日夜兼程,隊(duì)伍在八日后到達(dá)了溫羽鄉(xiāng),在城外一公里處的山林中安營,原本計(jì)劃休息幾個(gè)時(shí)辰便繼續(xù)趕路,不曾想,在此見到了晟王留下的暗號(hào),要他們到城中四海茶樓一聚。寧將軍向九皇子匯報(bào)完這一情況,準(zhǔn)備天黑前趕往四海茶樓,還未上馬,便聽得腳步聲由遠(yuǎn)至近,不由得緊張起來。
來人在營帳前停住,對(duì)著寧將軍一拱手,亮出了一枚令牌,道:“寧將軍,在下葛清言,是晟王殿下的侍從,特地在此等候。你們之時(shí)比預(yù)計(jì)晚了六個(gè)時(shí)辰,晟王殿下已等候多時(shí),請(qǐng)九皇子與寧將軍速速隨我前去。”
九皇子和寧將軍一路隨行,在離營地不足百米處便見到了晟王,身旁有十余名護(hù)衛(wèi)和一車貨物。
莫非是另一批藥材到了?不是要到路琴城么?還有七八天的路程還到,寧將軍猜測,他想不到晟王殿下一定要在此地見面的用意。
九皇子更是一頭霧水。
“九皇弟,寧將軍,前線交戰(zhàn)頻繁,急需軍醫(yī)、藥品,現(xiàn)從士兵中選二十名善騎者,同本王的護(hù)衛(wèi)一起,先送軍醫(yī)和一批成藥前往焦桐堡。”晟王直截了當(dāng)?shù)恼f。
“這?”寧將軍有些猶豫,一小批藥品事小,十二名軍醫(yī)僅由這么幾個(gè)人護(hù)送,未免有些危險(xiǎn)。
晟王一挑眉,沉下聲說:“本王沒有與你商量的意思,照做就是!”
“馬車行進(jìn)速度慢,我等將成藥分散裝袋,置于馬上,快馬加鞭趕往焦桐堡,以節(jié)省時(shí)間。”葛清言補(bǔ)充道。
“是,下官立刻去辦!”晟王昔日威嚴(yán)尚在,寧將軍不敢含糊。
葛清言帶領(lǐng)眾人隨寧將軍回營帳準(zhǔn)備,留下晟王與九皇子獨(dú)處。
“此行可還順利?”晟王問。
“一路暢通,順利。”
“呵呵,我不是問這個(gè),你第一次擔(dān)當(dāng)重任,可還順利?”晟王又問了一次。
九皇子臉一紅,緊張得不知道說什么好。心想著,當(dāng)初不愿指教幫忙,此時(shí)又何必多此一問。
見九皇子的面色尷尬,晟王也不再問,說:“此次任務(wù),我的護(hù)衛(wèi)都派了出去,之后的路,還勞煩九皇弟護(hù)送了。”說完,率先向營地走去。
啊?!這……
沒走幾步,晟王停下腳步,說:“四皇兄是在路琴城遇襲,刺客主要尚未擒獲,他們此刻就在溫羽鄉(xiāng)也不一定,前路兇險(xiǎn),需好好想想應(yīng)對(duì)之策。”
九皇子又是一驚,隨后想:有你在,哪里需要我考慮什么,怕是更不需要我的存在了!
晟王到達(dá)營地時(shí),寧將軍已經(jīng)做好了人員安排,正在分裝行李和藥品,見晟王到來,他帶著丁校尉立即走上前來:“晟王殿下,二十名騎兵由丁禮校尉帶領(lǐng)聽候王爺調(diào)遣,只是,軍醫(yī)之中,只有五人會(huì)騎馬,是否安排一輛馬車?”
“找人共騎一驥不就行了?!此事,王爺已交由葛清言全權(quán)負(fù)責(zé),丁校尉聽從清言安排便是。王爺不宜操勞,還望寧將軍少來打擾王爺!”白神醫(yī)搶先說。
相比白神醫(yī)的冷言冷語,晟王身后那道冰冷的視線更為恐怖,寧將軍趕緊行禮告退。
見段辰霖回來便沒了動(dòng)作,晟王低聲問:“九皇弟,你派何人隨行?此行,父皇命你負(fù)責(zé),現(xiàn)在我安排全部的軍醫(yī)前往戰(zhàn)場,你不該找個(gè)人隨行?”
