北方的琥珀國靠近赤道，雖然是冬天卻依然暖和。海邊的蘋婆城是最北邊的城市，自然也最暖和。鳳凰鳥從空中降落到一片空地，皮鰉和夏利回到家。

一回家先是見過父母。夏利的父親倒是沒什么好說的，只是簡單問了幾句話。她的母親知道女兒和丈夫回來，十分歡喜。那時(shí)夏利的腿傷已經(jīng)好了，所以沒有提及這件事。又說到在南邦的各種遭遇。

夏利在南邦沒有找到神器，她母親顯得有點(diǎn)失望。夏利安慰說：“也許還有其他辦法可以阻止這場災(zāi)難。又或許我再到其他地方找找？”她母親搖搖頭，說：“我想想。”

兩人回房休息。皮鰉叫人安排一處新住處。

夏利聽后馬上阻止說：“你這樣做會讓父親母親起疑心的！”

皮鰉冷笑說：“你做出來的事還要讓人起疑心嗎？”

夏利無言辯駁，只是淡淡地說：“明天還要入宮面見圣上，你別忘記了。”

皮鰉回應(yīng)說：“自然不會忘記。”

次日兩人一同進(jìn)宮見琥珀國國王。因?yàn)槭侵芪矗瑖醪簧铣醢磻T例問了幾個(gè)無關(guān)緊要的問題，隨后賞賜絲紡織品、玉飾品以及十斤海水珍珠。

正準(zhǔn)備要走，珊瑚玉石屏風(fēng)后面走出一個(gè)人來。那人兩耳垂著發(fā)髻，披著云肩，容貌甚是嬌麗。這是國王的女兒蘭芳公主。

夏利笑問：“妹子，你怎么在這里？”

蘭芳公主臉上若有愁容，面對皮鰉說：“大將軍，我可以找你聊聊嗎？”

皮鰉問：“什么事？”

蘭芳公主說：“你跟我來。”

夏利見她這樣似乎有隱秘的事，便自己走了。

出了大殿門，往畫廊上西去。皮鰉跟上去，一邊追問：“公主你要帶我去哪里？”

蘭芳公主并未回答這個(gè)問題，而是問：“你剛剛從南邦回來，是不是？”

皮鰉說：“是的。”

蘭芳公主又問：“所以你去見德德了？”

聽到這里，皮鰉忽然明白公主的心事，說：“他如今登上王位，已是南邦的新國王。”

蘭芳公主點(diǎn)點(diǎn)頭，往路邊的一張石椅坐下。

皮鰉安慰說：“我知道你的心事，公主，你也別太難過。你要找我是為了什么事，難道僅僅是向我問他幾句話？”

蘭芳公主說：“我……我也不知道，只是好久沒有見到他了。前幾天，父王向我說起一門親事，是哈真郡王的兒子。父王覺得對方還不錯，準(zhǔn)備過年的時(shí)候把我嫁人。”

皮鰉問：“你見過他吧？”

蘭芳公主說：“在舞會上見過幾回。”

皮鰉說：“那至少還是認(rèn)識的。如果兩個(gè)不認(rèn)識就結(jié)婚，恐怕會是一場悲劇。”

蘭芳公主問：“你還會去南邦見他嗎？我有些東西想送給他。”

皮鰉搖搖頭，知道跟他恐怕沒有多少機(jī)會見面。蘭芳公主有些傷心，沉默地離開。

皮鰉沒有追上去，看著她的背影心中暗暗祝福，隨后也離開了王宮。

走到王公貴族聚居的王府井。道路兩旁很多的都是貴人們古樸的石青瓦磚府邸。皮鰉才意識到走錯路，此時(shí)肚子也餓了，于是打算吃過飯后再回去。

他照著路邊的飯館招牌轉(zhuǎn)入一條小巷。后面一位公子坐在灰色毛驢上，緩緩而行，身邊跟著兩個(gè)仆人。

那位貴公子二十多歲的年紀(jì)，面容長得白凈，身穿白袍腳穿烏皮長靴，腰間系有一條緋紅織金綬帶。

皮鰉讓路，貴公子看見他卻停下來，回頭笑說：“皮大將軍，今天真是有緣在這里見到你。只是怎么你一個(gè)人？”

皮鰉記得并不認(rèn)識這個(gè)人，便笑著回說：“公子認(rèn)識我？”

公子面容錯愕，隨后平靜下來，說：“你可能不認(rèn)識我。那天你和先知大婚，我是宴會上的賓客。我是哈真郡王的兒子忽齊。”

皮鰉說：”原來是這樣。”

忽齊問：“大將軍一個(gè)人來這里是要做什么呢？”

皮鰉說：“我肚子餓了，想要找家餐館吃飯。”他停下來，咽了口氣，又說：“你不用張口就叫我大將軍的，我聽著不習(xí)慣，叫我名字就好了。”

忽齊從驢背上下來，說：“那好。我也是要去吃飯，咱們一起走。這條巷子里的餐館我吃過，不算好的，我們?nèi)ジ玫摹！?

