一家客棧閣樓上，田榮正口抿香茶靜候，不久便聽見隨從通報:“榮爺，他們回來了！”待門掩開，兩男子入內行禮，“事情辦得怎么樣了？”他趾高氣揚問，

“回主子，我倆挑柴上山，未見田欣公主，但卻在返回途中，遇到此人，此乃素描，還請過目！”田榮接過絹布察看，細細回想起薛城之中，一名與此相仿之人，“虞子期……？”他有些不確定，又仔細對看，

片刻……“哈哈……天助我也，天助我也啊！”見主子大笑，手下不解問:“主子為何如此高興？”田榮招手在他倆耳旁呢喃，“諾……屬下這就去辦！”倆手下迅速離去，

山中竹屋中，子期苦悶等待，“公子……公子……”聽聞呼喚，他迅速步出，“公子，久等了吧！看……”她嬉笑的打開飯盒，子期欲伸手，卻被打開，

沖不遠處的竹筒揪眼，“呵……來來……我來教你秘訣……”子期來到吊鍋前蹲下，細心的跟她講予，有關竹筒飯的份量、火候、時間……

午飯一同進食，子期巧然小挑一口竹筒飯，遞上她嘴旁，口中細嚼間，雙手豎起大拇指，自我稱贊，她也小夾一口菜肴，待子期滿意點頭，口中也不忘訴說著，這位“廚子”的辛勞，

途中看待她手脘傷勢，“呃……對了，那手絹……”子期欲言而止，“公子到底是擔心手絹，還是我的傷勢？”她假若小有不悅的嘟嘴，秀目之中難掩親呢，

“不……不是……我當然是擔心……”子期后語未出，她卻先行發笑，“放心吧，手絹因為包扎傷口，而弄臟了，等清洗干凈，定當奉還！”她解釋著，子期點頭，

臨別離去，夜悄然來襲，子期回想她與夢中人的相似之處，而她則手洗絹帕，細細回味與他的點滴，而后將自己芳名刺繡絹帕上，終于完成，“虞將軍，你我一別，恐再無相見之日，這個就算是凝香給予的最后念想吧！”她手持絹帕哀嘆，目光游動著絲縷凄涼，或許……自己命運之數，便是如此，

次日戌時，二人又相護陪伴，一同去往山中竹林，尋找著筍蟲，早餐的氣氛略微凝聚，俯首默默細食間，忽然……二人同時欲言，“呵……公子你先說吧！”她說，

“在下傷勢已恢復，而且，定陶駐軍也在四處尋覓，所以，你我只怕今日就此拜別了！”子期苦澀笑應，手中不停搗弄米粥，“呵……我也正有此想法，你天天在我這里白吃白喝，我可受不了，對了，還你手絹，不過，你歹老實回答我一個問題！”言語中難掩傷感，將錦盒遞上，她要求著，

“什么問題？”子期未想其它，仍然純白念想，“關于這條手絹啊，一個大男人，怎會將一女子手絹，隨身攜帶呢？”她故若問著，似乎想要得到，最真愛的臨別言語，

“呵……你說是她？她……是最為懂我心意之人，一塵不染的內屋，一道清新菜肴，足能彰顯出，她對生活的細致與平淡，就……就跟你一樣！只可惜，我從未見過她！”子期深息長嘆，看待她時，偶會面貌重影，

“什……什么和我一樣？你別想太多了，要不是見你落難，我才不會救你呢！”她轉過臉頰，說著狠心謊話，不讓心痕流露，“呵……對了，你還沒讓我見見恩公，還有那位廚子呢！”子期問，

“師傅一向都浮名拋，至于那廚子，她已經將所有話，都寫入錦盒之中了！”她走心說，鬼精靈的將一只白色物狀，偷偷放入子期米粥之中，他低頭“嗯”聲，繼續細食間，瞪大雙眼看待，輕然夾起，“蟲……蟲子……”子期驚訝間，連同筷子如數扔下，

