平嬪平素吃齋念佛，如今見著穆貴人嘴角幾乎沁出血來，實在有些看不過去，大抵也是仁孝皇后胞妹的緣故，也不怕出言，好言相勸道：“皇后娘娘，穆貴人一時嘴快，小懲大誡就是，真要是打壞了，頂著這么一張臉，也不好見皇上啊。”

晢瑛一言不發，更未有叫停的意思，平嬪也只得嘆了口氣，閉著眼睛兀自捻著手里的蓮華佛珠。陳槿到底是榮嬪身邊的人，此時一言不發也實在說不過去，榮嬪一句話在肚子里打了幾個轉兒，終于說了出來：“皇后娘娘，這新人們不知輕重，到底是臣妾把她們招了起來，穆貴人也該知錯了，皇后娘娘您......”

晢瑛也不往下看，冷言道：“停下吧。”

陳槿頂著天旋地轉的腦袋，連什么時候停下來的也不知道，等稍稍清醒了些，只覺得一股火從腹腔燒到了滿臉，不用對鏡也感覺得到自己的臉色是如何羞憤得通紅。她一只手捂著腫脹的臉頰，死命將眼里打轉兒的淚意逼了回去，她低著頭，死死咬著下唇，低聲道：“臣妾謝皇后娘娘寬恕?！碧m煜與孟知在一旁，則將陳槿埋頭垂首下的那一絲憤恨，不動聲色地收入眼底。

皇后重新端起茶盞，長長出了一口氣，她的臉色未曾有半分和緩，厲色道：“穆貴人，你入宮以來慣喜歡煽動流言，本宮多次提點你，你是總督的女兒，舌頭長得太長，丟了你母家的體面，也擾了后宮清凈。你若怨恨本宮罰你，不妨看看那頭還在禁足的敏嬪，還有你旁邊的密常在，你就知道有天若是在皇上面前說錯了話，便是多少個巴掌也換不回來的。”

密常在被說中了痛處，眼圈一紅，將頭低了下去。陳槿在一旁始終沒有抬頭，也不知是否真的將晢瑛的話聽了進去，她將身子往里縮了縮，道：“臣妾謹遵皇后娘娘教誨。”而在她那寬大袖擺掩蓋下的一雙手，卻死死地攥住，連指甲陷入皮肉的疼痛似乎也感覺不到。

月嫦朝穆貴人福了一福，不卑不亢：“得罪了。”陳槿也沒理會，月嫦便退回晢瑛身側，晢瑛不再理穆貴人那頭，只是眾妃咆哮坤寧，她并未就此作罷，轉而質問道：“方才說一騎紅塵妃子笑，你們有膽子諷刺成常在是楊貴妃便罷，皇上難道成了色令智昏的唐明皇不成？”

方才說這話的分別是端常在和僖常在，聽到皇后這話，以為輪到了她們，嚇得一起跪在地上連連告饒：“皇后娘娘恕罪，皇后娘娘恕罪?！?

穆貴人一張臉觸目驚心，惠嬪在一旁看得有些不忍，以為晢瑛又要對這兩位常在用刑，剛要開口勸阻，晢瑛卻轉而對榮嬪道：“榮嬪，你是皇子和公主的生母，本宮能罰穆貴人，對你卻要顧及皇子們的臉面，只是你為長，總跟著一幫新人胡鬧，本宮也不能總偏私?！彼活D，掃了一眼平嬪，道，“如今開春雨水少，寶華殿的經文也該拿出來曬曬，往年都是平嬪負責看著，今年你帶著榮嬪，還有她們幾個一起，佛音浸染，也好清凈下心性。”

平嬪面色沖和，波瀾不驚地答了聲：“是。”

榮嬪起初有些勉強，謄抄翻曬經文實在繁瑣了些，只是深知皇后向來說一是一，只得不情不愿道：“是，臣妾遵命。”而后頭兩位常在則如逢大赦，比起當中掌摑之辱，僅僅是曬經委實好了太多，當下千恩萬謝著答應了下來。

殿里彌漫著緊張紊亂的呼吸，幾個膽小的妃嬪連呼吸都緊緊繃著，一雙手都生怕放錯了地方。皇后也不愿意嚴厲太過，緩了緩臉色，道：“今天本宮也是要告訴你們，前線初戰告捷，皇上百忙中愿意寵誰都是應該的，今天是成常在，明天是哪個常在哪個貴人，都不許有異議，今天的事到此為止，來日誰若敢亂嚼舌，本宮仍舊不輕饒?！?

