海曼和馬爾杜克被安排在了十巫宅邸附近的客房，前者沉沉的睡了一覺，直到第二天下午才被亞瑟和馬爾杜克叫醒。隨后在亞瑟帶領下海曼和馬爾杜克再次進到雙螺旋塔里，進入大廳后直接朝二樓走去，上樓途中海曼問亞瑟，十巫自己的參賽隊伍人員是否已經確定了？

“已經定下來了。”亞瑟回答，“十巫和我以及另一人。話說回來，如果你要參加就必須先組建一支隊伍，不過這一點不用擔心，十巫手下有許多優秀的‘勇斗’高手供你選擇。”

海曼和馬爾杜克跟著亞瑟來到二樓，進到一處圓形的房間，房間左右兩側的地板上并排放著三個坐墊似的物件，海曼走近后才發現這些圓柱型的座位原來是和地板連接在一起的，由許多細密的銀絲交織環繞形成，像是從地上生出的半截樹樁。

“我帶你們試一次。”亞瑟走到其中一個座位坐下，同時示意海曼他兩也過去。

馬爾杜克迫不及待的坐到了亞瑟旁邊，這時十巫帶著三個看起來很普通的人走了上來。

“他們陪你們玩。”十巫對亞瑟說。

那三個神農國人走到另一方的位置坐下，組成座椅的銀絲從座椅下方散開升起，其中數十根輕輕的粘附在了那三人的四肢和頭部，剩下的則編織成了一顆銀色的卵，將座上的人包裹起來。

海曼回過頭，看見亞瑟和馬爾杜克也同樣被裹進了卵中，他便也走到最后一個座位坐下，隨著視線被一片銀白覆蓋，他眼前一黑，再睜開眼，發現自己已經身處靈州城的街道上。

本來此刻正是下午，但眼下周圍的環境卻像是已經到了午夜，原本熱鬧的大街上空無一人，海曼抬起頭，看見頭頂掛著一輪弦月。

“這是什么？”馬爾杜克的聲音從身后傳來，海曼轉身，看見在身后不遠處的街道上，漂浮著一顆蛇形的綠色水晶。

“這是一個虛擬世界，也是'勇斗'的比賽場地。”亞瑟向他兩解釋，“雙方都擁有一顆這樣的水晶，比賽規則也很簡單，水晶被破壞的一方就會被視作失敗。”

“那這個呢？”海曼指著亞瑟胸前漂浮著的一個數字，上面顯示的“7”。

“胸口的數字是當前的魔力值，根據玩家實際的能力量化而來，最低是0，最高是10，在'勇斗'世界中使用魔法同樣會消耗魔力，魔力耗盡則需要回到水晶處補充。”亞瑟說，“玩家在游戲內收到的傷害都是虛假的，但疼痛感與真實體驗是一樣的，遭受致命傷害會直接判定出局，另外，魔力為零的狀態維持一小時以上，同樣也會被視為淘汰。”

“總之就是打倒敵人就對了吧？”馬爾杜克心不在焉的說，強風環繞在他身體周圍，將他抬到半空中，馬爾杜克朝著正前方望去，看見在這條街正對的盡頭處，同樣漂浮著一顆綠色的水晶。

“他們就在正對面。”馬爾杜克降落后對海曼說，“我倆直接攻過去，留一個人在這里防守？”

亞瑟嘆了口氣，指了指馬爾杜克胸口的數字，后者低頭一看，發現魔力值從一開始的9變成了5。

“怎么消耗了這么多？”馬爾杜克吃驚道。

“位移類的魔法會消耗大量的魔力值，攻防類的法術消耗則是隨著威力不同變化。”亞瑟解釋，“其他特殊的魔法，如詛咒一類，如果滿足獨特的發動條件，則只會消耗極少甚至為零的魔力。”

“感覺很有意思啊。”海曼閃起興奮的光。

“認真體驗游戲的規則和方法。”亞瑟繼續說，“隊友并不是越強越好，彼此合適才能形成一支足夠平衡的隊伍。”

說完他又瞄了馬爾杜克一眼。

“快點開始吧。”馬爾杜克不耐煩的說。

考慮到海曼他們是試玩，第一把游戲敵方將不會主動進攻。于是海曼他們并沒有安排人留守水晶，三人組成一列縱隊，沿著城中央的主干道往前進。游戲場地以城中心的塔樓為分界點分成了兩塊。

在行進過程中亞瑟又向海曼傳授了一些基本的常識，例如比賽開始后通常會由一名玩家提前查探環境，然后在己方的半場區域內的一些關鍵路線上適當布下陷阱，用作防守。

很快三人就抵達了地圖中心位置的雙螺旋塔樓。

“這上面應該會有埋伏吧？”海曼認為這類戰略要地必然是比賽雙方搶占先機攻略的重點。

“很有可能。”亞瑟點了點頭，“陷阱設計的好，通常能陷入其中的玩家直接出局；退而求其次，能將一名敵人困住一段時間無法行動，也會給己方隊伍帶來巨大的優勢。”

