我心知她另有打算，便開口心有余悸道：“姐姐，你此次可真是不小心。若非尤源校他們恰好巡邏到了附近，只怕你會就此喪命。”

權德妃深深看著我，收斂起方才的溫和從容，語氣深沉而著重謹慎道：“妹妹，你錯了。此番我落水，實乃池邊的石子上布滿了青苔，這才致使我一時腳滑，落下水去。”

我頓時皺起了眉頭，心下思量著：御殿之內，但凡池水岸邊的鵝卵石皆系精挑萬選過的鵝卵石，絕不會起青苔。一旦起了青苔，叫觀景的嬪御抑或皇帝落水，便系萬死難辭其咎。

眼見我面露難言而驚訝之色，權德妃語氣沉沉地繼續道：“今日，我曾與皇后約好一同來探視云中才人。你可知道，前不久云昭容進獻了一張‘萬壽無疆’的書法。皇后娘娘甚是喜歡，故而與我約好今日前來珠鏡殿探視云昭容。”

我心下點點頭，萬分慶幸道：“幸而你先抵達。不然，若到時候系皇后落水，只怕茲事體大了。”

“云昭容這兒地處御殿西北角，最為鄰近的便系妍貴嬪的興樂宮了。”說到這里，權德妃停頓了一下，有幾分顧慮地抬眼看我。

我心頭因念及避世的裊舞而浮上一層難掩的失落之色，勉強笑道：“姐姐，你且繼續，不必顧及我。”

權德妃躊躇了片刻，繼續開口道：“自從惇怡長貴妃仙逝之后，除卻吳美人、呂良人，只余云昭容頗得陛下幾分恩寵。”

我點點頭，贊同道：“當日諸多淑女中，云昭容之姿容僅次于惇怡長貴妃。今時今日，惇怡長貴妃仙逝，御殿之內自然云昭容獨占鰲頭。想來不日，為著姐姐與皇后娘娘的提攜，云昭容晉為貴嬪亦未可知。”

“云昭容今時今日的恩寵，縱使與婳貴妃品德一脈相承的貞貴姬亦不可與之匹及，可見陛下真心喜愛云昭容。”權德妃語氣之中不免有幾分感慨。

“姐姐這話可就像是在吃云昭容的醋了。”我不由得揶揄打趣道。

權德妃微微一笑，不甚在意道：“云昭容如此恩寵，倒叫我想起當日你的恩寵來。若論及惇怡長貴妃居首，那么你與折淑妃的恩寵在其次，末尾便系愨惠長貴妃了。能在仙逝之后得到陛下如此恩德的追謚，想來愨惠長貴妃九泉之下亦可瞑目了。”

“當日，愨惠長貴妃在世之時，陛下對她的恩寵遠不及我。之后看來，我的恩寵不及惇怡長貴妃。縱使折淑妃，到底為著一兒一女兩位皇嗣才穩居帝妃之位。可見惇怡長貴妃若尚在世，只怕她會成為第二個長貴妃。”我不由得喟然一嘆道。

“惇怡長貴妃的恩寵咱們幾個自然是見識過的。若非如此，只怕云昭容不會刻意效仿惇怡長貴妃素日的生活習性。”說著，看了看四周，指著不遠處的臨案字帖說道：“當日天長節上，尚為麗人的惇怡長貴妃當場一揮而就，寫成‘恭和御詩十章’，獻給昭莊愍后。今日看來，云昭容頗有幾分效仿惇怡長貴妃的意思。”

我嘴角泛濫出一抹淡淡的微笑，“可惜的是，彼時的昭莊愍后并不曾收下惇怡長貴妃的這份心意。”

“這正系云昭容厲害的地方。”權德妃平和一笑，繼續道：“固然彼時的昭莊愍后不曾收下惇怡長貴妃的這份心意，當今陛下卻是極為看重如此能耐。若非此舉叫他念及惇怡長貴妃，只怕云昭容絕無今日這般逆轉乾坤的本事。說來，云昭容逆轉乾坤的本事又何嘗僅此一件？”

我念及不日前發生的一件事，湊近了頭，好奇問道：“姐姐，你說的可是云昭容制作軟脂糕一事？”

軟脂糕正系當日惇怡長貴妃死前進食的糕點。為著惇怡長貴妃喪命于此，皇帝頗不喜此糕點。然而前幾日，云昭容借著進獻皇帝的機會，特地將軟脂糕的制作方法加以修改，致使口味與模樣皆不同于惇怡長貴妃所食用的軟脂糕。皇帝一開始并不知情，然則后來聽聞此事之后，終究不發一語。據聞，云昭容特地更改了制作方法的軟脂糕，令皇帝淺嘗便念及惇怡長貴妃當日的手藝，故而絲毫不介懷惇怡長貴妃曾因此物而喪命。

