天性，人也；人心，機也。立天之道，以定人也。

天光微亮，鳥語鶯鶯。囚車被雜役拖到河邊清洗，姨娘靠坐在樹邊，眼睛上綁著敷有草藥的濕布。

“阿真，衣裳可還合身？”張郎中蹲下身，捏捏還殘留痘印的小臉問。

“她又不說話…”姨娘有些失望地轉過臉。

“阿真年紀還小，又逢此大難，等日子安穩時間長了就好了?！睆埨芍邪参康?，轉身去找藥簍。還在幫忙整理阿真衣服的姑娘看到后，忙跟在一旁：

“張郎中要拿什么告訴我，奴婢幫您拿?！?

“不用不用。”張叔揮手拒絕。

這姑娘抬頭看到姨娘轉過來的臉，又笑詫詫地回到阿真身邊，把她抱起來說“以后阿真就是哥兒，可以學本事打壞人了！好不好??？”說完點了點頭，阿真也點了點頭。

“阿真答應了，姨娘您快看。”

姨娘自己摘下了蒙著藥的濕布，看著站在前面一身男子裝扮的小人兒，朦朧一片，笑道：

“多虧張郎中不嫌棄阿真言語遲鈍，愿意收為徒弟，還為她置辦了這么一身體面的衣裳。如有太平，定會給足師父的拜師禮儀。阿真，快磕頭！以后要好好聽師父的教誨?！?

姨娘說完向著張叔跪拜，阿真也學的一模一樣。張叔忙過來虛扶了姨娘一把，卻受了阿真三個響頭。

“好了，虛禮已過，其他的就留給高臺上的圣人去受吧?！?

張叔笑著扶起阿真，姨娘也笑著重新靠坐在樹邊，虛抱著懷里的小人兒點著她的鼻眼逗著笑。

站在一旁自稱奴婢的姑娘看著眼前的一切，心里卻是別樣滋味。

“說的好！”忽然劉牙隊的聲音從遠處傳來卻不見人。阿真害怕又鉆回了母親的裙擺里。

張叔看著去河邊探查的雜役也跟了上去。劉牙隊正光著膀子，半個身子在河邊的草窩里，就是頭大如斗，光面肝紅。

劉牙隊冷面看著他們幾個，朝雜役甩甩手，又甩手朝岸上扔了幾條草魚喊道：

“小姨娘笑容可人，這幾條魚拿去補補姿色更佳！”

說完，便朝上游淌水而去，走幾步又道：

“張郎中可看明白了，跟上來。”

張郎中點頭應，轉身拿起藥簍往上游走去。

兩個雜役抓起草魚笑呵呵地推著囚車走開了。

“慧娘…？”

姨娘靜了靜心神，冷臉對著身邊的姑娘道：

“你今日怎么對這鰥夫如此殷勤？”

慧娘心虛地攥著手回道：

“…張郎中每日奔波山林，多有操勞…奴婢想幫一幫…”

“幫沒有錯，可不該摻雜私心。我活不了多久了，你們二位把阿真撫養長大，就是她最大的恩人。她背后的福報，你也是享受不盡的，你明白嗎？”

姨娘看著跪在身前的奴婢嘆了口氣又道：

“畢竟你是半道才跟著我的，沒有那種從小一起長大的姐妹情誼。我不怪你有私心，畢竟我也有私心，這個你拿著…?！?

姨娘說完從衣袖里拿出一把裹著麻布的短小匕首，遞給她：

“我私心能看到阿真長大，回到故里，現在卻是不敢奢想了。這匕首留給你跟阿真防身，張郎中畢竟跟阿真男女有別，自然有照顧不到的地方。你們…如果還有一線生機，就帶著阿真逃走。把這匕首交給旁支的族長也好，都會認得的?！?

“姨娘！奴婢錯了！是奴婢一時糊涂了，嗚嗚嗚…”

“錯嗎？在這樣的世道里究竟是誰的錯呢？”

姨娘閉眼苦笑道。

天色陰郁，一行人停滯河中道已有五日，在城外役站不遠果木林安營扎寨了起來，劉牙隊更是趕走果農，占了林里窩棚好幾日了。他的風邪之癥好了壞，壞了又治好，在紅腫疼癢反復中，皮膚沒有一處是好的。張郎中勸他暫時戒酒，他卻說：“爺白天喝酒吃肉，夜里喝藥續命，這叫兩不耽誤?！?

張叔說不過他，到遠處囚車給姨娘換藥，又被推拒：

“藥食對我這眼疾已經不見效了，張郎中還要憂心其他人的急癥，我就停藥在此吧”。

“對對對，藥多苦啊，小姨娘還是到爺的窩棚里喝酒吃肉快活快活吧！”

劉牙隊忽然跳到囚車前，抓住姨娘的手腕就把人往外拽。

張叔趕緊上前，用力扯開兩人手臂，攔在中間道：

“劉牙隊是真的醉了，我扶您回去休息吧?！?

