婺藕聞言，點點頭，眉宇之間，依舊憂慮道：“然則眼下清歌離宮在即，我分外擔憂。固然身居瑤華宮中或毫無意外，到底這遙遙一路，險象迭生，萬一發生一些意外，只怕——”

“如此，只看陛下的安排了。”沉吟片刻，我放下銀箸，透過窗，望向窗外，飛去那遙遠無邊的黑色幕布，無邊無際，對自己的前途深感無措。

彤華宮內殿里頭擺滿了雕琢成五福捧壽、三星報喜的碩大冰塊，兼之風輪轉轉，涼氣微散，殿外夏日的炎熱遲遲入不得我的瑤光殿，仿佛被一道冰晶制成的珠簾擋在了外頭，內外寒暑分明，無人可接近，生死由命。

皇帝的旨意在我送走斂敏與婺藕之后，便下達了。我領著瑤光殿一眾宮人下跪儀門前，深深行禮：

圣人用心，方悟真宰，婦女勤道，自昔罕聞。婉妃林氏，素以端懿，作貴姬藩國，雖居榮貴，每在精修。屬太后忌辰，永懷追福，以茲求度，雅志難違。用敦宏道之風，特遂由衷之請，宜度為女道士，道號‘玉真’，特入瑤華宮祈福禱愿二載。特賜縷金銀線繡地錦緇衣一件。

旨意不外乎冊我為道姑，號曰‘玉真妃’，入瑤華宮為國祈福二載。另有一事值得一提：皇帝額外下賜我整整九枚金瓜子，以作補償。

打造金瓜子所用碎金的冶煉隨其天性，古樸可愛，渾然天成。唯有王公貴族、名流大賈方得君王恩賜，可顯示他人，以作炫耀。賞賜金瓜子于受賞的人而言，系一種榮耀和皇恩的彰顯。當日，我前后三次不過共得了八枚金瓜子。如今，皇帝一次便賞我九枚，可謂驚動御殿諸妃，紛紛傳言我乃皇帝心中至寶。亦有不少嫉恨之流，妒忌得雙眼通紅，夜不能寐。她們如何曉得我的危難之處······

圣旨下達之時，稚奴正急匆匆出現在彤華宮儀門外，聞得此言，趕忙上前焦急問道，氣喘吁吁，上氣不接下氣，“密華，密華姐姐，父皇當真要你離宮、入寺廟為國祈福？”上氣不接下氣，語氣難以置信。

我平和笑道：“不過二載年華，轉瞬即逝，快得很。屆時，我還等著看你的封王盛宴呢。”帶著他一同入內，跨過門檻，語氣毫不在意。

稚奴面色不甘，眸色凝重，甚是焦慮。

“有‘玉真妃’的名頭，無人敢為難我。你無需如此擔憂。”我安慰道，拍拍他的手，拉他落座內殿。

“然則如此一來，咱們有兩年光景不得相見，我——”稚奴面容甚是憂愁，欲言又止，方坐下又站起。

“不過兩年罷了。”我嘴角含著一縷溫柔的笑意，安慰道：“屆時，只怕你的封王盛宴與成親喜事會一塊兒辦，亦未可知。雙喜臨門，再算上我重返御殿，便系三喜臨門了。”落座正殿，語氣愈發柔和。

稚奴淚光點點，頗為不舍，欲言又止，終究嘆了一口氣，收起了期期艾艾之色，信誓旦旦道：“你放心，我一定替你看護好鸞儀。”眼眸熠熠生輝、鄭重其事。

“如此，再好不過。既養在皇后膝下，又有你在旁看護，想來這二載時光，定能順利地淌過。”我端起茶盞，啜飲一口祁門茶。

“你打算請母后看護鸞儀這二載？”稚奴詫異問道。

“不錯。”我對他笑道：“皇后位分至尊，心思端正良善，足智多謀，有她作為鸞儀的養母，自然再好不過。”

稚奴嚅囁著，終究只道出一個字，“好。我定與母后一同照看鸞儀，不叫她受一分委屈。”

“有你與皇后、斂敏與婺藕，我自然萬分安心。”如此，我徹底心安了。

四月二十乃谷雨，陰雨連綿的一日，天色暗沉沉，叫人的心亦沉重許多。遠遠望去，遼闊的天際盡顯昏暗之色，令人不由得心頭怫郁，難以舒展開懷。在如此的氣象之下，為著皇帝的旨意，月華門口一片莊嚴而肅穆的氛圍，沾滿了人。略微看過去，只見諸妃皆來相送，無人缺席。這般場面、儀仗，聲勢尤為浩大，堪比皇后當日的冊禮。只不過當日系皇后無限風光，此番卻是我凄慘慘離宮，奔赴瑤華宮為國祈福。

“妾妃等恭送玉真妃娘娘。”諸妃齊齊行禮，聲勢浩大，只怕無數人心里頭樂見我此番離去，不與她們爭寵奪愛。

在皇帝、皇后、稚奴與御殿諸妃或喜或悲的目光中，我與倚華、鶯月、凌合四人出月華門，浩浩蕩蕩，預備坐上馬車，一路遙遙，預備前往瑤華宮。

月華門前，“妾妃就此拜別陛下、皇后。”我深深下跪，叩頭行禮，眼中強忍著淚水方不曾落下。

看慣了皇帝憤怒、震驚、關懷的神情，此番浮現在他臉上的卻是另一種叫人難以言喻的神態，可謂情懷牽動心腸，哀榮流露表象，緩緩走上前，一步一步，格外鄭重而穩當，眼中神采奕奕，滿是金華之芒，百感交集之下，無聲無息地將我摟入懷中，在我耳畔低聲愧疚道：“玉婓，今日皆是朕無能。來日，朕一定好好補償你與鸞儀。”隱約可見難以抑制的鼻息之音。

