皇帝只以一種波瀾不驚的神色看著瑛妃，良久方出一句，語(yǔ)氣冷冰冰，似九天寒冰霜凍，“想不到你竟如此心狠手辣、膽大妄為?！?
“這些日子以來(lái)，德妃姐姐、夕昭儀、貞貴姬、依姐姐受難，可算得上是苦盡甘來(lái)了。”懿妃在旁惋惜道。
“譚、萬(wàn)、習(xí)三位貴姬離世，穆懿文太子、穆安定公主、容貴姬并吳中才人腹中胎兒之死，毒害容貴姬，借葛稚川之口誣陷容貴姬假孕，栽贓嫁禍婳妃、許姬與忱姬，早早贈(zèng)予纏絲水晶瑪瑙盤(pán)并致使鄰倩夫人五月身孕小產(chǎn)，借御殿之事收受賄賂并交與前朝紫大人用作己用，數(shù)罪并下，陛下，只怕紫氏一族株連九族亦不為過(guò)。”皇后細(xì)細(xì)數(shù)著瑛妃的罪行，神色愈加驚悚觳觫，語(yǔ)氣愈加驚駭逼人。
皇帝冷冷看著瑛妃，目光不含一絲溫情，仿佛冬日第一場(chǎng)新雪，覆蓋了御殿一片白茫茫雪色，死寂沉沉，不見(jiàn)一絲生機(jī)，蘊(yùn)含的殺意令在座諸妃無(wú)人敢開(kāi)口打斷這一片死一般的寂靜。
最終，皇帝痛失心扉道：“瑛妃，你從未有忤逆朕的時(shí)候，為人自始至終皆平和從容。難道朕所看到的這一切皆系假象？朕待你不薄??！”眼中隱隱閃出一道明潤(rùn)的光亮。
“待我不??？”瑛妃毫無(wú)表情的面容在眾目睽睽之下，兀自輕聲笑了起來(lái)，夾帶幾分淡漠，笑聲之長(zhǎng)甚是久遠(yuǎn)，雙眼之中直流出兩串的淚珠來(lái)，“自入宮以來(lái)，你予我無(wú)上的位分，與珩貴嬪、琽貴嬪比肩，我固然感恩。然則，你何嘗真正看過(guò)我一眼？不錯(cuò)，我確實(shí)無(wú)侯清娥那般美貌，亦無(wú)皇后、德妃這般德行，然則，僅此而已，我就要注定接受失敗、無(wú)子而終嗎？諸妃皆有所誕育，而唯獨(dú)我，恩寵淺薄，無(wú)兒無(wú)女，無(wú)所依靠。我紫氏一族，難道就注定自此蕭條下去，毫無(wú)顯赫之時(shí)？我不服，我實(shí)在不服！”自顧自地?fù)u搖頭一番，再次自顧自地笑了起來(lái)，笑容這般久遠(yuǎn)，仿佛到了歲月的盡頭，不住地往下掉淚，每一滴淚皆散發(fā)出凄涼至極的意味。待到眼淚流盡，笑容不復(fù)，“妾妃早知有今日，惟愿陛下來(lái)日得償所愿?！逼沉宋?、折淑妃、柔妃、夕昭儀各一眼，瑛妃伏首行禮，一副認(rèn)命的模樣。
此刻正系緊要關(guān)頭，諸妃不敢擅自出言，只一味小心地盯著皇帝。
我未曾料到皇帝在聽(tīng)到瑛妃此話后，面容竟浮現(xiàn)幾絲驚悚，思量片刻方不忍而猶豫道，語(yǔ)氣宛如三秋寒冰，“秦?cái)浚瑐髦加睿鲜鲜侄尾蝗?，于御殿之?nèi)為非作歹，著交還金冊(cè)、金寶，退居桐宮霧芢殿，諸妃不得探視，每日賜‘鳳凰曬翅’。紫氏一族所有男丁無(wú)論年幼，賜‘彈琵琶’；妻女一律沒(méi)為營(yíng)妓；凡未滿十四歲女子沒(méi)為官婢。葛稚川戴罪立功，死罪可免，活罪難逃，著降為從四品主簿。孟章、遲櫪杷、遲楇棚賜‘點(diǎn)天燈’。其余伺候瑛妃的宮人一應(yīng)流放邊疆，永世不得回京?！庇喙庖黄常D(zhuǎn)眼見(jiàn)依麗儀仍舊跪在地上，繼續(xù)道：“依麗儀坦言立功，著復(fù)位正三品依修媛，重掌鴻臺(tái)宮主位?！?
