葉秀峰不讓思卿進葉秀峰的書房，思卿偏要閑來無事溜進去選幾本書。書房的小廝看不住思卿，思卿先將書架翻得亂七八糟，再留下大胖貓一只替自己頂罪。
葉秀峰下職回來在書房對小廝大發雷霆，冷不防被一本書砸中額頭。正待發怒，回頭一看書架上的貓正挑釁地看向自己。
過了兩天沈浣畫讓葉蘭成對葉秀峰講，沈浣畫想帶思卿去西山碧云寺上香、再去參加承平伯府在西山別館的賞秋宴會。
沈浣畫出入的交際場合是帝京世家女眷匯集之處，她帶思卿公開亮相，對剛回京的思卿好處多多。
承平伯夫人又是思卿生母葉夫人的堂姊妹，是親戚家，葉秀峰正被思卿鬧得頭疼，滿口答應了讓思卿跟沈浣畫出府交際。
雖然答應了沈浣畫，葉秀峰還是對思卿警告了一番，思卿只管笑吟吟的，末了說：“按常理說，人家應該削尖腦袋想來相府做千金大小姐。可是您卻害怕我從相府跑了，您不得反思反思，是不是您的問題？”
葉秀峰氣極，“給你三分顏色，你開起染坊來了！你知不知道不孝不賢，是什么罪名？”
“那父親不妨把我送官，讓朝中都看你的笑話？或者把我關在葉家祠堂里面，讓我不見天日，不與帝京這些內眷交際？那我回到葉家對你有什么好處？多一張口幫你們吃飯？”
葉秀峰覺得腦子嗡嗡響，思卿識趣，“父親的書，我看完了，奉還。”說完把從葉秀峰書房順走的書放下，裝作恭敬態度，微微躬身行禮退下。
思卿回府這幾天，葉秀峰已經被氣得沒了脾氣，“你站住！”
思卿回頭，葉秀峰舉著被思卿寫過批注的書，“你識字？以前讀過書？你的字是誰教你的？”
思卿的養父原系江左讀書門第出身，曾在江左最著名的孤山書社讀書。其在孤山社的同窗鄭以勤和林世儀一個官至首輔，一個領袖文壇。
林世儀繼任孤山社現任社主后未仕，開館授徒，現在帝京就有兩位林世儀的弟子在朝任職，且品秩不低。
思卿小時候經常出入林家，得林世儀家親眷教導。雖然思卿資質平平，并不擅長吟詩作畫，但對比一般只學女紅的閨閣女子，思卿還算出挑。
思卿答復，“我養父的事情，你不是都查了個底朝天？我跟誰學的文，你怎會不知道呢？”
除了思卿的養父是謀逆案逃犯，葉秀峰好像還不是十分掌握思卿養父的情況，對思卿多有試探。思卿也不接招。
從民間找回的女兒頗有才學、為人機敏，不是大字不識的粗鄙村姑，是入宮的上佳人選。雖然思卿對他無禮，葉秀峰到底是高興大于憤怒。
去西山前，沈浣畫先把思卿帶到娘家嘉國公府住了一夜。嘉國公府規制很高，但晚上黑漆漆的，思卿也沒看清楚。
沈家兄妹兩位住在這么大的宅子里相依為命長大，應該也很寂寥吧？
晚上思卿沒見到沈江東，沈浣畫說沈江東出去應酬了，還沒回府上。
第二天清晨思卿起床，菱蓁拿來一只盒子，說是沈江東讓人做了兩件碧色對襟大袖衫送給沈浣畫和思卿穿。
思卿拿起衣服，想起那晚上在葉府沈江東失手撕爛她的袖子，撕爛的衣衫也是碧色。
這是賠她一件新衣的意思？
她起床洗漱，到隔壁沈浣畫的閣中，沈浣畫也穿了碧色新衣，“你起早了，咱們晚點再出發。昨兒我兄長回來得晚，讓他多休息會兒。”
沈江東跟著一起去？思卿疑惑。
沈浣畫叫思卿一起用早飯，帶她到嘉國公府的花園里垂釣，思卿笑道：“這兒多好，阿嫂何必嫁人？”
“娘家雖然好，哪兒能待一輩子，”沈浣畫道，“思卿妹妹，你太天真了。”
沈浣畫講了她的婚事，思卿才知道太皇太后本來想讓她以郡主的身份遠嫁戍邊藩王。要不是她及時嫁入葉府，就得嫁去萬里之外的嶺南了。
