途中，眼見我不斷感嘆依貴姬鬢發(fā)如云、烏墨如漆，面露十分的艷羨之色，權(quán)淑媛旋即告知我依貴姬所用保養(yǎng)烏發(fā)之法：洗頭時以何首烏熬制的藥湯浸泡烏發(fā)，并按|摩頭頂穴位及頭皮，最后以粗齒牛角梳反復(fù)由發(fā)根至發(fā)梢梳理六十次，再以細(xì)齒黃楊木梳梳理六十次方畢。乍聽之下，我嘖嘖驚嘆，“怪乎依貴姬烏發(fā)如此美麗動人。”

今日一看，我方明了依貴姬縱無帝寵，亦有太皇太后作為她獨(dú)一無二的保護(hù)傘。否則，如何能存活至今？隨后，我便向權(quán)淑媛詢問其稚奴生母的來歷——是日亦屬稚奴生母曲澤被追謚為云華貴妃之日。

在今早我起身之時，皇帝追謚曲澤為云華貴妃的消息便經(jīng)由凌合之口落入了我的耳中。彼時，我正在梳妝臺前任由竹春將我的萬千絲縷一下下梳出光潔的色度來。乍然聞得如此消息，我頓時大吃一驚，急忙詢問凌合皇帝對此可有解釋？

然則凌合卻不過搖搖頭，聲稱自己對此事一無所知，只知曉皇帝一大早起身，便忽而有了如此旨意而已。

我心下固然困惑，到底知曉此事若能打探得出來，只怕凌合早早便會回稟了，可見系皇帝一力隱瞞著理由，不欲叫人知曉。如此一來，除非皇帝松口，不然，任憑凌合何等能耐，終究一無所知。

此刻，眼見權(quán)淑媛與御殿之內(nèi)諸多嬪御交好，且入宮時日比我早許多，我不免起了打探的念頭，動了這個心思。然則權(quán)淑媛一聽，出乎我的意料，表示自己對此一無所知，只解釋一句自己入宮晚，不曾有幸知曉曲澤的來歷。

我心下暗忖，甚是感慨：如此看來，只怕除了中宮、琽貴嬪與皇帝、帝太后外，御殿之內(nèi)，放眼望去，再無人知曉曲澤的來歷。如此人物的身份，堪稱御殿第一秘事。

是日乃十一月二十九，系曲澤被追謚為云華貴妃，亦是嘉淑帝姬生辰。正為此故，竇修儀這才開設(shè)了桂花宴，宴請素日交好的幾位嬪御前來赴宴。

尚未抵達(dá)玉華宮，我倆已然聞得里頭傳出的觥籌交錯之聲，格外喜慶歡聲。

一入內(nèi)，趁著權(quán)淑媛竇修儀行平禮之時，我方留意到竇修儀是日身著一襲團(tuán)繡金桂迎春錦緞宮裝，愈加襯得她姿容端華容妙，菜肴精致可口。依著一旁斂敏的解說，我才知曉原來這些我從未見過的菜肴竟如此昂貴。其價(jià)之高令人嘖嘖稱奇，顯見竇修儀下了一番工夫。

然則這場桂花宴因無皇帝到場，中宮亦未赴宴，竇修儀如今已不得恩寵，是而除了珩貴嬪、我、權(quán)淑媛，便只有溫貴姬、禮貴姬、葉麗人、裊舞、斂敏、婺藕六人出席。

皇長女生母開辦的宴席竟如此落寞，縱使新晉為侍櫛的洛氏亦不曾到場。我不免唏噓起來，亦分外疑惑不解：究竟何等緣由，竟令竇修儀有今日這般受人冷落與漠視的處境？

玉華宮正殿乃芝蘭殿。一入內(nèi)，只見里頭金碧輝煌，雕梁畫棟。時值寒冬臘月，青瓷九轉(zhuǎn)白鶴銜瑪瑙靈芝熏爐內(nèi)的桂子香格外濃郁，肆意彌漫出來，帶來一股暖香之氣。因窗紙完整地封鎖了漏洞，里側(cè)亦有厚重的錦緞阻隔，故而殿外呼嘯的冬日寒風(fēng)入不得絲毫，殿內(nèi)連一絲涼意亦察覺不出，鼻尖唯有桂香撲鼻，格外清甜怡人。

