眼見著斂敏情難自禁，不由得淚珠滾滾，我忙取帕為她拭淚，一壁對皇帝玩笑道：“今日，申姐姐為陛下與咱們姐妹做了滿桌子糕點菜肴，叫敏姐姐生出如此情懷，不知陛下打算如何獎賞申姐姐？”

“若論及獎賞，朕不若用完了晚膳再離開。亦對得起申貴姬的手藝了。”說著，皇帝瞅了一眼斂敏，取過我手上的帕子，細心地為斂敏拭淚，一壁勸解道：“縱然申貴姬烹飪廣靈豆腐干的手藝與你生母相似，到底架不住你如今身懷有孕，你又何必如此傷感。若有損胎氣，便如玉婓所言，成了申貴姬的不是了。”

“妾妃多謝陛下關懷。”斂敏漸漸收了哭泣之容，細細看著豆腐干，安靜沉默。

是日，皇帝直與吾等用了晚膳方回臨光殿批閱奏折。

五月初三那日，傳來一道雷鳴消息：多日未得恩寵的云婕妤晉惇姬，獲恭安康惠貴太妃賞賜嫁妝——三枚羊脂白玉琢綠玉葉水仙吐香珠花。此珠花乃恭安康惠貴太妃生母遺留之物，曾為貴太妃陪嫁，若非為著恩寵頗深，只怕惇姬亦不會得此殊榮。

此番忻姬、惇姬的恩寵多少象征著夕麗人并非獨寵，可見在恭安康惠貴太妃干涉下，皇帝對夕麗人的恩寵有所掌控，一松一馳，張弛有度。然在御殿諸妃看來，夕麗人固然恩寵至高，到底不曾誕下子嗣，資歷亦尚淺。如若不然，只怕早早身居貴姬之位。惇姬、忻姬與之相比，更是不成多大氣候。御殿便在皇帝如此的衡量中和睦相處著，重心穩妥當當。

“娘娘這段時日倒愛食酸梅湯。”是日，倚華端著三五碗酸梅湯自殿外入內。

夏日炎炎，因故不得前往湯泉行宮，到底尊為貴嬪、身處御殿，偌大悄靜瑤光殿內擺上了雕琢成青鸞騰飛、翟鳥騰云圖案的大冰塊，其間夾雜著茉莉、素馨等南花，風輪轉動之下，花香充盈殿內，兼帶涼氣絲絲，令人如癡如醉，猶如雪地清芬。每每入了炎夏，我酷愛冷飲，是年尤勝往昔，且尤為喜食酸辣。

“許是入了夏的緣故。”我淡淡解釋一句，又端過一盞冰鎮過的酸梅湯，一口飲下，頓時身心舒暢，忽又察覺出不對勁兒，頓了頓，對倚華語氣古怪而驚訝道：“此番倒是能吃能睡，不似往常。”眉宇間帶上了幾分困惑與遲鈍。眼見著情況如同懷有身孕一般，我心下忽而靈機一動，恍然醒悟幾分，幾縷笑意浮上雙頰。

倚華自然聰敏，隨即起身行禮道：“奴婢這就去請俞御醫。”姿容歡喜。

俞板不過眨眼便現身彤華宮。他方一入內，微一行禮，我便暗示他為自己診脈。

不過須臾的工夫，他當即行禮，作揖恭賀，喜笑顏開道：“祝賀娘娘，娘娘已有三個月身孕。”

縱然早早便心知肚明，我到底不確定，此番俞板一言，倒叫我又驚又喜：宮中順利產下兩次皇嗣者，獨姝妃而已。我懷嘉敏之時，亦艱難萬險。只不知此番能否順利誕下皇嗣。我心下甚是擔憂，惴惴不安。

許是看出了我心中的擔憂，俞板躬身回道：“還請娘娘放心，微臣定當竭盡所能護得娘娘周全。”

“你有此心，再好不過。”我含笑答應道，一壁吩咐凌合、倚華，“你們且將此事上報陛下。”

凌合、倚華二人含笑行禮，面帶喜悅地去了。待到皇帝聞得此事，諸妃早已前來祝賀。眾人齊聚瑤光殿，帶來無數稀奇古玩等禮品，并無數的奉承與討好。

“婉貴嬪當真福祚深厚，接連懷孕，真叫人艷羨至極。”多日不曾現身皇帝面前的朱姬此刻身著七成新的輕紗宮裝，落座下首，首個前來問候，可見其殷勤之色。

“朱姐姐謬贊了。”我端坐上首，謙虛道，心下了然她頭一個趕至我瑤光殿不過為了得見龍顏一面。

此事并非過分，相反，新人輩出之后，舊人自然落寞。為了復寵，她先后攀上斂敏、我兩棵大樹亦情有可原。

聞得我再次有孕的消息，想必皇帝是即刻飛來瑤光殿，方如此步履匆匆，呼吸不勻，面色緋紅。

皇帝方一撩袍入內，吾等隨即起身行禮，“參見陛下。”

不顧其它，皇帝然則疾步上前來，緊緊抱住了我，不顧諸妃在場，失聲而驚喜萬分地叫道：“真的么，玉婓，你又有身孕了！”注視著我的雙眼，熠熠生輝，仿若夏夜星辰，漫天璀璨。