似是早已料到此事，終究驚異皇帝這般輕易便饒過(guò)她的性命，紫氏微微驚愕，隨即消沉下去，繼而被入殿的羽林衛(wèi)帶出去。
瑛妃紫氏的敗落，令原本便壓抑的御殿顯出幾分生離死別來(lái)，令人的內(nèi)心沉重如千斤下墜。御殿諸妃一時(shí)之間心事重重，自覺(jué)無(wú)味，依著皇后的眼色，紛紛起身告辭。
回宮后，我細(xì)細(xì)思索著近日發(fā)生的一切，愈加發(fā)覺(jué)御殿之內(nèi)，風(fēng)云變幻之間，毫無(wú)定數(shù)可言：如此看來(lái)，瑛妃固然身居妃位，到底冊(cè)寶交還，名不正言不順，與庶人無(wú)異，不過(guò)留了個(gè)瑛妃的名號(hào)。再者，皇帝并未奪取瑛妃性命，倒叫我萬(wàn)分吃驚，亦百思不得其解。
當(dāng)日，陸氏不過(guò)假孕而殘忍折磨宮人，便遭受皇帝打入長(zhǎng)門(mén)宮，受鞭尸焚骨之刑。然而此番，瑛妃心狠手辣遠(yuǎn)勝當(dāng)日的陸氏，如何依舊頂著瑛妃的名頭，安然穩(wěn)居桐宮霧芢殿？
桐宮屬皇家宮苑之一，位處冷宮北端，終年寒涼，與內(nèi)廷毗鄰而顯見(jiàn)隔絕，內(nèi)外十里遍布椅桐、梧桐、荊桐。尋日看來(lái)，宮殿雖清幽涼意，然則冬日格外寒冷，縱使身披棉衣的羽林衛(wèi)當(dāng)差之時(shí)，亦瑟瑟發(fā)抖，歷來(lái)為不受皇帝待見(jiàn)的失寵嬪御所居，其中尤以犯錯(cuò)廢妃居多。為著皇家顏面，未打入冷宮，便差遣至此，嘗盡凄苦滋，可謂生不如死。
待我聽(tīng)到“鳳凰曬翅”四字，固然不明此刑罰何意，然見(jiàn)彼時(shí)在場(chǎng)嬪御中膽怯如冷良人立時(shí)瑟瑟發(fā)抖，噤若寒蟬，心下明了皇帝這是要瑛妃活受罪了。
此時(shí)，耳畔傳來(lái)一句話，系暖閣外頭的鶯月悄聲詢問(wèn)倚華何為“鳳凰曬翅”？
我一時(shí)好奇，便徑直吩咐倚華入內(nèi)，在她的解釋之下，才得知所謂“鳳凰曬翅”，顧名思義便系將犯人綁在下端可活動(dòng)的木樁上，繼而用一個(gè)鐵籠子將腦袋與脖頸固定住，叫人無(wú)法在籠中轉(zhuǎn)頭，繼而操縱木樁，令脖頸以下的部位開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，叫人生不如死。言語(yǔ)之間，周身冒出一股股寒氣，令人瑟瑟發(fā)抖。
鶯月在旁聽(tīng)聞，縮起了身子，畏懼道：“如此看來(lái)陛下這是要瑛妃活受罪了。可惜了紫氏一族的其他族人，到底他們系無(wú)辜的。”
“既是身為紫氏族人，自該與紫氏一族榮辱與共。何況，瑛妃如此作為，亦屬她一早料到。她自己作死，牽連紫氏族人，自與咱們無(wú)關(guān)。”轉(zhuǎn)念一想，我心頭忽地刮過(guò)一陣寒冬臘月的冷風(fēng)，為林氏一族的將來(lái)而惋惜。
林氏一族中，只余我和裊舞二人，自然，我一旦獲罪，只會(huì)牽連裊舞。如今看來(lái)，為著我與裊舞的將來(lái)，之后的每一步，我都要仔細(xì)穩(wěn)妥。幸而此番一事后，為著我揭露瑛妃有功，皇帝特晉我為長(zhǎng)貴妃，保留封號(hào)，以示嬪御之中獨(dú)一無(wú)二的恩寵。
伴隨著紫氏一族的湮滅，遠(yuǎn)在樂(lè)善堂的殷庶人、平庶人被放出來(lái)，身居?jì)O貴妃、容貴姬，入主碧羽殿、綾綺殿。譚、萬(wàn)、習(xí)三位貴姬追謚為恭謙妃、恭遜妃、恭肅妃。忱姬、許庶人被追謚為貞穆貴姬、貞慎貴姬。
