“啊啊、怎么會這樣。”

寫下最后一筆，把定期報告拿起檢閱。越是閱讀上面的內容，心里名為焦急的火焰就越為旺盛，體內的瑪娜受到影響逐漸變得活躍。

已經可以聽見骨骼碎裂的聲音，再這樣下去就糟了。閉上眼，調整呼吸，撫平內心的漣漪。

「明明在銀身邊一點事都沒有、為什么呢?！?

「啊啊、好困。這么說來這幾周唯一一次好好睡著還是宴會那次啊。要維持結界相應的集中是必要的?！?

「果然，睡眠不能僅靠調節腦內激素分泌代替啊。身體倒是沒什么事，但精力消耗得有些大?！?

打開抽屜，找到一枚樸素的戒指，發動一天一次的不眠的加護。

“得盡快交給王才行。之后就申請休假吧。”

雖然是重要的事，卻無法直接聯系到王，必須以這種形式交給輔佐官，再經輔佐官之手交給她。

走出分配給我的房間，剛出門就遇見一隊隊全副武裝的士兵。走過幾條街道，發現守衛的數量比昨天增加了一倍。他們臉上滿是緊張，空氣像是凝固了般，不安化作了幽靈不知其蹤又像無處不在。

「明天的建交儀式不知能不能順利舉行啊。」

距離宮殿只還有不到一千米，加快腳步，這時，背后傳來熟悉的聲音。

“源?！?

回頭望去，身穿白銀鎧甲的騎士向我走來。騎士的雙眼猶如天穹般蒼藍，如同蜂蜜般金黃的長發編成雙股辮披在身后，腰間別有一把銀制的手半劍，其英姿吸引著在場的所有人。

“愛麗絲？”

“嗯。最近還好嗎？”

“啊啊、嗯。”

聽見這沒底氣的回答，愛麗絲臉上的微笑轉為氣憤，口吻也隨之變得嚴厲。

“又來了嗎？已經幾天沒睡了？”

“只有兩三個月而已......”

“什么叫只有??？你還要操作結界吧？精神吃得消么？”

“嗯。沒問題?！?

從小玩到大的友人扶助額頭嘆氣。

“從你口中所出的這種話不能行呢。好了。趕緊把控制權給我然后回去休息。”

說著強硬的話語，同時朝我這大踏一步。

“啊啊、本來我就想把這交給王后申請休假的。”

與愛麗絲相識時是六歲那年，認識她這么多年能夠明白，被她當作朋友的很少，少到可以用一只手數出來，這些人的一喜一憂都會牽扯到她的情緒，要是鬧矛盾了，她會獨自一人失落很久，有時甚至會哭出來。

要是我被她殺掉的話，天知道她會內疚多久，或許會成為她輝煌璀璨一生唯一的陰影也說不定，只有這我是死也不愿看到的。

一想到這里，不禁再次埋冤身為指導者的亞瑟。

「為什么、偏偏選愛麗絲?！?

“嗯？這還是第一次見你這么主動。那個是？”

“對了。能把這個直接交給王么？”

身為圓桌騎士的愛麗絲有直接面見王的權利。

“給老師？能看看么？”

過了幾分鐘后。

“原來如此?；钕聛淼姆岣环胖疬M知覺外神域，吞吃了啃食世界數根部的毒龍尼德霍格的尸體，得到了它的權能....嗎。

這樣就能解釋得通，那些幻獸到底是從哪而來?！?

“嗯....恐怕是用得來的權能模擬了「眷屬制作」這個技能（skill）?！?

“沒錯。得到毒龍權能的伏提庚恐怕已經轉化為了神性存在，若想要再度回歸物質界就必須要使「網」出現漏洞，因此盯上作為結點之一阿瓦隆的大地。”

愛麗絲輕輕卷起紙張。

“我會親自交給老師，源你回去好好睡一覺，監督你的狀態也是我作為見證人的責任?！?

注視她堅毅的面容，恍惚間回憶起過往，把第一次見到她時的樣貌與現在重合，盡管褪去青澀，其本質也如古老的天空般未曾被時間改變。

說到這個份上就不會允許我反駁了，要繼續的話，就必須做好被她揍暈搬回去的覺悟。

帶上無奈的表情，乖乖順從她。

“嗯。現在就走?！?