眼見皇帝如此待我，諸妃皆微微轉過頭去，免做尷尬。

我心下不自在，微微羞赧道：“陛下——”稍微掙扎了一下。

皇帝察覺出來，當即放開，扶我小心入座，視我為稀世珍寶。

“眼見婉妹妹如此得上天恩賜，接連不斷誕下皇嗣，只怕有姝妃當日的福分。”皇帝坐在上首后，琽妃在下首笑語盈盈。

姝妃接連誕子的福分歷來為御殿諸妃所道、所羨、所妒、所談。

“若婉貴嬪當真有如此福分，只怕是國本有福。”頓了頓，姝妃笑意盈盈道：“本宮倒想著若婉貴嬪此胎系一位皇子，那可就兒女雙全了。”

“妾妃亦盼著能早日誕下皇子呢。”我笑吟吟道，轉向方抵達的斂敏，“倒是敏姐姐，足月的日子快到了，只怕要忙著預備生產了。”

“說的也是。”皇帝落座上首之后，眼見斂敏前來探視，關心切切道：“修儀的身孕，生產只在這幾天了，可一定要當心。”

“妾妃謝陛下隆恩。有陛下與琽妃娘娘的福澤庇佑，妾妃定會順利生產。”斂敏由茗兒扶持著，恭敬行禮。

“陛下與本宮早已言明，你臨盆將至，無需如此客氣。”琽妃趕忙扶住了，微責道。

“謝娘娘恩典，然則御殿該有的規矩不能丟。”斂敏頷首，平和道。

朱姬趕忙捉住良機，開口道：“說到規矩，為著祖宗舊制，此番婉貴嬪娘娘有孕，可要晉為正二品妃，好生辦一場慶典才是。”

“若非朱姬提點，朕倒忘了。”笑將起來，皇帝喚過秦斂，吩咐道：“傳旨御殿，晉婉貴嬪為婉妃，五月初六行冊禮。”

“是。”秦斂奉命離去前，特向我行禮祝賀道：“奴才恭喜婉妃娘娘。”

諸妃亦隨同道：“妾妃等恭賀陛下，恭賀婉妃娘娘。”

眼見朱姬立在眼前，許是念及了幾分她曾照看斂敏身孕的薄情，皇帝特地注視著她，含笑道：“朱姬居姬位已久，也該晉為從五品婉儀了。”

朱婉儀頓時淚流滿面，行禮謝恩，“妾妃多謝陛下恩德。”

如此的喜氣洋洋，將御殿內所有的一切都掩蓋住，只彌漫著我的第二胎是如何得皇帝看重。甚至于早年姝妃的一些福分亦為人稱頌。皇帝為此下賜了赤玉簫。

玉簫早入涼王墓，弓劍衣冠只同處。

千年邂逅出人間，顏色聲音幸如故。

云門曲譜不分明，趙瑟齊竽各自名。

傳看樂府無人識，此簫收聲甘棄擲。

赤玉屬瑪瑙，用之入藥，可養心養血。當日，涼州人胡據盜張駿墓所得赤玉簫即我此刻手握之物。

赤玉簫乃用赤玉制作的排簫，即將若干支同種材質的音管按長到短或由短到長的順序排列，將它們并排聯接在一起，管子底部以塞子堵住，構成一個個獨立的吹管，吹奏時氣流進入管中，可產生高低不同的音調。排簫音色純美，輕柔細膩、空靈飄逸，既可獨奏又可合奏。皇帝將此物賞賜與我，一來應和我喜好聲樂，二來亦可為我養胎護體。

據徐霞客所記：云南瑪瑙山上多危崖，藤樹倒罨，鑿崖迸石，則瑪瑙嵌其中焉。其色月白有紅，皆不甚大，僅如拳，此其蔓也。隨之深入，間得結瓜之處，大如升，圓如球，中懸為宕，而不粘于石，宕中有水養之，其晶瑩緊致，異于常蔓，此瑪瑙之上品，不可猝遇，其常積而市于人者，皆鑿蔓所得也。赤玉之珍貴，可見一斑。

麟德六年五月初六，春末時節，聲勢浩大的冊禮后，我與皇帝相伴，相互攜手，親密無間地一同往琉璃宮赴宴。曲水殿內，我的位置僅次于琽妃、姝妃、婳妃、瑛妃，除了侯賢妃，御殿再無位分居我上者。初入宮前的榮華富貴，眨眼間便盡入我之手。縱然之間夾雜著幾分苦難，到底算得上是功過相抵了。

封妃宴席上，方飲下幾杯酒，我便察覺斂敏面色微苦，甚是不適，忙走下座位，近身問道：“姐姐，你這是怎么了？”

“我，我，我可能是要生了。”斂敏雙手捂著肚子，原本平和的面容微帶扭曲，語調痛苦。

我忙吩咐倚華道：“趕緊傳俞御醫入內，將錢修儀移至暖閣，安排好產婆與乳母。”

為著斂敏即將生產，俞御醫早早候在曲水殿外，以防不測。

“是。”倚華微一行禮便去了。

眼見此情此景，一旁的諸妃心下皆明了斂敏即將生產，故而陪同皇帝、琽妃一同留在曲水殿暖閣外，口出勸慰之言，等著斂敏瓜熟蒂落。不少人揪著手帕，甚是緊張地期待著——只不知是期待著斂敏誕下皇子，還是期待她胎死腹中。琽妃氣定心神，一襲朱砂色桃花云霧羅裙穿著于身，甚為高貴端華，安然坐著；婳妃、瑛妃則端坐一邊，面色一副身不關己。