十四阿哥看著閔敏，嘆了口氣道：“你是不是覺得，九哥不該讓我以為，皇阿瑪對我有意，八哥不該明明知道傳位真相，還讓人挑撥額娘叫她誤會？”
閔敏還是不說話，盡管她有些訝異，為什么十四阿哥會這樣說。
十四阿哥看著她的樣子，撓了撓額頭：“罷了，都告訴你吧。八哥早有寫信給我知道，皇位之事并無爭議。只是他覺得四哥大約不會乖乖遵照皇阿瑪吩咐，讓他照看理藩院，便說，要做一些事，讓四哥威信有損，這樣才有掣肘他的砝碼。不過到后來，他也沒有料到九哥會做的那么……便不好收拾了。”
閔敏瞇了眼睛，因為她不知道八阿哥的信，是什么時候送到十四阿哥手上的，所以無從判斷他的這番心思，有幾分是真幾分是假。或許，根本也是他連環招中的一個。
十四阿哥拉過閔敏的手：“我知道，你心里頭一直不喜歡八哥，尤其是早些年，他總是攛掇我和九哥，從你這里刺探消息。但是，八哥也有八哥的難處，閔敏，你能不能答應我，若可以，必要的時候，幫他一把？”
“幫他？”閔敏看著十四阿哥，她趕緊自己有點不懂。
十四阿哥笑笑：“給他留一些體面。”
閔敏皺著眉，神情有些勉強，她側過頭：“那九爺呢？”
十四阿哥笑了：“你會幫九哥的。”
“啊？”閔敏意外十四阿哥的肯定。
十四阿哥點點頭：“因為九哥是你的知音啊！”
閔敏一愣，看著十四阿哥頗為玩味的神情，終于想起來，很多年前，十四阿哥似乎也說過類似的話。那是因為自己當時在廚藝上的所有心思，竟然沒有九阿哥看不破的。所謂知音，大約也就是這樣了。
不過，有些疑問，還是想問的：“十四爺，為什么九爺會這樣忤逆皇上？”
十四阿哥撓撓頭：“其實小時候，他和八哥九哥都是要好的，連選宅子都要選在一處。后來九哥支持八哥，他站在廢太子那一邊，就漸漸疏遠了。不過誰都沒有料到，那個時候他如同廢太子身后的尾巴一般的人，最后居然成了最大的贏家，氣不過而已吧。”
“那他也不該這么過分啊……那，畢竟是皇上啊！”
十四阿哥愣了愣：“或許，他不過是仗著早年情分無話不說，才這樣任性吧。”
……
可是，雍正卻不認為他和九阿哥早年的情分，足夠讓他對九阿哥的挑釁一再退讓。
雍正四年正月，閔敏還在趕回京的路上，雍正處置八阿哥和九阿哥以及舊八爺黨的諭令，就都已經準備好了……
正月初五，八阿哥、九阿哥及蘇努、吳爾占等被革去黃帶子，由宗人府除名。
正月二十八日，將八福晉革去“福晉”，休回外家。
二月初七日，八阿哥被圈禁。
三月，八阿哥被改成阿其那，九阿哥被改為塞思黑。
……
閔敏有些忍不住了，她猶豫再三，去找了十三阿哥。
她想知道，這個時候，是不是應該打開康熙留給她的錦囊了。
十三阿哥意味深長地看著她，卻還是搖了搖頭。
……
時間一直到了六月，雍正把八阿哥和九阿哥的罪狀頒示全國，十四阿哥自然也未能幸免。
當閔敏又開始動搖的時候，她的院子，悄悄來了一個不速之客。
“稱心！”當這個瘦骨嶙峋、面容憔悴的喇嘛出現在自己面前，閔敏費了老大勁認出來以后，卻不敢相信自己的眼睛。
“姐姐，若非仗著熟悉大小道路，奴才實在沒法子混進來尋姐姐。”稱心喉嚨沙啞。
閔敏趕緊拉他進來。
稱心撲通跪下，磕了一個頭：“求姐姐念在昔日同好的情分，救救我家爺！”
閔敏一頭霧水：“稱心，你說的什么呀！先起來。”
稱心搖搖頭，又磕了個頭：“想必姐姐已經知道，奴才是九爺的人。”
閔敏皺了皺眉：“九爺，你若是為九爺來的，我只能說，九爺已然被皇上圈禁，我能做什么？”
