我思量片刻，緩緩出言道：“煍王與炾王不外乎是無法忍耐二位王妃行徑。妾妃所見，中秋晚宴之夜，煍王妃亦為好妒之人。然則炾王妃，妾妃瞧來只覺氣韻上與權淑媛如出一轍，極為柔婉。”

“你這話可說準了。”皇帝輕聲笑了出來，拉了我的手，握著揉搓，耐心解釋道：“炾王妃自幼便與淑媛相識，一同長大。煍王妃亦著實強悍，不容八弟納妾。即便系朕賜予八弟的美人，她亦以八弟身子孱弱為由，俱推了回來。倒是九弟，拈花惹草，不似老八那般頗有情癡的意味。”皇帝說笑著，不經意拍拍我的手背，帶來陣陣寬厚暖意。

“陛下——”聞言，我疑惑出聲道：“煍王身子當真孱弱么？”

“哪里。”皇帝嘴角一絲玩味，笑著解釋道：“他們同胞，身子素來健壯。不過八弟好文，九弟好武。”

“那陛下您對煍王妃，當真從未有絲毫不悅？”我試探問道。

“朕——”皇帝一下子愣住了，繼而輕笑出來，道：“說來朕自始至終將此事當做一個玩笑。玉婓你如今這般提及，還真是——”言論間，皇帝眼珠在兩本奏折上一轉，深思起來。

“好，朕先將這兩本奏折放著，看他們休妻的決心有多大。”過了半刻，皇帝玩笑著理了奏折，放到一旁，“若當真決心休妻，朕亦不能勉強。夫妻間最要緊的便系和睦。不然，朕便系千古罪人了。不光他們二人在心底怨恨朕，連天下萬民亦要嘲笑朕。”

“陛下圣明。”我笑吟吟拜倒。

此刻，懶懶想著，困意襲來，如同一朵柔軟的云涌上我的心頭，充盈著我的身軀，將我的眼皮溫柔而重重地壓下，令我躺于貴妃榻上這塊柔綿暖和的錦緞之上，沉沉睡去。

撥開迷霧一般的夢境，睡夢中，一陣笛聲似縹緲云霧，漫上我的心頭，只覺落英玉華，極安穩恬淡。忽而，夢中出現一男子，白皙面容皎潔如明月清光，濃眉如墨硯，眼似薔薇子閃爍，灼灼有神。

他吟誦‘雨滴長門秋夜長，愁心和雨到昭陽。淚痕不學君恩斷，拭卻千行更萬行’，走近身旁，輕輕將我摟住，面容瞬間清晰可見。

我羞澀哀涼地應一首‘長門勿輕怨，視此篋中扇。白華兮綠衣，知古兮有之’。

他越湊越近，我幾欲能感受到他鼻腔吐出的熱氣，與皇帝的氣息格外相似，極為灼熱，愈加緊促······

下一刻，我忽而驚醒，睜眼一看，卻是倚華與凌合侍立一旁。

我方起身，她們行禮賠罪，“攪了主子清夢。”

方欲開口，我手下一軟，目光一瞥，摸到一手帕。抽出后來回瞧了數次，不過一塊素白紫薇羽云錦帕······

拎起仔細瞧了，我手持錦帕，困惑問道：“你們可知此物系何人放在此處？”

“回主子話，奴婢將恭成殿下送至鳳凰殿，便與凌合一同回來。而后您便醒了。奴婢亦不知此物系何人所留。”瞥了一眼我手中的錦帕，倚華面色不改道。

凌合侍立一旁，亦神色淡淡，亦如此回答。

“既如此，咱們回去吧。”思忖片刻，我起身道。

孰料才一起身，卻忽感眩暈，眼前一陣昏黑，身子也隨即左右搖擺起來。幸虧倚華、凌合一左一右扶住了，“主子，您沒事吧。”語中滿是擔憂。

“無妨。只怕適才睡得熟了些，這一下子起來猛了，有些頭暈而已。”我淡笑，由他們攙扶著邁步而行，出了毓曌亭。

“主子，這條路是——”眼見我往德昌宮走去，誤以為我正打算回宮的倚華出聲道。

“我打算探望探望權淑媛。”我言簡意賅地解釋道。

機緣巧合，此時，禮貴姬身邊的首領內御黃梅正領著一隊宮人，行色匆匆，往德昌宮趕去。我心生疑惑，一問才知禮貴姬系受中宮之令給嘉慎帝姬送雪錦，以酬謝權淑媛平日對稚奴的照顧。

黃梅暗示：姚府獨攬大權，將是歲地方上貢的雪錦無一例外，盡數進獻椒房殿。此番禮貴姬受中宮令將雪錦盡數贈予帝姬一事，亦不過隨手之舉而已。

我隱隱察覺姚府權勢煊赫通天，中宮心思亦非己所見。轉念一想，思及自己與禮貴姬雖毫無來往，到底對她頗有好感，是而出言道：“我來替你們送吧，恰好順路。”

“這——”黃梅面露難堪之色，隨即松一口氣，行禮謝道：“那就有勞婉嬪主子了。”隨即示意宮人將手中捧著的雪錦遞與倚華、凌合。

我領著宮人正欲入德昌宮，儀門外戍守的宮人眼見我身后捧著雪錦的倚華、凌合，詫異道：“婉嬪主子，您這是——”