打個招呼的功夫，權(quán)淑媛帶來的嘉慎帝姬隨即由荷華陪著，入了更為溫暖的寢殿內(nèi)，與嘉淑帝姬作伴。

固然赴宴之人寥寥無幾，各個皆神色異異，到底不曾壞了竇修儀的興致，依舊神色平常，待人接物的禮數(shù)盡顯柔和溫暖。

“妾妃等恭賀嘉淑帝姬生辰，愿嘉淑帝姬歲歲平安，身子安康。”酒到正酣處，在座賓客齊齊行禮，語調(diào)歡喜道。

“諸位妹妹太客氣了，此番不過尋常家宴罷了，難得諸位妹妹肯來賞臉。”此刻，眼見諸妃入內(nèi)，為顯隆重，竇修儀不免入內(nèi)特地重?fù)Q了一襲純金線繡深秋楓葉紋金桂飄香圖案的絮衣宮裝，甚是隆重，手上戴著金銀絲繡綠葉紋路的墨綠色手焐子，配上衣裙上的金桂，固然顯出六分新的模樣，相得益彰之下，愈加顯得她姿容清儀曼妙，溫和如舊，笑容如春風(fēng)拂面，歡聲雀躍。

“嘉淑帝姬如此活潑可愛，想來修儀平日定照看得當(dāng)。來日，只怕帝姬會出落得如娘娘一般美貌無雙。”瞥一眼內(nèi)殿里頭的嘉淑帝姬，我明知此言不符事實(shí)，到底嫣然出言道，只為寬慰竇修儀的舐犢之情。

“婉嬪這張嘴當(dāng)真堪比蜜糖。”竇修儀聽聞此言，嘴角的笑意愈加歡喜，與眾人一齊歡笑道。

“今日這場筵席上的菜肴都是本宮托父親自宮外運(yùn)來的上等食材，極為新鮮，還望眾姐妹盡情享用，方不辜負(fù)本宮一片心意。”竇修儀盛意邀請道，舉起杯盞，高聲一句，示意就此開宴。

“妾妃等便恭敬不如從命了。”早已耐不住食欲的諸妃當(dāng)即大快朵頤。

這一場筵席，來祝賀的嬪御雖少，卻為著竇修儀如此熱誠的待客之道而個個盡情盡性，直過了一個時辰方拖著醉醺醺的身子，面色緋紅地散席回宮。

宴后便系午休時分，斂敏等人回去歇息，我便與權(quán)淑媛一同回德昌宮，一路上閑閑碎語，一言一搭。

入了安仁殿內(nèi)，依著權(quán)淑媛素日的習(xí)慣，蓮華早早點(diǎn)起內(nèi)殿里頭正中央擺放著的銅鎏金纏枝荷花紋蓮花形狀的青銅暖爐，里頭燃起權(quán)淑媛最愛的雪梨香，清甜的氣息撲鼻而來，叫人不由得神志清晰舒暢，渾然一副被秋日涼風(fēng)吹拂后的清澈醒腦，淡雅安沐。

卸下披風(fēng)與手焐子，我倆方一落座，蓮華即端上茶盞。

思量片刻，眼見權(quán)淑媛端起茶盞意欲啜飲，我面上猶豫起來，磕磕絆絆道：“姐姐，有一言妹妹不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