青梅竹馬展露出笑容。道別后，就履行約定走出清冷的卡梅洛特，離開擁有悠久歷史的大門，朝公寓方向走過去。

走到本該熱鬧的街區，考慮是否該打輛車時，發現周圍的行人甚至比卡梅洛特的士兵還要少。

而為數不多的人群都不約而同地朝前方涌去，聚集在遠方的十字路口邊慢慢筑起的高臺，高臺上是一位身穿漆黑祭祀服的人，面容被寬大帽兜遮擋不知是男是女。

「那里有誰在用吸引注意的魔術.....以驅散魔術為基礎進行反轉，加上一些莫名其妙的術式增加效果?！?

這類魔術本該像電視上播放的廣告，對人的意識進行潛移默化的暗示和催眠。

就比如一款膚護品，通過使用前后皮膚從粗糙到華潤的狀態變化向觀眾灌輸產品「有效」的概念，而那人的魔術就像是一個禿頂的男人給生發劑作宣傳，還大肆夸大效果一樣。

這樣一言難盡的魔術也就只能對孩童起些許作用。聚集過去的人們只是對他的作為感到好奇....某種程度可以說達到了目的。

像和我一樣沒有魔術才能的祭祀投去同情的目光，隨著人流走到十字路口同時高臺也完成建筑。

呈四棱臺狀的高臺上出現樓梯和意義不明的符文，變成與祭祀華服相稱的祭壇。祭祀從衣袖中取出老舊的卷軸，卷軸被詭異的青綠色火焰灼燒化為灰燼，強力的結界以祭祀為中心擴張。

人群開始吵雜起來，被堵在十字路的車主們意識到事態不對走下車。

看樣子是記載有上位結界魔術的古代卷軸。以前特蘭德總共搞到過幾張，每次他都要頂著張得意的臉跑到我這里炫耀。這種卷軸絕對不是一般人能入手的珍品。

祭祀周身出現三個分身，四人分別站在祭壇的四邊，緩緩摘下帽兜，露出狂氣與英氣并存的面容。男人以仿佛要將這個世界攬入懷中的氣概張開雙臂，像是擁抱久違友人般，又如同惡魔展開雙翅。

一聲聲驚呼自周圍響起。我仔細端詳他的容貌，似乎在哪里見過他卻又想不起來。

“聆聽神之言語，往榮光之地途中，吾等前方毫無陰霾。”

「神言教會的教義.......是神官么？可他的身上穿的并非神言教會的神官服......」

被神言教會這個組織信仰的是身為這個世界本身的「神」。他們堅信「神」為人類準備了一片永世凈土，當星球解體之時，他們會獲得神之言，也就是「神」的啟示，而后引導世人從肉體的枷鎖中解放前往伊甸園。

傳說引領最后人類來到阿瓦隆的正是這個教會的大先知。當時人類的確是在誰的帶領下來到阿瓦隆，但那位人物沒有留下姓名，至于是否是神言教會的先知早已不可考證。

“吶、他是那個吧？”

“啊啊、神言教的狂信徒?！?

“不、他不是被神言教會驅逐了么？”

「狂信徒？」

「啊啊、這么說來，好像是有這么一個人?！?

大約半年前，有‘神言教會中終于出現能聽見神之語之人’這么個傳聞，但被神言教會極力否定，后來神言教會的大主教更是親自將傳聞中心的人物，也就是那位宣稱自己獲得啟示的神官驅逐。

“諸位。肅靜?！?

「嗯？血的味道.......」

位于高臺上的四個神官同時開口，他們的聲音經過魔力的增幅清晰地傳入耳內。僅僅四個字，其內蘊含的力量讓方才還嘈雜的人群立刻安靜，所有人的視線被他的言語所引導集中在他身上，除了站在前面的女孩。

高中生模樣的少女回頭看向我，柔弱的臉龐帶著淺淺地微笑。身上所穿的是預備騎士團的鎧甲。

「為什么....到大學之前都要在秘境試煉...吧？」

“源?！?

口吻中透著懷念，仿佛是與舊友相逢。我高中的三年也是在預備騎士團中度過，與她打過招呼的可能很大。奇怪的是，不知為何，我非常確信記憶中沒有她的存在。

“啊啊、你好?！?