稱心道：“奴才本以為，皇上圈禁九阿哥，至少還會留得一份體面，可是現在……姐姐，奴才知道，不論是先帝跟前還是當今圣上跟前，你都是不一般的。奴才冒死過來，只求姐姐為九爺想想法子。無論如何，他可是當年最中意姐姐廚藝的人，還希望姐姐看著這個份上，看在先帝爺份上，救救九爺！”
閔敏扶他起來，她望著雙目盈盈的稱心，腦中閃過一絲靈光，忍不住道：“九爺可是于你有恩，你這樣冒死幫他？”
稱心卻是一愣：“奴才本就是郭洛羅氏的家生奴才，對主子忠心不二，難道不是天經地義的嗎？”
閔敏有些意外，看來，有些事還是不要自己亂想象比較好。
只是這樣的一份可以稱之為奴性的義氣，真正是叫人難以評斷的。
……
要怎么去見九阿哥，卻是一道難題。
閔敏足足想了兩天，才拿定主意，硬闖。
即便她心里并沒有把握，雍正容不容得下她這樣做。
可是，她的潛意識里頭又覺得，雍正大約會想她去見九阿哥。
至于為什么，卻不得而知。
反正到了最后，閔敏是自己一個人去見的九阿哥。
宗人府里的掌事竟是康熙晚年留下來的老人，并沒有刁難她。
閔敏驚呆了！
重兵把守的囚室，有著超乎想象的高墻。透過不過三尺高的門柵欄往里看，里面狹小齷蹉，悶熱不堪，無桌無椅，地上隨便擺了一只碗，碗邊還有一個豁口，里頭盛了一點點污濁的水。
九阿哥坐在一個角落里，身上鎖著厚重的鐵鏈，手足緊縛，整個人看起來迷迷糊糊的。
他自幼養尊處優，對衣食住行極為講究，如今這番境地，他哪里承受得住！
看守的奴才并不理會閔敏要求他們解開鎖鏈的要求，不過負責的官員卻是知道閔敏的，按照她的吩咐取了些干凈的水和布，任由閔敏幫九阿哥輕輕擦拭干凈。
大約是暑熱之中感受了到些許涼意，九阿哥漸漸醒來，眼見閔敏，自然大為意外。
“怎么是你？”
“奴婢是受人所托。”閔敏把一碗水遞到九阿哥嘴邊，“九爺，您先喝點水。”
九阿哥別開頭，用手接過，一飲而盡，默默地望著閔敏，半晌才說：“他讓你來瞧爺？”
閔敏微微一怔，便知九阿哥口中的他指的是雍正，她輕輕搖了搖頭：“是稱心，稱心過來找奴婢，讓奴婢來幫幫九爺。”
“稱心？”九阿哥顯然有些意外，“董鄂倒沒看錯這個奴才，只是找你，又有什么用呢？”
閔敏皺皺眉：“偌大的紫禁城，稱心除了找奴婢，還能找誰呢？”
九阿哥嘆了口氣：“那你又能做什么呢？”
閔敏覺得喉嚨口有些噎。
九阿哥說的沒錯，事已至此，自己又錯過了最合適的時候，即便來了，又能做什么呢？
九阿哥反而笑了：“既然來了，就陪爺說說話吧，爺已經很久沒有跟人說話了。”
順著九阿哥的視線，閔敏也望向那幾個冷若冰霜的侍衛，輕輕嘆了口氣：“爺想聊些什么呢？”
九阿哥艱難地咧嘴笑笑：“你恨不恨爺？”
閔敏一愣：“奴婢，為什么要恨爺？”
九阿哥撇了撇嘴角：“若非我額娘無意間見著預備入宮的你，一眼之下便對你的靈慧心存忌憚，怕你來日會奪了她的寵愛，甚至超過她的位份，爺也未必會讓卓寧改了你的差事，把你從起居司調去雜務司。呵呵，或許，爺也要叫你一聲母妃呢？”
這番說辭到真的是出乎閔敏的意料：“所以，奴婢去雜務司，只是因為宜妃娘娘對奴婢有忌憚？”
九阿哥瞥了她一眼：“不然呢？唉，其實后來想想，依照你的性子，即便真的做了皇阿瑪的妃子，也必然可以太太平平過完余生，自然不至于和十四弟兩情相悅，也不會身不由己惹來那么多亂七八糟的事情了。”
