秋色，眾人都說是北方的好，紅葉遍谷，果香馥郁；然而，江南的秋色亦有她獨特的趣味。

姑蘇的秋天便是如此，濃濃的桂子飄香，肥美的蟹子裝盤，稻香陣陣，煙雨蒙蒙，就像江南佳人蒙著淡淡的面紗，欲語還休的嬌怯，若隱若現的容顏，一切都是那樣令人神往。

中秋佳節就要到了，姑蘇古老的街道上，叫賣的商販熱情洋溢，招呼著大街上來往的行人。一個四五歲的小姑娘，穿一身淡紅衣衫，滾著大紅絲絨窄邊，梳著伶俐的雙環髻，大紅頭繩系成玲瓏的絨花，被一個身形高挑，俊逸超凡的男子牽著手，走在青石鋪路的街上，好奇的看著左右的商販，在一家糕點鋪子前站住了腳。

“爹爹，娘親最喜歡這里的千層油酥桂花糕，咱們買點回去吧。”小女孩眨巴著一雙美麗的眼睛，看著自己的父親，嫩聲嫩氣的說道。

“好，還是玉兒最孝順，咱們就買些給你娘親帶回去。”男子停下腳步，彎腰抱起了女孩，對里面的商販笑道：“小李哥兒，給我來二斤千層桂花糕。”

“好來，林老爺今兒又帶著千金出來玩呢，今兒小人這桂花糕可是剛出爐的呢。”賣糕點的小李哥兒對這位中年男子十分的熟悉，他就是姑蘇有名的書香門第，公侯世家，如今雖然無官無職，但依然是姑蘇城里乃至江南一代響當當的人物，前科探花林海。小李哥兒麻利的包好了一包桂花糕，又另包了一點松仁餅，笑道：“林老爺，這一包松仁餅是小店新來的一個師傅做的，給您的千金嘗嘗，若是還可以，歡迎下次再來。”

“呵呵，怎好白要你的東西？銀子不用找了。”林海說著，從荷包里摸出了一塊銀子，約有一兩多，不到二兩的樣子，扔給小李哥兒。

“哎喲，林老爺，這也太多了，小店一個月也就這么點利錢，這可不行，您老總是照顧我們家的生意，這一來二去的，我們白拿了您不少的銀子錢呢。”小李哥兒忙不迭的說道，一邊又去找錢。

“沒關系，銀子不是你的也不是我的，乃是天下人的，不用找了。”林如海早就抱著女兒走遠了。

“嘿，這位爺，真是大善人。”小李哥兒豎起大拇指，對這林海的背影贊道。

林如海剛走，便有一個灰衣人，帶著斗笠，站在糕點店的門口，問了一聲：“掌柜的，剛才那個人，是不是姑蘇林海，前科探花？”

“可不是匝地，林老爺經常出來溜達，是我們店的熟客了。”

灰衣人沒答話，轉身向著另一個方向走去。

林府，不算太大的宅院，黑漆大門，門口兩個青布衣衫的家人，見林海和小姐一起回來，忙站起身來，恭敬的說道：“老爺回來了，小姐回來了。”

林海輕輕的點頭，小女孩兒則輕快的往里面跑去，一邊跑還一邊喊著：“娘親，娘親！”

她進了一個垂花門，跑過了穿堂，然后進了一個敞亮的廳，繞過紫檀木雕漆的大屏風，便進了正房院。正房院的東面三間耳房是林海夫婦日常起居的屋子，小小女孩兒歡快的跑過去，門口的丫頭忙打起簾子，女孩兒一腳邁進屋子里，歡樂的叫道：“娘親，桂花糕！”一邊說著，一邊將手里的糕點遞上去，沖著軟榻上的淡妝婦人一邊笑著，一邊呼呼的喘氣。

“這孩子，跑什么？娘親又不是沒見過桂花糕，瞧瞧這一頭的汗。”這位貴夫人便是林海的夫人，原京都榮國府世襲榮國公賈代善的小女兒，名喚賈敏。她的母親，便是京都赫赫有名的國公侯爺史家，如今她的兄弟史鼎襲了祖蔭，官封忠靖候。在賈家，如今這史太君已經是老祖宗輩兒的人了，這位林海的夫人賈敏，便曾經是老太太的掌上明珠。

賈夫人拿著帕子，心疼的給女兒擦著汗滴，一邊接過來糕點放在一邊的菊花式洋漆小幾上。

“娘親，外邊可熱鬧了，大家都在忙著辦八月節的禮呢。”女兒黛玉一邊腆著紅撲撲的小臉，一邊把街上的趣事說給母親聽。這里母女二人正在說的熱鬧，卻聽見外邊林海笑道：“你這個小人精，又在跟你母親說什么呢？”

“爹爹！”黛玉轉過臉來，一邊笑著，又拉過父親，將他送至母親身邊坐下，又笑道，“爹爹，我在跟娘親說外邊的事情，爹爹，如今已經是中秋了，你說玄暮山后面的楓林紅了沒有？”