“嗯？你好。”

站在少女身旁的男人很奇怪地回過頭，回了我一聲，又扭過頭去。視線再度轉到少女站立之地時，她已經失去蹤影。

正思考是否在什么地方見過她之時，祭祀開口。

“今日，對諸位的到來，我獻上萬分感謝。請允許我耽擱諸位些許時間講述我教教義?！?

接下來，他開始緩緩講述。明明所說的內容與普通的神言教神官傳道時所講述的沒有絲毫不通，話語中所包含的激情和鼓動性卻不是任何神官所能比擬。

“源?！?

有誰拍了拍我的肩旁，思緒從神官的演講中回到現實，轉過頭去，看見的是一個與方才少女年齡相似的健壯少年，少年敦厚的臉上掛著的是和少女相同的微笑。

“那個....我們有見過面么？如果是這樣，我向你道歉。”

少年沒有回應我，而是自顧自的向前走去，毫不費力地穿過擁堵的人群，消失在視線內。他與我插肩而過時，燒焦的味道飄入鼻中。

接下來的十分鐘內，我努力地在記憶里找尋他們的身影，卻一無所獲。

結束傳道的神官們對鴉雀無聲的觀眾們深鞠一躬。

“感謝諸位聆聽。愿神指引諸位至遙遠的榮光之地?！?

四個人向祭壇中心走去并合為一體。他背著雙手仰望被古代符文覆蓋的天空。本以為他要解開結界，卻又再次開口。

“歡喜吧。雀躍吧。不久的將來神必會再度君臨于這片大地。軍人喲。你相信神么？”

「嗯？」

本以為他說的軍人是指圍在高臺下的士兵們。他轉過身，視線與我相交。

“「神」.....么？啊啊，當然。”

“哼嗯，你眼中神是怎樣的存在？”

“作為世界的意志創造世間一切的存在。這難道不是你所奉上信仰的存在么？”

“源。”

「？！」

猛然發現十字路口的人們都已經消失無蹤，代替他們的是樣貌不同的少年少女們，最開始見到的兩人也在其中。他們一齊轉過身來看向我。

「幻術？！」

“不是喲。”

站在前方的少女仿佛看穿我的思考如此回答。

“那個男人沒有權能，他的幻術對你是無效的。再觀察仔細點。他——”

沒等少女說完，男人將話語說出口。他的話仿佛有什么不知名的力量不斷挑動著我的情緒，使得我不得不將注意全部放在他身上。

“「神」愛著一切，那是無比寬廣的慈愛。但是吶，若是賦予一切平等的愛，那已與冷漠無異。

天地不仁，以萬物為芻狗。這是蓬萊的古語。你們口中之「神」乃「天」，天不需要信仰，亦不會去回應信仰。

而神之職責乃守護，從「神」放任生靈滅絕那一刻起，「神」就失去作為神的資格。”

男人突然停下激情的演說，揚起嘴角露出扭曲的笑容，他緩緩張開嘴，吐出的舌頭上藏有一只蜘蛛，蜘蛛的八足牢牢抓著男人的舌頭。

“人類是脆落的。必須有人登上神之座才行。而引領人類向天發起反叛的新神將會是偉大的白龍?！?

“幻獸！”

男人最后的話語仿佛一枚小小齒輪，大腦中某個腐朽的機器重新開始運轉，咔嚓咔嚓，無數齒輪不斷轉動發出咬合聲。

再度望向他們的臉，確信的只有一件事，他們來自被我親手埋葬并總有一天要找回的過去，但那一天絕不是現在。

腦海中閃過破碎的畫面，記憶化作海潮起起落落。

前面的場景急劇變化。所站之處并非整潔的柏油路，而是在火焰中呻吟的大地，血的味道伴隨黑色濃煙被吸入肺中。

即便身處煉獄，少年少女們依舊微笑著。

那個柔弱的女孩，肩旁缺失了一大塊，像是被野獸所撕咬，手臂僅僅靠著殘存的肌肉和皮膚掛在身上，那個敦厚的少年被火焰纏繞，表面的皮膚開始潰爛，恐怕他已經因為氣管和肺部被熱氣灼燒而無法呼吸了吧。

其他的人和他們一樣都有著致命傷。他們就要死了。我卻無能為力。

內心深處，膠質的黑色火焰逐漸膨脹，體內的瑪娜變成不可控的狂暴洪流，脆弱的理智在風暴中搖搖欲墜。

“我啊、本來是個結舌。但自從他降臨于我身之時，我獲得了比誰都要出色的口才，無論心中所描繪的畫面多么美妙，我都能以更勝其千倍的言語將其道出。他賦予我了僅僅只靠聲音就能施加強力催眠的能力，而且還是非魔術性的，完全沒有擔心被察覺的必要?；毛F？啊啊確實、他被你們稱作幻獸來著？但對我而言，可是給我帶來福音的重要的神使啊?！?