臨近午時，草草用飯后沈江東帶著妹妹沈浣畫和思卿出城。
除了貼身服侍思卿的菱蓁，扈從都是嘉國公府的人。
一時到了西山碧云寺里，沈浣畫自去參拜。
思卿戴著帷帽站在沈江東身后沒動，沈江東奇道：“你怎么不去拜？”他知道帝京城的親貴女眷們大都是篤信佛法的。
思卿笑了笑，沒說話。可是她戴著帷帽，沈江東看不見她的表情，只道她沒聽見，于是又問：“葉姑娘不進去拜么？內中女眷多，我不便進去，就在這里等你們。”
思卿這才意識到自己戴著帷帽，方才笑了笑回應沈江東的問題，他卻瞧不見，于是一把揪下帷帽笑道：“我原不信這個。”
她養父曾棄文休道，雖未正式出家當道士，但修習多為道法。思卿和義兄受養父的影響，也不篤佛。
沈江東被她的舉動嚇得倒退了半步，隨侍的菱蓁也驚了，剛要出言制止，思卿卻又迅速把帷帽扣回自己的頭上，口里道：“舅爺，我又不是怪物，吃不掉你妹子，你何必這樣一驚一乍的。”
菱蓁輕聲提醒道：“姑娘，少說兩句罷。”
思卿有意支開菱蓁，“阿嫂帶的香沒拿進去，你送進去。”
菱蓁拿了香找沈浣畫，思卿問沈江東道：“我跟葉蘭成入京前，究竟是誰刺殺我？”
葉蘭成把思卿帶回帝京之前，在近郊兄妹二人遇刺過。沈江東曾將二人救下，叮囑二人不要外傳遇刺之事。
沈江東懷疑刺殺思卿的人與現任首輔何適之家有關。
今上已故的元后何氏，系臨安大長公主的曾孫女，出身名門。因為何皇后父母早故，何美人的父、兄先后恩封寧壽侯。
何皇后、何美人的叔父何適之一路官運亨通，現已入閣。原任首輔歸鄉，何適之接任首輔。何適之與葉秀峰素來不和，在朝中分庭抗禮。
何皇后去世后，何家一直想讓何美人繼任皇后，但太皇太后似乎對何美人不滿意，放出風聲要幫今上另外擇娶。
思卿作為葉秀峰的嫡長女回京，對何家的威脅最大，何家最有動機進行刺殺。不過沈江東查來查去，竟然查到了守邊的藩王身上。
鑒于思卿兄妹被刺殺時刺客疑似認錯了人，沈江東決定不再深究，他告訴思卿，“刺殺的事可能是一場誤會。”
這時菱蓁送香出來，思卿沒有追問沈江東，只道：“這里太吵，我去后面耳房坐。”
沈江東便叫菱蓁陪她去了。
思卿菱蓁主仆兩個進耳房坐了，有小沙彌上了茶。思卿覺得身上冷，便問菱蓁：“那領大袖衫兒你帶了么？”
菱蓁道：“帶了，在車里。姑娘別亂走，我去取。”
思卿答應了，菱蓁自去取衣裳。思卿無聊，見耳房里還有一個套間，于是走進去瞧了瞧。這套間似乎通著那邊院落，中間用紗幕隔開，紗幕那邊也有女眷的身影。
思卿沒在意，紗幕那邊卻傳來聲響，“姑娘怎么稱呼？”這聲音似乎出自一個傷風之人的口中，嘶啞異常。
思卿隨口答：“我姓葉。”
“葉相新尋回的女兒？”紗幕后的人因為驚異，嗓音愈發和破鑼一般。
思卿反問：“閣下是誰？”
“來這兒的無非是信男善女。”對方答，“姑娘為何回京？帝京有什么好的？若有機會，何妨離開帝京？”
思卿皺眉，“你究竟是誰？”
紗幕后卻無人應答，那痕身影也漸漸遠去。
一時沈浣畫參拜已畢，菱蓁也取了衣服回來。思卿想了想，并未對沈浣畫和菱蓁說出方才遇上的古怪事。
姑嫂兩個又遇見幾家官宦女眷，彼此草草打了招呼便散了，落后沈氏兄妹并思卿到內間吃齋飯。
沈浣畫和思卿都摘下帷帽，沈浣畫淚痕宛然，思卿也不多問，沈浣畫悄悄松了口氣，揩了淚，和兄長說起幾件娘家親戚的閑事。
思卿一直低頭用飯，沈浣畫忽然笑道：“好妹妹，你今兒怎么這般安靜？我都有些不習慣了。不是坐車坐得身上不順序罷？”