“這個嘛，要問你娘親了，爹爹卻是不知道的。”林海有意逗著自己的女兒，捻捻幾率稀落的短須，搖搖頭笑道。

“爹爹最壞了，不肯幫玉兒說話。”小丫頭瞥了一下小嘴，轉頭背向林海。

“老爺瞧瞧，把這丫頭給寵到天上去了。敢跟爹爹說這樣的話。可不是要挨打了？”賈敏嘴上說著狠話，臉上卻一片溫柔，伸出手去，抱過女兒，又撫摩她的小臉。

“中秋節了，京都老太太的禮是不能少的，夫人可準備好了？”林海笑笑，看著妻子已然美麗的容顏問道。

“準備好了，都在東廂房放著呢，只等你安排了家人進京的時候給送過去就是了。唉，一來二去的玉兒都這么大了，我也有六年多沒回過那個家了，時時都是書信報平安，也不知道老太太如今是否真的平安如意呢。”賈夫人在丈夫提到自己年邁的母親時，不禁輕聲的發出感慨。

“那一塊‘玉松陰聽泉圖山子’我已經叫人配了紫檀木的底座，也做了盒子，一并送給老太太，算我這女婿一點心意罷了。”林如海一邊接過了侍女遞上的茶，嘗了半口，輕聲說道。

“你舍得嗎？那可是京都的王爺送給你的東西呢，何止價值連城？”

“怎么舍不得？老太太也是喜歡玉石的人，這個正好也配她老人家擺放，就送去吧。”林如海笑笑，王爺送的又如何？不過是身外之物罷了，有什么大不了的。

“老爺向來如此豁達，那些銀子不知白白填送了多少人，有良心的倒也罷了，那些昧良心的，倒以為老爺一介書生不知庶務呢。”賈敏笑笑，放下女兒，起身到靠墻的柜子里，拿出了一塊青絲絹綢包裹的物件來，打開看時，卻是一塊青玉雕刻的山子盆景。山松清泉，仙鶴人物，無不精美流暢，玉色晶瑩潤澤，一看便知是不可多得的佳品。

“娘親，我去看弟弟了。”小女孩兒黛玉見父親和母親有正經事要說，便給自己找了個事情，轉身出了房門。

“唉，像玉兒這個年齡，多好啊。”賈敏看著女兒歡樂的身影消失在門口，輕嘆一聲說道。

“她這個年紀，正是開心的時候，你讓她怎樣？沒的跟個大人似的，天天想這想那的，說不盡的人生煩惱？夫人平日心事太重了些，倒是聽我的話，寬心最要緊。”林海接過夫人手中的玉石，抱在手中欣賞著說道。

“唉，說的也是，不過有一件事，打明兒起，這孩子不能再跟著你到大街上轉悠去了，老大不小了，也該收收心，在家里學點女紅針線之類了。”

“哎呀，我說夫人，咱們家那里用得著她來做那些？玉兒自幼喜歡讀書，咱們說好了，權當個小子養著，你怎么又說讓她學那些勞什子針線的話？”林如海搖搖頭，不滿的看著妻子。

“想我們這樣的人家，自然不用她自己去做什么，但也要懂一些，免得將來出嫁了，被婆婆小姑子笑話不是？便是下人跟前，說話也氣短些。”林夫人說著，便輕咳了兩聲。

“瞧瞧，我說了不要你操那些心，你偏不聽我的，你在家里，只好生保養要緊，瞧你這身子骨兒，玉兒的事情就交給我吧，我保證把女兒教的天下無雙。”林海一邊過去扶著他的夫人坐下，又端過熱茶來給她呷了兩口。

“老爺還說嘴呢，瞧現在這孩子，整天就知道那些子云書曰的，哪里還有一點女孩兒的樣子，整個一個讀書公子了。”

“這還不好？等咱們的兒子長大了，我也是這樣教，我林如海家，從來沒有男女之分，女兒怎樣？將來也說不定一樣是一個女中丈夫。”林海表字如海，所以平日總是自稱如海。

“行行行，都依你，反正是你們林家的孩子。”賈敏看著丈夫認真的模樣忍不住笑道。

“也不能這樣說，是我林家的孩子，也是你的孩子嘛，你不是我林家的夫人嗎？嗯？呵呵……”林海笑著擁住妻子消瘦的肩膀。

“你呀，老了老了，到成了小孩子了。”賈夫人指了指丈夫的鼻子，忍不住笑道。

屋里林海同夫人說著笑話，黛玉在西廂房里正逗著三歲的弟弟玩，黛玉拿著桂花糕，引著弟弟過來拿，然后又拋開來，等他追過來，弟弟林辰玉跑不過姐姐，自然要著急，一來二去辰玉便裂開小嘴兒哭起來。