“正是。若非為了查出滅族的真兇，她們兩個(gè)如此心眼明亮，怎會(huì)狼狽為奸？”昭貴姬點(diǎn)點(diǎn)頭，面容之上滿是神秘莫測(cè)的意味。
“如此說(shuō)來(lái)，只怕此人這連環(huán)計(jì)用得巧妙絕倫了。”我大為驚奇，深深佩服此人手段，宛如一串九連環(huán)，環(huán)環(huán)相扣，只怕當(dāng)日的紫氏亦無(wú)如此能耐。
“姐姐，你可知此人系何人？”驚嘆一番，我開(kāi)門見(jiàn)山，徑直問(wèn)起昭貴姬做出連環(huán)計(jì)的真兇系何人。
“只怕此人說(shuō)出來(lái)娘娘你未必肯信。”昭貴姬眼中落下一片陰翳，叫我眼前的面容暗淡了幾分，帶著失落而失望的神情，叫人不由得心頭怫郁。
我的心思略微一轉(zhuǎn)，隨即懷疑起與我一同入宮的姐妹來(lái)。心緒微微一沉，似乎沉到了湖底，喘不上氣來(lái)，幾欲窒息。
我娓娓道：“依著姐姐的意思，此人能夠神不知鬼不覺(jué)地暗中吩咐殺手一夕之間將她們二人的家人暗中盡數(shù)芟荑，可見(jiàn)權(quán)勢(shì)通天。如此一來(lái)，除了我，便系折淑妃、權(quán)德妃、溫妃、慧妃、婺藕、裊舞、禮貴嬪幾人了。余者不過(guò)資質(zhì)平平，不甚受寵，本事不過(guò)爾爾。然則，認(rèn)真論及有本領(lǐng)之人，折淑妃、權(quán)德妃并無(wú)如此毒辣心腸，溫妃、慧妃、禮貴嬪更是無(wú)此等手段，余下裊舞心如死水，至于婺藕——”伴隨著我漫長(zhǎng)一番沉吟，殿內(nèi)的氛圍一下子寂靜起來(lái)，顯出幾分平和的安寧。
昭貴姬平靜地看著我，良久之后才語(yǔ)氣冷靜地徐徐道：“巽妃身為太子生母，申氏一族的權(quán)勢(shì)因此而如日中天，固然御殿之內(nèi)不過(guò)正二品妃，到底前朝申氏一族的權(quán)勢(shì)已然可與殷氏一族相提并論。為著陛下看重太子，對(duì)太子母家亦有所提拔，巽妃在御殿之中的地位業(yè)已提升。如此看來(lái)，只需撰寫一封信件，便可叫申大人在宮外暗中派人滅了秋紫、朱襄兩家滿門。若她假作不知情，只將滅門的消息告知他們二人，只怕一時(shí)悲痛之下，她們?yōu)槠湫е遥練L(zhǎng)貴妃、毒害并誣陷皇后之事即可一目了然。再者，她們二人所有家人盡數(shù)離世，自然喪失了存活世間的意志。巽妃若教授他們大刑之后以死作證，只怕亦無(wú)不可。”
我喃喃自語(yǔ)地接下了話，說(shuō)道：“如此一來(lái)，眾人皆會(huì)以為此乃真話——若非大刑，只怕逼不出這樣的真話。人人信以為真之后，皇后便被扣上了謀害嬪御并借機(jī)對(duì)自己下毒以求得脫罪的帽子，加之前朝申氏一族推波助瀾，陛下勢(shì)必要廢后。二來(lái)，惇怡長(zhǎng)貴妃一尸兩命，自然不會(huì)妨礙太子的前程；三來(lái)，后位一旦空缺，婺藕便有了入主中宮的機(jī)會(huì)；四來(lái)，有前朝申氏一族的扶持，只怕能助她愈加容易登臨鳳座；五來(lái)，莊靜貴妃之死算得上殷氏一族的一大損失，叫他們一時(shí)之間被打得措手不及、元?dú)獯髠谠诔爸械臋?quán)勢(shì)相對(duì)示弱；六來(lái)，這些案件發(fā)生之后，顯見(jiàn)系我受益頗豐，我自然沒(méi)了與她一較高下的機(jī)會(huì)，只會(huì)惹上嫌疑，叫所有人盡數(shù)懷疑暗中操控一切之人系我；七來(lái)，權(quán)德妃固有二女，到底不及折淑妃子女雙全，縱然皇帝意欲立她為后，終究前朝無(wú)人支持。