“我有一事相求，還望父母大人鼎力相助！”

“現如今，你也算是殷商的子孫，放棄吧孩子。”

“父親，孩兒已經沒有退路了，你也知道紂王昏庸無道，所作所為令人發指，他已經把殷商禍騰的夠嗆了，即使我不反他，總有一天他也會把江山弄丟的。”

“這是自然，你快說有何事？”芍藥從心眼里就不喜歡這個大王，急切地對姬發道。

姬發忙道：“眼看到了冬日，西域寒冷，我們很多士兵沒有御寒棉衣，我想讓營里為我們做一些皮衣，分發給士兵們。只有這樣兵士們打起仗來才更加勇猛！”

芍藥詫異道：“哦！原來是為了這事？”

姬發誠懇地點了點頭，芍藥接著道：“那，你自己去廣郡定做好了，干嘛到朝歌來啊？”

“不瞞你說，前些時日，我派人去過，那里的人不給我們做！說是父親有令，不得為敵國做一件皮衣！”

芍藥道：“兒啊，你爹爹是朝內的重臣！也是為了朝歌的安危。你父親是無論如何也不會答應的。恐怕很難幫上你的忙！”芍藥看了一眼比干。

比干輕咳了一聲道：“你娘親說得對。這個忙幫不得！”

姬發立即跪在地上道：“還望雙親成全孩兒！”

“這樣吧！當初你我為了你的娘親反了朝歌！反了也就反了。如今我和你娘親也已團聚，事情也就過去了。你也不必非要奪取殷商的江山，大家和平共處如何。我保大王給你一片凈土，在西域平安地生活。”

姬發見比干如此說，直言道：“殷商氣數已盡，蟾兒受命于天，兒不敢違抗天意！”

姬發的話使他心寒，但，他無論如何也不能把前世大兒子交于大王處置。只好嘆了口氣道：“唉——，俗話說虎毒不食子，你走吧！我不會幫你這個忙的。”

然后看了一眼芍藥：“趁著夜黑，你送蟾兒出城！”說完比干退出客廳。

就這樣芍藥領著姬發出了府門，來到大街上，姬發突然跪在芍藥面前：“娘親，無論如何，你得幫我一次！”

“蟾兒，你這是干什么？快起來！”

“娘親，你若不答應蟾兒，蟾兒就不起來，也不回去了。”

芍藥心里著急，在大街上萬一被人看見，麻煩可就大了。趕忙道：“娘答應你，快起來！”姬發從地上爬起來。

芍藥想了想道：“看來只有為娘去廣郡走一遭了，有什么事為娘一人承擔！”

“娘親，待孩兒成事以后，接娘親去當太后。”

芍藥笑了笑：“為娘沒那個福分。”然后又道：“你還是趕緊的離開這里，不然被別人發現，可就麻煩了，若是被大王知曉，又要招來殺身之禍！”

“是，娘親！孩兒走了。”

“慢，城門夜已關閉，你如何出的去？”說著從衣袖中掏出一個腰牌，對姬發道：“這是相府的腰牌，你拿著它，就說是相府的下人，出去為相爺辦事。”

“謝謝娘親，孩兒知道該怎么做！”然后又跪倒在地，叩拜母親，起來后轉身離去。

直到姬發消失在黑暗里，芍藥才又回到相府。

第二天，芍藥向比干扯了個謊，說是要去廣郡選一件上好的皮衣。便匆忙地離開了朝歌。

營里的人們依舊忙碌著，熟皮的熟皮；制衣的制衣。狩獵的狩獵，種田的種田。來往客商泄絡不絕。沒山沒水，七溝八豁，蒿草滿坡的窮鄉僻壤。如今卻成了人們向往的寶地，人來人往車水馬龍。

聽說比干的夫人來了，尚萬成對蘇妲己道：“芍藥是女眷，又是比干的夫人，咱們一塊去接待一下吧！”

蘇妲己想了想，搖搖頭道：“我還是不出面的好，也不要讓她知道我的存在。”

尚萬成遺憾地搖搖頭，想不出更合適的人選，便自己去了比干府。

尚萬成見了比干夫人熱情地道：“夫人怎么自己親自來了，有什么事讓下人送個信不就行嗎。”

芍藥笑了笑道：“在朝歌呆膩了，出來透透氣。順便選件皮衣回去！”

“好啊，夫人！我現在就領你去作坊里挑選！”尚萬成說著起身離開了座位。

芍藥擺擺手示意他坐下，然后道：“現在生意如何？大人非常掛念！”

尚萬成忙道：“現在生意非常興隆，四方進財，八面來客。作坊在不斷地擴大！”

“是嗎，看來大人選你，選對了。”尚萬成嘿嘿地笑著：“我絕不辜負大人的栽培！”

