“瑛妃娘娘固然有收受賄賂之嫌，到底不曾害人性命。何況，縱使瑛妃借此舉而斂財(cái)，孰人敢坦言自己從未有愛(ài)慕虛榮之時(shí)？鄰倩夫人此舉可謂小題大做了。”出身東項(xiàng)的伊澤良人冷眼旁觀多時(shí)，疑惑不解道，眉頭甚是不解，“妾妃那兒亦有瑛妃與鄰倩夫人賞賜的珍寶。論起珍寶，只怕廣寒宮、長(zhǎng)樂(lè)宮庫(kù)房?jī)?nèi)數(shù)之不盡，用之不竭吧。”
瑛妃收受賄賂之舉算不得大事，然則通曉前朝之事的諸妃再往里頭深思半寸，便了然于心。
皇后冷著臉，死盯著瑛妃，語(yǔ)氣毫無(wú)感情，無(wú)一絲波瀾，“若鄰倩夫人所言非虛，瑛妃所為可就成了牽連前朝御殿的大罪。御殿之內(nèi)，所有嬪御皆不得干涉朝政，違者必究——此乃祖宗舊制。倘若瑛妃當(dāng)真借御殿之事收受賄賂，交與前朝紫大人用作己用，只怕紫氏一族必定就此湮沒(méi)。”
瑛妃眼見(jiàn)原本偏向于她的皇后亦手持朱砂色名冊(cè)，如此出口，急忙換了一副神態(tài)，眉眼間自帶一絲得意，“啟稟陛下與皇后娘娘，若妾妃當(dāng)真行收受賄賂一事，借此財(cái)力維持家盛，敢問(wèn)陛下與娘娘，妾妃自何處索得如此一大筆黃白之物？陛下與眾姐妹的禮物名冊(cè)已然在娘娘手中，若開啟庫(kù)房一一驗(yàn)證黃白之物，自可見(jiàn)證妾妃不曾動(dòng)用大半，余者不過(guò)礙于家父俸祿不高，故而托人送出宮，借此支撐。若如此舉亦有不是之處，妾妃甘愿受罰。何況，御殿之內(nèi)，綾羅綢緞、金釵珠玉皆不得換為白銀黃金。縱使偷取出宮，交與平民變賣，只怕其中必有牽線搭橋之人。不知鄰倩夫人可查出此人系何人？”條理清晰地說(shuō)完，轉(zhuǎn)向我，神態(tài)平靜，嘴角含著一縷淡漠笑意。
此言一出，縱使柔妃亦垂落眉頭，一臉無(wú)可奈何。我未曾料及瑛妃竟如此巧舌如簧，一時(shí)支吾起來(lái)，只說(shuō)不出。見(jiàn)此情狀，皇帝與皇后的臉上多了幾分釋然，亦多了幾分對(duì)我的不滿。
過(guò)了片刻，皇后到底大度待人，眼見(jiàn)我面色難堪，便緩和了口氣道：“看來(lái)今日鄰倩夫人對(duì)瑛妃可是有了一番誤解，這才生出些許是非來(lái)。陛下，依妾妃所言，倒不若罰鄰倩夫人禁足三月，待她修得平和之氣再叫她出來(lái)，如何？”
我如何甘心眼見(jiàn)瑛妃就此脫離法網(wǎng)，一時(shí)呆愣之下，只思索不出對(duì)策來(lái)。
此時(shí)，倚華聞得外頭梁琦傳來(lái)一則消息，趕忙走來(lái)，行禮道：“啟稟陛下、娘娘，外頭依麗儀貼身內(nèi)御——紅藥奉依主子之令前來(lái)回稟要事。”
皇帝此刻怎會(huì)有心思聽依麗儀的話，只得礙于一旁皇后的從容悅色，吩咐紅藥入內(nèi)。
“奴婢紅藥，參見(jiàn)陛下，參見(jiàn)諸位娘娘。”紅藥謙卑地行禮道，依稀可見(jiàn)依麗儀往日的謙和。
“依麗儀吩咐你來(lái)所為何事？”皇帝落座上首，平和的面色看不出波瀾。
余者皆在紅藥入殿前便紛紛落座，平和神色，叫人看不出破綻來(lái)。
“啟稟陛下，我家主子聽聞今日有關(guān)瑛妃娘娘之事，特地吩咐奴婢前來(lái)自首。”紅藥深深伏低做小，只不敢抬起頭來(lái)。
