新年，那幾天城中十分熱鬧。人們點(diǎn)起篝火、點(diǎn)燃煙花慶祝。

第三天蘭芳公主和忽齊舉行婚禮。

這幾日皮鰉除應(yīng)見親人朋友之外都在家中。一切似乎像往常一樣，唯有夏利和她母親精神緊張起來(lái)，兩人的不安越來(lái)越多。

新年的第四天，夏利和她母親去了神殿跟其他長(zhǎng)老見面，討論黑暗力量即將出世的應(yīng)對(duì)之法。

神殿墻壁上的墻畫因年歲的流逝漸漸變淡、脫落。夏利站在墻畫面前用法力慢慢地將它修復(fù)，一邊說(shuō)：“這幅畫描繪了今天的情形。”她身后是神殿的五大長(zhǎng)老，母親則在一邊幫她接著說(shuō)：“天地未開之時(shí)有一團(tuán)陰影在混沌中流轉(zhuǎn)，待天地開辟后這團(tuán)陰影從邪惡中滋生，吸取營(yíng)養(yǎng)，然后變得強(qiáng)大，慢慢地。永遠(yuǎn)不滅，永遠(yuǎn)我們只能將它關(guān)押一時(shí)，將它關(guān)押在不見陽(yáng)光的地底。”

一名長(zhǎng)老問(wèn)：“它會(huì)從什么時(shí)候出來(lái)？”

這時(shí)夏利已經(jīng)修好了畫，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，說(shuō)：“明天！”這兩個(gè)字從她嘴里說(shuō)出來(lái)，所有人都緊張起來(lái)。

長(zhǎng)老說(shuō)：“大祭司，你確認(rèn)過(guò)時(shí)間了嗎？”大祭司臉色凝重，說(shuō)：“就是明天了。”

長(zhǎng)老有所明白，喃喃自語(yǔ)道：“明天是初八，月亮最暗的時(shí)候，陰氣太重，果然適合出世啊！”

大祭司接著說(shuō)：“是啊，凌晨五點(diǎn)半雙月落入地平線，也就是被西山擋住的時(shí)候，它就會(huì)出來(lái)。”

夏利轉(zhuǎn)身盯著墻上的壁畫，指著畫中的陰影問(wèn)：“母親，就是它嗎？”她母親將目光移過(guò)來(lái)也看著陰影，說(shuō)：“對(duì)，雖然我也沒(méi)見過(guò)真身，畫上的形象是錯(cuò)不了的。”

今晚他們會(huì)守在神殿的祭壇上，點(diǎn)起櫟樹堆成的柴堆，靜候黑暗力量的出世。他們會(huì)圍在火堆外面形成一個(gè)圓圈，讓櫟樹燃燒后形成的香味籠罩，這樣它一出世就能知道位置。

皮鰉在家吃過(guò)晚飯后便到院中看戲。過(guò)年的時(shí)候請(qǐng)了一個(gè)戲班子表演，今晚是最后一天，因?yàn)檫^(guò)了今晚誰(shuí)也不想看戲。他知道老婆和丈母娘都不在卻也不多問(wèn)。一邊喝著茶一邊嗑瓜子，津津有味聽著戲樂(lè)，看臺(tái)上的表演。

夏利的父親也過(guò)來(lái)看戲，問(wèn)他：“都演多久了？”皮鰉說(shuō)：“半個(gè)小時(shí)不到，老爺不用擔(dān)心錯(cuò)過(guò)什么，這戲唱得慢。”夏父說(shuō)：“看戲其實(shí)也沒(méi)什么意思，年年都看。今晚不如我們兩個(gè)做點(diǎn)別的。咱們到酒吧喝酒去吧！”

皮鰉說(shuō)：“過(guò)年的時(shí)候工商業(yè)各行都休息，現(xiàn)在恐怕沒(méi)有在營(yíng)業(yè)，去不了吧！”

夏父說(shuō)：“我知道護(hù)城河北段有一家酒吧，離這里也不遠(yuǎn)，它們過(guò)年照常營(yíng)業(yè)。”皮鰉覺(jué)得不錯(cuò)。兩人換了衣服，帶上些銀兩，坐上二輪車去了。

夜里街上有點(diǎn)冷，有幾個(gè)行人在交談，但聲音低得聽不見。穿過(guò)幾條街區(qū)，車子在一條小巷里停下來(lái)。因?yàn)閯倓傁逻^(guò)雨，地面有些積水還沒(méi)有掃去。水面上倒映著火光，好像在那里也能聽到喧嘩。

下了車，兩人步入酒吧。吧里客人聚會(huì)不少，臺(tái)上一位男性藝人拿著吉他演唱。皮鰉說(shuō)：“這里雖然人多，卻不像是在過(guò)節(jié)。”

酒保過(guò)來(lái)問(wèn)喝什么酒，夏父說(shuō)：“來(lái)兩杯潘趣酒。”隨后坐在吧臺(tái)外的椅子。

皮鰉問(wèn)：“你怎么知道我也想喝潘趣酒？這不是外國(guó)人最愛(ài)喝的嗎？”

夏父呵呵笑，將送來(lái)的酒抿一口，回答說(shuō)：“我也不知道你要喝什么，猜的。”

櫥柜上堆積如山有酒瓶，來(lái)自各國(guó)的酒水，有南邦的、有雷云國(guó)的、有渤海國(guó)的。酒瓶在火光的照射下發(fā)出絢麗多彩的光。很快皮鰉酒杯里的酒喝完，他又叫了一杯。這次要喝的加特伏酒，另一種南邦的烈性酒精飲料。