說完伸出雙手去攙扶。劉牙隊拔出佩刀往前劃了半圈，喊到：

“誰敢攔我！”

四周的雜役和小兵都退了回去，張叔捂著被刀劃傷的左臂癱坐在地上。劉牙隊滿意的打了個酒嗝，收回了佩刀，又伸手向姨娘抓去…

“…爺！官爺！”

慧娘哆嗦著，慢慢站到囚車邊…

“奴婢…是家生子，也是在貴人庭苑里好好長大的，不比這姨娘差的，也是個好的?！?

“也是個好的？”

劉牙隊瞇著眼抓住聲音的來源，手指在慧娘的臉上不斷摩挲：

“恩，是個好的?！?

劉牙隊大笑著扛起慧娘直奔窩棚。瘦老頭忙抓住憤起的張郎中，為他處理傷口。

“我是不是該配副好藥，讓這匹夫長留此地？”

“張郎中你是個善人，此等惡匪還是讓天爺去收吧！”

遠處老兵用佩刀削了個毛桃吃著，又扔了個給小兵：“過幾日這果木林就可以收收成了?！?

一日清晨，濁霧逐漸籠罩著果木林，林外小路陸續有人影在行走。圍欄邊站崗的雜役拔出腰刀，砍向一只越界的手，那手回撤的瞬間選了個生桃摘了去。雜役沖著那鬼影子罵罵咧咧，卻并沒有追上去。

囚車內的姨娘被吵嚷聲驚醒，捂著嘴低咳了幾聲，原本穿蓋著的薄棉褙子被其他囚婦扒掉，送去了被關在窩棚的慧娘手里。

她昨日就起熱了，今早的寒涼卻讓她思緒清明起來，往日富貴，寵愛金貴如煙花般轉瞬消失。她想摸摸睡在裙擺下的阿真，又不想孩子染上咳疾就縮回了手，自己低熱的體溫跟小火爐般的阿真互相溫暖著，這就足夠了。

天光已經大亮，微風吹走了濃霧，果木林外已經站滿了饑腸轆轆的難民，站崗的雜役如臨大敵般的警醒著。

“二山開門！”老兵熟悉的聲音在門外響起，雜役趕緊開了門。郎中被猛推了進來，老兵沖身后劃了一刀，看到難民止住腳步，立即進門上鎖。

郎中幾乎是被老兵拖拽到火堆邊的，留下一句“動作快點！”就疾步匆匆往窩棚走去。

燒水的囚婦看著滿頭大汗的郎中從懷里掏出瓷瓶和藥材，手抖著把瓶里的藥撒在了鍋里。

他看著年紀最大的囚婦，對她說：“快尋些干凈的蒙帕子，用這水浸濕，一人一份?！?

囚婦驚呆雙眼，點了點頭轉身去尋。

郎中看了眼空藥瓶，對著瓶口深吸幾下，又揣回了懷里。

被藥水浸濕的蒙帕子很快就做好了，一人一份分發了下去。

郎中看著鍋底剩余的水，把碾碎鮮草藥的鵝卵石和藥渣一起扔進了鍋里，加火繼續熬煮。

水開片刻，就把鍋里湯藥分到了多個木碗里，木碗又分到了各個官差手里，老兵喝光藥，發狠得嚼著藥渣。

“啪！”小兵砸碎木碗。

“你干嘛？”老兵沖他怒吼道。

“喝完藥的碗，不，不都要砸碎嗎？俺，俺們……”

沒等小兵說完，劉牙隊就把木碗摔碎了，雜役幾人也一并把木碗摔在了地上。

郎中端著碗藥給了姨娘，囑咐她趕緊跟阿真喝下去，就鎖上囚車，跟上在隊前催促的老兵眾人。

姨娘掙扎著半起身，忽冷忽熱的身體，此刻手腳冰涼。她讓阿真站穩，哄勸著不讓阿真吐藥渣。

囚車開始移動，木碗里剩的藥撒了個精光。

姨娘抓緊囚車，去尋隊里的慧娘，看見她穿著自己的褙子，脖頸青紫雙手被綁跟在劉牙隊身后，她對著慧娘的身影默默說了句保重。

姨娘舉拳深吸一口氣，砸碎了木碗，手掌頓時鮮血淋漓。

阿真嚇得喊了聲娘。

“藏好自己，不要出聲，好好活下去。”姨娘忍痛囑咐著完，耗盡力氣又躺了回去。

阿真看著姨娘流血的手掌，想著郎中教的，用分到的蒙帕子給娘包了手。因為包裹地很松血水很快滲了出來，阿真又用了一塊蒙帕子把娘的手包成了球，用自己的發帶綁得緊緊的。

果木林的門開了，舉刀的人少，躲刀的人多。

當囚車最后出門口時，有難民靠近伸手要抓阿真，被老兵一刀砍倒。

“藏著啊！”老兵怒吼一聲用刀背哐地砍囚車。

阿真回神，迅速躲回姨娘的裙擺里。