我對上了倚華深沉的眼色，語氣沉重而特意壓低道：“若說此事與她無關，我隱隱覺得不真切。若非此事與她有關，只怕當中另有隱情——此等刺青如此難得，何人會隨意將它繪就在后背之上？”

“難不成這刺青系當日申庶人親自吩咐人繪就在他們背上，而非她們自作主張？”鶯月大膽揣測，隨即搖頭反駁道：“當日，瑯貴妃身處御殿多年且身為皇親國戚，自然知曉一些御殿秘事。今日的申庶人不過平民出身，家世門楣低下，如何能與瑯貴妃相提并論？再者，申庶人入宮時日與娘娘同時，且并無娘娘這般得寵，如何得知此類連娘娘亦不曾知曉的事宜？”

“我亦不曾考慮過這一點。然則，婺藕的心機謀略在短短數年內如此突飛猛進，可見得了高人指點。”我仔細注視著面前兩個橘黃色的圓點，在鮫綃輕紗的朦朧遮蓋下，愈加顯得如同一輪被白云遮擋住的太陽，柔和地照耀著大地，叫人心底生出柔軟溫暖之意。

“娘娘若心底實在放不下，不若待身子康健了再往冷宮走一趟，也好叫申庶人與娘娘的這段情徹底緣盡。或許就能解了娘娘這一分心緒。”倚華深思了良久，這般勸慰道。

鶯月正欲阻止，我隨即緩緩點點頭，“我亦如此思量。”轉而一想，嘆出一口氣，“若非今日這病來得突然，叫我每日疲乏如此，只怕我無需如此多慮。這一病，整日躺在病榻上，只叫我日日胡思亂想。虧得皇后、德妃、淑妃與昭姐姐時不時前來探視，不然只怕我每日無趣得很。”

“若非為著娘娘的好品行，只怕她們不屑與娘娘來往了。由此看來，娘娘今時今日的處境，到底有人在背后一心關注著。若為著申庶人之流，當日為她說話的人，并無幾個。”鶯月連忙奉承道，一壁服侍我躺好。

倚華則借機點上一支安神香，裊裊白煙升到半空中，隨即消散，繼而走近，關切問道：“娘娘可需要奴婢在您床底下就寢，以免今夜娘娘再度為夢魘所擾？”

我想了想，隨即點頭道：“有你在這里即可。鶯月，你且戍守在外頭，照看本宮起夜茶水之類的瑣事。”

聽聞我如此吩咐，鶯月臉上閃過一層失落的神態，隨即一聲不吭地下去了。

我此舉并非嫌棄鶯月。相反，相較于倚華，我更為信賴鶯月。她與我一同入御殿，又及時坦白自己系魏庶人的細作。如此誠懇，我自然視她為姐妹。然則論及御殿之中的陰謀詭計與人心險惡，顯然倚華更勝一籌——她本就頗有資歷。今日，我吩咐倚華在我床下安寢，正為與她一同商議痊愈之后探視婺藕一事。

眼見兩盞圓點在我的眼前時不時搖擺著燭火，我只覺四周寂靜非常。一時之間，我心生幾分恐懼，一如當日陸氏被處決之后的恛恛不安。

“倚華——”我顫抖著聲音，輕聲說道。

倚華安穩的聲音自床下傳來，語氣安撫人心，“奴婢在。”

緩了緩心緒，我疑惑不解地問道：“你說究竟為何，婺藕會變得這般可怖？我從未想過原來一個人竟能變化如此之大。”念及當日婺藕純真爛漫的情狀，心頭涌上一層感傷。

“娘娘。這御殿之內，許多事皆身不由己。固然娘娘不曾有害人之心，到底虎有傷人之意。若為著信守仁德而任人胡作非為，只怕來日牽連之人甚廣。娘娘不若想想，若非陸氏倒臺，只怕綠植與垣曲等人的冤情無處傾訴。她們當日可不曾得罪過陸氏，還不是平白遭受這份折磨？”倚華的話語帶著一種安慰的柔綿，教我的心也柔軟下來。

“陸氏本就性格暴戾，在她身邊服侍自然危機重重、受盡苦楚。如此之流縱使落得個這般下場，到底實屬活該。可是，婺藕她卻是——”念及婺藕，我心有不忍，不由得潸然淚下。

床底下的倚華細心安慰道：“娘娘仁心念舊，到底娘娘一心所為。然則各人自有天命，誰也無法真正了解彼此。遠的不說，只論娘娘今日晉為長貴妃之位，其中來由實屬艱難，其苦楚旁人未必了解得一清二楚。縱使申庶人看得一清二楚，若換作她，未必能真正明白娘娘的遭遇。只怕今時今日，對于申庶人的遭遇，娘娘亦未必能夠真正了然于心。”

倚華的一番話，叫我茅塞頓買，當即直接問道：“倚華，你的意思是，今時今日，婺藕的遭遇并非咱們親眼目睹的那般？里頭難不成摻雜了許多咱們不曾親眼瞧見的？”

“娘娘，申庶人近些年的遭遇只怕無人能真正做到一清二楚。若果真有人一清二楚，只怕此人定然早早預料到想出如此連環計的真兇系申庶人。”倚華停頓了許久之后，隨即開口道，語氣沉沉，叫人心頭不由得壓抑起來。