“我去看看。”馬爾杜克自顧自的飛上了樓頂，此時他胸口的數字已經減少到了2，他剛一落腳，魔法陣的紋路從他腳下浮起，一道方形的結界將馬爾杜克困在了其中。

馬爾杜克一揮手，風刃將身前的光壁劃破，他借著風壓緩慢的降落到地上，發現魔力值已然歸零。

“樓頂已經安全了，我回去恢復魔力。”馬爾杜克對自己肆意揮霍魔力的行為毫不介意，說完便轉身朝著來時的方向走去，然而剛走出兩步他就停在了原地。

海曼和亞瑟見狀走上前，隨即便發現眼前的道路不見了，取而代之的是一面土墻。

“幻術？”馬爾杜克問，“把它打破看看后面是什么吧。”

“這跟現實世界不一樣，一定不要隨便浪費魔力。”亞瑟攔住了準備動手的海曼，憂心忡忡的看著眼前的土墻，“先計劃好再行動吧。”

現實世界中，十巫剛泡好了一壺茶，和茶具一起放在盤內端上二樓，便看見海曼他們從座位起身了。

“輸了吧？”十巫看起來并不驚訝。

亞瑟點點頭，一旁的海曼還在回想剛才游戲時的體驗，而馬爾杜克看起來則是一副悶悶不樂的樣子。

如十巫所言，海曼三人很快就輸掉了比賽。落入陷阱后，馬爾杜克率先因為魔力耗盡超過時限出局，而海曼也被偷襲遭到淘汰，僅剩亞瑟一人的情況下比賽也失去了意義，于是他們便從游戲中退出了。

“或者你等我把瑤草贏回來？”亞瑟向海曼建議。

海曼搖了搖頭：“多一個人多一分機會，況且你們也不一定保證就能萬無一失吧。”

海曼說的并沒錯，參加閏夏節“勇斗”的高手眾多，沒有哪支隊伍能保證百分之百贏得冠軍。

“那你得抓緊時間了。”十巫對海曼說，“還得先從尋找隊員開始。”

海曼點了點頭，在切身體驗后，他也理解了亞瑟所說“合適的隊友”是什么意思，只注重攻擊性而忽略其他因素的團隊，在“勇斗”比賽中是不占優勢的，剛才他們的失敗就是活生生的例子。

海曼走到馬爾杜克身旁，詢問他愿不愿意和自己組隊。

“不了，這游戲太沒勁。”出乎意料的拒絕，馬爾杜克滿臉不悅，“你不用管我，我四處去逛逛，等閏夏節結束后就來與你匯合。”

說完他便要下樓，這時十巫挪了挪步，擋在了馬爾杜克身前。

“我知道你的來歷，科斯莫斯的原住民。”十巫盯著馬爾杜克，“聽說你們跟其他三大國之間出了些問題。”

“你什么意思？”馬爾杜克看著眼前這個膽敢阻攔自己的人，發梢在揚起的微風中輕微顫動。

“只是提醒你，原住民和三大國的恩怨與我們無關，你不要在這里亂來。”十巫平靜的回答。

“如果我亂來。”馬爾杜克突然提高了音量，“你能怎樣？”

一旁的海曼察覺馬爾杜克的魔力高漲，正想勸阻，卻嗅到一股草藥的清香，全身緊繃的肌肉隨即都松弛下來。

馬爾杜克站在原地，驅散了掌中已經匯聚成形的風暴，將十巫上下打量了一番后，便徑直走下樓離開了。

看著馬爾杜克離開，海曼不由自主的松了口氣，但心里也感到一絲失落。前者一路上幫了自己不少忙，但其身為原住民骨子里的傲慢和任性也總是讓海曼感到無奈。

“好了，這下你真的得重新找人了。”亞瑟看著海曼遺憾的說。

“我倒是有一些人選可以推薦給你。”十巫對海曼說，“都是身經百戰的好手，要組成一個隊伍不是問題。”

海曼想了想，然后婉拒了十巫的建議。

“我認識一個人，他應該會樂意和我一起組隊。”海曼朝著亞瑟露出狡黠的笑容，后者疑惑的看著他，心想海曼怎么還會認識神農國的人，仔細想了想，亞瑟腦海中猛然閃過一個人影，隨后恍然大悟的望向海曼。

“你說的是……”亞瑟臉上露出好笑的表情，似乎是被海曼的想法逗樂了。

海曼向十巫打聽好了自己要去的地方，次日一大早，他先去到靈州主城內的貿易市場，用雷比斯留給他的魔力膠囊換了一筆錢，然后租了一輛馬車，朝與靈州相鄰的易州出發。

神農國的九州依次相連，圍城了一個環，一條主路作為州與州之間來往的樞紐貫穿其間。易州在靈州東北方，海曼乘坐馬車，沿著大路經過一天一夜便到達了易州的主城。

易州城依山而建，山下是瓦房遍布的居民區，往上走則有序的排列著道士們研習法術的道場，在山的最頂層是易州之主倉頡的道觀，海曼根據十巫提供的信息一路向上，在到達道觀正門的階梯前時，被兩側的守衛攔了下來。

“我來找一個朋友。”海曼向守衛說明了來意。

一人走進道觀內通報，沒過一會兒，海曼聽到腳步聲響起，他抬起頭，道士李方就站在石階頂部的大門口，正驚喜的看著他。

李方將海曼帶進了道觀內，進到室內海曼才發現這里比想象的還要大很多。建筑物完全依照山頂的地形規劃分布，將山石樹木都巧妙的納入了道觀內部，頂部屋頂是透明的琉璃礦支撐，整個室內看起來就像是一所巨大的露天庭院。

在會客區落座后，海曼向李方說明了來意，他此次正是想要邀請后者和他一起組隊參與閏夏節的“勇斗”比賽。