“陛下言重了。”頓了頓，我體貼入懷道：“能為國本祈福，妾妃心甘情愿。”汪汪地望著他的眼中淚水登時涌出，接連不斷。

言止于此，撲上前抱住我的鸞儀已然在皇后懷中深深啜泣。斂敏、婺藕更是淚流滿面，甚是感傷。其余諸妃眼眸殷殷，眼眸夾帶歡喜地看著我，等著我坐上馬車離開御殿，一路奔向瑤華宮——只怕還多了幾絲希望我死在宮外的期盼。

“陛下，這時辰不早了，玉真妃該上路了。”秦斂看了看日頭，神色頗有不忍地提醒道，示意皇帝松開懷抱。

“陛下，一旦誤了吉時，那可就——”懿貴姬亦不忍起來，到底事實如此，硬撐著開口，在旁勸解道：“玉真妃自有神佛庇佑，陛下大可放心。若一旦誤了吉時，只怕于玉真妃、天下、江山社稷亦無益處。”

如此，皇帝方松開了手，我自他的懷中脫離出來，深深看一眼這眼前眾人齊聚的景象，最后瞥了一眼鸞儀，忍著淚上車坐定，遙遙前往瑤華宮。

一路上，固然掀開車簾，車外美景如畫，樹影斑駁，石子伶俐，花草葳蕤，固然不比御殿，到底蘊含了‘天然去雕飾’之意。然則，隨著馬車顛簸起伏，坐在車內的我心中百感交集，始終心不在焉，思來想去，到底放心不下斂敏、婺藕與鸞儀。待到遙遙一路，山水美景如畫，夕陽遍灑金珠，霞光四射之際，我方抵達瑤華宮。

當日，為著嘉慎帝姬身染天花，曾被瑯貴妃安排入皇家寺廟——福佑寺。閑暇時余，御殿之內無人提及福佑寺與瑤華宮。

瑤華宮屬皇家道觀，與福佑寺相對，皆遠在京都郊外三十六里地，位處三天子都中央。整座宮殿接連著羽山主峰——覆船山，愈加顯得巍峨高聳，氣場聲勢磅礴。羽山四周環繞著東西兩天目山、障山、白山、九龍山、金紫山六座山峰，景色甚為怡人。自外而內，依次是鐵圍山、須彌山、石門。

石門有九道是鎖住的，最后一道是空門，亦喚作神策門，據傳乃成仙的最后一道門檻。傳說七夕節那天，神策門此地會有瑞像出現，“石門九不鎖，天門夜不關”，天庭的南天門開了，人間的石門也不關了，眾人紛云此乃真正成仙之處。

石門中的第八門乃一座四面觀音石像，時常有京都富貴人家的正室前來，虔誠拜祭、許愿。第七門喚作伽藍臺，墻上著有八百羅漢，傳說為天地之眼，唯善男信女敬仰而不可攀。

這便系我從今往后二載的晨鐘暮鼓、遠離塵世、面壁修道之地了。千年古剎，鐘聲悠悠、香煙裊裊，暗黃色的石墻映照著瑤華宮昏黃的黃昏之色，甚是令人感懷過去。周邊環境遍植松樹與柏樹，取‘松柏長青’之意，終日有比丘尼提水，一一灌溉，滋養土壤。

瑤華宮乃當日特為昭恭莊后出家而修建的場所。

崇德初年，昭恭莊后先因瑤華宮失火，移居延甯宮，后延甯宮又失火，出宮居住相國寺前之私宅。崇德三年，昭恭莊后所誕福慶公主重病，藥石罔效，其姊持道家治病符水入宮醫治。到底福慶公主玉體依舊不見起色。

其姊諫言：一，大赦天下罪犯；二，奉勸更多的人禮佛入道。或可祛除災禍，保佑福慶公主早日康復。

昭恭莊后聞言，頓時大驚失色，急忙道：“死生命中注定。若做善事便可延長壽命，我自忖一輩子行善不算少，從未做過惡事，自然行善無用。況且，大赦有關國家大政，不到關鍵時刻不得隨便用令，怎能因吾女一人而破例？佛教也好，道教也罷，留它們在世不過顯示咱們寬宏大量罷了。”

因符水之類巫蠱之術歷來為御殿禁忌，昭恭莊后將符水藏之，待莊帝到時，再一一說明。莊帝本以人之常情，并無怪罪。不料福慶公主病逝后，昭恭莊后養母燕夫人等為昭恭莊后及福慶公主祈福一事落人口實。穆貞莊后劉氏素得莊帝專寵，亦趁此機會將前后兩件事情聯系起來，于莊帝面前搬弄是非，污蔑昭恭莊后詛咒皇帝。

莊帝聽聞，亦有所疑，命刑部大臣——梁從政、蘇珪調查此案。

經宰相章惇和穆貞莊后授意，他們逮捕了昭恭莊后左右侍女及宦官數十人，刑求逼供，史載“搒掠備至，肢體毀折，至有斷舌者”。太監、宮女們不愿誣蔑沈后，個個被打得體無完膚，割舌斷肢者不在少數。