“只怕婺藕今時今日會落得如此下場，我亦有不是。”語氣忽而落寞起來，我的內心念及婺藕多年來積壓在內心的委屈，不由得自責起來。

“奴婢不過隨口一說罷了。若惹得娘娘如此愧疚，倒是奴婢的不是了。”倚華趕忙緩和了語氣，細心勸慰道：“奴婢的意思不過指申庶人多年來的境遇與心思的變化，若非她本人，只怕無人能真正了解。換作當日的娘娘，乍然入得瑤華宮，只怕其中滋味無人能徹底明白。縱使奴婢彼時與娘娘一同前去修行，到底娘娘的真正心思不曾得知一分半毫。此事說來，唯有娘娘徹底明白其中滋味。”

倚華不提還好，她這一提，我隨即想起了當日嘉煍王親自吩咐人給我送來的一封信。心緒一時之間被這封信給牽絆住了，無聲靜默起來。

當日，紫氏暗中指使人放入大貓觸落大琉璃燈致使穆懿文太子離世，繼而牽累上定誠淑妃的性命。此事可謂響徹御殿，為眾人所矚目。皇帝一時之間失去了太子與一位寵妃，心思甚是悲痛。若非此時夕麗人有孕，晉為玉貴姬，只怕御殿之內尚不得絲竹管樂之聲來化去皇帝的悲傷。可惜的是，玉貴姬到底不曾誕下一名皇嗣，身居貴姬之位多年。若非后來帝太后與二位太妃年老體衰，身染風寒且皇后亦受驚，皇帝大行封賞沖喜之事，只怕她亦不得昭儀之位。今日看來，只怕嘉煍王當日提及的玉貴姬小產一事，另有蹊蹺。

我正欲繼續往下思量下去，一時念及惇怡長貴妃已然仙逝。縱使此刻念及當日真相，揪出真兇，只怕也于事無補。故而我安下心來，專心思量著明日晨起之后前往冷宮與婺藕聚會一事。

四月中旬的一日清晨，梳妝之時我特地吩咐了竹春依著樸素潔凈的模樣裝扮，不欲婺藕看了心里頭起毛刺。眼見自己的妝容清淡，渾然一介尋常嬪御，我方領了倚華往冷宮走去。

一路上，因著天色不過破曉時分，東方翻起魚肚白的顏色，御殿仿佛籠罩在一片水霧之中，面前的一切皆是霧蒙蒙的，似在夢境之中，叫人察覺出一絲不真切。此刻，一應宮人皆在睡夢之中，故而一路上只我與倚華兩個人，靜悄悄的氛圍令人心生平和的心境。

一路上，我與倚華念叨起折淑妃的恩寵，念及皇帝當日下令命六尚二十四司以五百萬兩金、五千萬兩銀改建廣寒宮一事。無論折淑妃是否身居長貴妃之位，到底她曾是御殿之中擁有皇帝獨一無二心意的一位嬪御。此等恩寵縱使我亦不及萬分之一。

“娘娘無需如此妄自菲薄。論及恩寵，固然修建長樂宮所耗銀錢不及廣寒宮，到底陛下亦曾花了不少心思在里頭。至于折淑妃，奴婢只覺她與惇怡長貴妃一般，在陛下心中另有一番地位。認真計較起來，只怕早早仙逝的二位長貴妃與娘娘、折淑妃相比，在陛下心中皆有一席之地。”倚華說著，停住了腳步，仔細看了看我的容貌，“若非仔細查看，奴婢只覺娘娘與其她三位娘娘相比，容貌皆有幾分相似之處。不知道的還以為是一母同胞的親姐妹了。”此話一出口，仿佛察覺出來自己失言，隨即慌慌掩口不語。

我嘴角淡淡一笑，不知可否，然則一味地瞧著前方，漫步而去，語氣擔憂道：“裊舞已然心如死灰，我若不好生看開一些，只怕吾等姐妹倆會連葬身之地亦無。”

“妍貴嬪心性不似娘娘這般堅定。此番穆安定公主早逝，可算是叫她失了活下去的心志。近些年，若非娘娘一味地暗中護著、扶持著，只怕妍貴嬪的日子絕無今日這般清淡。”倚華一番話，道盡了我私底下對裊舞的扶持。

“我只知曉當日娘親親口對我倆說的話：我與裊舞一母同胞，沖著這一分血緣關系，我倆必得相互扶持，決不可互為敵對。”我怫郁吐出一口氣，心頭念及將我倆交托給公孫大娘后，娘親千叮嚀萬囑托對我倆的勸慰，只覺眼前浮現出一層白茫茫的霧氣，心頭不由得酸澀起來。

不一會兒，眼見前方出現一道破敗的大門，斷壁殘垣，油漆斑駁。伴隨著時不時呼嘯而過的寒風呼嘯出來的凄涼之意，透過儀門處雕刻著‘冷宮’兩個字的門匾，我仿佛看到了身居里頭的婺藕那副模樣，鼻頭不由得酸澀起來。地隅偏僻的冷宮位處御殿的角落，因著無人照看故而處處破敗不堪。