再看向她，早已樂不可支，他奈笑搖頭，山角下，二人默聲同行，剛到山下路口，“順著這條道，便能找到去往定陶的路，公子一路順風！”她指點著，美眸閃動淚光，將包袱交予，

子期輕啟唇角，但又轉為一記淺笑，“姑娘……再見……”他下山而去，背影越發離遠，她淚眸越發洶涌……

待返至竹屋處，老醫者已然等待，“師傅……”她深情喚，老醫者伸手輕撫她后腦勺，“既然選擇了放他回去，又為何如此執著？”他感嘆，

“凝香也不想，但……但只因自身出生卑賤，著實配不上他！”凝香哭訴，腦海滿是純白回憶，“這是其次，放心吧，事情會有轉機的！”老醫者的話，讓凝香一陣疑惑，

于是二人開始整理草藥，下山的一路途中，子期心中也滿懷傷感，想一暏手絹而解，“凝香？”他持手絹默念，

再看錦盒下方，“清平調……”子期想起她說過，廚子已將菜肴秘訣寫上，

“難道……這就是菜肴的秘訣，而這個廚子，正是她，她便是凝香？”子期完會了解，她便是自己的夢中人，欣喜之余，欲想返程，可又反思是否合適，又或者是誤會？

左右為難時，錦盒底層小露白布條，將其抽起，“山蘄……？？這不一味草藥嗎？”子期念叨著，忽然想起那位素未謀面的巡醫師傅，

“我明白了，山蘄乃當歸別稱，所以，他老人家是想讓我及時回去，不管了……”他這才緊握錦盒，一路狂奔返程……

此時，草藥已然整理完畢，“師傅，這些草藥夠用一段時間了！”凝香笑說，忽聽見不遠處的燥動，“該來的，始終來了……”老醫者似乎了然，他雙目烔烔遠視，

回想起前兩日，在集市偶然聽到，田榮手下欲將凝香和子期將一舉拿下，一面利用凝香穩固地位，一面利用子期來威脅，從而致使項家軍兵敗垂成，

“師傅說是榮叔叔他們來了嗎？”凝香也有所警惕，與他同視，“快走……！那小子應該在回來途中了！”老醫者將凝香往身后推卻，這也讓她明白一切，

原來，師傅早已準備，要以身力保自己周全，“不可……師傅，凝香不能丟下你，不能……”她搖頭不忍離去，

“聽著……活下去，才會有希望，快走……！！”老醫者再次推卻著她，烔目中難掩離殤之痛，凝香緊握雙手正離去時，只見一隊秦軍于四周靠近，

“哈哈……都別走了，交出虞將軍，或許我會饒了你倆一命！”秦軍領頭冷笑，招手示意縮小包圍圈，老醫者見狀，將手伸入懷中，

瞬間朝凝香前方秦軍撒出，白色粉狀侵染眼角，頓時流露血水，“啊……！！”他們手撫雙眸，傳來慘叫，

“抓住他們……！！”領頭怒喊，借住眼眸余光靠近，“快走……！！”老醫者將凝香推遠，轉身將所有粉狀如數撒出，而她也因踉蹌撲倒在地，“啊……！！”

秦軍的慘叫聲，讓后方趕來的子期醒目，“受死吧……”某秦軍沖凝香揮劍而下，千鈞一發之際，咻……一記長劍貫穿他脖頸，鮮血順其劍鋒而滴下，凝香側目看去，“公子……！！”她淚奔撲向子期胸懷，

萬惡圍繞的陰暗，是他為自己撫出一縷曙光，“沒事了……沒事了……”子期安撫懷中驚魂的她，見老醫者與幾名秦軍糾纏，他撥下長劍上前，迅速殺掉秦軍，

“恩公……恩公……您怎樣了？”子期關慰問，見他眼角流有血水，欲想幫忙擦拭，“別動……此藥粉有毒，快帶凝香離開吧，不然就來不及了！”見他到來，老醫者此時舒心笑開，他終于完成自己最終計劃，

“不行……師傅……要走一起走，我們不能扔下你！”凝香淚泣不舍搖頭，子期也點頭認同，“別傻了……帶上我，只會拖累你們，走……快走……！！”老醫者已經明顯聽到身后動靜，他再示警示，

“恩公保重，子期發誓，定當以生命護她周全！”子期咬牙，狠心將凝香牽起，任她如何不情愿，“師傅……師傅……”凝香伸手淚喊，老醫者也微笑訣別……