來石生含糊的夢囈。宋大牛攥緊柴刀的手頓了頓，終究往陶罐里多撒了把紅糖。

乞丐是半夜醒的。月光透過窗紙照在他空蕩蕩的左袖管上，那里本該有手臂的地方纏著浸血的麻布。他怔怔望著趴在床沿打盹的石生，孩子脖頸處隱約透出七彩光暈——正是靈石宿主覺醒的前兆。

“小友可否討碗清水？“沙啞的聲音驚醒了宋大牛。乞丐從懷中摸出個油紙包，露出半塊發(fā)霉的雜面饅頭。石生卻盯著他袖口閃過的靛藍色紙角，那是老孫頭生前常翻的《地脈札記》才用的特殊箋紙。

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**血痂為引**

七天后乞丐能下地時，石生正發(fā)著高熱。孩子渾身滾燙，指尖卻不斷凝結(jié)冰霜，碰到的陶碗轉(zhuǎn)眼凍裂。宋大牛翻出壓箱底的銀鐲子要請大夫，被乞丐枯枝般的手攔住。

“尋常藥石無用。“乞丐從貼身內(nèi)袋抖出點晶粉，陽光下泛著七彩微芒。宋大牛瞳孔驟縮——這分明是官府嚴控的彩石粉。

藥汁在砂鍋里沸騰成詭異的藍紫色。乞丐突然劃開自己結(jié)痂的傷口，將三滴黑血墜入湯藥。血腥氣騰起的瞬間，石生頸間光暈大盛，整間屋子浸在琉璃色的幻光里。

“師父...“孩子無意識的呢喃讓乞丐渾身劇震。當年他作為七曜閣首席藥師，正是在煉制靈石丹時發(fā)現(xiàn)需要宿主血脈，才被同門斬臂墜崖。此刻看著石生吮著藥匙的乖巧模樣，他折斷了自己最后半片毒牙。

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**星落無聲**

開春那天，乞丐在河灘上教石生認星星。當他說到“北斗主死，南斗主生“時，孩子手中的碎石突然自動排列成星陣。乞丐殘缺的右臂不住顫抖——這正是《青囊經(jīng)》記載的“天星點穴手“。

“想學(xué)醫(yī)嗎？“乞丐用草莖在沙地上畫出人體經(jīng)絡(luò)，“就像把星星種在身體里。“石生跟著比劃，指尖劃過的地方竟有流螢追隨。

追兵來得比預(yù)期早。某個晨霧彌漫的清晨，乞丐留下句“去尋二十八宿石“，便消失在結(jié)冰的河面上。石生追到渡口時，只撿到個浸血的藥囊，里面裝著七彩石雕的北極星佩。

當夜宋大牛發(fā)現(xiàn)孩子蹲在雞窩旁，用撿來的石子擺出復(fù)雜星圖。最中央的位置，赫然是那枚沾血的星佩。月光照在石生睫毛上，凝成細小的冰珠：“爹，師父變成星星了嗎？“

河對岸的松樹林里，乞丐正用牙齒撕開潰爛的傷口。五顆帶倒刺的透骨釘從血肉里挖出，在雪地上擺成七曜殺陣的樣式。他望著遠處宋家搖曳的燈火，將最后半截孔雀膽壓在了舌底。