自從決心直指瑛妃之后，我隨即吩咐梁琦提早將今日之事盡數(shù)傳達(dá)到御殿所有嬪御的耳中。
“哦？”皇帝一揚(yáng)眉，與皇后對(duì)視一眼，問(wèn)道：“你犯了何錯(cuò)？”
紅藥不曾直接回答，而是迂回一番，轉(zhuǎn)而提及另一件事來(lái)，“啟稟陛下，不知陛下可還記得當(dāng)日穆安定公主之死？”
我頓時(shí)直起身來(lái)，驚詫叫起來(lái)，“真兇許庶人不是已經(jīng)被陛下打入長(zhǎng)門宮、鞭尸焚骨了么？”心下了然僅憑一個(gè)許氏絕不會(huì)有此等手段與膽量，故而紅藥此刻出言，我當(dāng)即明了依麗儀意欲借此告知我害死安定的真正兇手。
“回稟鄰倩夫人，當(dāng)日永巷令徹查之下，固然叫人清楚那幅《海棠蛺蝶圖》乃許姬所贈(zèng)，然則許姬地位低下而不甚受寵，自然無(wú)如此膽量謀害穆安定公主。真兇到底系她人。”紅藥最后一句畫龍點(diǎn)睛，將所有人的注意力集中在她身上。
“你倒是說(shuō)說(shuō)，真兇系何人？”皇帝深深皺眉，仿佛凝聚了萬(wàn)千怒氣，問(wèn)道：“若有一字虛假，朕即刻滅了你九族。”
“啟稟陛下，《海棠蛺蝶圖》畫法本出自我家主子之手。而后才被我家主子贈(zèng)予瑛妃。而借殷庶人之手，暗中指使許氏以《海棠蛺蝶圖》謀害穆安定公主之人，正系瑛妃。當(dāng)日，亦是瑛妃暗中將纏絲水晶瑪瑙盤提早贈(zèng)予尚為婕妤的鄰倩夫人。我家主子當(dāng)日不過(guò)隨意之筆，豈料竟害得穆安定公主魂歸九泉。此事固然并非我家主子所為，到底心有愧疚，一時(shí)忍不住內(nèi)心的懊悔，故而今日差遣奴婢來(lái)揭穿瑛妃的真面目。當(dāng)日，殷庶人何等良善諸位娘娘心知肚明。她如何會(huì)殘害穆安定公主一介幼童？若非瑛妃暗中添了夾竹桃花粉，便系她暗中指使許姬所為。”說(shuō)著，紅藥將矛頭直指瑛妃。
此言一出，徽音殿內(nèi)滿座嘩然。諸妃皆知，若紅藥所言屬實(shí)，瑛妃便牽連上婺藕早產(chǎn)與安定離世兩樁案子。為著皇子與帝姬，有瑯貴妃例子在前，只怕她定永不得翻身。
折淑妃探近了身子，疑惑不解地問(wèn)婺藕道：“當(dāng)日巽妃早產(chǎn)，難不成并非意外？”
“回稟淑妃娘娘，巽妃娘娘當(dāng)日情狀如何，奴婢曾格外打聽一番。最后還是鄰倩夫人親自吩咐梁琦告知奴婢與我家主子。”說(shuō)著，紅藥轉(zhuǎn)向我。
我起身，直視皇帝看向我的目光，坦然直言道：“當(dāng)日，妾妃探視了昭貴姬之后，回宮的路上恰逢依姐姐。她問(wèn)了一句有關(guān)申姐姐早產(chǎn)一事，妾妃只道她知曉些線索，便坦誠(chéng)相告申姐姐早產(chǎn)之前一直在把玩妾妃贈(zèng)予的纏絲水晶瑪瑙盤。孰料依姐姐此刻方吩咐紅藥道出實(shí)情。想來(lái)彼時(shí)依姐姐亦是了解了些許蛛絲馬跡，這才詢問(wèn)妾妃一番。”
“我家主子當(dāng)日正系誤打誤撞，自黃鸝口中探聽得知纏絲水晶瑪瑙盤里頭摻入了數(shù)量稀有短缺而功效濃烈的麝香，這才醒悟過(guò)來(lái)彼時(shí)巽妃娘娘早產(chǎn)絕非偶然。”紅藥說(shuō)著，轉(zhuǎn)向臉色慘白的婺藕。婺藕聞得此言，后怕之余，嚇得幾乎面無(wú)血色。