“妹妹暫且說來無妨。”權(quán)淑媛眼見我吞吞吐吐，微有詫異，啜飲一口后，輕輕放下茶盞，含笑道。

“為何竇修儀出身名門，身份尊貴堪與琽貴嬪相較，卻落得今時今日這般失寵的下場？”壓抑了許久之后，我大膽吐露心中疑惑。

“這——”權(quán)淑媛聽罷，面露難色，微微猶豫一番后，方啟唇緩緩解釋起來，語氣猶豫不決，面色格外深沉，“說來本宮亦不過有所耳聞而已。竇修儀固然出身富貴，家室錦瑞，姿容亦出眾，本當(dāng)受寵才是。然則依舊有幾分大意之處，正為此故，致使她今時今日備受陛下冷落。皇長女出自她膝下且陛下賜予封號‘慧’，只怕妹妹亦可想象得出初入宮之時，她在陛下心中何等地位。論及性情，她固然待人誠心實(shí)意、萬般皆好，到底出了一個差漏：當(dāng)日誕下皇長女之際，因口出前朝之事，事涉太皇太后，與陛下起了爭執(zhí)，這才受陛下呵斥，自此一落千丈，再無回轉(zhuǎn)的余地。皇長女亦因出生之際恰逢龍顏大怒，這才與生母一同受了陛下冷落。可見是聰明反被聰明誤。”語氣轉(zhuǎn)而惋惜感慨起來。

聽罷，眉宇之間不由得疑惑片刻，我正欲繼續(xù)追問，權(quán)淑媛嚴(yán)肅地使一眼色，暗示我不可繼續(xù)多問。

我頓時驚出一身冷汗，這才罷休，心底里頭嘖嘖驚嘆：不過短短數(shù)月，我已將云容所言忘卻得一干二凈，如此下去可如何是好？！

略坐片刻，我旋即起身告辭，回了聽風(fēng)館。為著毫無困倦之意，我翻開凌合自集賢殿取來的史料書冊，一壁細(xì)細(xì)翻閱。估摸著斂敏等人午睡將醒，便遣凌合、梁琦、柘木請斂敏三人前來，欲與她們一同做金蕊丸以贈竇修儀。

配方甚為耗時復(fù)雜：立春這日的迎春花蕊九兩、芒種這日的金銀花蕊九兩、寒露這日的金桂花蕊九兩、立冬這日的決明花蕊九兩、谷雨這日的夜雨五錢、白露這日的夕露五錢、霜降這日的晚霜五錢、小雪這日的晨雪五錢、外加四十五銖合璧宮外百花園中放養(yǎng)的百花蜜調(diào)和均勻，于芙蓉花泥底下封壇整三月即可。

孰料四人正思量詳情事宜之時，凌合傳來消息，嘉慎帝姬自桂花宴回宮后，身子抱恙，似是生了天花，唬得我忙去探望。尚未入德昌宮寢殿，蓮華即上前回稟，語氣焦急，道權(quán)淑媛因身子虛弱且大受打擊，已然昏倒在床。我忙命倚華攜嘉慎帝姬的保姆將此事立即上報(bào)琽貴嬪與中宮。未幾，在俞御醫(yī)的診治下，權(quán)淑媛方一蘇醒，倚華與凌合便領(lǐng)著一眾宮人回來了。

“回稟權(quán)淑媛，眾位主子，中宮下令將帝姬按例送去福佑寺托比丘尼照看。”凌合冷靜回稟，眸色帶有幾分不忍。

“什么，送去福佑寺托比丘尼照看？”躺在床上的權(quán)淑媛甫一醒來，身子正虛弱，神志正迷離之時，聞得此言，當(dāng)即直起身驚叫起來，面色萬分吃驚而難以置信。

嘉慎帝姬乃權(quán)淑媛親女，權(quán)淑媛自然不肯眼見親女離她而去。何況她還這般年幼，如何離得了生母照看。再者，送去福佑寺的比丘尼皆未曾生養(yǎng)，如何明白慈母之心，能仔細(xì)照看她如親生一般？