皮鰉問：“可是你不是要往巷子里走嗎？”

忽齊說：“我要和你吃飯，我們要去個(gè)更好的地方。”

皮鰉明白過來，說：“原來是這樣，那我們快走吧，我肚子餓死了！”

忽齊帶他去了另一個(gè)地方，那里有一家門面很大的酒樓。皮鰉以前從沒有到過這樣的地方吃飯，也知道這樣的地方檔次是很高的。

他們要了一間房，點(diǎn)了七八個(gè)菜。喝了些白葡萄酒，兩個(gè)人都有些醉。等結(jié)完賬出了酒樓，忽齊問：“皮兄準(zhǔn)備要去哪里？”

皮鰉指著昏暗的天色說：“如今天已經(jīng)黑，我應(yīng)該回家去。”

忽齊說：“現(xiàn)在天黑，你一個(gè)人回去恐怕找不到路。我送送你吧！”他把手搭在皮鰉的肩上，一邊又說：“晚上不想找個(gè)地方玩玩嗎？我猜你在家一定很無聊的。”

皮鰉說：“可是我還能去哪里呢？我只能回家。你和我這樣走著，路程可能有四公里遠(yuǎn)呢！為什么不叫輛車？”

忽齊笑道：“我?guī)闳€(gè)好玩的地方。你先回我家洗個(gè)澡換衣服，然后再去。”

皮鰉問：“那個(gè)地方很正式，一定要洗過澡換過衣服才能去嗎？”

忽齊說：“去了就知道了。”

那個(gè)地方門面不太顯眼，里面很是溫暖，撲鼻而來的花香，還有很多衣衫不整的女孩子。

“這里是青樓？妓院？”皮鰉問。

“是的。”忽齊打量樓內(nèi)的女子和其他客人，一邊回答這個(gè)問題，漫不經(jīng)心。

皮鰉皺眉頭說：“我聽說你下個(gè)月就要跟蘭芳公主結(jié)婚，怎么還帶我來這種地方。不怕墮落了名聲？”

忽齊笑說：“不是還沒有結(jié)婚嗎？”這時(shí)一個(gè)四十多的女人迎面而來，忽齊認(rèn)識她，這里的老板娘趙媽媽。顯然他已經(jīng)來過很多次，簡單與趙媽媽聊了兩句便有兩個(gè)美女過來，一個(gè)叫香香，一個(gè)叫珍珍。香香和珍珍就帶皮鰉和忽齊到樓上的房間去。

房間里面濃重的玫瑰花香，幾乎要讓人吐出來。

皮鰉坐到軟榻上，珍珍送來一杯酒。皮鰉用手推開，說：“我不喝酒，姑娘請拿回去吧！”珍珍說：“公子，來了這里不喝酒做什么？”酒仍往嘴邊送來。忽齊她抱緊香香，早已經(jīng)將送來的酒喝下，說：“皮兄，你就喝了吧！剛才外面冷，酒能暖暖身子。”

皮鰉不再拒絕，將酒水一飲而盡，一會兒身體果然發(fā)熱，像一團(tuán)燃燒的火焰。他將酒杯放下，問：“你們兩個(gè)都會些什么？可以唱唱歌，彈彈曲子嗎？”

珍珍笑說：“想必公子聽了隔壁房間的歌聲來了興趣。可惜我和香香嗓子都不是最妙的，唯有幾首曲子彈得還敢拿出來。我也不敢被人取笑了！”

皮鰉問：“你最擅長彈的是什么曲子？”

珍珍回答說：“琵琶曲！”她起身轉(zhuǎn)入側(cè)室，拿出一個(gè)琵琶，坐在一張三角圓木凳上，先試音即興一段，這才開始認(rèn)真地彈。

所彈的曲子也是國中人們熟悉的、愛聽的。皮鰉知道那曲子叫《海上明月夜》，描繪的是北海漁民夜間捕魚的情景。琵琶聲傳來，海面上的波浪上下起伏，既有風(fēng)聲也有漁民的喊叫聲。月亮高高的，照在不平靜的漁船上，漁民最終高高興興收獲豐盛，圍在一起看網(wǎng)中的海魚躍起。

忽齊喝著酒，吃著葡萄，懷里抱的是香香，但似乎不是很認(rèn)真，因?yàn)樗偛粫r(shí)往皮鰉身上看來。

待曲終，忽齊說：“今晚就留在這里，你一定會滿意的。”

皮鰉說：“那怎么行，我還在回去呢！況且家中的人也不知道我在這里，豈不是讓他們擔(dān)心！”忽齊說：“不用怕，我叫人到你府上送信就行了。”

那一夜雖有幾分不情愿，皮鰉還是留下來，到次日中午才回去。夏利似乎并不管他，他膽子也大了，時(shí)常在外面過夜，一直到過年。