“此乃中宮吩咐禮貴姬贈予嘉慎帝姬的雪錦。我半路遇上，便順路帶來。”在我如此解釋一番后，侍衛這才放行。

一入寢殿，里頭擺滿了裝著銀骨炭的炭盆，毫無煙熏火燎之氣，唯余暖氣升騰在殿內，如同一團迷霧將人緊緊地包圍起來，溫暖而牢固。伴隨著香爐里頭燃起的香料在殿內肆意地彌漫，才一入內，只覺迎面一陣雪梨香撲鼻而來，令人神清氣爽、心思清明開朗，舒心不少。

權淑媛見得這幅陣仗，當即對我玩笑道：“妹妹平日里過來皆雙手空空，今日這次倒提著禮物來了。可見妹妹懂了幾分禮數。”

在我一番解釋后，權淑媛便隨手收下了雪錦。

我眼見著權淑媛身著一襲梨花白七彩繡荷花圖案的淡粉色雪錦寢衣，一壁歪躺在床上，當即取送來的雪錦縫裁嘉慎帝姬的夏衣，一壁與我絮絮中宮倚仗姚府勢力縱然囂張跋扈，到底與皇帝是自幼長大的情分，對皇帝確實一往情深，諸妃無人出其右。臨了，談得興起，又命蓮華取簫來，當著我的面吹奏《玉簫吹夢》、《金釵劃影》二曲音色清新，曲調怡人，多才多藝，不遜于柔嬪的才能，令我耳目一新。

聞著清脆的簫聲，我暗中驚嘆：姿容清麗而本性良善，才藝雙全而心思清明，御殿中唯有如此人物可屹立不倒。

未過幾日，因懿嬪行事日漸收斂、待人逐日謙和，新晉嬪御中，獨懿嬪晉美人。然則更多的，卻是墨美人家世堪比中宮，故而有如此恩寵。

是日，口諭一下來，因墨美人未至一宮主位，諸妃無需參加冊禮，故而權淑媛身著一襲深紫暗金竹葉紋千水裙，外罩一件玉色泥金銀如意云紋披風，瑰麗秀氣之下，盡顯暖色之柔，親自邀我一道往淑景殿請依貴姬赴竇修儀的桂花宴。

聽風館內，我換過一襲蹙金絲重修九曲芙蓉祥云紋圖案的錦緞絮衣宮裝，寒風不侵，遍體生暖，戴上水獺皮七彩錦緞繡芙蓉漫云圖案的手焐子，愈加護得一雙柔荑嬌嫩而溫暖，欣然應允，與她攜手一同前去鴻臺宮。

方步入淑景殿，恰逢依貴姬服用薯莨湯，殿內充斥著一股濃郁的薯莨氣息，叫人無論如何都逃不開，仿佛扎根在淑景殿內一般。我環顧四下，只見殿內擺設陳舊而整潔，縱較當日陸氏的仙居殿好過許多，到底可見失寵多年之象。

眼前的依貴姬烏發如云，遠勝于我，寰寰交錯，猶如上等綢緞般漆墨亮澤，似黑夜般深沉，亦如月光般柔和動人，煥發神采，令人移不開目光，一襲淡綠穿花錦緞宮裝愈加襯得她姿容靈妙，輕淡麗人，素淡雅潔之中盡是秀色。

眼見我倆入內，她甚是高興，直呼“稀客來了”，邀我倆入座。

“本宮此番前來，可算是叨擾了。”權淑媛被拉著落座，笑容如春風拂面，分外親和。

“哪里的話。妹妹盼姐姐多來幾次亦不能夠呢，如何會嫌棄姐姐。”依貴姬面色愈發和悅，笑容可掬，隨即吩咐紅藥上茶來，親自捧了茶盞遞與權淑媛。

閑話幾句后，趁著依貴姬服用湯藥之際，權淑媛暗中悄悄解答我眉間疑惑——依貴姬素來有月信不調的毛病，故而日日服用薯莨湯。

我不禁心下暗忖：當初四貴姬中，獨依貴姬存活至今，顯見才智過人。

又輕輕瞥一眼權淑媛，她正注視著已然服了藥、正用蜜餞壓口苦味的依貴姬，眸色分外遺憾而飽含同情。

“娘娘，請恕妾妃是時候該往慈寧宮儀鸞殿侍奉太皇太后了。”依貴姬服藥后，取了一片梅餅入口，由貼身侍女紅藥為其披上竹青暗藤蔓紋錦緞披風，起身向權淑媛歉疚道，面色闊達而平靜，不曾因權淑媛位分在她之上而顯得奉承阿諛。

“哎呀，可是本宮來得不巧了，竟忘了這一宗。你日日服侍太皇太后，孝心可嘉，御殿內外無人不知。”權淑媛和婉笑道。

“無妨。”依貴姬整理好妝容，轉身對權淑媛柔和笑道，二人看似極為熟稔，“待哪日有空了，妾妃親自做幾道家鄉小菜款待您與婉嬪。倒是娘娘，今日竇修儀可是設了桂花宴，看這時辰也該到了。怎么，您二位并未收到請柬么？”

權淑媛這才想起，輕笑出聲來，“多謝姐姐提醒。你若不提，咱們可都要遲到了。既如此，咱們就此別過。”

依貴姬笑吟吟與吾等一同出了淑景殿，隨后分道揚鑣。因著路遠，我自回了德昌宮與權淑媛一同梳妝后，方往玉華宮赴宴。