我沉默之余，聞得皇后在旁問候，回過神來，連連致歉，“妾妃一時出了神，還請皇后娘娘見諒。”

“無妨。妹妹連日來為惇怡長貴妃之死而奔波，今日既然疲乏了，倒不如先回宮歇息。待有了結果，本宮再告知妹妹。”

“是。妾妃告退。”與在座的婳貴妃、折淑妃、權德妃交換一個心照不宣的眼神，我隨即出了徽音殿。

不多時，婳貴妃三人亦出來了，與我一同且言且行。

折淑妃、權德妃先開口，語氣唏噓道：“依著皇后娘娘的意思，只怕所有宮人，無論嫌疑多少，寧可錯殺一千，不可放過一個。皇后娘娘如此行事，倒真叫咱們看不出她素日的為人了。”

婳貴妃沉吟片刻，語氣古怪而夾帶了幾分疑惑不解，“皇后娘娘今時今日的處事方式，我依稀瞧著頗有幾分當日魏庶人與瑛妃紫氏手段狠絕的意味。”

如此提點之后，折淑妃與權德妃亦紛紛點頭，贊同道：“貴妃所言不錯。當日魏庶人身居御殿第一妃之位，行事果決而周到。瑛妃素日所為更是狠辣不留絲毫退路。皇后今時今日如此行事，只怕來日會被人稱作心狠手辣。”

“皇后原本并非如此人物。”我深深蹙眉，不覺開口道：“今日皇后面容依舊如同往日那般柔美，偏偏行事作風卻起了大變化。只怕此中另有隱情。”一縷疑惑的浮云自心頭飄了上來。

“婉長貴妃何出此言？”她們三人一驚，紛紛轉頭看向我。

“當日，我曾一時誤會，致使皇后身入安和院，受盡屈辱。可自從她證得清白之身、行動解脫之后，并無一分責備之意。若換做系你們三人中的哪一位，只怕絕無如此大度。可見皇后品行良善，實在高尚。如今，她無緣無故行處決之法，不待真相查清便對有些微嫌疑之人嚴刑逼供。如此行徑，當真叫人琢磨不出到底系她本意，抑或另有隱情。”

一番話，致使婳貴妃三人陷入深思之中，不由得琢磨起致使皇后性情變化如此之大的緣由。

皇后素來無寵，只得皇帝禮遇，數(shù)年來一貫如此。今日，若論及皇后因著惇怡長貴妃之死而心有僥幸與歡喜，我亦可理解一二。若為著惇怡長貴妃之死而惱火并遷怒眾人，只怕叫人難以理解了。皇后素來與惇怡長貴妃不曾深交，此番縱使為著皇帝的旨意，到底略微走個過場即可，何須如此勞師動眾，攪得整個御殿不得安寧？難不成，她這是在效仿當日墨麗儀丟失了田黃凍項鏈后琽貴嬪的做法？當日，因墨麗儀丟失了一條田黃凍項鏈，為著迎合皇帝的心意，琽貴嬪特地下令宮人遍查御殿。待到翌日，連皇帝亦看不下去，略微嚴厲地叱責墨麗儀。如今，皇后此舉只會叫御殿宮人對惇怡長貴妃議論紛紛，愈加不滿，不復當日惇怡長貴妃在世之時的崇敬、愛戴之心。難不成，皇后意欲借此打消皇帝心頭對惇怡長貴妃的眷戀？

我心頭猛地一震，思緒醒轉過來：若果真如此，那皇后下一個要對付的便系我了。若果真如此，那鸞儀來日又當如何？她曾為皇后養(yǎng)女，只怕皇后在撫養(yǎng)她的過程中對她多少有幾分舊情在。然則裊舞呢？皇后對她不曾過多垂憐，而她近些年來更是淫浸佛法之中，君王寵愛早已消弭殆盡。若我倒臺，只怕裊舞定會深受牽連。

權德妃反復思量著，最終開口道：“說來說去，皇后如此行事皆憑著陛下對惇怡長貴妃的懷念之情。若咱們意欲解救那些無辜受罰的宮人，眼前出路只一條：找出真兇。”

折淑妃聽聞，不由得垂下了頭，“德妃姐姐所言我如何不知。然則此事任憑永巷令與刑部合力追查這般久，終究一無所獲。僅憑咱們四個御殿嬪御，又能如何？”說著，無力而頹廢地吐出一口氣。

我仔細掂量一番，隨即開口道：“淑妃妹妹所言不假。然則咱們到底與惇怡長貴妃一同服侍陛下多年，終究知曉她的性情。依著她的性子，只怕難與人結怨。何況，她仙逝之后，何人好處最多？若無一分好處，只怕真兇絕不會輕易出手。”

“婉長貴妃所言有理。”婳貴妃對我點點頭，思忖一番后說道：“惇怡長貴妃自入宮以來，備受矚目，成為繼我之后第二個改封號的嬪御。縱觀大楚歷代君王，僅我倆有此殊榮。然則，我這份恩典系父兄于前朝奮勇殺敵換來的。而她卻是憑著陛下的萬般寵愛一躍登天。我倆終究是云泥之別。如此恩寵，只怕當日的婉長貴妃亦不曾有過。”說著，瞧了瞧我。

