冷風殘月，幽幽凄然。

通明的燈火并不會覆蓋每一個角落。一片冷寂的長街，順著紅墻，通向一片暗黑深邃之境。

忽而有兩三人影閃過，旋即又被夜色掩埋。

那人影腳步輕盈，不疾不徐，各自低頭朝同樣的方向走著，一路無話，借著墨青色披風，將三人的人影掩在夜色下。

不知在暗夜里行走了多久，三人在甬道盡頭，朝著零星一點光亮處繼續走著，直到門燈的一點微光，將她們帶到了一處殿門前。

守門處唯一半曲腰身的太監，三人一齊摘下風帽，那太監頭也未抬，亦未發一言，膝蓋一彎，將三人請了進去。

天色已晚，不少宮門下鑰，亦是入夜安歇的時候。三人朝著正殿走去，檐上的騎鳳仙人安靜地在神獸身上匍匐著，三人腳步緩緩放慢，仿佛生怕驚動了這一片寂靜。

殿門外頭守著一深青色宮裝宮女，朝三人微微一笑，而后打開殿門，將三人請入殿內。

上首的人穿著一身金橘色繡古錢紋中衣，青絲松散，臉上的晚妝只留下兩彎入鬢長眉。她撫摸著手里一柄玉如意，長眉一挑，笑看著三人遠遠走來。

入正殿，三人并肩一道上前，齊聲行禮：“臣妾參見貴妃娘娘。”

殿里拱著數株君子蘭，在秋涼里仍舊是泛青的綠葉，獅口香爐里向外噴薄著濃濃的煙氣，與殿頂的壁畫呼應在一起，使人肅然生畏。

貴妃不緩不急，眼睛微微瞇起，笑道：“夜深了，何必更深露重的過來。”

三人一一入座，身上一應穿著素錦墨青色常服，挽著尋常發髻，既是素凈，更是因為不易察覺。

底下最前頭的宮妃先開了口，聲音平緩溫和，容色難掩，“咱們三個凈惹事生非，撿著這時候來，正是怕擾了娘娘清凈。”

貴妃頷首，三人一一接過茶水，外頭寒氣重，殿里卻盈滿熱氣，哄得人一身暖意，只是三人卻提起了精氣神，不敢松懈。

貴妃又道：“本宮也是閑人一個，哪里有什么擾不擾的，往后盡管多來就是。”

孟知一笑，：“臣妾恭敬不如從命。”

殿里的人都被支到了外頭，三人身前的茶還熱著，定是剛準備好的，這會只剩下四人在殿內，宛蕎用茶蓋輕輕劃著沿壁，靜靜等著上首的人說話。

貴妃的笑溫和之極，“天涼了，先暖暖身子再說話不遲。”

她看著殿下三人，各個容貌不俗，似是欣慰地嘆了嘆，“你們三個，頭年一個被禁足，一個還是宮女被人欺負，一個寂寂無聞，今天坐在一塊兒，是不容易。”

蘭煜微微一凜，本能地道：“臣妾自然明白，能從火海里出來，都是娘娘的看重。”

貴妃道：“本宮能看重，也是因為你們有心性。”

孟知爽快直言道：“養兵千日用兵一時，娘娘看重，臣妾自不辱命。”

不同于別宮的紅酸枝木，延月宮里的座椅一應是沉香木打制，久有馨香，加上熏香的氣息，殿里留香不散。

延月目光輕輕從孟知面上掃過，倏而一笑：“不必那么緊張。”

孟知藏在袖口里的手又緊了一緊，臉上維持地不動聲色。

蘭煜向對面的孟知望了一眼，復又垂下眼睫。貴妃手里的玉如意手柄泛著溫潤的光，亦如她的聲音一般溫和，“關起門來就是自家姐妹說話，聊聊宮里家常罷了。”

蘭煜意識到貴妃的目光，極輕地出了一口氣，以讓自己言語不亂了拍子，她娓娓道來：“皇后有孕，自然是萬千恩寵不斷，不過集寵亦是集怨，依臣妾看，首當其沖便是惠嬪與榮嬪，這兩人的心里，不會好過。而宜嬪被奪了彩頭，更是必然滿心怨懟。”

宛蕎接道：“趁著皇后有孕的空當，底下的人也開始活絡了，密常在不得翻身，姝貴人又被冷落，現下就是榮嬪一枝獨秀。不過......”她提起榮嬪有些不屑，又瞥了一眼蘭煜，“我倒看她能得意幾時。”

孟知也道：“榮嬪鉆空子是不假，不過溫妃沾著侍奉皇后的光，再加上這么顯赫的身份，縱使她與皇后再姐妹不合，我看她這幾日也學聰明了，實在不容小覷。”