思卿搖搖頭，一抬頭正對上沈江東的目光，連忙看向別處道：“沒有不舒服。就是悶在府里久了，出門不大習慣。”說著端起碗來夾菜，袖子卻順著手腕滑到肘間，露出了短刃的劍柄。
思卿連忙放下碗收拾袖子，沈浣畫沒留意，沈江東卻微微蹙眉，正要說話，思卿卻道：“這袖子裁得不好，回腕兒放量不足。”
沈浣畫瞧了瞧她身上那件玉色大袖披風道：“你休穿四太太給的衣裳，指不定又是蘭萱妹妹挑剩下的。”
沈江東想了想便沒再言語，眾人用好齋飯就離寺下山，準備前往葉府在西山下的別業過夜，走到山腰已是黃昏時分。
這日下午由晴轉陰，天色暗沉沉的。思卿正揉太陽穴，卻聽見車外有打斗聲，連忙撥開簾子往外看。
“看什么！”沈浣畫連忙按住思卿的手，向外頭喊了一聲，“還不快些走。”
只聽騎馬跟隨的沈江東卻慌亂地道：“且慢！”
————————（以下為原版，請跳過）
沈江東聽了默不作聲，半晌道：“你公爹做官可真是精道。”
葉秀峰的女兒丟了十幾年，從未見他找過。一朝何皇后去世，葉秀峰倒是著急找女兒回京來當攀龍附鳳的籌碼。
沈浣畫放下東西，走進閣子，親手給沈江東添了茶，沈江東拿出思卿掉落的那枚絨花，“我在外頭門檻上撿的，是不是你掉下的？”
“這是妹妹的東西，”沈浣畫道，“等著我給她。”
沈江東點點頭，又問：“蘭成呢？”
“會詩去了。”沈浣畫猶豫了片刻，“公爹想讓蘭成進翰林院，謀一個庶吉士。但是我和蘭成商量過了，我們聽你的，還是放外任的好。”
沈江東連連頷首：“就是這樣。趁早離了府上這一窩烏七八糟的親戚是正經。”他忽然想起一事，輕聲問：“你初五日去西山，是去拜祭已故仁康皇太后？”
沈浣畫連忙做了個“噓”的手勢，“你知道便罷了，不要講出來。”
沈江東道：“除了你這小姑，還有誰陪你去？”
沈浣畫道：“那日蘭成要去拜會他的座師，沒旁的人了。”她小聲又說，“再說了，仁康皇太后亡故的緣由我沒告訴蘭成。”
“那我陪你去。”沈江東說。
沈浣畫疑道：“你不用跟著三哥？”
沈浣畫系先皇妃嬪膝下的養女，原封安陽郡主，后被嘉國府力辭辭掉了封號。因為這層緣故，她口中的“三哥”便是已故仁康皇太后之子、當今圣上。
仁康皇太后生前一直受制于太皇太后，熙寧初年仁康皇太后胞兄靖國公謀逆，仁康皇太后避居西山悄然去世，她的死從此成為朝野禁忌的話題，因此沈浣畫只能偷偷去祭拜這位曾經的養母。
“那一位不讓我跟著……”
正說著，傳來了葉秀峰殷勤的笑聲：“親家來了，怎么也不告訴我一聲。”
沈江東連忙應付葉秀峰去了。
到了初四日，沈浣畫告訴三太太自己要到城外碧云寺上香，還想叫思卿陪自己同去。三太太聽了為難：“老爺原說近來不叫大姑娘出府的。”
沈浣畫笑道：“三嬸子只管告訴公爹，恰逢我娘家兄長無事，陪我們同去。思卿妹妹回來這么久，不好總悶在府里。”
三太太應下了，晚間便告訴沈浣畫：“老爺聽說大姑娘要出門，便說請大奶奶多照應些大姑娘，還說請你們多帶幾個下人。”
沈浣畫答應下，心里卻納罕，葉秀峰怎么如此提防自己這個女兒，難道害怕自己的女兒跑了不成？
翌日沈江東過府接自己的妹妹，沈浣畫思卿姑嫂二人都穿了緋色圓領衫、秋香綠裙子，思卿畏寒，又加了一件玉色披風，帶著沈浣畫的陪嫁侍女霞影和菱蓁，辭了三太太，戴上帷帽坐車往碧云寺去。