魏庶人素日所居嘉德宮富麗堂皇、典雅大方，平白閑置倒可惜了，故而皇后諫言，嘉德宮改為常寧宮，殿名更為綾綺殿，由容貴姬入主，一沾香樟林的福分，修行禮節(jié)、克己復(fù)仁。
平生懷直道，松桂比真風(fēng)。語(yǔ)默姸媸際，沈浮毀譽(yù)中。
讒新恩易盡，情去寵難終。彈珠金市側(cè)，抵玉春山東。
含香老顏駟，執(zhí)戟異揚(yáng)雄。惆悵崔亭伯，比憂馮敬通。
王嬙沒(méi)胡塞，班女棄深宮。春苔封履跡，秋葉奪妝紅。
顏如花落槿，鬢似雪飄逢。此時(shí)積長(zhǎng)歡，傷年誰(shuí)復(fù)同。
數(shù)月后，偶然翻到書(shū)架上這本詩(shī)詞集，見(jiàn)到這首《白頭吟》，我方深深嘆息：古往今來(lái)，御殿之內(nèi)，滿目皆是如我這般女子。紅顏未老恩先斷，我已深有體會(huì)。
瑛妃的敗落所帶來(lái)的一股蕭瑟的秋意令人不寒而栗?？v使旁觀者，到底有幾分兔死狐悲之感。御殿之內(nèi)，波譎云詭，瞬息萬(wàn)變。今日，倒臺(tái)的可以是瑛妃，名字便可能會(huì)是我，抑或斂敏，抑或婺藕，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。
唯獨(dú)重新承繼恩寵玉露的容貴姬，格外光鮮照人，似乎想要將之前所黯淡無(wú)光的日子帶來(lái)的頹廢不堪盡數(shù)抹去，故而在愫罌殿內(nèi)大擺宴席。借著皇帝愧疚之下帶來(lái)的寵愛(ài)，容貴姬特地在綾綺殿外、西端的月牙清池中安排了數(shù)尾魚(yú)——皆系來(lái)自東項(xiàng)山古志、魚(yú)沼的錦鯉，鱗片光彩奪目。
錦鯉每歲四月至五月產(chǎn)卵，壽命長(zhǎng)達(dá)七十載，乃至二百載，長(zhǎng)壽至極。御殿之內(nèi)諸多太妃如獻(xiàn)哲貴妃、恭肅淑妃、敦惠德妃等人，亦曾在宮室之中養(yǎng)育數(shù)尾錦鯉，除卻觀賞，亦有借壽添福、長(zhǎng)命百歲之意。
月牙清池內(nèi)的錦鯉雖來(lái)自東項(xiàng)，到底源自大楚。記得最初，舉國(guó)之內(nèi)，唯有在御殿貴族與達(dá)官顯貴的宅邸可見(jiàn)錦鯉身影，而后被飼養(yǎng)于寺院、廟社的池塘中，寓意吉祥富泰，平民難得一見(jiàn)，因此多了一層神秘色彩。待到家家戶戶皆可養(yǎng)育錦鯉以作觀賞，便逐漸傳至東項(xiàng)，因色彩鮮艷、變化多端、游姿飄逸，有“水中活寶石”之美稱，故而被稱為“色鯉”、“花鯉”、“模樣鯉”，亦被定為東項(xiàng)國(guó)魚(yú)。
此番容貴姬特特吩咐東項(xiàng)使者將東項(xiàng)培育出的錦鯉帶了十八尾來(lái)，一來(lái)借發(fā)達(dá)之意，二來(lái)意味著錦鯉雖易成活，到底經(jīng)不起長(zhǎng)途跋涉，故而最后僅有十八尾錦鯉入了月牙清池。
這十八尾錦鯉身帶紅白二色，鮮紅之處如血跡斑斑，潔白之處彌漫雪色，堪稱冰清玉潔。十八尾錦鯉皆如此色澤，日光下鱗片閃閃奪目，耀眼光華，可謂勝過(guò)靖肅長(zhǎng)貴妃當(dāng)日所養(yǎng)育的錦鯉。固然壽命不及，到底這份華彩亦抵得過(guò)了。
是日，諸妃相聚嘉德宮庭院之內(nèi)，眼瞅著十八尾紅白錦鯉盡數(shù)游蕩在月牙清池內(nèi)，魚(yú)尾柔軟而纖細(xì)，輕盈而曼妙，浮游之間魚(yú)影搖曳生姿，恍如嬪御臂間的輕紗披帛，泛著朱砂梅之色，勝過(guò)冬日冰雪之晶瑩，在荷葉之下，日光照射之影中，隨波飄蕩，劃出道道漣漪，盡顯柔美飄逸的千姿百態(tài)，灑脫自在。