第二天，劉子敬去找了薩離，薩離根本沒有問劉子敬原由，親自駕了一輛馬車，進了洛陽城，素和蓮打扮成烏桓女子，提了一個藤箱坐著車出了城，到了預定的地點，看見劉子敬和一匹棗紅馬。等候多時的劉子敬遞給素和蓮一個包裹，里面是兩本做菜的書和五十兩銀子，素和蓮把包裹放進藤箱欲言又止，最后還是果斷地上馬，孤身離去。
風蕭蕭，馬嘶嘶，西風凜冽，素和蓮一人一馬，變得越來越小，最后只剩下一個黑點。回過頭，劉子敬遞給薩離二兩黃金，薩離拒絕道：“劉大俠，您這不是罵我嗎？上次石呼少爺來的時候吩咐過，您和蘇大爺的事，就是赴湯蹈火，也不能推辭。”
劉子敬回到城中，洛陽城胡人居住區的一座茅屋失火，烈焰濃煙飛騰，等百姓救完火，才發現兩個人被燒死在屋內，還有不少的金銀，無不嘆息，錢多了還是要有福消受。劉子敬清楚，那是仆蘭延最后的滅口，臨死前殺了房主，徹底掐斷了各方的追蹤線索。
范協查了現場，意外地發現兩人都不是被燒死的，一個是被殺，一個是自殺，可惜是焦尸，面目全非。薩離的馬車根本沒有進入胡人區，是在大街上接走了素和蓮，所以在范協的視線之外，連一般的查問都沒有。其實就是問，薩離也說不出什么，薩離能看出素和蓮的偽裝，卻猜不到素和蓮的真實身份。
洛陽城中小兒依舊成群奔跑，根本感受不到人間的悲涼，奔跑中小兒念著童謠：“白蓋小車何延延，河間來合諧，河間來合諧！”范協嘆了口氣，劉郃出來做官真是一件好事，聽說已經重病的太傅胡廣都在病榻上，還連說了幾個好字。朝廷上上下下似乎都松了一口氣，總算有了一件讓絕大部分人都滿意的事情。
不過世事難料，幾天后洛陽又傳開了兩件事，一件是劉郃成了中常侍程璜的女婿，另外一件則是羅醉完成使命后，竟然沒有離開洛陽的打算，整日流連在煙花柳巷。郭圖說起這事就憤憤不平：“要是一個年輕人也就罷了，你說羅醉一個老頭子，這像什么樣子，泰山盟的臉都被打腫了。”
袁垢笑呵呵地說：“公則，這叫什么話，老頭子就不能去那種地方。羅醉功力深厚，這些年就是在保養，身體比年輕人不差些。問題是羅醉為什么這樣，他要是這樣的人，泰山五家會選他當盟主嗎？”泰山盟最主要的成員是五家門派，每一屆盟主都是五家選出來的，這么多年也沒有對羅醉非議。
郭圖換了個角度一想，嚇了一跳，張口道：“難道泰山盟要出事，羅醉是故意滯留洛陽的？”
袁紹點頭道：“何伯求也是這樣猜測的，已經派張邈前去打探了。”
建寧五年春三月壬戌，太傅胡廣終于沒有抗過病魔，因病去世，享年八十二歲。靈帝下詔命五官中郎將持節奉冊，贈以太傅安樂鄉侯印綬，賜東園梓楠棺木，派謁者監護喪事，在孟津光武帝的陵寢原陵為他賜墓地，謚號“文恭”，以其子孫一人為郎中。胡廣的故吏自公、卿、大夫、博士、議郎以下數百人，都穿著喪服前來會葬，葬禮規格自從光武中興之后，沒有一位人臣能與其相比。
劉子敬因著宗室身份，和蔡邕的關系，有幸參加了葬禮。葬禮后剛回到開寶齋，寇尚就搖著頭遞給他一份請柬，泰山盟主羅醉請劉子敬三天后在野王樓赴宴。寇尚開著玩笑說：“子敬，宴無好宴，羅醉老兒肯定是在煙花柳巷倦了，想找個人談談心。”
劉子敬苦笑道：“長者請，不敢辭。”劉子敬要是敢掃羅醉的面子不去，就算是泰山盟的仇人，即使有秋無崗和野王樓罩著，開寶齋的生意也別想做下去，每天上門尋仇的人能把門前的大街站滿了。
看到羅醉，劉子敬真的是大吃一驚，也明白為什么平時泰山盟都是郭太出面。與郭太一副江湖老大樣子不同，羅醉是個像竹竿一樣的人，很瘦，眼神中不時透露出迷茫，不過劉子敬不得不承認，羅醉絕對有做泰山盟主的資格，有氣派，有心計。
野王樓在洛陽的名聲，不是因為消費價格昂貴，而是因為氣派，羅醉就有氣派，請的客人劉子敬還沒到，酒席早已經開始。劉子敬進房間的時候，空氣中彌漫著酒香肉香，陪坐的三個人都是太陽穴突起的高手，連頭沒抬，自顧自地飲酒談笑。
劉子敬明白這就是所謂的下馬威，沒有絲毫的火氣，聽秋無崗介紹完羅醉，施了個禮，就神情自然地走到貴賓的位置坐下，羅醉等秋無崗走開，半醉著對劉子敬說道：“我現在和子敬一樣，也是不應該在洛陽混日子的人，偏偏因為說不出的原因，無法離去，只好天天麻痹自己。”
劉子敬笑道：“小可哪敢與盟主相提并論，一介商人，只求溫飽外，有錢可賺。”
羅醉搖頭道：“做買賣，要想利益大，就要知道貨物的好壞和需求，道路遠近是很重要的一條。聽說子敬剛起步的時候，在博陵一天就賣了一車蔡倫紙，其實就是這個道理；現在開寶齋在洛陽生意雖然不錯，但是利潤實際上是在下降，要不是野王樓和你的名聲，也就是個一般的店面生意。其實對于你，也根本不在乎這點錢，你只是為了留在洛陽找一個借口。”
劉子敬搖頭道：“盟主是目光如炬，不過小可自己都不清楚，有這么一回事。”
羅醉大笑道：“子敬可知道你現在不僅是在江湖中名聲鵲起，就是在朝廷也有很多人關注你。我送劉郃進京的路上，程璜和劉郃翁婿就多次問起你。也是，高祖之后能夠拔劍笑傲江湖的，你是第二個，不知道羨煞多少宗室中人。”
陪坐中一個大漢脫口問道：“第一個是誰？”