太湖的夜風帶著水汽，拂在臉上微涼。

蘇墨染將合二為一的青銅令牌緊握在掌心，紋路硌得掌心生疼，仿佛這樣就能握住母親留下的那份沉甸甸的責任。

遠處水云塢的漁火在浪濤中搖曳，像極了他此刻起伏不定的心緒。

“獨自在此吹風，是在想什么心事？”

身后突然傳來謝臨淵的聲音，玄色衣袍在月光下泛著冷光，不知已站了多久。

蘇墨染猛地轉身，指尖下意識滑向腰間匕首，看到來人是謝臨淵才緩緩松開：“只是在看水云塢的方位，想著明日如何探查。”

他刻意拉開距離，警惕地打量著對方——謝臨淵深夜出現在這里，絕不可能只是閑聊。

謝臨淵緩步走近，靴底踩在沙灘上發出沙沙輕響。

他停在離蘇墨染三步遠的地方，月光勾勒出他深邃的眼窩：“今日在王掌柜府中，你找到的賬冊，可否讓本王一觀？”

“自然可以。”

蘇墨染從袖中取出賬冊遞過去，目光始終鎖定對方的手，防備著可能出現的突襲。

謝臨淵卻沒有接賬冊，反而抬手拂去他肩頭的一片落葉，指尖不經意擦過頸側：“你可知，這太湖的夜色雖美，卻藏著不少危險。孤身一人太冒險，以后探查還是與本王同行。”

他的聲音壓得很低，帶著夜風般的涼意，卻又透著一絲不易察覺的柔和。

【警告！檢測到謝臨淵肢體接觸頻率異常！危險指數上升至 70%！】

明月的警報聲尖銳刺耳。

【他的袖口有金屬反光！疑似藏有暗器！】

蘇墨染渾身一僵，猛地后退半步避開他的觸碰，手已握緊匕首：“多謝王爺關心，屬下自會小心。”

他盯著謝臨淵的袖口，那里果然有微光一閃而過，—定是淬了毒的銀針！

前世謝臨淵就曾用類似的手法暗殺政敵，這次竟輪到自己頭上。

謝臨淵看著他如臨大敵的模樣，眼中閃過一絲錯愕，隨即化為低笑：“你對本王的戒心，就這么重？”

他攤開雙手示意沒有武器。

“本王只是覺得，你我如今目標一致，理應互相照應。”

“王爺說笑了。”

蘇墨染依舊保持警惕。

“屬下不敢勞煩王爺。”

他暗自揣測謝臨淵的用意，是因為發現自己與水云塢的聯系，想趁夜滅口？還是覺得自己勢力漸長，開始清理棋子了？

【宿主！他又靠近了！危險指數 85%！】

明月急得大喊。

【他腰間的玉佩不對勁！里面可能藏著機關！】

謝臨淵向前一步，幾乎能感受到彼此的呼吸：“墨染，你不必如此防備。在這江南地界，本王護著你，沒人敢動你。”

他的目光落在蘇墨染緊握匕首的手上，語氣帶著一絲無奈。

“難道在你心里，本王就只是會算計你的敵人？”

這番話在蘇墨染聽來卻充滿殺機，“護著你”分明是“盯著你”的隱晦說法，“沒人敢動你”更是赤裸裸的威脅，意思是只有他能決定自己的生死！他甚至能想象出謝臨淵下一秒就會抽出玉佩中的毒針，刺入自己咽喉的場景。

“王爺言重了。”

蘇墨染強壓下心頭的寒意，緩緩松開匕首。

“夜深露重，屬下先行回營，明日還要探查水云塢。”

他轉身就走，每一步都走得極快，生怕身后突然襲來致命一擊。

謝臨淵看著他倉促離去的背影，伸出的手停在半空，最終無奈地收回。

月光下，他指尖摩挲著袖中那枚本想送出的平安符，上面還刻著蘇墨染的生辰八字，本想借此表達心意，卻沒想到會被如此誤解。

【宿主！安全了！他沒有追上來！】

明月長舒一口氣。

【但他肯定在策劃更大的陰謀！剛才的表白絕對是暗殺前的鋪墊！】

蘇墨染回到營帳，后背已被冷汗浸濕。

他靠在門板上，心臟仍在劇烈跳動。

謝臨淵剛才的舉動太過反常，那些近似表白的話語，分明是暴風雨前的寧靜。他必須盡快找到軍糧賬簿，掌握足夠的籌碼，否則遲早會死在謝臨淵手中。

夜色更深，蘇墨染攤開那本賬冊，借著燭火仔細研究。

水云塢的地形圖在眼前展開，而謝臨淵那句“本王護著你”，卻像毒蛇般纏繞在心頭，讓他越發堅定了要盡快擺脫控制的決心。這場博弈，他必須贏，不僅為了上位，更為了活命。