“這第三碗酒嗎？”鐵蛋將酒碗端了起來，看了一眼蘇妲己笑著道：“祝大人和蘇小姐早日完婚！這喜酒算是提前喝了，說完將酒喝進肚里。這下棚里的氣氛一下子活躍了起來。有起哄的，也有要求他們即刻拜堂成親的，棚里亂成了一鍋粥。搞的比干和蘇妲己兩個人哭笑不得，尷尬地站在那里。蘇妲己狠狠地白了鐵蛋一眼：“你小子守著眾人出我的洋相，過后咱再見！“

鐵蛋扮了個鬼臉笑著道：“大家可都看到了，少師夫人要報復俺，日后大家伙可得給俺做主啊！”引得眾人一陣哄堂大笑。

這時，蘇護站了起來，用手勢示意大家安靜下來，棚里的人們靜了下來，人們翹首以盼。都不知道蘇大人要說什么。

蘇護笑著道：“這婚事嗎，也不是說辦就辦的，不過，這喜酒嗎，是一定讓大家喝的！”

裘萬榮接過來道：“就等著你這句話了，下次喜酒咱們還在這里喝。”

“嗯！”蘇護點了點頭。

人們不再提這個話題，相互敬酒的、猜拳行令的、推杯換盞的，棚里的氣氛一浪高過一浪。大家盡興地喝、猛勁的吃。

一直到深夜，不，更交子時、丑時、寅時——眼看天就要亮了，人們才逐漸地散去。這就是人們所說的大年三十守夜！

人們盡興地玩了一夜，雪飄飄揚揚地下了一夜。第二天早起，雪下了足有二尺多厚。天放晴了，蔚藍的天空、潔白的大地；各戶門上火紅的春聯和門前大紅的燈籠交相映輝，更給過年增添了喜慶的氣氛。

吃了餃子也就等于過了年，十五、二十五已過，出了正月這年就等于徹底過完了。

新的一年又開始了，熟皮成功了，人們終于能將獸皮做成衣服御寒了。三里五莊、十里八鄉的人們得知后，深受鼓舞，獵戶們又都拿起射獵的工具，騎上馬，游走四方。

聽了大人年三十餃子宴上說的話，大家不再為食肉而射獵。射獵的范圍更加廣泛了，射獵的對象由單一的食肉，向皮毛發展。只要是看到毛色好。不管是大動物、小動物一律獵殺。

人們紛紛將獲取來的皮子送到比干的老宅里，有要求加工的，有想賣到這里的。每天里人來人往，車水馬龍。

比干看到眼前的場景，心想：這個地方實在是太小了。不如把作坊搬到營里去，把老宅騰出來當做庫房和收購生皮的場所，這樣一來就不這么混亂了，也便于管理。

一日，比干把鐵蛋和虎頭叫到自己身邊，將自己的想法告訴了他們兩個，并吩咐道：“鐵蛋在營里管著熟皮；虎頭在老宅里管著收購和儲存皮子。”

兩個人愉快地答應了。

一切安排就緒，比干又吩咐道：“你們兩個分頭行動，盡快地在營里把作坊建起來，建好作坊的第一件事就是把去年殺死的十幾只小妖的皮熟制了。”

兩個人點點頭，分頭行動去了。

一個月過去了，作坊很快就在營里建了起來。新的作坊要比比干老宅大好幾倍。

規模大了，用的人也多了。比干貼出告示，有愿意學這門手藝的前來報名，男女不限！

村里和營里的很多年輕人都自動地加入到了熟皮的行業中來。他們不為報酬——

有的出于好奇、有的就想親自體驗一下這硬梆梆的皮子是如何做成衣服的。更有大部分人就是一心一意想學會這門手藝。總之，人們的熱情十分高漲。

這一日，比干把所有來參與熟皮的人聚集到一起對大家道：“感謝眾位鄉鄰的支持，我是來者不拒，因為我們的作坊會越做越大，因此需要的人手也會越來越多。但，有一點，凡來我這里的人，必須遵守我這里的規矩：一是要勤奮，二是要細心，做什么事情都馬虎不得。”

尚將軍的兒子尚萬成站起來道：“大人放心好了，這些年來，大人所做的每一件事，無不為我們著想，我們從家里出來的時候父母就千叮嚀萬囑咐，讓我們一定要好好干！”

尚萬成又低頭對身邊的人說：“大家說是不是啊？”

“是！”大家伙有的認真地點點頭，有的大聲說“是！”

裘萬榮老漢走過來對比干道：“你看這些后生熱情如此高漲，大人盡可放心，無論做什么事情我想他們一定會盡心盡力的。”他將一個小伙子拉到比干面前道：“這是我家的娃，他是一心想跟大人學這門手藝。這孩子膽小，這不，非讓我送他來。”

“比干看了一眼這孩子，點了點頭問道：“你叫什么？”