當(dāng)真系一箭七雕的連環(huán)計(jì)。若這一樁樁一件件皆系申姐姐所為，只怕今時(shí)今日，她的才智非常人可比。”心底里頭仿佛有一陣冬日的寒風(fēng)呼嘯著刮過(guò)我的心房，帶走軀體的溫暖，愈加難以置信當(dāng)日那個(gè)天真無(wú)邪的婺藕會(huì)變得如今日這般可怕，當(dāng)真人心難測(cè)。
“這御殿之內(nèi)便系一口大缸，無(wú)論你入宮之時(shí)何等風(fēng)采，時(shí)日一久，自會(huì)將你所有的品格情懷盡數(shù)染成烏漆墨黑的顏色，叫人猝不及防，不知何時(shí)背后之人會(huì)暗中算計(jì)你。入御殿多時(shí)而本性一如當(dāng)初之人可謂少之又少。”
昭貴姬一番話，確實(shí)有理有據(jù)。然則，我依舊難以置信婺藕竟會(huì)變得這般面目可憎。然則細(xì)細(xì)思索之下，念及涂茍鵬拿手絕活，我始終無(wú)法將惇怡長(zhǎng)貴妃之死與婺藕聯(lián)系在一起。為今之計(jì)，除卻等候凌合、梁琦的匯報(bào)，再無(wú)其它。或許，等到他們回報(bào)之后，一切自然真相大白。
送走了昭貴姬，我一個(gè)人坐在空蕩蕩的正座上，靜悄悄地不出一聲，格外失神，令侍立殿外的倚華分外擔(dān)憂，時(shí)不時(shí)往里頭探視一眼。良久之后，我才吩咐倚華端一盞祁門茶來(lái)。不多時(shí)，倚華手中捧著一盞茶掀簾入內(nèi)，服侍著我啜飲一口，又在一旁的小幾上擺上幾盤子蜜餞：蘇式話梅、九制陳皮、糖楊梅、糖櫻桃，皆酸甜可口，嗅之誘人，令我不由得多吃了幾口。
眼見(jiàn)我胃口大開(kāi)，倚華大著膽子請(qǐng)罪道：“還望娘娘恕罪。方才您與貞貴姬閑話之時(shí)，奴婢特意多留了一個(gè)心眼，仔細(xì)探聽(tīng)著里頭的動(dòng)靜，故而娘娘與貞貴姬的對(duì)話奴婢聽(tīng)了七七八八。恕奴婢多嘴一句：娘娘當(dāng)日吩咐凌合與梁琦仔細(xì)徹查誅滅秋紫與朱襄兩家人的真兇系何人，如今他們已然有了結(jié)果。若非為著此事驚天駭人，只怕他們?cè)缭缁胤A了。”
我詫異地瞧了倚華一眼，波瀾不驚道：“聽(tīng)你這話的意思，他們查到的與本宮心里頭所想的系同一回事？”心底里已然有了準(zhǔn)備。
“正是。依著凌合與梁琦的打探，當(dāng)日誅滅秋紫與朱襄的那一伙歹人正系借著皇后娘娘的名目才將他們一一滅族。”倚華言簡(jiǎn)意賅道。
“皇后若意欲鏟除她們兩家人，何須如此偷偷摸摸，大可名正言順尋一個(gè)由頭即可。只怕此事系他人借著皇后的名義行事，好叫秋紫與朱襄反叛皇后。”我嗤笑一聲，語(yǔ)氣不以為然道。
“娘娘說(shuō)得是。”倚華應(yīng)承下來(lái)，繼續(xù)猶豫著說(shuō)道：“聽(tīng)貞貴姬與娘娘的談話，奴婢只覺(jué)得一旦娘娘出面抑或她人出面指證巽妃，皆非上上之策。”語(yǔ)氣憂心。
“我素來(lái)與婺藕交好，此事御殿之內(nèi)眾人皆知。若無(wú)完全把握，被戴上一頂誣陷太子生母的帽子，一著不慎，只怕會(huì)反噬己身。屆時(shí)，只怕連三個(gè)孩子亦保不住。若由得她繼續(xù)作威作福，只怕我會(huì)一步步落入甕中。經(jīng)此一事，縱使折淑妃與權(quán)德妃亦身染嫌疑。她們尚且自顧不暇，如何還有精力暗中調(diào)查、出面作證？只怕繼續(xù)下去，婺藕這出計(jì)策會(huì)有意料不到的效果。”我頗為感嘆婺藕才智竟如此精明，可惜卻用在了邪道上，不由得唏噓萬(wàn)般，甚是失落。
