稍作斂袖，整理衣裝，我不覺輕輕撫上琴弦，只覺顫抖之下觸手溫潤，如墜夢境，難以置信早先娘親終日掛在嘴邊的焦尾名琴此刻竟在自己面前。方一撫上，隨著我指間的彈奏，流水音律便不自覺飄入天際，似一朵芙蓉花輕盈婀娜的花色姿態，迎風起舞，搖曳身姿，香氣濃郁而清新撲鼻，淡雅韻味如同夏日炎炎的茉莉那般令人怡悅而如癡如醉，幾乎勾魂攝魄，將人的心思盡數據為己有，不能自己。在旁諸多的內侍、內御雖不懂音律，觀其面容，亦沉醉其中，不可自拔。

《照影曲》一支奏畢，“妾妃技藝淺薄，奏不出高雅音律，令陛下見笑了。”我起身行禮道。

然皇帝恍若未聞，眸雖睜開，目卻飄遠，仿佛無邊無際的天空遠處站立著一位他心中的至愛之人，正遙遙對他展露笑顏，輝煌而燦爛之色，美不勝收，勝過朝霞，堪比霓虹，猶如天女散花，玄女入夢，分不清莊周夢蝶，抑或是蝶化莊周。

“陛下？”我疑惑起來，聲調微高，亦在喚醒他的神思。

皇帝忽覺失態，忙回神掩飾，自然笑道：“你既如此懂音律，那這焦尾琴賜予你也算是物有所值。”赤金九龍白玉捻金冠在日頭下忽地一閃，流轉出明黃而似白雪的光澤，宛如上好的羊脂美玉，潤明通透。

“這，這如何敢當。前有素婉儀精通音律舞蹈，縱然賞賜，她亦該是頭一位，妾妃技藝如此淺薄，著實受之有愧。”我慌張跪下，心中著實恛恛，“況妾妃位分低微，技藝粗糙，如何擔得起陛下厚愛，還望陛下收回成命。”

無論大家抑或門生，皆認焦尾之名貴唯國之玉璽可相提并論，豈可隨意賞賜小小嬪御？中宮與眾嬪御大多出身名門，皆略涉音律，得知此事，如何不會心生妒忌與嫉恨？

“朕說你擔得起便擔得起。”皇帝含笑，親自靠近，扶我起身，白皙的雙手在明黃色純金線明緙絲的錦緞寬袖之下，顯得強勁而有力，正如一位帝王該有的顯赫權勢，又賜二枚金瓜子，語調柔聲道：“既是朕親自賜予，旁人無敢非議。”

“陛下，已是早朝時辰。”此時，秦斂合時宜地在旁躬身提醒道。

眼見如此，我只得跪拜如儀，“妾妃恭送陛下”，目送皇帝遠去。

待回至聽風館，日色已漸明，如同金色的沙粒一般自天際飛揚而下，粲然若芒，華光萬丈，旭日昭昭，天道路轉。

一邁入聽風館門內，鶯月隨即喜滋滋道：“主子，這下子今夜陛下定會招您侍寢了。”一壁與倚華一同服侍我用膳。

待得霜序、星回等人聽聞，笑容滿懷，喜笑顏開地恭賀道：“奴婢（奴才）恭喜主子。”

“起來吧，也到了晨昏定省的時候了。”我面上不過淡淡一笑，心內思忖屆時到底該如何應對往椒房殿晨昏定省的眾嬪御。

今日一入椒房殿，果然，多數嬪御眸色不定，神色異常，獨中宮一襲胭脂紅鳳凰牡丹石榴團福紋本緙絲家常錦緞鳳袍，艷麗逼人，雙刀髻之上左右橫飛入一支紫燕玉釵，正中簪一枚鏤空雙鳳朝陽牡丹金累絲鑲紅寶石嵌碧玉前分心，端莊簡約而面色不改，笑吟吟道：“婉姬可算來了。”

“是啊，當真叫咱們姐妹好等。定是今早費神過度，是而歇了這半天功夫方至椒房殿請安。”

緊隨其后接口的侯昭媛一襲淡黃金線蘇繡百柳紋輕紗錦衣，嬌俏婀娜，朝天髻上一支嵌珍珠瑞字碧玉步搖熠熠生輝，數枚點翠嵌紅瑪瑙雕歲寒三友頭花零星埋沒其間，一對鑲珍珠嵌紅珠珊瑚玳瑁頂簪左右各垂下一面金絲綴東珠流蘇，白乳朱彤，華貴精妙，顆顆圓潤碩大，蔓延出嘴角一抹諷刺，眉間一抹嫉恨。

一應事宜皆在意料之中，心下亦無慌亂，我只安然行禮道：“妾妃參見中宮，娘娘萬福金安。”余光不動聲色地環視四周。

婺藕、裊舞、斂敏松然微笑，琽貴嬪神色復雜，素婉儀面色微帶落寞，余者皆含恨乜視，目光七分嫉妒、三分艷羨。

“今日尚未起身秦斂便來傳旨，道陛下已晉你為婉姬，唬了本宮一跳。婉姬入宮多日，一朝得寵，當真可喜可賀。”中宮笑意滿懷，語氣真心祝賀。

言論間，池雩已虛扶著我落座眾新人之首。池雩乃中宮近身四大上媛之一，鵝蛋臉上，眉梢細長如風中絲帛，雙剪秋瞳如一波春水，貝齒白亮，清爽姿態，年紀不大，亦顯出雅容顏色。

我趕忙客氣推脫，端坐畢，方低眉順眼，謙卑道：“娘娘謬贊了，不過是陛下垂憐妾妃罷了。想來陛下念及娘娘身為御殿之主，理當知曉御殿一應事宜，故及早吩咐人傳報。”

