保甲的性質(zhì)有兩點：其一是作為地方自治體的警察；其二就是作為后備兵員的民兵制度。王安石創(chuàng)辦保甲的用意，本來是想改革兵制，但他卻從建立警察制度開始下手，所以先要談?wù)勱P(guān)于警察的保甲。熙寧三年（公元1070年），開始頒布了保甲法，其內(nèi)容如下：

（一）十家為一保，五十家為一大保，十大保為一都保。

其中同一保之內(nèi)不夠五家的，可以參加別的保。有從外面加入本保的，也可以收為同一保內(nèi)，等到滿十家...