閔敏這才恍然大悟，原來那個時候針對自己的種種安排，竟不是因為自己是誰的耳目，只是因為后宮對新人的忌憚，應該說，那一個真身當時應該真的是使勁渾身解數想要博取康熙的注意吧。
可是，先前和八阿哥說話的時候，他為什么不否認自己關于那些年各種安排的猜測呢？還是說，他原是知道，還是說，他已經懶得說明？
九阿哥又道：“本來，爺還真的以為是額娘大驚小怪，哪曉得后來把你調去咸安宮之后，居然沒用多久就成了皇阿瑪跟前最寵信的女官，才知道額娘的直覺真是敏銳的可以。你可知道，我額娘是妃位，那是庶一品。可是你是宮令，那可從來都只有皇太后身邊的老嬤嬤才有的位份，你卻是小小年紀就得了這樣的盛寵，還是皇阿瑪跟前第一等的紅人。可見我額娘預感，你的位份會超過她，并不是虛妄之言。”
閔敏嘆了口氣：“不過都是命運使然。”
九阿哥想要換個舒服一點的姿勢，但是奈何枷鎖沉重，便尷尬的笑笑：“不過我額娘后來也想明白了，宮令就宮令吧。即便你真的入了皇阿瑪的后宮，憑你下三旗包衣的出身，撐死了大不了和當時八哥的額娘一樣，是個嬪。那個，也未必會有子嗣，就懶得理你了。只是想不到，皇阿瑪后來會說，愿為你廢了祖宗規矩，還暗示會把你指給儲君。”
“只是當時，太子已廢，東宮空虛。”閔敏苦笑道。
九阿哥點點頭：“額娘也未能幸免，她也動過心思，想要皇阿瑪把你指給我做側福晉。”
閔敏覺得好笑：“九爺素來眼高過頂，奴婢對九爺而言不過是一個不錯的廚子，怎么配做側福晉呢？”
九阿哥哼了一聲：“倒未必是看不看得上的問題，而是擔不擔得起的問題。”
閔敏微微皺眉，覺得不大懂九阿哥話里的意思。
九阿哥仰頭看著高高的天花板：“其實，依爺的出身，和皇阿瑪對爺的寵信，若真的有心要那個位置，未必就會輸給誰。只是爺從小，就對那個位子心存戚戚，覺得看起來富麗堂皇，一坐上去必然如同針氈，想想還是罷了。所以，即便在前朝后宮遍插眼線，也從未想要為自己去爭。”
“九爺可是覺得，若是站對了，就能保得自己和宜妃娘娘半生富貴安樂？”
“誰能想到，最后其實贏的是老四……”
閔敏卻搖搖頭：“不，您知道的，先帝晚年最信任的便是您和當今圣上，您一定瞧得明白，若先帝真的屬意十四爺，怎么會把他調離京畿重地！即便您不曾在御前領受遺命，也不該糊涂的。”
九阿哥哼了一聲：“你怎知爺沒有在御前領受遺命？不過是不服氣而已。”
“您也在御前領受遺命？”
九阿哥點點頭，不說話。
閔敏卻不懂了：“奴婢真的不明白，為什么不能是四爺呢？”
九阿哥抬頭，遍布血絲地眼里滿是憤怒：“我大清朝萬世基業，豈能交托到他這樣一個薄情寡義的人手里！你可還記得，一廢太子的時候，八哥被皇阿瑪斥責，爺想著和他從小也是交好，便邀他一起去瞧八哥，他居然忙不迭擺出涇渭分明的架勢。如此見高踩低，實在過分。一朝大權在握，必然禍害兄弟，你看看，你看看，現在不就是這樣嗎？”
閔敏嘆了口氣：“若非你們這樣多年，處處針對皇上，他也未必就會趕盡殺絕的。”
“那只能說，你太不了解我們的這位好四哥。”
閔敏搖搖頭：“幾位爺的兄弟感情，奴婢不好置評。奴婢只想說，他現在是皇上啊！皇權威嚴，豈能容得下半點輕賤。何況，你們字字句句，都是在指責他弒殺君父，矯詔篡位！你和八爺，都是御前領受遺命的人，居然還這樣說！誰都容不下的吧。”
九阿哥深吸一口氣，卻被嗆得連連咳嗽，更加說不出話來了……