我一聽此言，當即明白此中更有重情，愈加屏息凝神，仔細盯著她，心跳亂如麻，等著她主動道出真相。

折淑妃瞥了我一眼，謹慎而提防地問墨嬪道：“難不成此事另有隱情？”神色凝肅。

墨嬪嘴角的笑意愈加深刻，神情愈加哀涼，只不做聲，叫我倆等了良久，才開口道：“我出身高貴，唯當日的瑯貴妃可相提并論。如今，我亦落得失寵而終的下場，與當日的她不差分毫。當日她能留下一些線索給你們，我今日自然也不會例外。”

“線索？”我的呼吸愈加緩慢而謹慎地吐納出來，神情愈加疑惑起來，神情格外詭異，腦海中卻回憶起當日瑯貴妃留下的二瓣楓葉狀血跡。

“御殿之內，波譎云詭，見不得人的秘密那么多，終究只叫人窺得十之一二而已。當日，瑯貴妃曾在椒房殿墻上以鮮血留下二瓣楓葉狀的圖案，可見她不欲如此秘密長眠地下，故而有如此舉動。如今，我眼見自己不日而終，自會效仿我這位好表姐，留幾絲線索給你們。然則，但凡我一日不曾咽氣，便一日不會留下線索。若我早早留下驚天秘密的線索，只怕會成了我的催命符。”嘴角的笑意愈加濃郁，眼中深刻的含義似乎孕育著一股源自混沌的黑暗，波譎云詭的秘密叫人愈加好奇到底為何。

“當日的瑯貴妃身居中宮之位，統轄御殿多年，她能知曉的秘密如何你亦能知曉？”我懷疑起來，只覺她是在虛張聲勢。

折淑妃頗為認同我的話，與我一同細細而謹慎地瞧著墨嬪。

墨嬪眼皮都不抬一下，淡淡道：“就憑我出生皇親貴胄，生母系咸和郡主，外祖母系秦晉大長公主，自然知曉一些旁人不曾知曉的御殿秘密。”眼眸凝聚玄色，如一塊上好的徽墨，里頭含著無盡夜空一般的深邃，深不可測，叫人無法探知一二。

此話確實有理：墨嬪她出身之高貴僅遜于瑯貴妃，自然知曉吾等出身民間的女子所不知的御殿秘密。

我與折淑妃無言以對，任由莫大的寂靜蔓延在景祺閣內，伴隨著熏爐里頭飄出一股的濃郁菊香，且愈加濃郁之時，愈加襯出景祺閣內死寂沉沉的一片。

未幾，倚華在外頭輕輕地敲了敲門，隔著槅扇門細心回稟到了晨昏定省的時候。

眼見著不到最后關頭，墨嬪絕不會吐露一字半句，我只得先與折淑妃一同出來，前往徽音殿，免得誤了給皇后請安的時辰，心頭卻不禁暗想著：會否墨嬪來日透露的秘密與瑯貴妃留下的二瓣楓葉血跡有關？

嘎吱一聲，景祺閣大門緊閉的聲音傳來，打斷了我細細思量的心思。伴隨著思緒的沉重，邁出儀門門檻后，我的步履逐漸緩了下來。

折淑妃見得此情此景，以為我依舊在琢磨墨嬪方才所言，便好心勸慰道：“娘娘何必與一介罪婦計較。說來說去，她做的這些事還不是為了換得自己茍且偷生？若她當真知曉御殿秘密，如何免不了自己今日這般下場？可見是在弄虛作假、虛張聲勢。娘娘若信了她的鬼話，豈非中了她的圈套？”

然則，念及當日瑯貴妃留下二瓣楓葉狀血跡一事，除了我與斂敏等人之外，并無多少人知曉。今日，墨嬪提及此事，只怕當日瑯貴妃之死她亦知曉一二真相。如此說來，只怕墨嬪來日留下的線索會牽連上瑯貴妃留下的血跡。二者糾纏在一起，想來定能叫我解開當日二瓣楓葉狀血跡之謎，叫我愈加清楚當日云容所謂與我姿容相似之人到底是否系湘貴妃。

我收起心緒，對折淑妃微微一笑，道：“多謝妹妹提醒。”說著，加快了腳步往徽音殿趕去。

自戍守儀門的尤源校身旁經過時，我的思緒一時牽動愁腸，回到了懷貴嬪仙逝一事上，為她惋惜起來：她死得真不是時候！于如此新春時刻、眾人同賀佳節之日離世，只怕縱使這喪儀再隆重，亦好不到哪兒去。如此吉祥喜慶之日撒手人寰，縱使為著東項國主的面子，喪儀不做減缺，只怕皇帝亦不會格外憐惜懷貴嬪。慈仁短折曰懷，失位而死曰懷。但看謚號便可知皇帝不過是憐憫她短命夭折罷了，并無幾分真心疼惜。

方一邁入徽音殿內，到底來遲了一步，御殿諸妃皆已到場，只余我倆。

我站在折淑妃前頭行禮，“妾妃參見皇后娘娘。”