“云昭容明知陛下為著惇怡長貴妃死于軟脂糕卻偏偏逆流而上，如此反其道而行之，可見膽量不小。她能如此順利地將眾人以為的逆境看做順景，借勢登梯，可見她的膽識與魄力。”權德妃的語氣夾帶上了幾分深深的折服。

我的目光瞥向門口，仿佛透過簾子可以瞧見殿外的云昭容俏麗的身影與聰敏的才智。

“說來也是她自己爭氣。若非她才智出眾，只怕縱使機會接二連三落在了她的面前，她也沒有這個本事好生利用。惇怡長貴妃的‘恭和御詩十章’不曾得蒙昭莊愍后的青睞。如今，云昭容一張‘萬壽無疆’，卻是叫她討得了皇后的歡心。可見云昭容來日的福分絕不亞于惇怡長貴妃。她本就聰穎異常，九歲喜書而視字輒識，可謂才女。且姿容縱然艷不至冶，慧或無傷，冰縹玉色。如此才貌雙全，成就她居高自傲、目下無人的品性倒說得過去。再者，容貌絕美出眾的惇怡長貴妃縱使美貌勝過她幾分，終究才智之上遜色一籌。若非為著陛下對其容貌的萬般寵愛，只怕惇怡長貴妃絕不曾企及今日之尊位。如今，云昭容頗受陛下寵愛亦屬意料之中。”我不由得哀嘆一聲，感慨云昭容如此恩寵才算是后來者居上。

“只不知她如此聰慧，是否與咱們一黨。”權德妃語氣深沉道。

甫一聽聞此話，我忽然不明所以，詫異地看著權德妃。

權德妃慢慢解釋道：“若云昭容行得正、坐得直，我倒不是不可以順水推舟地抬舉她。然則她若是紫氏這般人物，咱們可得提早處決掉她才是。免得來日禍亂御殿。”

念及當日紫氏的謀略與手段，我不禁后怕起來，微微打了個寒顫，心道：如此人物，出現一個已然叫人難以招架。若非上天恩賜，只怕我連一成絆倒她的機會都沒有。我自認紫氏如此手段，固然心狠手辣，終究面面俱到，叫人不得不承認計謀精妙絕倫。

過了一會兒，云昭容端著一碗安神湯入內，瓷碗中漫出一縷白霧，屋子里頭頓時彌漫著一股濃郁清苦的藥香。

云昭容本性喜好鉆研才識，故而凝若樓內放眼望去，盡數皆是書籍。為數不多的唯有幾張山水畫而已，意境高遠。此等畫作乍一看，平平無奇，然則再次觀摩，只覺里頭的意境叫人回味無窮，愈加有一番滋味。

站在一旁，眼見著權德妃將安神湯一飲而下，我不禁被墻上一張漁翁垂釣圖所吸引：滿目皆白，唯余蓑衣的破敗。可見天寒地凍，叫人難以謀生。僅僅一眼，隨即叫人心生哀涼之意。恰恰對應了那一句“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪”一詩。

我不由得想起了娘親依靠出色的手藝在街頭巷尾販賣糕點，辛苦拉扯我與裊舞過日子的那段歲月。

那段時日，父親固然尚在人世，到底與吾等母女三人分隔兩地，不曾聚在一起。娘親素來重情重義。為著與父親一生一世一雙人的約定，縱使日子再艱難，終究不曾改變心意，一心一意苦苦等著父親歸來。

年幼之時，眼見每一個伙伴身邊皆有爹娘相伴，我好奇父親到底去了何處，曾親口問過母親此事。母親眼中含淚，甚是心疼，卻無奈地搖搖頭，并不曾將我看做一個孩童而隨意敷衍我，反而認真地告訴我爹當日因著祖父病重，必須回家探望。固然彼時母親方測出有孕，但父親卻信誓旦旦地答應‘少則三五月便會回來’。

可惜的是，過了整整十年，一直到吾等姐妹倆皆幼學年華，幾乎長大成人，他才回來。

所有的鄉親鄰里皆勸說娘親再嫁，可是娘親偏偏死守在草廬里頭，一心一意拉扯著我與裊舞，苦守著等著我爹歸來。鄉親之中，有的人與我娘一般，堅信我爹一定會回來；有的卻議論紛紛，質疑我爹的品格。

幸而最后我終于等到了父親。我初次遇見父親，便系在娘親與父親開設的草廬門口。

母親曾親口告知我與裊舞，父親才華橫溢，畫藝精湛，素來擅長描摹人物神態，栩栩如生，仿若真人再世。正為如此，父親時常受到達官貴人的邀請，為他們及他們的妻女作畫，每張價值千金。可惜的是，父親從來只收取一點報酬，從不多收一分，并無貪財之心。遇上窮人，為他們剛死去的親人作畫，有時分文不收，依舊盡職盡責。正為此故，父親博得了鄉野之中的好名聲。正因如此，娘親在之后的十年內，固然一貧如洗，卻能時不時得到鄉親的幫助，順利將我與裊舞拉扯大。