九皇子這才反應(yīng)過來,立即喊了江吉,命他隨葛清言前往焦桐堡。
一行人換下戎裝,穿上葛清言準(zhǔn)備的衣服,隱藏了軍人的身份,像是一隊(duì)獵人,也像是一伙土匪強(qiáng)盜,他們每人備下了十天的干糧,準(zhǔn)備走小路,直奔焦桐堡。
送走了這一行人,晟王身邊只剩下白神醫(yī)和護(hù)衛(wèi)南燭,晟王是俊秀的儒雅王爺,白神醫(yī)是瀟灑隨性的江湖人士,南燭不茍言笑,叫人不敢靠近。寧將軍安排他們?cè)谛ぶ行菹ⅲ?duì)伍休息三個(gè)半時(shí)辰之后出發(fā)。
晟王環(huán)顧一圈,崗哨位置安排合理,哨兵雖一臉疲態(tài),卻還盡心盡職,這位寧剛將軍有幾分能耐。營帳的另一端,伙頭兵正在趕制大餅,以補(bǔ)充方才帶走的干糧,晟王在這中間看到了一個(gè)不該出現(xiàn)在這里的身影,即使換了裝束,晟王也不會(huì)認(rèn)錯(cuò),當(dāng)下皺了皺眉頭,想要斥責(zé)九皇子,最終還是選擇了閉口不提。
夜半寒風(fēng),尋常人家正在睡夢之中,他們卻要啟程趕路。寧將軍請(qǐng)晟王上馬車,晟王拒絕了,說:“從現(xiàn)在起,下一次要站崗放哨的士兵,分兩批上馬車休息,其余人員,要么騎馬,要么走路!”
“這,九皇子那邊?”寧將軍略感為難,軍醫(yī)提前離開之后,剩下做馬車的,只有九皇子一行三人,其中還有一個(gè)姑娘。
“我聽到了,勞煩寧將軍準(zhǔn)備馬匹。想來,五皇兄是為了保障休息時(shí)的安全,辰霖理應(yīng)配合。”九皇子說著,心里卻有些著急,項(xiàng)瑞雪會(huì)騎馬,倒沒什么,溫婉兒怎么辦?記得她偷偷跟在后面,走得雙腳都出血了。可五皇兄身體尚未痊愈都沒有坐馬車,他有什么理由說不呢?!
項(xiàng)瑞雪醒來之后才注意到晟王一行人,歡喜的打了招呼,卻私下小聲地對(duì)晟王抱怨說:“那花兒那么稀有,王爺只給一盒糕點(diǎn)太小氣了!”
晟王一挑眉,亦輕聲回答:“后悔啦?雪丫頭,那本就是你相送的,再說,本王可是給過你機(jī)會(huì)的,糕點(diǎn)也是你要的。”
好像是這樣的。瑞雪委屈地癟癟嘴,不滿地“哼”了一聲,轉(zhuǎn)身就走。
晟王笑了笑,拉住了瑞雪的后頸處衣領(lǐng),把人拎回來,說:“等回到京城,本王送你一年的糕點(diǎn),可不許再說本王小氣。”
“嗯,嗯,晟王殿下最大方了!”瑞雪笑彎了眼。
小吃貨,晟王笑著搖搖頭。
“快去收拾行李!”九皇子在一旁看著,項(xiàng)瑞雪素來不知輕重,不懂進(jìn)退,可晟王對(duì)她未免也太縱容了些,看來,蘭妃娘娘所說不無道理。
項(xiàng)瑞雪和溫婉兒迅速整理行李,把馬車騰了出來,瑞雪迅速上馬,然后想把溫婉兒拉上去,溫婉兒卻被九皇子拉上了他的馬。
晟王和寧將軍見九皇子的舉動(dòng)感到意外,卻都沒有去干涉。晟王看著寧將軍和戎副尉檢查完了所有貨物才正式啟程。