“他叫‘裘呸’年方一十三歲。”

“莫怕，都是一個村里的，認真學藝就是了。”比干道。

裘呸認真地點了點頭。

然后比干又對眾人道：“我不是不相信大家，我們要汲取上次的經驗教訓，防止壞人混進來，一會兒你們大家都在鐵蛋那里登個記，說明是誰家的娃，過后再認真地核查一下。”

說完對鐵蛋道：“你速去準備一下，這里的一切都交給你了。”鐵蛋點點頭。

作坊很快便運轉起來，按著大人的吩咐首先將去年殺死的那幾只小妖的皮熟制了。

十幾天過去了，第一缸皮子出了缸，經過幾天的晾曬。鐵蛋將這十幾張熟制好了的妖皮放在比干面前，比干拿起兩張貂皮仔細觀看，那皮質和毛色的確與眾不同。比干忙把蘇妲己叫了來，看了一眼蘇妲己道：“這幾張上好的皮子拿回家里，縫制成披肩和斗篷。權當是你出嫁時的嫁妝。”蘇妲己聽了紅著臉抱起皮子高興地跑回家去。

幾天過去了，心靈手巧的蘇妲己憑著自己的嫻熟的針線活，以及巧奪天工的縫制技藝，很快披肩和斗篷便做好了。

倒春寒的現象時有發生，雖然打了“春”也過了年，但天氣依然是異常的寒冷。地里的農活也拾不起來，男人們出去射獵，而婦女和老人們便三個一群五個一伙的在大街上曬太陽、聊天。

這一天，她披上裘皮斗篷，戴上披肩在鏡子里一照，本來就是個美人坯子，這樣一裝扮更顯得雍容華貴。自己照著鏡子，自我夸贊道：真是太美了。

女人的虛榮心告訴她，我得先讓比干哥欣賞一番。于是，來到大街上，人們都用異樣的目光看著她，有的咋咋舌，有的伸著大拇指夸贊道：“這姑娘越長越美了。”

俗話說人配衣裳馬配鞍，蘇妲己在大街上一過，沒有一個不贊美的。

蘇妲己走到一伙婦女面前，主動打招呼道：“大娘大嬸們在此曬太陽啊？”

大家伙見蘇妲己過來了，都把目光焦距在她的身上，人們見這妞穿的如此華貴，簡直是美若天仙，大家都從心眼里羨慕，有的年輕一點的媳婦還帶有幾分的嫉妒。“快來看啊，你看人家蘇妲己，就是與眾不同。這是要出嫁啊？”

蘇妲己被說得羞紅了臉，忙道：“不是！”

快嘴的小翠媽問：“妲己，你這是——？”

蘇妲己還沒等小翠媽說完便道：“二娘，我這服飾是用貂皮做的，就是年前咱們在老宅里打死的那幾只小妖的皮做的，你看這皮子柔軟無比，這毛色靚麗有加，你們摸摸暖和極了。”說著將衣服拿給眾人看。大家伸過手來一摸，厚厚的絨毛如同火烤般溫暖。

快嘴的小翠媽贊嘆道：閨女人長得美，穿上這服飾，就如同天女下凡般美麗。”

“二娘，又取笑妲己了不是？等以后小翠出嫁到時候，我也給你家小翠做一套！”蘇妲己笑著說。

“有閨女這句話，二娘就心滿意足了。”二娘高興地說。

繡花她娘道：“閨女，啥時候結婚啊？我們可都等著喝你的喜酒呢。”

蘇妲己不好意思地一笑，羞澀地道：“快了，你就請好吧！”說完笑著跑了。

前面說到蘇妲己穿上裘皮服飾走在大街上沒有一個不稱贊的。大家望著她的背影，一片的贊許：這閨女人長得美，心眼好，會說話，真是咱們大人的福氣。

“可不是嗎，小時候就俊俏的讓人喜愛，真是女大十八變越變越好看，如今這一裝扮莫說是三里五莊，就是十里八鄉再也找不出比她漂亮的了。”五嬸贊嘆道。

自從蘇妲己穿上這裘皮服飾以后，一傳十，十傳百。這一帶十里八鄉的人們都知道了：這皮子不光能做成衣服取暖，而且好的皮毛還能裝飾。

這樣一來，獵人們射獵范圍更加廣泛了，有的獵戶騎馬帶上干糧去了深山，遇見那些皮質好的十分可愛的野生動物，也不殺死，而是捉回來暫時圈養起了，等待兒子結婚或姑娘出嫁時再行宰殺，圖一個鮮活亮麗。

熟皮的規模也就越來越大，熟出來的皮子也越來越多。作坊里人手雖然不少，但會做衣服的不多。這一天，比干又把蘇妲己叫到身邊道：“你看我們熟出來的皮子堆積如山，如何把他做成衣服才是目的。你看怎么辦？”

欲知后事，下章告訴你。