“妹妹素日來得早，今日可是睡過了頭？”皇后看來心情愉悅，眼見我倆入座，不由得打趣一聲。

余下諸妃不禁笑了起來。

折淑妃不知是否該坦言告知我倆今早擅自前去拜訪墨嬪一事，只一味瞅著我。

我微微一笑，坦言告知，“御殿之內，今日之事相較于往昔多了幾分煩躁。為著此事，妾妃昨夜睡不安穩，直至午夜時分方入眠。倚華疼惜妾妃，故而不曾打攪。妾妃一時貪睡，誤了時辰，還望娘娘恕罪。”說著，頷首回應。

折淑妃連忙答應著，對皇后頷首應和道：“妾妃亦如此。”

“今日之事相較往昔確實多了幾件。”皇后若有所思，面容上閃過一絲遺憾與惋惜，“今日本宮一早起來，正在梳妝之時，秋紫得了消息回稟：安貴姬仙逝，陛下昨夜已然追謚為懷貴嬪，按妃位禮喪，一應喪儀皆交由本宮安排。”說著，眼角淚光乍現，不由得取帕拭淚，語氣哽咽，“可惜了她這么好一個人，竟會因癆病而離世，當真叫人意料不到。”

與懷貴嬪一同出自東項的容貴姬、寧貴姬連連頷首，“妾妃代懷貴嬪多謝皇后娘娘關愛。”

溫貴嬪與慧妃見皇后愈加悲不可禁，趕忙勸慰道：“此事說來皆是懷貴嬪無福，與皇后娘娘有何干系？憂能傷身，若皇后娘娘因懷貴嬪一事牽動惆悵，致使纏綿病榻，豈非成了懷貴嬪的罪過？”

權德妃亦細心勸慰道：“皇后統轄御殿，眾姐妹皆仰賴娘娘。若娘娘一朝身染病痛，于御殿之內有弊無益，還望娘娘為御殿眾姐妹著想，好生保養鳳體要緊。”

禮貴嬪應聲附和道：“德妃娘娘所言極是。縱使懷貴嬪離世，到底咱們還得好生慶賀新春佳節。如今冬雪寒涼，北風冰冷刺骨，若娘娘一味傷心，只怕會有病痛折磨，叫陛下愈加心疼。”

聽了此話，皇后這才慢慢止住哭泣之聲。

夕昭儀冷眼旁觀多時，眼見皇后神色恢復，忽而清凌凌一把出聲道：“不知這樣寒冷的季節，墨嬪會否如當日的瑯貴妃一般，一朝斷送性命，以告亡者在天之靈？”

貞貴姬聞言，礙于位分不敢多言，到底蹙起了眉頭，甚為不悅。

婳貴妃更是冷哼一聲，理所應當道：“墨嬪作惡多端，縱使一朝斷送，亦屬天理昭昭，報應不爽。”

面對婳貴妃如此不屑一顧的態度，夕昭儀如同在旁看好戲一般，嘴角一抹玩味的笑意，語氣淡淡道：“話雖如此說，到底陛下不曾如當日對待瑯貴妃那般心狠，不過將其貶為區區墨嬪，禁足在蕊珠殿內而已。想來陛下待墨嬪有幾分舊情在。”

皇后靜靜聽了半晌，嘴角浮出一抹淡淡如春風般柔軟的微笑，“陛下歷來多情。當日瑯貴妃若非自尋死路，無人能奈她如何。今日墨嬪自然如此。只要她不存死志，陛下顧念舊情，絕不會要了她的命。”

“陛下與皇后素來仁德，到底皆是那些歹人心術不正，這才招致禍患。”昭貴姬轉向皇后，面帶尊敬之色。

昭貴姬素來不肯多言，今日難得主動出言，倒叫人耳目一新。

皇后略微詫異地說道：“難得見昭貴姬你主動出言。”

昭貴姬嘴角淡淡一笑，面容平和地娓娓道：“前朝有陛下滿懷仁德治理天下，御殿有皇后滿懷良善統轄諸妃，想來前朝御殿之間，定可見和諧之道。然則妾妃卻想著，若懷貴嬪的喪儀辦得格外簡陋，非但失了咱們大楚御殿的顏面，亦會叫東項國主面上難堪。當日，四位妹妹歷經千難萬險、一路遙遙方抵達御殿，可見受了忒多苦難。此番懷貴嬪因身染癆病而死，若不大操大辦，只怕會惹得天下人對皇后有所非議。”

容貴姬、寧貴姬頗為感動，深深頷首，嘆服道：“多謝昭貴姬諫言。”

皇后面容頗為滿意，“你素來寡淡不與人來往，今日之言可見你素日對御殿諸位姐妹有所了解。想來當日懷貴嬪與你時不時來往，亦有你們興趣同在之處。你如此為人處世，堪與婳貴妃相較。”說著，目光轉向婳貴妃。

此時，我略微有幾分詫異：原來懷貴嬪與昭貴姬竟時不時來往，我竟毫無察覺。

婳貴妃嘴角微微一勾，畫出一抹完美的弧度，頗為贊賞地看著昭貴姬：“昭妹妹素來心地仁厚，只怕與皇后娘娘亦可相提并論。若非為著不善爭寵、家世低微，只怕不至于現在才掌一宮主位。”

折淑妃亦點點頭道：“妾妃有幸與昭姐姐攀談一二，可見昭姐姐才識不亞于蔡文姬。論其品格，堪與班婕妤相較。妾妃受益頗多。”

斂敏贊同著應和道：“昭貴姬自有昭貴姬的好處。”