等到我深思熟慮一番之后，計(jì)從心上來(lái)，隨即想到了尤源校，便湊近了倚華的耳朵，對(duì)她如是吩咐道。
那一日，系我入宮以來(lái)最為胸悶氣短的一日，斂敏已然不在，裊舞更是心如死灰，唯一留下的婺藕卻變得如此詭計(jì)多端而面目可憎，叫人不敢直視其內(nèi)心。萬(wàn)般不忍之下，我到底決定憑著恭謙的身世要挾尤源校，揭穿她的陰謀，叫御殿諸妃得知她的真面目。同時(shí)，這也意味著我們之間十余年的姐妹情誼不復(fù)存在。
過(guò)了數(shù)月的光陰，御殿之內(nèi)，諸妃人心惶惶之際，尤源校回稟道：“啟稟娘娘，卑職已然查清了事實(shí)，一切皆有證據(jù)在冊(cè)。”
“好。那今日便系個(gè)好日子了。”未央殿內(nèi)，我滿意笑道，眼見(jiàn)手中的《藕斷絲連圖》逐漸成形，萬(wàn)千絲縷若有似無(wú)地連起來(lái)，仿佛天際最虛無(wú)縹緲的白云，嘴角卻有著一抹苦澀，不禁感嘆起婺藕今日的下場(chǎng)。
眼下，為著皇后身入大牢，御殿之中唯我獨(dú)尊，我便借著這股架勢(shì)邀請(qǐng)皇帝入未央殿，并傳召皇帝與所有嬪御盡數(shù)前來(lái)我長(zhǎng)樂(lè)宮，意圖今日便揭開(kāi)婺藕的真面目。
待到婺藕第一個(gè)入我未央殿，面容之上笑吟吟，一點(diǎn)兒也看不出做賊心虛的模樣，玩笑道：“今日婉長(zhǎng)貴妃娘娘請(qǐng)?jiān)蹅儽娊忝枚鴣?lái)，可是為著幾日后皇后成為廢后一事而特意慶祝？”
此話一出口，連婺藕都覺(jué)得過(guò)分刻薄了：縱然皇后不曾與吾等格外交好，到底身居鳳座之時(shí)，終究對(duì)御殿所有嬪御一視同仁，一朝失勢(shì)，怎可如何落井下石。
我心頭起了波瀾，不由得在心底里頭哀嘆一聲：看來(lái)，婺藕到底不復(fù)當(dāng)日的婺藕了。
我嘴角強(qiáng)撐起微笑，說(shuō)道：“妹妹今日請(qǐng)諸位姐姐來(lái)此，正為商議皇后一案。陛下當(dāng)日曾親口承諾妹妹，此案全權(quán)交由妹妹來(lái)審理。更親口下令連永巷令與刑部尚書(shū)亦聽(tīng)命于妹妹。如今，妹妹得了幾條線索，解開(kāi)了這一件迷案，焉敢不叫諸位姐姐開(kāi)眼，看何人有如此膽量竟敢毒害陛下寵妃、栽贓誣陷一國(guó)之母。”頓了頓，眼見(jiàn)婺藕臉色變化，面容之上青白二色交錯(cuò)輝映，繼續(xù)道：“陛下意欲廢后一事昨日便已有了傳言。然則姐姐不該當(dāng)即自以為是。畢竟，陛下尚未下手諭抑或圣旨。縱使有了口諭，君無(wú)戲言，到底咱們姐妹不曾親口聽(tīng)陛下提及，如何能當(dāng)真？再者，姐姐方才如此歡喜，可曾想到往日皇后娘娘待咱們的情分？皇后娘娘入主中宮之后，可謂一視同仁，每日以仁德統(tǒng)轄御殿。國(guó)母如此品行，姐姐還不清楚？縱使此事皆乃皇后所為，到底看在過(guò)去的情分上，姐姐不該如此幸災(zāi)樂(lè)禍才是。說(shuō)到底，皇后素日待咱們不薄啊。”最后一句意味深長(zhǎng)的語(yǔ)氣叫婺藕紅了臉，連連‘是是是’地點(diǎn)頭，一壁抹去額頭上的冷汗。