漢靈帝低聲道：“高祖以來，大漢一直有一個傳統，即皇帝與士大夫共治天下，光武后這種現象更為嚴重。陰皇后娘家是新野縣的豪族。陰氏在西漢初移居新野，宣帝時突然聚積成巨富，有田地多達七百頃；劉秀之兄劉縝舉兵，皇后之兄陰識率子弟、宗族、賓客千余人從之。

由于士族和官府掌握著更多的特權，士大夫階層可以享受減稅乃至免稅政策，而政府的主要收入來自自耕農，日積月累，士族的優勢被無限擴張，甚至許多自耕農為了避稅...