素和蓮是隔壁酒店的胡女，這條街上有名的美人，曾經多次送喝醉了酒的客人到客棧，所以客棧的伙計們一看就知道是怎么回事，也不擔心劉子敬沒錢，立即開了房間。素和蓮在房間門口松了手，正要推劉子敬進屋，劉子敬突然玩笑道：“在我身上摸了一遍，就送到這里？”

素和蓮才知道劉子敬一直是醒著的，臉一紅撒腿就跑回店里；和仆蘭延一說，仆蘭延急忙帶著素和蓮過去，找到已經在房間里泡茶的劉子敬，遞上二兩銀子，一個勁地抱歉。劉子敬望著仆蘭延那雙老而發青的手道：“沒什么，在下也以為素和姑娘看上自己，誰想只是在求證在下身份而已。”

明知道是假話，素和蓮的臉更紅了，仆蘭延松了口氣，曉得劉子敬是給自己臺階下，順口請教姓名，得知是劉子敬時肅然起敬道：“原來是幽州劉大俠，我們還以為是求野王樓辦事的富商，想找點外快，真是有眼不識泰山，得罪，得罪。”劉子敬看仆蘭延還在演戲，敷衍兩句后，就送客關門。

回到臨山酒館，素和蓮吐出一口氣說：“總算糊弄過去了。”

仆蘭延苦笑道：“沒有。好在劉子敬另有目的，不會和秋無崗他們說。中原人物，果然像國師所說，個個狡詐難纏。”等素和蓮去休息，仆蘭延回到臥室，立即端出珍藏的葡萄酒，倒了滿滿一杯，一口飲盡，瞬間甘香甜美的酒驅除心中的寒氣，隨之而來的是陣陣疲倦。

為了在洛陽落腳，這兩年仆蘭延已經把自己完全改變了，變得小心翼翼，又小心翼翼。即使在一件小事上，仆蘭延也不愿任何一點微小的錯誤，因為國師說過一個漢人的故事，千里長堤毀于蟻穴；仆蘭延如果犯錯，檀石槐大王也許就會被連累，草原上的大局都會因此而改變。

仆蘭延心不由得一緊，那個投鹿侯的遺棄子，那個把自己看作千萬鮮卑人心目中偶像的人，現在已經不會允許手下有任何失敗，不會允許自己如日中天的事業受到一點點的打擊。上個月傳來消息，長安的拔彥因為身份泄露，經殘亭逃回鮮卑山，同行七人全部被檀石槐下令處死。

還有，自己的上司國師王凈空也是個謎一樣的人物，明明是漢人，卻是從西域更西的地方而來，精通大秦、波斯、天竺、鮮卑、漢語。這些年，通過各種途徑，王凈空往大漢派出了一批又一批的探子，包括自己這一組，就是裝作南匈奴的人，不過，自己這一組的人本來都是匈奴人，投降了鮮卑的匈奴人。想著想著，仆蘭延莫名想起在鮮卑人手中死去的族人，眼睛不禁有點濕潤，急忙又倒了一杯葡萄酒喝了下去。

后窗忽然響起了一長兩短的敲擊聲，很迅速，也很有節奏；仆蘭延急忙過去開了窗，和往常一樣，根本看不見人影，只有窗下塞著的一個小紙條。仆蘭延打開一看，是一份關于白馬寺的情報，洛陽商人許偉康和幾個讀書人在白馬寺盤桓多日，肯定在謀劃大事。

仆蘭延的情報有一半來自這個神秘的人，也曾向國師王凈空請教過，王凈空特地派完青潛入洛陽，告訴仆蘭延，這個人不是自己人，只是盟友。盟友這個詞的意義豐富，仆蘭延原先的南匈奴小部落就是檀石槐的盟友，但是后來被日益強大的鮮卑人一戰而滅。

既然是盟友，對方的情報就不能完全相信，倒不是說對方的情報是假的，而是對方絕對是有選擇地交流情報。如果完全相信，很可能做了對方的掩護，或是一頭掉在陷阱里。不過仆蘭延覺得對方很了解自己，因為許偉康就是臨山酒店的一個白酒的供應商，想在洛陽立腳，臨山酒店不僅僅賣塞外的馬奶酒，也賣中原的白酒。

仆蘭延一直覺得，在這個神秘的人物和國師王凈空之間，應該還有一個聯系的通道，甚至分享情報的內容遠遠超過臨山酒店。也就是說，那個聯系通道的重要性遠遠超過臨山酒店，而臨山酒店變成了一種掩護，在掩護別人的同時，仆蘭延和他的小組隨時準備去死。

秋無崗并沒有去找地方樂一樂，而是在小院里聽著老人的分析：“中山靖王的后代，文能和盧植、蔡邕交友，武是一代大家，卻專心做一個小商人，既無風骨，又無大志，難得難得。無崗，要是你過這種日子，心里是否能太平，是否能沒有一絲遺憾。”

秋無崗想到沒想，就回答道：“不能。”哪一個英雄不是心懷滿腔豪情，沒有人能例外。

老人失笑道：“言不由衷吧，其實在心里是說我能，我也相信你能；要是說有人能和劉子敬一樣，也就是你了。以你的武功，在大漠門沒有對手，卻屈身于一個野王樓，就是為了你的家人能夠正常地生活在陽光下，而劉子敬這么做，必定有他自己的理由。”

秋無崗還沒來得及說話，監視劉子敬的匯報來了，劉子敬和素和蓮并沒有發生故事，仆蘭延還去了客棧一趟。老者頷首道：“檀石槐的人還是有點見識的，就看劉子敬明天怎么說。”臨山酒館是鮮卑人在中原的一個耳目，對野王樓來說并不是什么秘密，那些冒著生命危險出入鮮卑汗庭收集情報的漢人，同樣被對方盯得死死地。

秋無崗面無表情地說：“我有一個計劃，和劉子敬合作，在洛陽開一個做筆墨紙張的店，不以野王樓的名義，讓寇尚出面。”

老者一時沒有表態，這個計劃說明秋無崗心里已經產生擔憂，所以才想把劉子敬留在洛陽，便于觀察和控制，但如果劉子敬真是那么危險，將來對秋無崗和野王樓傷害就會越大。老者第一次升起見劉子敬一面的想法，望著墻角慢慢地說：“雨打芭蕉，聽個聲音也好。”