“秦斂還道婉姬得了昭惠后的‘燒槽琵琶’，可見陛下當真寵愛婉姬。”中宮笑語紛紛。

侯昭媛幽幽含酸，濃密的發髻微微一擺，上頭的紅瑪瑙頭花泛濫出一片赤彤彤的嫉恨之色，“一入椒房殿便被中宮告知此事，當真叫人又驚又喜。”

我嫣然含笑，謙虛柔順，“較之陛下對昭媛娘娘的真心關懷，妾妃不過得陛下垂憐罷了。”

如此言論，侯昭媛面色方稍霽三分。

墨麗儀乜我一眼，諷刺道：“素婉儀一支月舞方居婉儀位，倒不知婉姬有何本事竟得陛下這般歡心？說來也好叫眾姐妹效仿學習，雨露均沾。”

此言雖含酸帶腐，卻道出在場所有嬪御的心中困惑。

瞥一眼安然靜|坐、沉默無語的素婉儀，見其神色微顯失落，我便語氣謙卑，淡淡解釋道：“今日清晨，妾妃至御花園彈奏玄琴，湊巧偶遇陛下，方得賞識。”

“妹妹當真得上天垂憐。”琽貴嬪聞言，隨即柔和含笑道：“然則得了晉封亦瞞著本宮人，未免見外了。”語氣說笑，語意卻暗指我有意隱瞞。

我趕忙面容端正道：“啟稟娘娘，妾妃絕無刻意隱瞞娘娘之心。晉升姬位后，妾妃用完早膳便立即至椒房殿請安，絲毫不敢耽誤，正為此意。妾妃心下想著若得了晉封便立即回稟娘娘，一來耽誤中宮覲見；二來亦顯妾妃驕矜顯擺；三來，若非娘娘所賜玄琴，妾妃如何有此機遇？何況妾妃不過演奏一支尋常曲子，縱使坦言相告，只怕娘娘未必相信，倒顯得妾妃胡言欺瞞了。”

墨麗儀陰陽怪氣道：“如此可見婉姬能耐不凡，且不論口齒伶俐，尋常曲子亦有此絕妙之處，可見絕不遜色于素婉儀的月舞。”嘴角嘲諷含笑，譏諷酸酸若嫣然嫵媚，眉間的赤色菊花鈿若玫瑰盛綻，花瓣艷紅如血，猶帶花刺。

聽到這話，不曾言語的素婉儀臉上閃過一絲不自在，失落之色似霞彩掩光，寶珠蒙塵，襯托著淺紫色杏花雨絲綠葉齊腰襦裙分外黯淡無光，“哪里，妾妃如何比得婉姬。”

珩貴嬪著一襲銀紅金絲湘繡櫻花宮裝，和睦可悅，輕笑一聲，溫和道：“咱們姐妹一同侍奉陛下，婉姬與素婉儀何須如此小心客氣。本宮人能接二連三得陛下寵幸，實乃琽貴嬪之福。”言畢，瞥了眼琽貴嬪，語氣溫淡和緩。

琽貴嬪報之一笑，悠然端起茶盞啜飲，面色不改。

禮貴姬含著如縷的溫和笑意，輕聲道：“方才一席話，可見妹妹小心謹慎，實心待人。陛下素來慧眼識人，如此寵愛實至名歸。”語聲柔和似月下清波，華明而坦潤。

我對前頭面色和悅的禮貴姬平和笑道：“君心難測，陛下心思絕非咱們姐妹可隨意揣測。妹妹以心待人，莫非禮姐姐并非如此？聽聞姐姐為討陛下歡心，辛勤烹飪之道，可見姐姐對陛下用心萬分，妹妹自愧弗如。”

據倚華回稟，為得皇帝青睞，禮貴姬以陸貴姬為鑒，時常請教陳尚食，苦練烹飪之法。

我此言一出，禮貴姬果然羞澀至極，面色嬌若初夏粉荷，露水之中搖曳多姿，可見受用。

珩貴嬪見狀，輕然笑道，岔開話題，“素婉儀、婉姬二位妹妹皆精通樂器，想必平日定和睦融洽。何況，二位妹妹共居嘉德宮，琽貴嬪福分不淺。”言畢，瞧著素婉儀，笑意盈盈，如秋日碧竹清新。

“哪里。”見此情狀，素婉儀淡淡一笑，面容與淺紫色的襦裙相襯，愈加顯得如雪色白杏花瓣，落英繽紛，眉間難掩落寞之色，“妾妃如何敢與婉姬相較。”

“非也。”侯昭媛諷刺一笑道，語調嬌滴滴，嘴角一抹輕蔑弧度，玳瑁頂簪上的東珠流蘇微微搖擺一番，分外流利雪亮，“素婉儀精通樂器與舞蹈。若非如此，如何得陛下重任，修補明皇傳世之作？只不知婉姬亦精通舞蹈否？”只不見她針對素婉儀，只一味地挑我的毛刺，不知系何緣故。

我心下暗暗忖度著：可能是出于墨麗儀的緣故，故而侯昭媛對我如此介懷。至于素婉儀，明眼人皆看得出來她系琽貴嬪一黨且性情安定靜默，故而侯昭媛等人不曾刁難于她。

琽貴嬪然則一味地靜笑，端起牡丹碧枝建窯黑釉茶盞，掀開茶蓋，徐徐吹著熱氣，悠閑啜飲，神態格外自在。中宮在旁默不出聲，只看吾等你一言我一語，瞧著好戲。

“歌舞雖同氣亦分枝，二者只怕無法相提并論。”裊舞在旁眼見來者不善，特地含笑和氣地出聲袒護我。