貴妃一邊聽他們說著，一邊面含笑意地點頭道：“你們看得通透。”說罷微頓，臂肘擱于小案，身子微傾，指尖摩挲杯壁瓷紋，續言，“只是以后說話，不要說一半留一半。”

三人一怔，蘭煜嘴角有微不可見的抽動，貴妃掃過三人，道：“榮嬪擅寵，你們并不比她差，何苦讓她盡出風頭。”她一轉頭，“溫妃如今依傍皇后才扶搖直上，不過要說倚仗，宮里可不缺家室煊赫的女人。”

她一頓，手背輕輕觸碰到茶盞，茶水溫涼，貴妃淺笑浮面，而后眼中有一抹機鋒刮過，隨著茶盞叮鈴一聲響，貴妃道：“皇后......”

三人俱是悚然一驚，蘭煜背脊蹭地躥出一陣涼，在貴妃的直視下，像是生生被人捂住口鼻，不能呼吸，亦不能反抗。

殿外的不遠處隱隱傳來兒啼聲，那聲音斷斷續續，卻在靜得駭人的殿里顯得格外清晰醒目，貴妃眉心一動，一張不怒自威的臉竟變得柔和，素云從外頭進來，微微一福：“貴妃娘娘，四阿哥這幾天剛來，還有些認床，只怕擾了娘娘。”

貴妃的神色很快恢復如初，淡淡道：“無妨。”

蘭煜內心在翻涌不定的驚濤駭浪后徹底明白了過來，延月今日的安排，是命宛蕎邀寵以抗衡榮嬪，再令孟知穩住太后，進而壓住溫妃的勢頭。延月撫養胤禛，便是牽住了沅溪。最后，也是最要緊的，在將榮嬪和太后等眾人的注意都分散后，由自己在暗中出手對付皇后。明修棧道，暗度陳倉，這便是貴妃的打算。

蘭煜陷入無可自拔的恐懼里，貴妃的心機謀算，便是將她和宛蕎還有孟知都算上，也難以望其項背。

她帶著頹然的絕望，掙扎道：“娘娘，畢竟是皇后，臣妾區區常在......”

貴妃直視其顏，“慧妃也遠高于你，你不也沒有親自出手。”孟知被戳到把柄，連想替蘭煜求情的話也咽了回去，延月續道“許多事不必親力親為，假手于人又有何難。”

貴妃眸有肅意，目光漸漸收緊，她一下一下撥弄了手里的茶蓋，沒碰出聲響，底下人緊繃的神經也隨之一顫，“本宮把你們撈出來，若不堪大用，那又圖什么？”

蘭煜沒有力氣再說話，宛蕎與孟知亦是心亂如麻，天色已經黑得徹底，再過一刻鐘，梆子便要敲起來，貴妃輕輕伸展了下手臂，輕描淡寫道：“成字，能成之，亦能毀之。”

一句話，把蘭煜從半夢半醒的混沌里拽了回來，她松開攥得通紅的手，眼眸輕輕一闔，復又睜開。已是避無可避，再掙扎亦無用。

延月這才笑意如初，“本宮知道這事不簡單，所以不會催你，你好好思量著，這幾天就由敏嬪伺候皇上。”

蘭煜不再有任何異議，一應木然應著。時候不早，宛蕎與孟知亦起身行禮。

延月對她們三人臉上藏也不住的復雜神色佯作未見，“夜涼了，回去路上仔細受風。”

三人告退，延月目送著她們，漸漸消失在暗夜之中。

在殿里出了一身冷汗的蘭煜，剛一出宮門，便感覺一股冷風直竄上腦，她一個激靈，沒注意到角門的門檻，一個踉蹌便要向前摔去。多虧孟知手快，一把扶住了蘭煜，蘭煜渾身的冷顫通過手臂傳來，宛蕎輕輕一嘆，在另一側一道扶起蘭煜。

孟知下意識地回過頭去看了一眼，宮門在她們走后已經下鑰，恢復了往日的沉寂肅穆。周遭一切靜極。她心有余悸，“咱們這一遭，是騎虎難下了。”

宛蕎冷冷一笑，艷光凜冽，“無利不起早，她費這么大力氣提拔咱們三個，又怎么會容得咱們混吃等死。”

蘭煜先是害怕又是受涼，冷得牙齒都打顫。孟知輕輕扶著蘭煜后背，“這事也不是一朝一夕，她答應給妹妹時間，還好慢慢籌謀。”

蘭煜扯出一抹比哭還難看的笑，“進退都死路一條，當初決定往前走這一步，我便該知道，這是與虎謀皮。”

孟知與宛蕎不約而同地對視了一眼，她撫著蘭煜，感受到蘭煜身體愈發強烈的顫抖，趕緊替她把披風緊了緊，道：“這里太涼，妹妹，咱們先回宮再說。”