底下的妃嬪齊聲稱是，皇后嘆了口氣，吩咐月桓：“去讓太醫院的周明華給穆貴人好好看看臉。”

月桓領了吩咐下去，倩云在一旁扶著皇后，晢瑛起身道：“今日不早了，都各自回宮吧。”

妃嬪一一行禮告退，蘭煜一等曲著腰身，等前頭的主子娘娘一一離開，貴妃領著眾人走過蘭煜身旁，有意無意地朝蘭煜與孟知掃了一眼，蘭煜亦朝貴妃回了個眼色，旋即恭送幾位妃嬪離開。待到殿里的人散得差不多了，蘭煜才領著纖云出去，臨到門口，卻被里頭的月桓叫?。骸靶≈髡埩舨??！?

蘭煜回過身，客氣道：“姑姑有何吩咐?！?

月桓微微一福身，道：“之前小主向娘娘請示，要收辛者庫一宮女到鐘粹宮，娘娘派奴婢去查過了，那姑娘并不是罪奴，小主若覺得老實可靠，直接去領人就是，小事一樁，娘娘特意囑咐小主不必專程謝恩了?！?

蘭煜點了點頭，“有勞姑姑?！?

月桓躬身退下，蘭煜一出了殿門，就在四處尋摸著，方才腳步有些慢了，一時沒趕上孟知，本想著孟知已經走遠，正打算腳上加快些，卻見孟知正在不遠處與一女子說著話，那女子，正是方才被掌面的穆貴人。孟知同情道：“妹妹回去得立刻冰敷上藥，皮肉疼痛是小，可別破了相?！?

宮中人人皆知孟知受太后看重，陳槿縱然心里窩著火，卻也不得不給個好臉色，道：“多謝姐姐。”

孟知裝作沒有看見陳槿眼底的那股怨怒，嘆道：“哎，其實方才說嘴最厲害的，是端常在和僖常在，自然了，她們是宮里的老人了。說起來，妹妹張嘴也是替榮嬪說話，不過皇后自然更是不會責打榮嬪了?！?

陳槿輕輕咬著牙，“榮嬪......”她猛地意識到不對，趕緊止住了話頭，憤恨道，“端常在和僖常在在宮里年份再久，不過也就是個常在而已?！?

孟知看著穆貴人，隱秘地笑了笑：“或許醉翁之意不在酒吧。”

陳槿一愣，對著孟知，眼中帶著警覺，“你什么意思?”

孟知見她入甕，在心底暗暗笑陳槿愚蠢，臉上卻一派溫和：“西南動亂，皇上最怕北邊沙俄借機作亂，妹妹的阿瑪鎮守在東三省，于皇上至關重要，所以妹妹，也愈發受皇上器重。”

陳槿并不完全愚鈍，她亦知道自己受寵，多半有家世的緣故在，她思索了許久，蹙著眉頭，不解道：“我受器重與她罰我有什么干系，她忌憚我？”

孟知搖了搖頭，耐心道：“她已經是皇后，忌憚妹妹不假，可卻不見得是為了自己?！?

陳槿目光一滯，看著孟知篤定含笑的樣子，恍然大悟：“你是說為了溫嬪......”

孟知輕輕噓了一聲，伸手按住陳槿，制止了她的話，“妹妹心里有數就好，對著誰也別說出來?！?

陳槿盯著孟知，細細分辨這方才的話，亦似乎想從孟知的眼里看出個子丑寅卯，孟知全然不懼，由著她看，良久，她似乎想明白了什么，頂著一張殘敗的臉，咧開發疼的嘴角，道：“宣貴人姐姐，大恩不言謝?！?

她微微一福，便揚長而去來了。孟知目送著的背影，直到快沒了人影，方才笑之以鼻地道：“愚不可及。”

蘭煜從她身后走來，蹙眉道：“皇后并不曾苛待咱們，姐姐何必挑唆她怨恨皇后。”