我淡淡一笑，頷首贊同道：“貴妃姐姐所言甚是。不論其它，單看惇怡長貴妃的樣貌，如此恩寵亦般配得上了。何況，夕氏一族縱無實權，到底系名門貴胄，出身尊貴，非尋常嬪御可比。依我看，唯獨瑯貴妃、蘭妃這般家世可與之相較一二。”

“如此看來，出身尊貴、容貌傾城、恩寵深厚便系她遭人毒害的根源了。”折淑妃若有所思地點點頭道。

“放眼御殿，只怕有嫌疑的嬪御、宮人滿目皆是。”權德妃沉下了眼，語氣失落而沮喪。

經過權德妃一番點撥，我心頭的疑竇憂慮當即明了起來，滿含欣慰道：“德妃姐姐暫且不用灰心。固然有嫌疑之人滿目皆是，到底有本領之人寥寥無幾。”

“有本領之人？！”婳貴妃三人登時一驚，揚起了眉毛，隨即翩然落下，滿目皆是了然的意味。

我點點頭，隨著腦中的思緒豁然大開，娓娓道：“真正陷害惇怡長貴妃之人，一來需得有足夠的聰明才智，確保自己的計策能夠順利實施；二來需得叫人查不出她下毒害人的手段，如此才能順利斷送惇怡長貴妃的性命；三來需得叫人查不出她的身份，唯有如此她方可免遭刑罰。唯有做到這三點，此番計劃方能功成圓滿。”

“御殿之內，有如此才智之人，只怕寥寥無幾。論及當日的瑯貴妃、蘭妃、魏庶人、瑛妃，只怕她們固然有如此能耐，可惜早已仙逝。如今，放眼御殿上下，論及心思縝密而又詭計多端者，我實在想不出。”折淑妃深深蹙眉，挨個細想了一遍，最終無奈而放棄，搖了搖頭，一副無能為力的模樣。

婳貴妃深思熟慮一番，盯著權德妃道：“德妃姐姐，論及資歷，當前位高權重而存活至今的，唯獨咱們兩個了。依你看來，當日與咱們一同入宮的嬪御之中，除了瑯貴妃她們幾個，還有誰有如此才智、心機與手段？魏庶人與瑛妃已然被廢黜，我實在想不出來還有何人有如此嫌疑了。”說著，嘆了一口氣，夾帶著無盡的憂思與遺憾。

權德妃細細思索一番后，到底無奈開口，“我亦料想不到。如此手段，計劃如此縝密，幾乎叫人看不出一絲一毫的破綻，堪與當日步步為營的瑛妃相提并論。可是，如今她身處桐宮之中，如何能有此能耐興風作浪？只怕此事亦有她人暗中驅動。想來此人才智與瑛妃不遑多讓。”面色難堪起來，姣好的面容蒙上了一層憂愁。

“當然，瑛妃如何手段咱們大家皆親眼目睹。如今，若再想找出一個與她一般本事之人，只怕難了。難怪皇后寧可錯殺一千，不可放過一個。我想起當日瑛妃的手段與陰謀，至今都會從睡夢中醒過來。”折淑妃后怕般不由得瑟縮了一下身子。

婳貴妃溫柔覆蓋上折淑妃的柔荑，和聲安撫道：“你無需如此害怕。在御殿之內待得久了，此類事宜只會叫人見怪不怪。你不過系資歷尚淺，自然心驚膽戰(zhàn)些。”

“多謝姐姐安慰。”折淑妃頷首感激道。

眼見著今日此番討論難以商討出一個結果來，我只得與婳貴妃三人冷眼旁觀，期望著皇后如此雷霆手段能拷問出個所以然來。如此，只怕來日定可從中查出有關真兇的蛛絲馬跡。

隨著波及御殿之內所有宮室的嚴刑拷問，無數(shù)宮人為了逃離刑罰的苛責，編造出無數(shù)荒謬的理由，將自己認識的嬪御、宮人拖下水。例如昭貴姬，素來無寵，一朝被人栽贓誣陷謀害惇怡長貴妃，幾乎無法自辯。幸而我與婳貴妃三人應著皇帝的旨意、在旁輔佐皇后，私底下暗暗提點扶持，這才避免一些冤情發(fā)生。

眼見著御殿之內身染嫌疑之人愈加繁多，我與婳貴妃唯恐牽動御殿根基，更會引發(fā)朝野動蕩，隨即苦口婆心地勸告皇后，與之一同上諫道：“惇怡長貴妃身居御殿之內，若因己身之死而牽連朝野、御殿，只怕會叫惇怡長貴妃在天之靈亦不得安寧。妾妃懇請陛下下令，將此事交由永巷令與刑部私下追查。待得來日追查出真兇之后，便可還惇怡長貴妃一個清白，亦可保全御殿、前朝之安寧。”