蘇墨染勒緊韁繩的手指微微發白，馬蹄踏過青石板路的聲響在夜色中格外清晰。

他望著靖安王府的飛檐隱入暮色，心中清楚，與謝臨淵的博弈已到了必須轉變策略的關頭，單純的互相利用早已不夠，他要掌握真正的主動權。

回到住處，他將柳姨娘的木盒擺在桌案中央，燭光下，半枚青銅令牌與加密賬簿泛著冷光。

這些天的周旋讓他明白，謝臨淵的勢力深不可測，若只靠瑞王舊部這枚棋子，遲早會被反噬。他指尖劃過賬簿上“王氏賑災款案”的記錄，忽然有了新的盤算。

【宿主！謝臨淵的人在國子監門口布控了！他們好像在查你的暗線！】

明月的警報聲尖銳刺耳。

“意料之中?！?

蘇墨染將賬簿藏入袖中。

“他既要用我，又要防我，這種猜忌正是我們的機會?！?

他不再像從前那樣刻意隱藏與瑞王舊部的聯系，反而讓暗線故意泄露些無關痛癢的消息。比如某寒門學子與瑞王有舊，卻絕口不提這些人早已被他收編。

次日清晨，蘇墨染在課堂上“偶遇”謝臨淵的心腹侍衛。

對方隱晦地提醒：“王爺說，有些人不值得信任?！?

他故作惶恐地低下頭，指尖卻在書卷上寫下“引蛇出洞”四字，隨即揉成紙團丟給窗外的暗線。

這步險棋很快有了回響。午時剛過，就傳來消息：瑞王舊部的一處據點被搗毀，抓獲的人中竟有當年為王氏族親做賬的掌柜。

蘇墨染聽到消息時正在抄寫經文，筆尖在“善惡終有報”的“善”字上停頓片刻，隨即勾出一個利落的收尾，這正是他要的效果，讓謝臨淵以為瑞王舊部與王氏有關聯，將水徹底攪渾。

【宿主！謝臨淵把掌柜關進王府大牢了！他肯定要審出王氏的把柄！】

明月興奮地大喊。

“還不夠。”蘇墨染放下毛筆，取出那半枚青銅令牌。

“我們需要讓謝臨淵相信，扳倒王氏是扳倒瑞王余黨的關鍵?！?

他讓人將王氏當年挪用賑災款的匿名證詞偷偷塞進牢中，證詞末尾特意模仿瑞王筆跡畫了朵墨蘭，那是柳姨娘的標志，足以讓謝臨淵聯想到蘭影謀士的身份。

三日后，謝臨淵果然召見蘇墨染。

王府書房內，他將一份供詞扔在桌上，正是那名掌柜的招供，上面詳細記錄了王氏族親如何與瑞王舊部勾結轉移財產。

“你母親當年果然沒看錯人。”

謝臨淵的語氣帶著贊許，卻沒提證詞上的墨蘭標記。

蘇墨染垂下眼瞼掩去鋒芒：“能為王爺分憂是學生的本分。”

他知道謝臨淵已落入圈套，開始將王氏與瑞王舊部視為一體。

離開王府時，蘇墨染特意繞路經過侯府后門。

暗線早已等候在此，遞上密信：“王氏將私藏的金銀轉移到城外別院了?！?

他展開信紙的手微微顫抖，母親當年含冤而死，今日終于能讓真兇伏法。

【宿主！謝臨淵派去監視別院的人被發現了！王氏好像要狗急跳墻！】

明月急道。

“讓她跳?！?

蘇墨染將密信點燃。

“我們只需要在她最得意的時候，把證據送到老夫人面前?！?

他不再直接參與扳倒王氏的行動，轉而讓暗線將線索透露給侯府老夫人的心腹，借刀殺人，才是最穩妥的策略。

七日后的侯府家宴上，老夫人突然發難，將王氏轉移財產的賬本摔在桌上。

人證物證俱在，王氏癱倒在地的瞬間，蘇墨染望著主位上老夫人痛心疾首的模樣，心中沒有快意，只有釋然。

他悄悄退到廊下，看著天邊的圓月，仿佛看到母親的笑容。

【宿主！王氏被廢黜主母之位了！謝臨淵的好感度漲到 60了！】

明月歡呼道。

蘇墨染撫摸著頸間玉佩，背面的“影”字硌得掌心微痛。

他知道這只是階段性的勝利，與謝臨淵的博弈仍在繼續，但此刻他已不再是被動應對的棋子。

他學會了利用敵人的猜忌，借勢而為，將復仇與權謀完美交織，這才是母親教他的生存之道。夜色漸深，他轉身走向國子監，步伐比以往更加堅定。