夏父則慢慢地喝，酒水一點(diǎn)點(diǎn)變少。他朝吧臺(tái)的左邊看去，一位年紀(jì)三十歲的少婦向他走來(lái)。他不認(rèn)識(shí)這個(gè)漂亮的女人，但見她坐下來(lái)笑著說(shuō)：“兩位帥哥，你們好啊！”

別看夏利現(xiàn)在二十多歲，但他父親結(jié)婚年齡早，現(xiàn)在也不到四十，加之保養(yǎng)得好，看上去依舊年輕。他聽到“帥哥”兩個(gè)字并不覺(jué)得唐突。

皮鰉看她頭發(fā)束起來(lái)，眼睛有點(diǎn)發(fā)綠，推測(cè)可能是個(gè)外國(guó)人。穿著暗紅底色的羊毛衣褲，身上的曲線十分明顯。因此她一起來(lái)便被吸引住，于是搭訕說(shuō)：“你好漂亮！”

少婦笑著感謝，問(wèn)：“你們哪條街來(lái)的？我想認(rèn)識(shí)你們。”

夏父說(shuō)：“我們住在王宮的北面，這是我兒子皮鰉。”他撒了一個(gè)謊，皮鰉明白用意所以立即露出笑容來(lái)騙過(guò)她。

皮鰉問(wèn)：“你想喝什么酒，今天晚上你的酒水我可以幫你付錢。”

“我叫恩澤尼，渤海國(guó)人。”她繞過(guò)夏父坐在皮鰉旁邊，身上的珠串寶石閃閃發(fā)亮。

皮鰉說(shuō)：“渤海國(guó)人跟我們琥珀國(guó)也差不多，可是你的容貌差太多了。你在撒謊。我可不信。”

恩澤尼笑說(shuō)：“我知道很多人不肯相信我是渤海人，因?yàn)槭俏腋赣H是南邦人。我是混血的。”

皮鰉嗯的一聲點(diǎn)點(diǎn)頭，遞過(guò)酒保送來(lái)的酒給她。恩澤尼接過(guò)，一飲而盡。夏父說(shuō)：“你的酒量很好！”也將自己酒杯里的酒一飲而盡。舞臺(tái)上的音樂(lè)聲越來(lái)越大，他們只能大聲說(shuō)話，大聲歡笑。恩澤尼似乎更喜歡夏父，皮鰉因此被晾到一邊，他只好自己坐到沙發(fā)上。酒吧里有男人對(duì)他很興趣，想要找他搭話但都被他拒絕了。

23點(diǎn)，雖然在酒吧的時(shí)間不算太晚，但皮鰉已經(jīng)決定要回去了。他叫上夏父，準(zhǔn)備要走，夏父則帶上恩澤尼，三人一起出了酒吧。

夏父問(wèn)恩澤尼：“你住在哪里，我送你回去。”

恩澤尼說(shuō)：“在西塘十三街。”

夏父咂咂舌頭，說(shuō)：“有點(diǎn)遠(yuǎn)，不過(guò)在路上我們可以慢慢走過(guò)去，慢慢聊。”

恩澤尼訝異道：“走路？誰(shuí)要跟你慢慢走回去。我要叫一個(gè)車夫。”

街上刮起來(lái)風(fēng)，深夜有點(diǎn)冷。這個(gè)點(diǎn)大概很多人已經(jīng)睡了，行人很少。偶爾見到路邊攤在賣夜宵的，攤位上熱水冒著熱氣。

皮鰉肚子很餓想吃點(diǎn)東西，但又不好叫他們停下來(lái)。地上的積水還沒(méi)有干，看來(lái)不久之前又下了一場(chǎng)雨。

天空像墨水一樣黑，雖然被云層擋住星光但也不至于這樣黑。

走在前面的兩人不知怎么吵起來(lái)，恩澤尼喊道：“我不需要你送，我自己回去。”

夏父接住她的手不讓她走，說(shuō)：“你喝醉酒了！”

皮鰉看了恩澤尼一眼，她也正好望過(guò)來(lái)。她正準(zhǔn)備開口說(shuō)話，天空一塊巨物砸下來(lái)。夏父嚇了半死，因?yàn)殡x得很近，恩澤尼卻被砸死了。

“怎么回事？”夏父問(wèn)。

天空落下更多雜物，泥塊、沙礫、木板，還有樹葉、水滴、鋼筋和水泥。皮鰉手上戴著德德贈(zèng)送的戒指，這時(shí)感應(yīng)到危險(xiǎn)閃過(guò)一道藍(lán)光，在兩人一米外的空間形成圓形氣泡。雜物在氣泡上，堅(jiān)如磐石，通通粉碎。夏父不得不緊靠皮鰉，和他一起望著黑色的天空。

空氣和大地溫度急速下降，像是扔進(jìn)巨大的冰窟里。地上的水結(jié)成冰，燃燒的沸水再無(wú)蒸汽，爐火熄滅。

皮鰉覺(jué)得冷極了，只好抱住夏父取暖。天空再也沒(méi)有雜物落下來(lái)，氣泡也消失了。遠(yuǎn)處一棵大榕樹變成冰凌，好像只要碰一碰就會(huì)碎掉。

“蘋婆城從來(lái)沒(méi)有這么冷過(guò)。”夏父打著哆嗦說(shuō)出這句話。

皮鰉望著天空，四處死亡般的寂靜，心跳和呼吸聲清清楚楚。

“到底發(fā)生了什么？”皮鰉再次望向天空，城市高樓之間亮起無(wú)數(shù)道紅色冰柱，直通蒼天。氣溫漸漸上升，沒(méi)有那么冷了，地面、建筑物以及路邊的綠化帶蒙上一層淡淡的紅光。

“她們來(lái)了。”夏父說(shuō)道。

“你說(shuō)誰(shuí)？”皮鰉疑問(wèn)。