——必須

——去救他們

——即便失去生命

抬起如同山岳般沉重的腳向前邁步。

“哦哦，還請別動?！?

他們抬起手，作手掌呈手刀狀抵在脖子上，附加上瑪娜的手能夠輕易切開頸動脈。

“我可是會拉上這些人陪葬的哦？洗腦完成之前還請你安靜待著?！?

去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救、去救。

“為什么？”

黑發的女孩如此詢問到。

“因為那是你的存在意義？因為那是你被制作出來的理由？”

“區區一個霍爾蒙克斯（Homunculus）真是自大呢。身為人工生命的你，又能救得了誰？”

“不然、那又為什么、每次都、只有你一個人活下來呢？”

2

忽然，男人再也發出不出引以為豪的聲音，視點不知何時從俯視變為了仰視，雙腳慢慢離開地面。而一切的原因是扼住他脖子的手，手上浮現出堅硬的鱗片，如同鐵鉤般堅韌鋒利的指甲毫不費力地嵌入他的脖子。男人能做到的徒勞的努力只有舞動四肢踢打青年。

如同汪洋般涌動的瑪娜從青年身上涌出，具現化為漆黑的霧氣，四周瑪娜受到這股魔力的牽引朝青年匯聚，甚至連結界的瑪娜也開始吸收。男人展開的巨大結界失去魔力的支撐逐漸碎裂，化作一塊塊不規則的幾何碎片從半空中落下。

安裝在青年四肢、心臟、大腦的機器不斷吸收瑪娜，最終達到極限爆裂。

被搗毀的細胞在死亡的瞬間就被還原，失去拘束的黑色洋流雀躍地奔騰。

青年的靈魂早已超越人之域，肉體渴望升華為與之相匹配的容器。巨量瑪娜的干涉下，銘刻于本源的基因藍圖被改寫，青年的身體不斷朝生物的極限進化。

肌肉密度增加，視覺與聽覺領域瘋狂擴張，青年眼中的世界從未如此清晰，他得到一種萬象盡在掌握之中的全能感。

慢慢加大手的力道，被舉起的男人掙扎的幅度逐漸減小，就要掐斷男人頸椎之時，銀光一閃，青年的手臂和男人一起墜落到祭壇上。

向后看去，踏著莊嚴步伐走來的是銀色的圣騎士，蒼藍色的斗篷在身后隨風飄動。騎士將劍收于貼有銀箔的劍鞘中。

瑪娜轉化為物質，魔力變作骨頭、神經、肌肉補全青年的身體。不出數秒，青年握了握手，看看是否有不適。原來的手臂被黑霧腐蝕化為瑪娜。

“源。”

“呀啊。愛麗絲。”

對著面無表情的青梅竹馬，青年露出孩子般天真的笑容。

“源。你還在那里的吧?？煨堰^來?！?

青年沒有回應騎士的話語，轉過身去望向遠方。

“真是美麗啊，這就是你眼中的世界么？好像能把一切握在手中一樣。充斥內心的只有無窮盡的高昂感?！?

“源..........”

“一旦到了這邊就沒辦法回頭了哦，經歷過的你不是最清楚的么？源很快就會被我吞噬掉。真是奇怪的說法呢，明明我也是源?！?

將視線投向愛麗絲。盡管只有一瞬，騎士的臉上閃過無助的表情，隨后涌現而出的是凜然和冷酷。對此，青年回以笑容。

“說起來，從小時候開始就沒有贏過你呢。現在的話，嗯嗯，能看到那絕望性的差距。但絕非遙不可及。你是我的處刑人真是太好了，愛麗絲?！?

“永別了。朋友啊?！?/p>