“聽說前幾天有一個生意被你們拒絕了？”芍藥將話鋒一轉問道。

尚萬成略加思索忙道：“是有這么回事，他們是從西周來的！量大的很，還說是為士兵御寒，所以我們才沒敢接。”

“哦？你們生意人還怕錢扎手啊？”

然后又道：“你們比干爺天天盼著你們把生意做好。把這個手藝發揚廣大！”

“這個我懂，比干爺曾有言在先，不準我們為敵國做皮衣，我是怕有一天圣上怪罪下來，吃不消！”

“生意人做好生意這是本分，能賺到錢才是目的。大人說這話不假，這不，大人不便出面，讓我來告訴你們接了那批活。若有人問起，你只說不知情。大人不來追究，別人不會來找你們的麻煩。

“諾，謹遵夫人的教誨，我們會努力做好的。絕不會讓比干大人失望的！”

芍藥在營里呆了兩天，草率的選了一件皮衣就回去了。

不久，西周又來了人，聰明的尚萬成再沒有拒絕，爽快點答應了這批活。幸虧他們此前培育了不少的加工點，方圓幾百里小作坊比比皆是。一應百呼，很快這批活便干完了。

前面說過，從東海來了兩個客商，在廣郡用兩張虎皮換了些銀兩。順手牽羊將比干老宅里——比干和蘇妲己小時候種的兩棵小棗樹給偷走了。

其實那倆個客商，并不是什么獵人，而是東夷國的兩個小王子，當時東夷國也很強大。兩個小王子聽說這里會熟皮，出于好奇，才從獵人手里要了兩張虎皮，到這里來看個究竟。不想意外得了兩顆小棗樹，回去后便把它種在了皇宮的后花園內。這棗樹是很好活的，加之氣候和地質與這里差不多。因此，第二年就結了棗。熟了后摘下來一嘗。味道與原來的棗子不差分毫。兩個人便摘了許多獻給了當時的國王。國王吃了也覺著的確好吃，將兩個小王子夸贊了一番。

剛才說過，那里的氣候與地質與這里差不多，每年一到冬季也寒風凜冽。國王突然想起小王子曾經說過在殷商國內能將皮子做成衣服御寒，便把兩個小王子叫到跟前問道：“聽說前一陣子，你們兩個去了殷商，你們可親眼看到那里的人能將皮子做成衣服？”

兩位小王子信誓旦旦地道：“父王，的確如此！我們親眼看到他們做了很多的皮衣，什么皮的都有。”然后又補充道：“你想啊，如果他們做不成衣服，他們干嘛還買我們的那兩張虎皮呢。”

國王想了想道：“你們兩個再去一趟，把他們的皮毛作坊能搬到我們這里來，為我所用，那就好了。”

兩個小王子對看了一眼，伸了伸舌頭，搖搖頭道：“我們可不敢再去了。”

東夷國王吃驚地問道：“為什么？”

兩個王子道：“前者我們偷了人家的棗樹，人家找我們算賬還來不及呢。我們這不是自投羅網啊，人家還不吃了我們。”

國王笑了笑道：“不妨事，聽說過去接待你們的人，走的走，亡的亡，沒人能認出你們來。”然后又補充道：“比干被調到朝歌做了宰相，蘇妲己早就死了。這兩個人沒了，別人誰還會再追究以前的往事。”

兩個小王子聽了想了想道：“搬人家的作坊，那可不是一件容易的事。”

國王鼓勵道：“又有哪個人不愛財和名，你們去了不惜重金，許他們頭高官，沒有辦不成的事！”

“既是這樣，我們就再去一趟，只是這次難度要大一些。”

國王道：“你們去了以后，要盡量說服他們連人帶物一塊搬遷過來。我們有的是銀兩，只要他們肯過來，花多少錢在所不惜。如果實在不行的話，一定將技術配方弄了來。再花錢買一手藝人來。”

“是！父王，我們明天起程！”兩個小王子說完準備去了。

廣郡，這一天，人們照常地忙碌著，村東的大道上塵土飛揚，透過塵埃，飛馳著兩匹快馬。由遠而近，進了村子，在比干府門前停了下來。兩個客商打扮的人從馬上滾了下來，將馬拴在門外，直接進了比干府。

這時，尚萬成聽到外面有動靜，便迎了出來。見有兩個客商進了院子，忙道：“二位從哪里來，快屋里請！”

二人也不客氣，跟隨尚萬成進了屋子。尚萬成也是好客之人，寒暄、讓座、吩咐下人沏茶、倒水自是不必多說。

兩個人坐下來后，見接待他們的果真不是原來的人，才自我介紹道：“我叫黃化，”又指了指身邊的弟弟，道：“他叫夏娃。”