我故作震驚，亦遍體微微顫抖起來(lái)。幸虧倚華在后頭扶住了我，這才叫我安心幾分。
紅藥面色凝重地繼續(xù)道：“至于穆安定公主離世前所觸摸的《海棠蛺蝶圖》固然來(lái)自許姬之手，歸根結(jié)底出自清涼殿庫(kù)房。而且瑛妃娘娘在將此畫贈(zèng)予彼時(shí)尚為婳妃的殷庶人之后，特地叮囑殷庶人趁著獻(xiàn)哲貴妃與敦惠德妃古稀壽辰當(dāng)日，將此畫借許姬之手贈(zèng)予巽妃娘娘，借此毒害申太子，孰料最后竟?fàn)窟B上了穆安定公主。”
“若本宮并未記錯(cuò)，彼時(shí)穆懿文太子尚在人世，為著定誠(chéng)淑妃彼時(shí)風(fēng)光無(wú)限，到底真兇該謀害穆懿文太子才是，怎的謀害申太子？”與定誠(chéng)淑妃素來(lái)要好的懿妃不明所以，問(wèn)出了諸妃心中的疑惑。
“是啊，是啊。彼時(shí)申太子不過(guò)尋常皇子，如何及得上穆懿文太子？”
“如此一來(lái)，豈不舍近求遠(yuǎn)？”
······
紅藥深深伏地叩首一番，回道：“啟稟諸位主子娘娘，彼時(shí)定誠(chéng)淑妃身居高位，瑛妃如何有此能耐下此毒手？何況，自誕下穆懿文太子之后，定誠(chéng)淑妃為人處世小心謹(jǐn)慎，心思逐日縝密起來(lái)，故瑛妃轉(zhuǎn)而謀害彼時(shí)的恭修殿下。縱使如此，我家主子亦查證得知當(dāng)日穆懿文太子離世之時(shí)，那只觸落大琉璃燈的貓，正系瑛妃暗中指使人安排放進(jìn)。陛下可還記得當(dāng)日瑛妃亦曾贈(zèng)予定誠(chéng)淑妃一只名喚霜眉的獅子貓？”說(shuō)著，轉(zhuǎn)向皇帝。
慧妃瞧了一眼皇帝，當(dāng)即驚訝道：“可不是么。當(dāng)日妾妃曾與鄰倩夫人提及，若非因著那只貓入了紿縝閣，只怕定誠(chéng)淑妃亦不會(huì)受處分，那只貓亦不會(huì)被陛下下令溺死，挫骨揚(yáng)灰。”言及于此，覷著皇帝陰晴不定的臉色，到底不敢繼續(xù)往下講。
皇帝略微思索一番，點(diǎn)點(diǎn)頭，示意紅藥繼續(xù)。
紅藥繼續(xù)開口講述道：“此番鄰倩夫人小產(chǎn)正因素日所用的紅桃香玉膏。我家主子業(yè)已查出系瑛妃身邊的孟章暗中借鄰倩夫人身邊內(nèi)侍——遲櫪杷之手將藏紅花粉悄悄摻入鄰倩夫人每日所用的紅桃香玉膏中，這才月復(fù)一月，最終導(dǎo)致鄰倩夫人經(jīng)由肌膚而深入體內(nèi)，最終無(wú)端小產(chǎn)。余者，我家主子便不得而知了。”說(shuō)著，低下了頭，一言一行皆合情合理，話語(yǔ)有條有理，令人不得不信服。
“如此說(shuō)來(lái)，毒害穆安定公主與鄰倩夫人雙生子、謀害穆懿文太子、害巽妃早產(chǎn)、收受賄賂并串聯(lián)前朝之人，便系瑛妃無(wú)疑了。”聽完紅藥一番話，許久不語(yǔ)的昭貴姬微微思索，語(yǔ)氣驚駭?shù)溃p眸直射向瑛妃，神色含帶觳觫。
的確，若一樁樁一件件屬實(shí)，只怕瑛妃如此狠辣，下場(chǎng)定不及挫骨揚(yáng)灰這般輕松。