除了車夫，葉秀峰果然又叫了十二位家下的仆從跟著，一個伴當都沒帶的沈江東看了直皺眉，心道沈浣畫此時去西山可不能這般張揚。因見沈浣畫向自己使眼色，于是待出城時就借故出言打發了四名仆從回葉府去。
出了城，沈江東剛要開口發問，思卿搶先道：“與嫂子無關，這都是老……老爺子派出來看著我的。”
沈江東還要問，沈浣畫又搶先說：“阿兄，回頭再說。”
沈江東縱有滿腹疑惑，當著葉府的仆從也不好問太多，只好先將話咽了下去。
一時到了寺里，沈浣畫自去參拜，思卿戴著帷帽站在沈江東身后沒動，沈江東奇道：“你怎么不去拜？”他知道帝京城的親貴女眷們大都是篤信佛法的。
思卿笑了笑，沒說話。可是她戴著帷帽，沈江東看不見她的表情，只道她沒聽見，于是又問：“葉姑娘不進去拜么？內中女眷多，我不便進去，就在這里等你們。”
思卿這才意識到自己戴著帷帽，方才笑了笑回應沈江東的問題，他卻瞧不見，于是一把揪下帷帽笑道：“我原不信這個。”
沈江東被她的舉動嚇得倒退了半步，隨侍的菱蓁也驚了，剛要出言制止，思卿卻又迅速把帷帽扣回自己的頭上，口里道：“舅爺，我又不是怪物，吃不掉你妹子，你何必這樣一驚一乍的。”
菱蓁輕聲提醒道：“姑娘，少說兩句罷。”
思卿聽了道：“這里太吵，我去后面耳房坐。”
沈江東便叫菱蓁陪她去了。
思卿菱蓁主仆兩個進耳房坐了，有小沙彌上了茶。思卿覺得身上冷，便問菱蓁：“那領大袖衫兒你帶了么？”
菱蓁道：“帶了，在車里。姑娘別亂走，我去取。”
思卿答應了，菱蓁自去取衣裳。思卿無聊，見耳房里還有一個套間，于是走進去瞧了瞧。這套間似乎通著那邊院落，中間用紗幕隔開，紗幕那邊也有女眷的身影。
思卿沒在意，紗幕那邊卻傳來聲響，“姑娘怎么稱呼？”這聲音似乎出自一個傷風之人的口中，嘶啞異常。
思卿隨口答：“我姓葉。”
“葉相新尋回的女兒？”紗幕后的人因為驚異，嗓音愈發和破鑼一般。
思卿反問：“閣下是誰？”
“來這兒的無非是信男善女。”對方答，“姑娘為何回京？帝京有什么好的？若能南去，何妨離開帝京？”
思卿皺眉，“你究竟是誰？”
紗幕后卻無人應答，那痕身影也漸漸遠去。
一時沈浣畫參拜已畢，菱蓁也取了衣服回來。思卿想了想，并未對沈浣畫和菱蓁說出方才遇上的古怪事。
姑嫂兩個又遇見幾家官宦女眷，彼此草草打了招呼便散了，落后沈氏兄妹并思卿到內間吃齋飯。
沈浣畫和思卿都摘下帷帽，沈浣畫淚痕宛然，思卿也不多問，沈浣畫悄悄松了口氣，揩了淚，和兄長說起幾件娘家親戚的閑事。
思卿一直低頭用飯，沈浣畫忽然笑道：“好妹妹，你今兒怎么這般安靜？我都有些不習慣了。不是坐車坐得身上不順序罷？”
思卿搖搖頭，一抬頭正對上沈江東的目光，連忙看向別處道：“沒有不舒服。就是悶在府里久了，出門不大習慣。”說著端起碗來夾菜，袖子卻順著手腕滑到肘間，露出了短劍的劍柄。
思卿連忙放下碗收拾袖子，沈浣畫沒留意，沈江東卻微微蹙眉，正要說話，思卿卻道：“這袖子裁得不好，回腕兒放量不足。”
沈浣畫瞧了瞧她身上那件玉色大袖披風道：“你休穿四太太給的衣裳，指不定又是蘭萱妹妹挑剩下的。”
沈江東想了想便沒再言語，眾人用好齋飯就離寺下山，走到山下已是黃昏時分。這日下午由晴轉陰，天色暗沉沉的，趕車的葉家小廝哈氣連天。思卿正揉太陽穴，卻聽見車外有打斗聲，連忙撥開簾子往外看。
“看什么！”沈浣畫連忙按住思卿的手，向外頭喊了一聲，“還不快些走。”
只聽騎馬跟隨的沈江東卻慌亂地道：“且慢！”